চল্লিশতম অধ্যায় বিনোদন শেষে ফিরে আসা

সময় কয়েকটা পরিবর্তিত হওয়ার পর, যুভেন লিংশি চৌ চি-র পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকে পড়ল। চৌ চি-র মুখে এক ধরনের কৌতুকপূর্ণ হাসি দেখা গেল। “যুভেন ভাই, সৎ কথা বলো, তুমি কি ঐ মেয়ের প্রতি মন হারিয়েছ?”
“তুমি কী মনে করো?” যুভেন লিংশি তার আগের শীতল আচরণ বদলে, চৌ চি-র দিকে এক উজ্জ্বল হাসি ছুড়ে দিল।
এই হাসি যেন বরফগলা নদীর মতো, যেন বরফের ওপর ফুটে ওঠা পদ্ম। যুভেন লিংশি-কে যারা ভালভাবে চেনে, তারা জানে, এই হাসি যখন দেখা যায়, তখন কারও না কারও বিপদ আসন্ন। চৌ চি তা ভালই জানে, তাই সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে দরজার দিকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
যুভেন লিংশি মুহূর্তেই হাসি সরিয়ে নিল, মুখে আগের মতোই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, শুধু চোখের মাঝে মাঝে ঝলকানো ভাব বোঝায়, তার মন কত দ্রুত ঘুরছে।
মন হারিয়েছে কি? হয়তো!
শীতের দিন এমনিতেই ছোট, সন্ধ্যা হয় দ্রুত। যখন লিয়ান ইউয়েত ও তার সঙ্গীরা ইউয়েত পরিবারে বাস করা ছোট উঠোনে পা রাখল, তখন চারদিকটা একেবারে অন্ধকার হয়ে গেছে।
তাওতাও কয়েকবার নাক টেনে বলল, “কি সুগন্ধ!”
লিয়ান ইউয়েতের পেটও সঙ্গ দিয়ে গুড়গুড় করে উঠল।
দু’জন একে অপরের দিকে তাকালো, আনন্দের সাথে বড় ঘরের দিকে ছুটে গেল। ঘরে ঢুকে, চারটি চোখ একসাথে ঘরের মাঝের টেবিলের খাবারের দিকে স্থির হলো, দু’জনই গলায় গলায় ঢোক গিলল।
দু’জনের এই আচরণকে দোষ দেয়া যায় না, বারো-তেরো বছরের কিশোরী, শরীর বাড়ার সময়, দু’জনই সারাদিন উৎফুল্ল হয়ে দৌড়াদৌড়ি করেছে; উঠোনে রান্নার সুগন্ধে তাদের ক্ষুধা, উল্লাসের নিচে চাপা পড়ে থাকা, ঝড়ের মতো ফিরে এলো।
ঘরের সবাই তাদের লোভাতুর মুখ দেখে হাসল, কে যেন প্রথম হাসল, তারপর একে একে সবাই হাসতে লাগল।
লিয়ান ইউয়েত চোখ তুলে টেবিল থেকে নজর সরিয়ে দেখল, ঘরে অনেক মানুষ বসে আছে, একটু অস্বস্তি বোধ করল, মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু তাওতাও যেন হাসির কোনো প্রভাবই অনুভব করেনি, তার চোখ টেবিলের খাবারে স্থির, ছোট হাতটি অস্থিরভাবে এক পাত্রের দিকে বাড়তে শুরু করল।
লিয়ান ইউয়েত তার পাশে দাঁড়িয়ে তাওতাও-র এই অভিসন্ধি দেখে, তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে ফিরিয়ে আনল, তাওতাও নীরব অভিযোগে চোখ দেখাল।
ঘরের হাসি আরও বেড়ে গেল, বিশেষত চৌ পরিবারপ্রধান চৌ মান, হেসে নিজেই নিজের উরুতে চাপড় মারল।
