ষ্ষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: আমি এখনো বেঁচে আছি
সময়: ২০১৩-০৬-৩০
অগাধ গভীরতা বিশিষ্ট খাড়াভাবে নেমে যাওয়া পাহাড়ের নিচে বিস্তৃত পাহাড়শ্রেণী, ঘনবন ও সবুজে আচ্ছাদিত; সূর্যের আলো ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে ঝিকিয়ে পড়ে, মাটিতে ছোট ছোট ঝলমলে ছায়ার ছাপ ফেলে। একজোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা ঘন ডালপালার উপর স্থিরভাবে আলিঙ্গন করে রয়েছেন, হালকা দোলায় উপরে-নিচে দুলছেন।
এরা হলেন ইউওয়েন লিংশি ও ইউয়ে লিয়ানইয়ু, যারা পাহাড়ের চূড়া থেকে পড়ে গিয়েছিলেন। ভাগ্যের অনুকূল, খাড়া পাহাড়ের নিচে ছিল ঘন বনজ গাছের সমারোহ। অজ্ঞান হয়ে পড়া দু'জনকে ডালপালা ধরে রেখেছে, আপাতত তাদের প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই।
দুটি হলুদ পাখি নিকটবর্তী ডালে কিচিরমিচির করছে, সেই ডালের নিচে প্রেমিকদের শরীরের তলায় শুনতে পাওয়া যায় শিশুপাখির কণ্ঠ। ঘন পাতার ফাঁক দিয়ে দেখা যায়, তাদের নিচে পাখির বাসা। হলুদ পাখি দু’টি ছানাদের উদ্ধার করতে উড়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু ডালপালার দোলায় সতর্ক হয়ে তারা দ্রুত অন্য ডালে গিয়ে বসে, আবার কিচিরমিচির শুরু করে।
অজ্ঞান ইউওয়েন লিংশি সামান্য ভ眉 কুঁচকে নিলেন, বেদনা ঢেউয়ের মতো হঠাৎ হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল। মুখোশের নিচে তাঁর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল—মৃত্যুর পরেও বেদনা অনুভব করা যায়। কিন্তু, এ অনুভূতি ঠিক মৃত্যুর নয়... ইউওয়েন লিংশি হঠাৎ চোখ খুলে ফেললেন, আর ডালে বসা হলুদ পাখিগুলো হঠাৎ লাফিয়ে উঠল। চোখের সামনে রোদ্দুর আর সবুজের ঝলক। তিনি বুঝলেন, তিনি এখনও জীবিত!
তাহলে—
ইউওয়েন লিংশির চোখে অস্থিরতার ছায়া ভেসে উঠল, মাথা তুলি, দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন তাঁর বুকের ওপর কুচকোচে কালো চুল, তখনই গভীরভাবে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন, মাথা আবার ডালে রেখে দিলেন, ফলে ডালপালার দোলা বেড়ে গেল।
বুকের মানুষটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, বুকের উষ্ণতা অনুভব করে ইউওয়েন লিংশি বুঝতে পারলেন, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার যে আনন্দ, তা তাঁর ভেতর উপচে পড়ছে।
তিনি পাশে তাকিয়ে দুইজনের মাটি থেকে দূরত্ব অনুমান করলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন, ইউয়ে লিয়ানইয়ুর অজ্ঞান অবস্থার ঔষধ খুলবেন না। কারণ, তিনি যদি এখন জাগেন, ভয় পেয়ে ডালপালায় আরও বেশি দোলা দিবেন, তখন দু’জনের জন্য আবারও পতনের ঝুঁকি আসবে।
পাঁচ গজ উচ্চতা বেশি না হলেও, পড়ে গেলে হাত-পা ভেঙে যেতে পারে।
ইউওয়েন লিংশি ধীরে ধীরে ডান হাত সরিয়ে, বুকের কালো চুল সরিয়ে, বুকের ভেতর থেকে ছোট এক কাঁচের শিশি বের করলেন। মুখোশ খুলে, দাঁতে শিশির মুখ খুলে, চারটি ঔষধের বড়ি একসাথে মুখে ঢাললেন, তারপর গিলে ফেললেন।
চোখ বন্ধ করে, ডান হাত দিয়ে মানুষটিকে জড়িয়ে রেখেছেন, ঔষধের প্রভাব ছড়িয়ে পড়ার অপেক্ষায়। তাঁর কাছে রয়ে গেছে মাত্র চারটি রক্ত লিংজি বড়ি।
এ ঔষধের মূল উপাদান রক্ত লিংজি এখন পাওয়া যায় না, বিগত এক বছরে একটিও পাওয়া যায়নি, ফলে ঔষধও কমে গেছে, কার্যকারিতাও কম। আগে যেভাবে অর্ধ শিশি বিতরণ করতেন, তা আর সম্ভব নয়।
এই অভিযানে তিনি সঙ্গে নিয়েছিলেন মাত্র পাঁচটি বড়ি; আগে হেলো ফুতে আহত হয়ে একটি খেয়েছিলেন, এখন গুরুতর আহত অবস্থায়, অবশিষ্ট চারটি একসাথে খেয়ে ফেললেন, যাতে দ্রুত শক্তি ফিরে পান।
বহু বছরের অনুশীলন, তাঁকে শিখিয়েছে অপরিচিত পরিবেশে কখনও দুর্বল অবস্থায় থাকতে নেই। তার ওপর, তাঁর বুকের মানুষটিকে তিনি প্রাণপণ রক্ষা করতে চান।
ইউওয়েন লিংশি মানুষটিকে জড়িয়ে, মুহূর্তের শান্তি অনুভব করেন, মনে হয় সময় যেন স্থির হয়ে যায়, এভাবে আজীবন একসাথে থাকলে কত ভালো হয়!
