পঞ্চম অধ্যায় বাঁশির সুরে স্বপ্নভ্রমণ

হালনাগাদের সময়: ২০১৩-০৫-০৯

রুইশিয়াং লৌ-এর বাইরে, ছিংফেং একখানা কালো শালগাছের ঘোড়ার গাড়ির ওপর হেলান দিয়ে নিজের佩剑 আলতোভাবে মুছছিল, মাঝে মাঝে তার দৃষ্টি রুইশিয়াং লৌ-এর দরজার দিকে পড়ছিল। তিনজন দরজা পেরিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখেই সে দ্রুত তলোয়ারটি সংগত করে, সযত্নে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে এসে পাদানিটি নামিয়ে দিল।

ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত তখন নিজের চিন্তায় ডুবে ছিল, প্রতিদিনের মতো ছিংফেং-কে ঠাট্টা করার বদলে সরাসরি তার পাশ দিয়ে গিয়ে পাদানিতে পা রেখে গাড়িতে উঠে পড়ে। লানশুই ও জিলিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিয়ে ওর পেছন পেছন গাড়িতে উঠে যায়। ছিংফেং কিছুটা বিস্মিত হলেও দ্রুত পাদানি গুটিয়ে নিয়ে গাড়ির সামনের আসনে বসে স্পষ্ট স্বরে বলে, "প্রাসাদে ফিরে চলো।" কোচওয়ান কথাটি শুনে চাবুক তুলতেই ঘোড়ার গাড়ি ছোটো ছোটো দৌড়ে ইউয়ে প্রাসাদের দিকে চলতে শুরু করে।

মদের দোকান থেকে বেরোনোর পর থেকে ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত যেন খানিকটা বিমূঢ় হয়ে পড়েছিল, কানে একটানা সুর বাজছিল, শুনতে চাইলেও পুরোপুরি শোনা যাচ্ছিল না। যখন সেই সুর ফুরিয়ে গেল, তখন সে খেয়াল করল সে ইতিমধ্যেই নিজের ঘরের চন্দন কাঠের চেয়ারে বসে আছে। শুধু আবছা মনে আছে সে ঘোড়ার গাড়িতে চেপে ফিরেছে, কিন্তু কিভাবে লানশিয়াং উদ্যানে ফিরে এলো, তার কোনো স্মৃতিই নেই।

এ সময় ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত অনুভব করল গলা শুকিয়ে গেছে, মনটা প্রচণ্ড অস্থির। টেবিলের ওপরের চায়ের কাপ তুলে মুখে আনতেই—"খাঁস...খাঁস...খাঁস..."—অতি দ্রুত পান করতে গিয়ে চায়ে দম আটকে গেল।

পাশে উপস্থিত দাসী শিয়াংলিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসে, এক হাতে চায়ের কাপ নিয়ে নেয়, অন্য হাতে নিয়মিত ছন্দে ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতের পিঠে চাপড়াতে থাকে। নিজের মেয়েটির কষ্ট দেখে শিয়াংলিং উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করে, "মালকিন, খুব কষ্ট পেলেন তো?"

"না...না কিছু না...একটু তাড়াতাড়ি পান করেছি বলেই...কিছু হবে না..." ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতের গাল লাল হয়ে উঠেছে, স্পষ্টতই প্রবলভাবে দম লেগেছে। ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠে সে ক্লান্ত কণ্ঠে বলে, "জানি না কেন, রুইশিয়াং লৌ থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকেই মনটা ভীষণ অস্থির...আমাকে ভেতরের বিছানায় নিয়ে গিয়ে একটু শুইয়ে দাও..."

এই বলেই সে চেয়ার থেকে উঠতে চেয়েছিল, এতক্ষণ বসে থাকার কারণে পা দুটি অবশ হয়ে গিয়েছিল। বসে থাকতে অসুবিধা বোঝা যায়নি, হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই সেটা অনুভূত হলো। ভাগ্যিস শিয়াংলিং চটপটে ছিল, না হলে আবার বসতে হতো।

শিয়াংলিং সাবধানে ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতের পা কিছুক্ষণ নাড়িয়ে দিয়ে, ঘরের ভেতরের রক্তচন্দন কাঠের নকশাকরা পর্দা ঘুরে গিয়ে ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতকে ভেতরের নরম খাটে শুইয়ে দেয়। সে মালকিনের জুতো-মোজা খুলে দেয়, আলমারি থেকে ধোঁয়াটে নীল রঙের ফুলের কারুকাজ করা চাদর এনে ঢেকে দেয়। ঘরজুড়ে মেঝে গরম ছিল, এতেই ঘরটি যথেষ্ট উষ্ণ ছিল।

ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল, এক কাপ চা ফুরোবার আগেই গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়। জিলিং দেখে তার মালকিন ঘুমিয়ে পড়েছে, তাই আস্তে করে জানালা বন্ধ করে পা টিপে বাইরে চলে যায়।

বাইরে এসে দেখে লানশুই বরফে ঢাকা পোশাক পরে ঢুকে পড়েছে, কিছু বলতে চাইছিল, তাড়াতাড়ি তাকে চুপ করতে ইশারা করে। দরজার পাশে রাখা লম্বা গলাবিশিষ্ট নীল চিনামাটির পাত্র থেকে ঝাড়ন বের করে লানশুইয়ের গা থেকে বরফ ঝাড়তে ঝাড়তে নিচু স্বরে বলে, "মালকিন একটু আগেই ঘুমিয়েছেন, মনে হচ্ছে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। জানি না কেন, পথে একটাও কথা বলেননি, ফিরে এসে চেয়ারে বসে পুরো এক ঘণ্টা কাটিয়েছেন।"

লানশুই উদ্বিগ্ন হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে ভেতরের দিকে তাকায়, বলে, "তাহলে কি ঠান্ডা লেগেছে?"

"চেহারায় তো তা মনে হচ্ছে না। মালকিন রাগ করবেন ভেবে আমি নাড়ি দেখার সাহস করিনি। লান দিদি জানেন, আমার চিকিৎসার জ্ঞান খুব একটা বেশি নয়, তবুও এমন ভুল তো করব না।"

লানশুই মাথা নেড়ে বলে, "হ্যাঁ, তাহলে নিশ্চয়ই ক্লান্ত। তুমি খেয়াল রেখো, আমি আরও একটু বড় মেয়ের লিউইং উদ্যানে যাচ্ছি। ছোট মেয়ের বিশেষ নির্দেশ আছে, বড় মেয়ে ফিরবেন বলে, এই সময় কোনো সমস্যা হলে চলবে না।"

জিলিং লানশুইয়ের দৃঢ় মুখ দেখে প্রতিশ্রুতি দেয়, "লান দিদি, নিশ্চিন্তে যান, এখানে আমি আছি। শিউয়ের ঝুড়ি নিয়ে এসে বাইরে বসে থাকব, এই ফাঁকে কিছু রেশমি রুমালও সেলাই হয়ে যাবে নতুন বছরের জন্য।"

বাইরের ঘরে দুই মেয়ে আস্তে আস্তে কথা বলছিল, কেউ খেয়াল করেনি ভেতরের ঘরে ঘুমন্ত ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতের কপাল ক্রমশ কুঁচকে উঠছে—ঘুমটা আরামদায়ক নয়।

স্বপ্নের মধ্যে ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত দাঁতের মতো ফ্যাকাশে হলুদ সূক্ষ্ম কারুকাজ করা সফ্ট রেশমের পোশাক পরে, খালি পায়ে হেঁটে যাচ্ছে বিশাল শুভ্র তুষারভূমিতে। চারপাশে বরফ ছাড়া আর কিছুই নেই, শুধু সামনের কোথাও থেকে ভেসে আসছে এক চেনা বাঁশির সুর। খুব চেনা, কিন্তু স্বপ্নের মধ্যেও মনে পড়ছে না কোথায় শুনেছে। সে অবচেতনভাবেই সেই সুরের দিকে এগিয়ে যায়। বাঁশির সুর খুব কাছে, কিন্তু ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত উৎস খুঁজে পায় না। কতক্ষণ হাঁটল জানে না, হঠাৎ দেখে সামনে অস্পষ্ট এক অবয়ব রক্তিম রঙের বাঁশি বাজাচ্ছে। তুষার শুভ্র প্রান্তরে সেই বাঁশির রং অস্বাভাবিকভাবে চোখে লাগে। হঠাৎ ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েতের চোখে সেই লাল ছাড়া আর কিছুই থাকে না। তীব্র ব্যথা পেট থেকে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই সে যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে বরফের ওপর পড়ে যায়।

নরম খাটে শুয়ে থাকা ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত হঠাৎ চমকে উঠে যায়, মাথা ঘামে ভিজে গেছে, ভয়ে বুকে হাত রাখে—ভাগ্যিস স্বপ্ন ছিল, তবুও কেন এতবার বাঁশির সুর শুনছে? মনে হচ্ছে কোথাও কিছু অস্বাভাবিক।

ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত জানালার দিকে তাকায়, দেখে বাইরে গভীর রাত, হালকা বরফ পড়ছে। একটু ঘুমানোর ইচ্ছা ছিল, কিন্তু কখন যে গভীর ঘুমে চলে গেছে বুঝতেই পারেনি। উঠে বসতে গিয়ে টের পায়, পেটের মধ্যে গরম একটা তরল ঢেউ খেলছে, শরীরের নিচেও ভেজা অনুভব করে।

ইয়ুয়ে লিয়েনইয়ুয়েত ভাবে বুঝি ঘরের গরমের কারণে এতটা ঘেমে গেছে, চাদরও দিয়েছে বলে ঘাম আরও বেড়েছে। তবে, যত ভাবছে, ততই সারা শরীর ঘামে ভেজা অনুভব হচ্ছে।