লিয়ান ইউয়েত শক্ত করে তাওতাও-র হাত ধরে রাখল, মনে মনে প্রচণ্ড আফসোস করল, এইসব লজ্জার ঘটনা তাওতাও-র ওপর চাপিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, সবাই হাসা বন্ধ করো,” এক কোমল স্বর যেন রেশমের মতো সবার হৃদয়ে দোলা দিল, ঘরে হাসি থেমে গেল।
লিয়ান ইউয়েত কৃতজ্ঞভাবে তাঁর মা-র দিকে তাকাল, যিনি সাদা পোশাকে, মুখে মৃদু হাসি, চিত্রের মতো সুন্দর। সে মধুর স্বরে ডেকে উঠল, “মা…”
তাওতাও-র চোখ খাবারের ওপর থেকে সরে এল লিয়ান ইউয়েতের ডাক শুনে, লাজুকভাবে শিক্ষককে ডেকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, চোখ নিজের পায়ের দিকে স্থির। আজকে তাওতাও ঘরের মধ্যে স্বপ্ন-ইয়ান রান-র সাথে চমৎকারভাবে সহযোগিতা করলেও, তার হৃদয়ে শিক্ষককে নিয়ে শ্রদ্ধা আর ভয় মিশে আছে।
কিন্তু লিয়ান ইউয়েত ভিন্ন, এটা তার মা, যদিও জন্মের সময় দেখা হয়নি, রক্তের সম্পর্ক তাদের হৃদয়কে টেনে রাখে, সেই অনুভূতি একেবারে স্বাভাবিক।
স্বপ্ন-ইয়ান রান হাসিমুখে দু’জনকে কাছে ডাকলেন, লিয়ান ইউয়েত তাওতাও-র হাত ধরে এগিয়ে গেল।
যুভেন মু হাসিমুখে লিয়ান ইউয়েতকে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়ে, লিংশি আর ষষ্ঠ রাজপুত্র কি আজ তোমার সাথে ছিল?”
লিয়ান ইউয়েত মাথা নাড়ল, “এখনই আলাদা হয়েছি, তারা তাদের উঠোনে ফিরে গেছে।”
লিয়ান ইউয়েতের কথায় যুভেন মু-র মুখের হাসি আগের চেয়ে আরও উজ্জ্বল হলো, সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
“ভাই, তোমার হাসিটা একটু সরিয়ে রাখো, দেখে আমার অস্বস্তি লাগে!” চৌ মান কটাক্ষ করে বলে, তারপর লিয়ান ইউয়েতের দিকে তাকিয়ে নিজের ভাবলেশহীন হাসি দেখাল, “মেয়ে, পরেরবার কোথাও যেতে হলে চৌ জিউয়েন-কে ডাকতে ভুলবে না।”
তারপর পাশে দাঁড়ানো চৌ জিউয়েন-কে টেনে আনল, “এই আমার ছেলে চৌ জিউয়েন, তোমাদের আরও কাছাকাছি আসতে হবে।”
লিয়ান ইউয়েত তাকিয়ে দেখল, চৌ চাচা জোর করে কাছে টেনে আনা, নিজের মতোই বয়সী এক কিশোর, তার গায়ের রঙ ফর্সা, চেহারায় শান্ত ভাব, আরও সোচ্চার, যেমন চৌ পরিবারপ্রধানের অমসৃণ চেহারার সাথে কোনো মিল নেই। লিয়ান ইউয়েত একবার পাশের চৌ চিয়ান-কে দেখল, মনে মনে স্থির করল, চৌ চাচির নিশ্চয়ই চমৎকার চেহারা!
যুভেন মু চৌ মানের উচ্ছ্বসিত আচরণ দেখে, মুখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
কিন্তু চৌ মান তা দেখে অসন্তুষ্ট হলেন, চিৎকার করে বললেন, “যুভেন মু, তোমার মুখের ভাবটা কী, আমার সামনে মুখ বিকৃতি করছ? তুমি বড় ভাই, তোমার কাছে সেই বিশ্বাসযোগ্য চিহ্ন আছে, কিন্তু মেয়ে একদিন তোমার বাড়িতে ঢোকেনি, আমার বাড়িরও সুযোগ আছে!”
লিয়ান ইউয়েত বুঝতে পারল, এই নাটকটা কী, তার মাথায় কালো রেখা পড়ল; গতকাল চৌ চাচা বারবার নিজের ছেলের প্রশংসা করছিল, আসল রহস্য এটাই।
“কেউ কি আমাকে বোঝাতে পারে, এটা কী হচ্ছে?” স্বপ্ন-ইয়ান রান আবার সবার মনোযোগ কেড়ে নিলেন। আজ তাঁর স্মৃতি ফিরে এসেছে, কেউই তাঁকে এসব বলেনি, তিনি জানেন না, তাঁর প্রিয় মেয়ে বাচ্চা বয়সে প্রতিশ্রুতি দিয়ে রেখেছে, এমনকি চিহ্নও রয়েছে।
লিয়ান ইউয়েত ও তাওতাও যখন কুয়াশা-সমুদ্র দেখতে গিয়েছিল, তখন তিনি ছোট উঠোনে এসে গেছেন, লিয়ান ইউয়েতের মুখ থেকেই জানলেন, তিনি বিয়ে করেছেন, সন্তানও হয়েছে, ইউয়েত লিংজুন ও ল্যান শুই-র বেড়ে ওঠার গল্পও কিছুটা জানলেন, তিনি সন্তানদের বেড়ে ওঠার সঙ্গে না থাকতে পারার জন্য কষ্ট পেলেন, তাই লিয়ান ইউয়েতের ব্যাপারে আরও মনোযোগী হলেন।
তবে এই ঘটনা যুভেন মু বা চৌ মানের মাধ্যমে বলা হল না, লিয়ান ইউয়েতও বলতে লজ্জা পেল, শেষত যেভাবে বড় বোন লিয়ান ইউয়েত বলল।
লিয়ান ইউয়েত যখন অর্ধেক গল্প বলছিলেন, তখনই লিয়ান ইউয়েত মাথা গুঁজে মায়ের কোলে ঢুকে গেল, এতটা সুখকর নয় যে সবাই প্রশংসা করবে।
তাওতাও-র ব্যাপারে, তার স্বভাবজাত কৌতূহল, সে মজা নিয়ে শুনল।
আর অনুপস্থিত যুভেন লিংশি, চৌ চি ও স্বপ্ন-চু চেন, গল্প চলাকালীন গোপন সংগঠনের শিষ্যরা তাদের নিয়ে আসল, কিছুটা শুনে ফেলল।
সব ঘটনা জানার পর, স্বপ্ন-ইয়ান রান মুখে বেশ কিছু বললেন না, তবে মনে কী ভাবলেন, তা একমাত্র তিনিই জানেন।
স্বপ্ন-ইয়ান রান কোমল হাতে লিয়ান ইউয়েতের পিঠে চাপড় দিলেন, একইভাবে কোমল স্বরে বললেন, “ঠিক আছে, সবাই এসেছে, খাওয়া শুরু করা যাবে, মেয়ে, তুমি কি ক্ষুধার্ত?”
“গুড়গুড়…” লিয়ান ইউয়েত উত্তর দেওয়ার আগেই তাওতাও-র পেট আবার শব্দ করল, তবে তাওতাও কখনও লজ্জা জানে না, খুশি হয়ে শিক্ষককে খাওয়ার অনুমতি পাওয়ার অপেক্ষায়।
তাওতাও ও লিয়ান ইউয়েত হয়তো প্রবল ক্ষুধার কারণে, টেবিলে বসে যখন বড়রা খাওয়া শুরু করলেন, তখনই দু’জন হুড়মুড় করে খেতে লাগল, এক বেলা খাওয়া শেষ হলো, পরিবেশটা আশ্চর্যরকম ভালো। তখনই লিয়ান ইউয়েত বুঝলেন, মা কেন এখানেই রাতের খাবার সাজিয়েছিলেন, গোপন সংগঠনের অতিথি ঘরে নয়।
শুধু যুভেন লিংশি একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, বারবার মনে হলো স্বপ্ন-ইয়ান রান তার দিকে নজর রাখছেন, কিন্তু মুখোমুখি হলে দেখেন, আসলে নয়।

খাওয়া শেষে যুভেন মু, চৌ মান ও অন্যরা বিদায় নিলেন, ঘরটা ছেড়ে দিলেন স্বপ্ন-ইয়ান রান ও তাঁর সন্তানদের জন্য।
মা ও ছেলেমেয়েরা ঘরের চেয়ারে বসে গেল।
“ক্ষমা করো!” স্বপ্ন-ইয়ান রান-র সহজ কথা, সবার চোখে জল এনে দিল, এই অনুভূতি শুধু তারাই জানে।
চিরকাল শক্ত মনের ল্যান শুই হঠাৎ হাঁটু গেড়ে স্বপ্ন-ইয়ান রান-র সামনে বসে, কাঁপা গলায় বলল, “রুয়েত মা…”
স্বপ্ন-ইয়ান রান তাড়াতাড়ি উঠে তাকে ধরে তুললেন, চোখে জল, “শুই, তোমার কথা ইউয়েত আমাকে বলেছে, তুমি কেন এমন একগুঁয়ে? কেন এত কষ্ট নিলে?”