তাঁর এই ভাবনা, অজ্ঞান ইউয়ে লিয়ানইয়ু জানেন না। এখন তিনি স্বপ্নে এক সুন্দর, উষ্ণ স্বপ্ন দেখছেন।
উনি খালি পায়ে নরম মেঘে হাঁটছেন; দু’টি স্বর্গীয় পাখি সাদা ডানা ছড়িয়ে তাঁকে এক রঙিন সেতুর দিকে নিয়ে যাচ্ছে। লিয়ানইয়ুর স্বচ্ছ চোখে কৌতূহলী দৃষ্টি, চারপাশ দেখছেন, মৃত্যুকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
স্বপ্নে বেজে ওঠে সুরেলা, ঝনঝনে শব্দ—“তোমরা কি আমাকে মায়ের কাছে নিয়ে যাচ্ছো?”
দুটি স্বর্গীয় পাখি চিৎকার করে, লিয়ানইয়ুকে রঙিন সেতুতে উঠতে তাড়া দেয়।
লিয়ানইয়ু আনন্দে হাত নাড়ে, নরম সেতুতে এক এক করে উপরে ওঠেন। তিনি যখন সেতুর শীর্ষে, পাখিদের ডাকের দিকে তাকান, দেখেন সেতুর অন্যপ্রান্তে এক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
মেঘ সরিয়ে, লিয়ানইয়ু স্পষ্ট দেখতে পান, সে একজন পুরুষের ছায়া। কি তিনি সেই কালো পোশাকের ব্যক্তি, যিনি তাঁর সাথে পাহাড় থেকে পড়েছিলেন? ছায়াটি ধীরে এগোচ্ছে, লিয়ানইয়ু অধীর হয়ে সামনে এগোনোর চেষ্টা করেন, কিন্তু পা পিছলে সেতুর শীর্ষ থেকে পড়ে যান।
“আহ!”—স্বপ্নে চিৎকার ধ্বনিত হয়।
পাহাড়ের নিচের বনভূমিতে।
“আহ!”—এক চিৎকারে জেগে ওঠে পাখির দল। ইউওয়েন লিংশি দেখেন, তাঁর কোলে থাকা লিয়ানইয়ু আচমকা চিৎকার করে, হাত-পা ছুড়ছেন, তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারেন না কি হচ্ছে। তিনি appena শক্তি ফিরে পেয়েছেন। কোলে নিয়ে লিয়ানইয়ুকে পাশ ঘুরিয়ে গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মাটি থেকে দুই গজ দূরে, কোলে থাকা মানুষটি হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, এতে তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন।
ইউওয়েন লিংশি দ্রুত লিয়ানইয়ুর অজ্ঞান অবস্থার ঔষধ খুলে দিলেন।
লিয়ানইয়ু হঠাৎ চোখ খুলে, সামনে পোশাক দেখে বিস্মিত হলেন; কি তিনি সেতুর অন্যপ্রান্তের মানুষটি? মাথা তুলতেই দেখলেন ব্রোঞ্জের দন্তবিশিষ্ট মুখোশ আর তার চোখ। সত্যিই, সেই ব্যক্তি।
লিয়ানইয়ু হাসিমুখে বললেন, “কত আশ্চর্য, সত্যিই তুমি! আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ!”
