চব্বিশতম অধ্যায় প্রধান জ্যেষ্ঠের স্বপ্নমায়া (২)
আপডেটের সময়: ২০১৩-০৫-২৪
যুয় জেনপেং যখন মেয়ের নাম মেং ইউয়ের কথা শুনলেন, হৃদয়ে যেন কাঁটা বিঁধে গেল। তবে এত কষ্টে খুঁজে পেয়েছেন, এখন আর ফিরে যেতে পারবেন না, দৃঢ়ভাবে বললেন, “সে আমার স্ত্রী, তার অবস্থান জানার অধিকার আমারই আছে!”
“হা হা, স্ত্রী বলছো! হাস্যকর। আমাদের ধর্মের প্রধানকে এভাবে অপমান করতে দেবো না। তুমি কখনো তিনটা মধ্যস্থতা আর ছয়টা প্রস্তাবের মাধ্যমে বিবাহ করেছো? আটটি পালকবাহিত পালকি ছিলো কি? আর তোমার স্ত্রীর নাম মেং ইউয়, আমাদের প্রধান মেং ইয়ানরানের সাথে কী সম্পর্ক? যুয় পরিবারের প্রধান, দিনে-দুপুরে কী এমন স্বপ্ন দেখছো?”
মেং লান মুখভরা বিদ্বেষ নিয়ে যুয় জেনপেংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। যুয় জেনপেংের মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠলো। সেদিন মেং ইউয় যখন কাঁদতে কাঁদতে প্রাসাদ ছেড়ে দিলেন, দু’জনে একটি গ্রাম বেছে নিয়ে গোপন জীবন শুরু করলেন। বিয়ের অনুষ্ঠানে শুধু গ্রামবাসীই ছিলো, দু’জনে তখন ছদ্মনামে ছিলেন। যুয় পরিবার বা কাঁদতে কাঁদতে প্রাসাদের কেউ জানতো না। তাই যুয় জেনপেং চাইলেও তর্ক করতে পারলেন না।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝোউ মান দেখলেন দ্বিতীয় ভাইয়ের অসহায় অবস্থা, ক্ষুব্ধ হয়ে মেং লানের দিকে চিৎকার করলেন, “তুমি এতটা অশিক্ষিত কেন? একবার দেখা করলেই তো বোঝা যায়!”
“তুমি কি ভাবছো এটা তোমার ঝোউ পরিবার? আমাদের ধর্মের প্রধানকে ইচ্ছেমতো দেখা যাবে? আগে নিজেদের অবস্থার কথা ভাবো, অন্য কিছু নিয়ে ভাবা বৃথা। অবান্তর কল্পনা!”
লিয়েন ইউয় আর সহ্য করতে পারলেন না; বড়-ছোট কারও সম্মান-অপমানের কথা না চিন্তা করে চাপা গলায় বললেন, “তুমি কে? আমাদের পরিবারের বিষয়ে কেন মাথা ঘামাচ্ছো?”
মেং লান শুনে চোখে ছুরি-ধারালো দৃষ্টি নিয়ে যুয় জেনপেংয়ের পেছনে দেখা দেওয়া হালকা হলুদ পোশাকের কোণার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “কে? কে বলছে?”
লিয়েন ইউয় সাহস করে বাবার পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে পাল্টা তাকিয়ে ছোট মুখ খুলে বললেন, “আমি বলেছি!”
যুয় জেনপেং লিয়েন ইউয়ের এমন বেপরোয়া আচরণ দেখে ভয় পেলেন, ভাবলেন, এই পাগল মহিলাকে রাগিয়ে দেবেন না যেন, তড়িঘড়ি বললেন, “মেয়েটি, এসব করো না! ফিরে এসো!”
লিয়েন ইউয় অস্বস্তিতে নাক গুটিয়ে নিলেন, তবুও কিছু বললেন না, চ্যালেঞ্জের চোখে মেং লানের দিকে তাকালেন, তারপর অনিচ্ছাসহ পেছনে সরে এলেন।
মেং লান তার ছোট ছোট কাজগুলো নজরে রাখলেন, চোখে স্মৃতির ছায়া ফুটে উঠলো। আগেও, তার ছোট বোন ঠিক এভাবেই প্রাণবন্ত ছিলেন। এই ছোট মেয়েটি... পাতলা পাতার মতো ভুরু, বাদামি চোখ, চেরি ফলের মতো ঠোঁট—পনেরো বছর আগের সেই ছোট বোনের মতোই। চোখের কঠোরতা হঠাৎ কমে গেল, অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে? এই যুয় পরিবারের প্রধানের সাথে তোমার কী সম্পর্ক?”
লিয়েন ইউয় বাবার নামের প্রতি অবজ্ঞার জন্য খুবই অসন্তুষ্ট, মুখ বন্ধ করে উত্তর দিতে নারাজ। যুয় জেনপেং মেং লানের চেহারার পরিবর্তন বুঝে গেলেন, জানলেন তিনি লিয়েন ইউয়ের পরিচয় আন্দাজ করেছেন, তাই বললেন, “এটি সেই সময়ের মেং ইউয়ের যমজ সন্তানদের মধ্যে কন্যা, যুয় লিয়েন ইউয়।”
মেং লান যুয় জেনপেংয়ের কথা শুনে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখালেন না, বললেন, “কে জানতে চেয়েছে? অপ্রয়োজনীয় কথা বলছো।”
লিয়েন ইউয়ের ছোট মুখ মুহূর্তে গম্ভীর হয়ে গেল, একই সুরে উত্তর দিলেন, “আমি কে সেটা তোমার বিষয় নয়, এত প্রশ্ন কেন? অপ্রয়োজনীয় কথা বলছো।”
পাশের ঝোউ মান লিয়েন ইউয়ের কথায় আনন্দে আঙুল তুললেন, “মেয়েটি ঠিক বলেছে! আমার ছোট বোনের মেয়েই তো, ঠিক তার মতোই দৃপ্ত, ভালো, ভালো, ভালো!”
একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়েন মোরও মাথা ঝুঁকিয়ে সমর্থন জানালেন, চিন্তিত দৃষ্টিতে যুয় লিয়েন ইউয়ের দিকে তাকালেন, যুয় জেনপেংকে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, এই পুত্রবধূও আমার পছন্দ।”
যুয় লিয়েন ইউয়ের মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, এই কাকা-চাচারা আমায় প্রশংসা করছেন নাকি অপমান?
“বড় ভাই, তৃতীয় ভাই, এসব কথা পরে আলোচনা করবো,” যুয় জেনপেং অসহায়ের মতো দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আর, মেয়েটি, তুমি তার সাথে এভাবে অশ্রদ্ধা করতে পারো না। যদি সে না থাকতো, তুমি আর চেনার এখনও বেঁচে থাকতে পারতো না! শিগগির ক্ষমা চাও!”
লিয়েন ইউয় মুখ ফুলিয়ে অনিচ্ছায় চুপ রইলেন, বাবার কথা শুনে সামান্য বিরক্তি কমলেও, এখনও বাবার অপমানের জন্য সে মহিলাকে ক্ষমা করতে চান না, মুখ বন্ধ করে থাকলেন।
মেং লান লিয়েন ইউয়ের ছোটখাটো অভিমান দেখে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “ছোট মেয়েদের মন এত ছোট, শুধু ছোট বোনের চেহারাই পেয়েছে, মনটা একদমই পায়নি, কে যে এসব শিখিয়েছে!”
লিয়েন ইউয় appena শোনা শত্রুতা আবার বাড়লো, রাগে বললেন, “আমার মা আমাকে জন্ম দিয়েই হারিয়ে গেলেন, বাবা মা-কে খুঁজতে ব্যস্ত, ভাইবোন নিজেরাই কেউ শিক্ষা দেয়নি, কে আমাকে শিখাবে? আমি যেমন আছি, কার দোষ? হুঁ!” বলে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
এ কথাগুলো সাধারণ, কিন্তু মেং লানের হৃদয়ে ব্যথা বাড়িয়ে দিল, “আমি... আমি... আমি না নিয়ে গেলে সে বাঁচতে পারতো না।”
“হা, এখন স্বীকার করছো, এবার আর বলবে না যে একই মানুষ নয়,” যুয় লিয়েন ইউয় আনন্দে হাত-পা নাচাতে লাগলেন।
মেং লান চমকে উঠলেন, বুঝলেন ফাঁদে পড়েছেন, মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়ের চালাকি ছোট বোনের মতোই, যদি তাকে ধর্মে রেখে দিই, মন্দ হয় না। ভাবতে ভাবতে এই পরিকল্পনা পছন্দ হয়ে গেল।
লিয়েন ইউয় পাশে থাকা তিনজনের দিকে গর্বের চোখে তাকালেন, সবার প্রশংসায় আনন্দ পেলেন, চোখের কোণে মেং লানের চেহারা পরিবর্তনের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন, আরও আনন্দিত হলেন, যদি পরিবেশ ঠিক থাকতো, হাসি থামাতে পারতেন না।
জয়ের সুযোগে আরও বললেন, “এখন আর কিছু বলার নেই, কখন মা-কে দেখাতে নিয়ে যাবে, চেনার কোথায়?”
“আমি কখন বলেছি তোমাদের নিয়ে যাবো? তোমাদের মা এখন তোমাদের চিনে না, চেনারও তার养পুত্র হিসেবে আছে, তোমাদের কী পরিচয়ে যাবে? পরিচয় থাকলেও, শুধু তুমি, বাকিদের দেখা স্বপ্ন মাত্র।”
এ কথা শুনে লিয়েন ইউয় ও তিনজনের মুখ আবার পাল্টে গেল, মেং লান তীক্ষ্ণ নজরে তাকালেন, “চেনার, সেও তোমাদের দেখতে চায় না।”
“লান পিসি... গুরু তাদের দেখতে চান।”
মেং লান হতবাক হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়ানো চেনারকে দেখলেন, অবাক হয়ে বললেন, “তুমি এখানে কিভাবে এলে, কে সাহস করে তোমার বাধা খুলেছে?”
এ সময় চেনারের পেছন থেকে ছোট মাথা বের হলো, জিভ বের করে, মুখ চুলকাতে চুলকাতে লজ্জায় বললো, “লান পিসি, আমি! আমি ভুল করে চেনার ভাইয়ের ঘরে চলে গেছি, দেখা হয়ে গেছে, সাহায্য না করলে মনেও শান্তি পেতাম না। ভাইটা আমাকে জোর করেছে, দোষ আমার নয়!”
মেং লান রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন, তাওয়াও ভয় পেয়ে চেনারের পেছনে লুকিয়ে গেল, মনে মনে বললো, রাগী লান পিসি কত ভয়ঙ্কর!
শেষে মেং লানের চোখ গিয়ে পড়লো চেনারর ওপর, সন্দেহভরা গলায় বললেন, “তুমি বলছো, ধর্মের প্রধান তাদের দেখতে চান?”
“হ্যাঁ, শুধু তাদের নয়, বাইরের লোকদেরও দেখতে চান। আমি লোক পাঠিয়ে এনেছি।”
চেনারের গলা শান্ত শোনালেও, ভিতরে খুবই উদ্বিগ্ন, এই অজুহাত কাজে দেবে কিনা জানে না, যা হয় হবে।
“তুমি পাগল! আমি তো বলেছিলাম, তুমি গুরুকে উত্তেজিত করলে পুরনো ব্যথা ফিরে আসবে না?”
“বড় প্রবীণ, এটা ধর্মের প্রধানের আদেশ, আপনি কি আদেশ অমান্য করবেন?”
চেনার সরাসরি গুরুকে সামনে এনে চাপ দিলেন।
“না, তবে আমায় আগে পাহাড়ের পেছনে যাচাই করতে হবে,” মেং লান চেনারের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে, সবাইকে নির্দেশ দিলেন, “তাদের ভালো করে নজরে রাখো, কেউ যেন বের না হয়!” চেনারের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তারপর কাপড় ঝাড়া দিয়ে চলে গেলেন।
তাওয়াও চেনারের ইশারায় দূর থেকে অনুসরণ করলেন।
চেনার নিশ্চিত হলেন মেং লান চলে গেছেন, তারপর কঠিন গলায় বললেন, “তোমরা সবাই বাইরে গিয়ে পাহারা দাও!”
আঙিনায় থাকা লোকেরা অস্বস্তিতে একে অপরের দিকে তাকালেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
“কী, আমার কথা শুনতে হবে না?”
অবশেষে কেউ চেনারের শক্তির ভয়ে বাইরে চলে গেলেন, বাকিরাও আর বিরোধিতা করলেন না,毕竟 এই ধর্ম একদিন চেনারেরই হবে, এখন রাগালে ভবিষ্যতে বিপদ হতে পারে। শেষ জন দরজা বন্ধ করে দিলেন।
চেনার তখন বুক থেকে একটি সাদামাটা কৌটা বের করে যুয় জেনপেংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “এটি শক্তি ফিরিয়ে দেবার ঔষধ, তিনজন আগে খেয়ে চেষ্টা করুন, কিছুক্ষণেই শক্তি ফেরত পাবেন। বড় প্রবীণকে বেশি সময় আটকাতে পারবো না, তাই শক্তি ফিরে পেলেই মেয়েকে নিয়ে পালিয়ে যান।”
যুয় জেনপেং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে চেনারের দিকে তাকালেন, বিনা দ্বিধায় কৌটা থেকে একটি বড়ি নিয়ে খেলেন, তারপর কৌটা ইউয়েন মর ও ঝোউ মানকে দিলেন, অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন, “বড় ভাই, তৃতীয় ভাই, মেয়েটিকে আপনাদের হাতে দিলাম, আগে নিয়ে যান, আমি যেভাবেই হোক মেং ইউয়কে একবার দেখতে চাই, তার অবস্থা জানতে চাই।”
“এটা…”
লিয়েন ইউয় অবিচল বাবার দিকে তাকিয়ে কী বলবেন জানলেন না, চেনারের সাথে তার বিশেষ সংযোগে তিনি জানেন সময় কতটা মূল্যবান, তাই সাহায্যের জন্য চেনারের দিকে তাকালেন।
চেনার বাবার এমন দৃঢ়তায় মন থেকে সমর্থন করলেও, এখন সময় নয়, তাই সত্যটা জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
“গুরুর অবস্থা সংক্ষেপে বলি। যদি প্রশ্ন থাকে, পরে মেই লান উদ্যানে গিয়ে ব্যাখ্যা করবো। এখন, শুনো,” চেনার গম্ভীর মুখে যুয় জেনপেংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি জানো, কাঁদতে কাