১০০৩. সব খেয়ে মুছে ফেলা

পর-দিন ভোরেই রেন ইউয়ে ঘুম থেকে জেগে উঠল। সিজু তখনই গতকালxiangju-এর পাঠিয়ে দেওয়া পুরুষালি পোশাকটি রেন ইউয়েকে পরিয়ে দিল এবং একটা জেড পাথরের মুকুট দিয়ে তার কালো চুলগুলো বেঁধে দিল। কোমরটি একটি জেড পাথরের বেল্ট দিয়ে মোড়ানো ছিল, যার সাথে ঝুলছিল একটা সোনালী মাছের সুগন্ধির থলে। এখন একজন সুশ্রী ও সুদর্শন তরুণ যেন জীবন্ত হয়ে সিজুর সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

— "বড় আপার এই পুরুষালি পোশাকে উচ্চতা বাদ দিলে দ্বিতীয় দাদার সাথে কোনো তফাতই বোঝা যায় না, একদম হুবহু একই রকম লাগছে।"

রেন ইউয়েও নিজের রূপসজ্জায় বেশ সন্তুষ্ট ছিল। তার চোখের কোণে এক চিলতে দুষ্টুমি ঝলকে উঠল। সে এক পা এগিয়ে গিয়ে নিজের মধ্যমা আঙুল দিয়ে সিজুর চিবুকটা একটু ওপরে তুলে ধরল—
— "বলো হে সুন্দরী, তোমার বয়স কত? কারো সাথে কি আংটি বদল হয়েছে? আমার宗主-এর অন্দরে তোমাকে কি কাসুন্দি হিসেবে নিয়ে নেব নাকি?"

সিজুর মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে রেন ইউয়োর হাতটা সরিয়ে দিল এবং ভর্ৎসনা করে বলল—
— "ছোট আপা শুধু শুধু সিজুকে নিয়ে ঠাট্টা করেন।"

দাসী মেয়ের এমন আচরণে একটুও বিরক্ত না হয়ে, রেন ইউয়ে তখনো মেয়েদের পোশাকে থাকা সিজুকে তাড়া দিয়ে বলল—
— "আচ্ছা ঠিক আছে, তুমিও তাড়াতাড়ি পোশাক বদলাও, আমরা এবার দ্বিতীয় দাদার উঠোনে যাব।"

— "ছোট আপা, আজ কি আমাকেও সাথে করে বাইরে নিয়ে যাবেন?"
সিজু মুহূর্তের জন্য আগের লজ্জা ভুলে গিয়ে দারুণ খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করল।

রেন ইউয়ে জানত যে গতকাল বড় আপা সিজুকে তার সাথে যেতে দেননি, তাই সিজু মনমরা হয়ে ছিল এবং ভেবেছিল বুঝি বড় আপা তাকে পছন্দ করেন না। সে কারণেই গতকাল রাতে রেন ইউয়ে ফিরে আসার পর থেকে সিজু খুব সাবধানে পায়ে পায়ে কাজ করছিল, আগের সেই প্রাণোচ্ছ্বল ভাবটা আর ছিল না। আর ঠিক এই কারণেই রেন ইউয়ে একটু আগে তার সাথে ওই রকম খুনসুটি করেছিল।

এখন সিজুর এই চেহারা দেখে সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
— "হ্যাঁ, যদি তুমি যেতে না চাও, তবে রাজপ্রাসাদেই থেকে যাও, আমি বরং xiangju-কে ডেকে নেব।"

— "যেতে চাই, অবশ্যই যেতে চাই!"
সিজু যখন দেখল রেন ইউয়ে সত্যি সত্যি তার মত বদলানোর কথা বলছে, তখন সে বেশ ঘাবড়ে গেল এবং এক মুহূর্তও দেরি না করে বলে উঠল—
— "ছোট আপা একটু দাঁড়ান, সিজু এখনই গিয়ে পোশাক বদলে আসছি।"

আসলে রেন ইউয়ে গতকাল যে পুরুষালি পোশাক দুটি পাঠিয়েছিল, তা জোড়ায় জোড়ায় ছিল। কিন্তু গতকালের ঘটনার পর সিজু কিছুটা দোনামোনায় পড়ে গিয়েছিল এবং ভেবেছিল বুঝি অন্য পোশাকটি ইয়াওইয়াও-এর জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে।

এক মুহূর্তের জন্যও দেরি না করে, বইয়ের পাতার এক ভৃত্যের সাজে সিজু জীবন্ত হয়ে রেন ইউয়োর সামনে এসে দাঁড়াল। সত্যিই পোশাক মানুষকে বদলে দেয়, আর অসিযুদ্ধে পটু সিজু এই পোশাক পরার পর তার মাঝে সত্যি সত্যি কিছুটা বিদগ্ধ পণ্ডিতের ছাঁট এসে গিয়েছিল।

পোশাক বদলানোর সময় সিজু আয়নায় নিজেকে দেখে নিয়েছিল এবং নিজের এই রূপ দেখে সে নিজেও বেশ সন্তুষ্ট ছিল। তখন সে হাসিমুখে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা রেন ইউয়েকে বলল—
— "তরুণ কুমার, আমরা কি এবার রওনা দিতে পারি?"

— "বেশ ভালো হয়েছে, আজ থেকে আমাকে এভাবেই ডাকবে।"
রেন ইউয়ে প্রশংসার সুরে মাথা নাড়ল এবং বেশ কায়দা করে একটু ফাঁক ফাঁক পায়ে হাঁটতে শুরু করল। সিজু মনে মনে হাসি চেপে রেখে তার ঠিক পেছনেই চলতে লাগল।

দুজনে যখন মেং চুছেং-এর বাসভবনের উঠোনের বাইরে এসে পৌঁছাল, তখন রেন ইউয়ে পেছন ফিরে সিজুকে চুপ থাকার ইশারা করে তাকে ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকতে বলল। এরপর সে নিজে টি টি পায়ে সন্তর্পণে ভেতরে প্রবেশ করল।

এই কদিন ধরে ইয়াওইয়াও অবিরাম মেং চুছেং-এর এখানেই থেকে যাচ্ছিল এবং সবাই জেনেশুনেও না জানার ভান করে প্রতিদিন সকালে ইয়াওইয়াও-এর মুখে নানা অজুহাত শুনত যে কেন সে মেং চুছেং-এর বিছানায় ঘুমিয়েছিল।

রেন ইউয়ে যত সাবধানেই পা টিপে টিপে চলুক না কেন, উঠোনে তলোয়ার চর্চা করতে থাকা মেং চুছেং ঠিকই তাকে দেখতে পেল। নিজের ফন্দি সফল করার জন্য রেন ইউয়ে দ্রুত মনে মনে বার্তা পাঠিয়ে দিল—
— "আমি একটু ইয়াওইয়াওকে দেখতে যাচ্ছি, আমি না ডাকা পর্যন্ত তুমি টু শব্দও করবে না।"

মেং চুছেং রেন ইউয়োর এই রূপ দেখে এক পলকেই বুঝে ফেলল যে তার এই বোনটি, যে তার চেয়ে মাত্র কয়েক মুহূর্তের ছোট, আসলে কী ফন্দি আঁটছে। গতকাল ইয়াওইয়াও ফিরে আসার পর থেকে তাকে নানা শপথ আর প্রতিজ্ঞা করিয়ে ব্যতিব্যস্ত করে তুলেছিল। শেষ পর্যন্ত তাকেই বেশ কড়া কিছু উপায় অবলম্বন করতে হয়েছিল, তবেই তার কানের পাশের ঝামেলা মিটেছিল।

কিন্তু সে একটুও ভাবেনি যে আজ সকালেই সেই অপরাধী নিজেই এসে হাজির হবে। মেং চুছেং মনে মনে সতর্ক করে দিল—
— "তুই যদি আবার আমার ঘাড়ে কোনো ঝামেলা চাপাস, তবে আমি তোর মনের কথা বড় ভাই ও বড় আপার কাছে ফাঁস করে দেব।"