সবকিছু মনে লুকিয়ে রাখা ল্যান শুই যেন হঠাৎ ভরসা পেল, স্বপ্ন-ইয়ান রান-র কোলে গিয়ে কাঁদতে লাগল, “রুয়েত মা, শুই খুব কষ্টে আছে, শুই তোমাকে খুব মিস করে…”
লিয়ান ইউয়েত ও তার ভাইবোন ল্যান শুই-র কান্না দেখে মনে স্বস্তি পেল, তারা জানে, ল্যান শুই এ বছরগুলোতে খুব কষ্ট করেছে, কিন্তু সবকিছু একা বহন করেছে, বারবার বোঝানোর চেষ্টা করলেও লাভ হয়নি।
সেই ঘটনার পর, শান্ত ল্যান শুই যেন বদলে গেছে, ভাইবোনদের সামনেও এক অদৃশ্য দেয়াল থাকে।
এখন এভাবে কাঁদা, সত্যিই ভালো।
বেশ কিছুক্ষণ পর, ল্যান শুই চুপ করল, লজ্জায় স্বপ্ন-ইয়ান রান-র কোলে থেকে সরে গেল।
ইউয়েত লিংজুন অচ্ছুন্নভাবে চোখের জল মুছে বলল, “মা, ছোটবেলার নিয়ম অনুযায়ী, ল্যান শুই-কে কি শাস্তি দেয়া হবে?”
লিয়ান ইউয়েত হাসতে হাসতে বলল, “লিংজুন না বললে ভুলে যেতাম, শাস্তি হবে, তাও ভালোভাবে!”
তারপর লিয়ান ইউয়েত, স্বপ্ন-চু চেন ও তাওতাও মুখে বিভ্রান্তি দেখে ব্যাখ্যা করল, “ছোটবেলা, যখন মা ল্যান দিদিকে দত্তক নিয়েছিলেন, ল্যান শুই বারবার হাঁটু গেড়ে বসত, তাই মা শাস্তির ব্যবস্থা করলেন, যদি আবার হাঁটু গেড়ে বসে, তাহলে আমাদের সবাইকে দশবার জড়িয়ে ধরতে হবে।”
তাওতাও দু’বার চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখনও কি জড়িয়ে ধরা যাবে? লান মাসি বলেন, বড় হলে ছেলে-মেয়েরা একসাথে জড়িয়ে ধরতে পারে না।” বলে স্বপ্ন-চু চেন-র দিকে তাকিয়ে অসন্তুষ্টভাবে বলল, “চেন ভাই, লান মাসি বলার পর থেকে আর কখনও তাওতাও-কে জড়িয়ে ধরেনি!”
তাওতাও-র কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল, শুধু লিয়ান ইউয়েত লক্ষ্য করল, ইউয়েত লিংজুন-র মুখে লজ্জার ছায়া।
“খাঁখাঁ…” লিয়ান ইউয়েত তাওতাও-র কথায় এতটাই চমকে গেল, বারবার কাশল। সে জানে তাওতাও-র মনোভাব, এতটা মনোযোগ কেন, তবে কি সত্যিই…
লিয়ান ইউয়েত সহানুভূতি নিয়ে স্বপ্ন-চু চেন-র দিকে তাকাল, দেখল তার মুখ কালো, তারপর মনে পড়ল, দু’জনের মধ্যে বিশেষ অনুভূতি আছে, এ নিয়ে কিছু বলার দরকার নেই, তাওতাও-র ইচ্ছা পূরণ হয়ে গেছে, মুখ দেখে বোঝা যায়, পরিস্থিতি ভালো নয়।
লিয়ান ইউয়েত মনে মনে তাওতাও-র জন্য প্রার্থনা করল, স্বপ্ন-ইয়ান রান-র কোলে গা লাগিয়ে, মা ও ভাইবোনদের গল্প শুনতে শুনতে কখন ঘুমিয়ে পড়ল, টেরই পেল না।