ইউওয়েন লিংশি তাঁর মুগ্ধকর হাসি দেখে "আপনি স্বাগতম" বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরের কথায় থেমে গেলেন।
“মৃত্যুর পরে সত্যিই স্বর্গ আছে, মেঘ কত নরম আর আরামদায়ক, আর সেই রঙিন সেতু কত সুন্দর।”
লিয়ানইয়ু বলেই মাথা তুললেন, দেখতে চাইলেন স্বপ্নের সে সেতু, কিন্তু চোখে শুধু গাছ আর আকাশ, সামনে শুধু মানুষটি, কোনো স্বর্গীয় পাখি নেই, কোনো সেতু নেই, কোনো নরম মেঘ নেই, শরীরে ব্যথা।
তিনি, মনে হয়, জীবিত।
“আমরা এখনও জীবিত!”—লিয়ানইয়ু বিস্মিত চোখে ইউওয়েন লিংশির দিকে তাকালেন।
ইউওয়েন লিংশি তাঁর প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝলেন, নিজেও তো জেগে উঠে একইটা ভাবছিলেন। তিনি মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
লিয়ানইয়ু অবিশ্বাসীভাবে পাশের মাংসে চিমটি কাটলেন, “তুমি মিথ্যে বলছো, আমি নিজেকে চিমটি কাটলাম, একটুও ব্যথা পেলাম না।”
“হা হা”—ইউওয়েন লিংশি হাসলেন, তাঁর কনে সত্যিই মধুর, “তুমি আমাকে চিমটি কাটছো, তাই ব্যথা পাবে না, ব্যথা পেয়েছি আমি।”
“সত্যি?”—লিয়ানইয়ু এবার হাতের দিকে তাকালেন, সত্যিই নিজের শরীরে চিমটি কাটছেন না। নিজেকে প্রমাণ করার জন্য, এবার নিজের উরুতে চিমটি কাটলেন।
“উফ…”—সত্যিই ব্যথা, স্বপ্ন নয়, বাস্তব।
“ওয়াঁ…”—লিয়ানইয়ুর দুশ্চিন্তা হঠাৎ সরে গেল, তিনি কাঁদতে শুরু করলেন, দু’হাত দিয়ে ইউওয়েন লিংশির বুকে আঘাত করে বললেন, “আমরা এখনও জীবিত! মরিনি! মরিনি! উঁউ…আমি ভাবছিলাম, আমি মরেছি, আমার চেহারা বিকৃত হয়নি, কোনো বন্য পশু আমাকে খায়নি…উঁউ…আমি বড় ভাই আর লান দিদিকে খুব মিস করছি…উঁউ…”
ইউওয়েন লিংশির মুখোশের নিচের মুখ লিয়ানইয়ুর আঘাতে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তিনি লিয়ানইয়ুকে থামাতে যাননি, বরং কোমল হাতে তাঁর পিঠে হাত বুলিয়ে, কাঁদতে থাকা লিয়ানইয়ুকে শান্ত করতে লাগলেন।
লিয়ানইয়ুর কান্নায় আরও পাখি উড়ে গেল। ওপর থেকে তাকালে দেখা যেত, পাখির দল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
কান্না ধীরে ধীরে কমে এল, হাতের গতি থামল, মাথা পরিষ্কার হতে লাগল। পিঠে তাল মিলিয়ে হাতের ছোঁয়া অনুভব করে, বুঝলেন তিনি কালো পোশাকের ব্যক্তির বুকে রয়েছেন। মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত হাত দিয়ে ঠেলে দিলেন।
এই ঠেলে লিয়ানইয়ু সমস্ত শক্তি ব্যবহার করলেন; ইউওয়েন লিংশির শরীর ঔষধের জোরে টিকে ছিল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি পড়ে গেলেন, ঘন ঘন কাশতে লাগলেন।
হাত এখনও ফেরত না নিয়ে লিয়ানইয়ু উদ্বিগ্ন হয়ে দেখলেন, মনে পড়ল, তিনি গুরুতর আহত, তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে পাশে বসে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “তুমি ঠিক আছো তো? দুঃখিত, আমি ভুলে গিয়েছিলাম তুমি আহত।”