এই মাত্রার হুমকি আসলে রেন ইউয়োর ওপর খুব একটা কাজ করে না। তবে মেং চুছেং-এর পৌরুষের অহংকার বজায় রাখতে রেন ইউয়ে খুব ভালোভাবে সহযোগিতা করে মনে মনে সামান্য একটু ঘাবড়ে যাওয়ার অভিনয় করে অপরাধীর সুরে বলল—
— "করব না, একদমই করব না।"

রেন ইউয়ে কথাটি শেষ করেই এক ছুটে ঘরের ভেতরে চলে গেল এবং চেনা রাস্তার মতো সোজা সেই বিছানায় গিয়ে হাজির হলো যেখানে ইয়াওইয়াও তখনও আলসেমি করে পড়ে ছিল। সে তার সুন্দর চোখ দুটি কুঁচকে সোজা হাত বাড়িয়ে ইয়াওইয়াও-এর নাকটি চেপে ধরল। কিন্তু রেন ইউয়ে ভুলে গিয়েছিল যে ইয়াওইয়াওয়ের ঘুমোনোর ক্ষমতা কতটা প্রবল; নাকে শ্বাস নিতে না পারলে তো মুখ দিয়েও শ্বাস নেওয়া যায়।

রেন ইউয়ে দেখল ইয়াওইয়াও-এর ছোট মুখটি সামান্য ফাঁক হয়ে আছে। সে আর কোনো উপায় না দেখে তার অন্য হাত দিয়ে ইয়াওইয়াও-এর সেই ছোট মুখটিও চেপে ধরল। তখন অক্সিজেনের অভাবে ছটফট করতে করতে ইয়াওইয়াও অনিচ্ছাসত্ত্বেও চোখ খুলল এবং নিজের সামনে এক অচেনা মানুষকে দেখে চমকে গেল। তখন রেন ইউয়ে হাত সরিয়ে দিয়ে মেং চুছেং-এর স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে ভীতিপ্রদ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়াওইয়াও প্রথমে ভেবেছিল এটা রেন ইউয়ে, কিন্তু এই গম্ভীর ভাবভঙ্গি দেখে সে ভয়ে ভয়ে তার গায়ে জড়ানো কম্বলটি টেনেটুনে ঠিক করে বলল—
— "বড় ভাই, ইয়াওইয়াও ভুল হয়ে গেছে, দয়া করে আর অমন শাস্তি দেবেন না।"

রেন ইউয়ে মনে মনে খিলখিল করে হেসে উঠল, একই সাথে সে কৌতূহলীও হয়ে উঠল যে ঠিক কী উপায়ে তার দ্বিতীয় দাদা ইয়াওইয়াওকে শাস্তি দিয়েছে। তাই সে গম্ভীর মুখ করে কোনো শব্দ না করে মেং চুছেং-এর ভঙ্গিটা প্রায় শতভাগ নিখুঁতভাবে অনুকরণ করে রইল।

গতকাল রাতে মেং চুছেং-এর সেই কঠোর পদ্ধতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর ইয়াওইয়াওয়ের মনে এখন এক অজানা ভীতি কাজ করছিল। সে একবারের জন্যও এটা ভাবেনি যে রূপ পরিবর্তনকারী ওষুধ খাওয়া মেং চুছেং কীভাবে হঠাৎ করে তার আগের রূপ ফিরে পেল। সে মনের ভেতরে গতকালের সেই অনুভূতিগুলো একে একে রোমন্থন করতে করতে জিভ দিয়ে ঠোঁটটা একবার চাটল।

শেষ পর্যন্ত সে চোখ বন্ধ করে লজ্জার সাথে বলে উঠল—
— "তাহলে... একটু আস্তে করো।"

কথাটি শেষ করে সে তার ছোট হাত দুটি সরিয়ে দিল এবং যাওয়ার সময় কম্বলটা আরেকটু নিচের দিকে নামিয়ে দিল। তারপর রেন ইউয়ে এমন সব দৃশ্য দেখতে পেল যা তার দেখা উচিত ছিল না।

ইয়াওইয়াওয়ের চেয়েও রেন ইউয়োর মুখটা বেশি লাল হয়ে গেল। তার নিজের দ্বিতীয় দাদাটা এতখানি... তাদের তো এখনো বিয়েও হয়নি, অথচ তারা ইতিমধ্যেই... তাহলে তারা কেবল একসাথে ঘুমায়ইনি, বরং আরও...

রেন ইউয়ে লজ্জায় লাল হলেও ইয়াওইয়াওয়ের বুক তখন ধড়ফড় করছিল। কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কোনো সাড়াশ শব্দ না পেয়ে সে ভেবে বসল যে মেং চুছেং সত্যি সত্যি রেগে গেছে। তাই সে ভয়ে ভয়ে চোখ খুলল এবং ঠিক তখনই তার সামনে মেং চুছেং-এর বদলে এক মুখ লাল করা রেন ইউয়েকে দেখতে পেল। তার মাথার ভেতরে যেন এক ঝলক বজ্রপাত হলো। সে আতঙ্কিত হয়ে নিজের দুই হাত দিয়ে তার অনাবৃত শরীর ঢেকে ফেলে আর্তনাদ করে উঠল—
— "রেন ইউয়ে আপা! আপনি এখানে কেন!"

রেন ইউয়েও এই আকস্মিক ধাক্কা সামলে নিয়ে এতটুকুও দুর্বল না হয়ে পাল্টা জবাব দিল—
— "আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"

বলেই সে কোনোমতে পালিয়ে বাঁচল।

বাইরে বেরিয়েই সে মেং চুছেং-এর সেই রহস্যময় হাসিমুখের মুখোমুখি হলো।
— "এত তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলে যে?"

— "তুমি..."
রেন ইউয়ে তার আঙুল তুলে সেই দ্বিতীয়দাদাকে দেখিয়ে দিল যে কিনা তাকে দাঁতে দাঁত ঘষতে বাধ্য করেছে—
— "তুমি আমাকে বাধা দিলে না কেন? আর এমন কান্ড তুমি করতেই বা পারলে কীভাবে?"

— "এমন না করলে তুমি যে সব সমস্যা তৈরি করতে, তাতে তো আমি বিরক্ত হয়ে মরেই যেতাম।"

মেং চুছেং-এর নিজের মধ্যেও কিছুটা লজ্জা কাজ করছিল। সত্যি বলতে কী, কাজটা শেষ করার পর তার মনে সামান্য অনুতাপও হয়েছিল। কারণ শুরু তো তার এই পরিকল্পনা ছিল না যে ইয়াওইয়াওকে বিয়ে করার পরই কেবল এই পবিত্র আচার সম্পন্ন করা হবে। কিন্তু সেও তো একজন রক্তমাংসের সুস্থ পুরুষ মানুষ, আর যাকে সে ভালোবাসে সে কি না প্রতিদিন তার ধৈর্যের সীমা পরীক্ষা করে যাচ্ছিল।

তাই আবেগের বশে সে এই কান্ড ঘটিয়ে ফেলেছে।

— "তুমি এখনো এত নির্লজ্জের মতো কথা বলছ! ইয়াওইয়াওয়ের পবিত্রতা তো এভাবেই নষ্ট হয়ে গেল। না, আমি বড় আপার কাছে যাব, তোকে এখনই ইয়াওইয়াওকে বিয়ে করতে হবে।"

— "সত্যিই নাকি! বাহ্ দারুণ তো! রেন ইউয়ে আপা, তুমি এখনই যাও, সবচেয়ে ভালো হয় যদি আজকেই সরাসরি বিয়ের অনুষ্ঠানটা সেরে ফেলা যায়।"

রেন ইউয়ে যখন এই কথাটি শুনতে পেল, যা আসলে ইয়াওইয়াওয়ের মুখ থেকে আসার কথা ছিল এবং যার মধ্যে আনন্দের উত্তাপ স্পষ্ট ছিল, তখন তার মাথায় যেন বজ্রপাত হলো। সে বুঝতে পারল সে নিজেই এখানে বসে অর্থহীন দুশ্চিন্তা করছিল, আর ইয়াওইয়াও আসলে ঠিক এই ফন্দিই এঁটে বসেছিল।