“ঠিক আছি, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে! কাশি…”—ইউওয়েন লিংশি গলাতে জমা রক্ত গিলে উত্তর দিলেন।
লিয়ানইয়ু লজ্জায় কালো পোশাকের ব্যক্তির পেটের দিকে তাকালেন, দেখলেন, ক্ষত এখনও রক্তপাত করছে, তিনি অসহায় হয়ে কী করবেন বুঝতে পারলেন না, তারপর মনে পড়ল, ইউওয়েন লিংশিকে ঔষধ দিতে হবে।
“তোমার ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, তোমার কি ঔষধ আছে? একটু ঔষধ লাগাও।”
ইউওয়েন লিংশি এখনও ঔষধ লাগাননি; প্রথমে সময় হয়নি, পরে রক্ত লিংজি বড়ি খেয়ে ক্ষত বন্ধ হয়ে আসছিল। এখন লিয়ানইয়ু বলায়, তাঁকে শান্ত করার জন্য, তিনি প্রতীকীভাবে ঔষধ লাগাতে গেলেন।
“ছিঁড়ে…”—ইউওয়েন লিংশি পোশাক ছিঁড়ে ক্ষত উন্মুক্ত করলেন, ব্রোঞ্জের মতো পেটের পেশী দেখা গেল। লিয়ানইয়ু দ্রুত চোখ ঢেকে, পিছন ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত সরালেন, তিনি প্রথমবার বিপরীত লিঙ্গের দেহ দেখলেন, মুখ লাল হয়ে কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
নিজের পোশাকে রক্তের দাগ দেখে, পতনের পরের ঘটনা মনে পড়ল, মুখ আরও লাল হয়ে গেল।
ইউওয়েন লিংশি তাঁর আচরণ দেখে মুখোশের নিচেও লজ্জায় রক্তিম হয়ে উঠলেন, দ্রুত ঔষধ লাগালেন।
লজ্জা কেটে, শক্তিও কিছুটা ফিরে এলে, ইউওয়েন লিংশি ঘাস থেকে উঠে দাঁড়ালেন, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “হয়ে গেছে।”
কিন্তু লিয়ানইয়ুর মুখের লজ্জা এখনও যায়নি, তাই তিনি ঘুরে তাকালেন না, অজুহাত দিলেন, “তুমি কি আমাকে আমার অজ্ঞান অবস্থার কথা বলতে পারো?”
বলেই, মনে হল, নিজেই নিজের জন্য অস্বস্তির সৃষ্টি করলেন; তিনি জেগে উঠেছিলেন কারো কোলে, এটা তো নিজেই অস্বস্তি বাড়ালেন।
তবে ভালোই হলো, ইউওয়েন লিংশি বুঝতে পারলেন, সংক্ষেপে ঘটনা বললেন। শুনে লিয়ানইয়ু আতঙ্কিত হলেন, মুখের লজ্জা কমে এলে, প্রস্তাব দিলেন, খাড়াভাবে নেমে যাওয়া পাহাড়ের নিচে গিয়ে দেখা যাক।
দু’জনের পাহাড়ের সাথে দূরত্ব বেশি ছিল না; সামনে উদ্ধারকারী গাছ ঘুরে কয়েক গজ হাঁটলেন, লিয়ানইয়ু দেখলেন, রক্তাক্ত মৃত লাল-বাদামী ঘোড়ার দল, মনে মনে আরও কৃতজ্ঞ হলেন, নিজে ওইভাবে পড়েননি, নাহলে কাউকে চিনতে হতেও পারত না। ইউওয়েন লিংশির প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্ম নিল।
“ধন্যবাদ!”
ইউওয়েন লিংশি আচমকা এ শব্দে থেমে গেলেন, তারপর বুঝলেন, কেন; মনে মনে আরও লজ্জিত হলেন, “আসলে আমারই দুঃখিত বলা উচিত, আমি যদি তোমাকে অপহরণ না করতাম, এসব ঘটত না।”
লিয়ানইয়ু হতবাক, সত্যিই এটাই। যদিও তিনি যেতে দিয়েছিলেন, তিনি নিজেই ফিরে এসেছিলেন, নিজেই তাঁকে উদ্ধার করেছিলেন, ঘোড়ায় নিয়ে এসেছিলেন, এমনকি তাঁর প্রাণও তিনি বাঁচিয়েছেন।
তাহলে, কি এটাকে সমতা বলা যায়? মনে হয় যায়।
দু’জনই আর কৃতজ্ঞতা বা দুঃখ প্রকাশ করেননি, নীরবে পাহাড়ের নিচে গিয়ে দাঁড়ালেন, মনে হলো, আশাহীনতার ছায়া ঘিরে ধরল।