অবশ্য এর পেছনে কিছুটা তো রেন ইউয়োর গতকালের প্ররোচনাও ছিল। রেন ইউয়ে ওদের দুজনের কাছে পুরোপুরি হেরে গেল, আর এই অদ্ভুত পরিস্থিতিতে সে আর এক মুহূর্তও সেখানে দাঁড়িয়ে নিজের অস্বস্তি বাড়াতে চাইল না।

সে ঘরের ভেতরে কান পেতে থাকা ইয়াওইয়াওকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠল—
— "আমি আর তোমার কোনো কিছুতেই মাথা ঘামাব না! আমি ওয়াকিয়াং টাওয়ারে নিমন্ত্রণ রক্ষা করতে যাচ্ছি, তুমি যা খুশি তাই করো!"

বলেই সে এমনভাবে পালিয়ে গেল যেন কোনো এক অস্বস্তিকর জায়গা থেকে ছুটে পালাচ্ছে। তার মনে তখন কেবল একটাই শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছিল—অত্যন্ত হাস্যকর, পুরোপুরি হাস্যকর! এটি অতীতের সেই সময়ের চেয়েও বেশি বিব্রতকর ছিল যখন রেন ইউয়ে ও ইয়াওইয়াও কোনো এক পতিতালয়ের আড়ালে দাঁড়িয়ে আড়ি পেতে লোকজনের কথা শুনত।

বিশেষ করে ইয়াওইয়াও একটু আগে যেভাবে নিজেকে সঁপে দেওয়ার মতো ভঙ্গি করেছিল, তা মনে করে রেন ইউয়ে নিজেই লজ্জা পাচ্ছিল। সাধারণত তাকে দেখে তো অতটা অবুঝ মনে হয় না, অথচ তার ভেতরেও এমন একটা দিক লুকিয়ে ছিল! ইয়াওইয়াও কীভাবে এমন একটা কাজ করতে পারল?

রেন ইউয়ে এখন কেবল এই অদ্ভুত ধাঁধার উত্তরই খুঁজে বেড়াচ্ছিল এবং পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে সে নিজেও যখন আন মিং-কে দেখেছিল, তখন তার নিজের অবস্থাও ঠিক কেমন হয়েছিল।

সিজু তার ছোট আপার পিছু পিছু চলল, কিন্তু সে পুরোটাই গোলকধাঁধায় পড়ে গেল। একটু আগে দরজার বাইরে পাহারা দেওয়ার সময় সে কেবল ঝগড়ার মতো কিছু গলার আওয়াজ শুনতে পেয়েছিল, কিন্তু আসল কথাগুলো তার কানে পৌঁছায়নি।

এখন সে দেখল তার নিজের ছোট আপার মুখখানা রাগে ও লজ্জায় থমথমে এবং তার ভেতরের অভিব্যক্তি এমন যেন সে কাউকে সহজে ছাড়বে না। এই দেখে সিজুর মাথার ওপরকার ধোঁয়া আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। তারপর হঠাৎ করেই সামনের একটা মূর্তির মতো মানুষের ছায়া দেখতে পেয়ে সে তাড়াহুড়ো করে সতর্ক করে বলে উঠল—
— "ছোট আপা, সাবধানে!"

রেন ইউয়োর মাথা তখন পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে ছিল। সিজুর কথা সে শুনতে পেলেও সাথে সাথে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, ফলস্বরূপ সোজা গিয়ে ধাক্কা খেল একটা মানুষের প্রাচীরের মতো শক্ত শরীরে।

ইউয়েন লিং শি চাইলে সরে দাঁড়াতে পারত, কিন্তু সে সরেনি। সে চোখভরে দেখতে পেল রেন ইউয়ে সোজা তার বুকের ভেতরে এসে আছড়ে পড়েছে। সে ভাবতেও পারেনি যে নিজের পরিচয় ফিরে পাওয়ার প্রথম দিনেই রেন ইউয়ে তাকে এমনভাবে অভ্যর্থনা জানাবে।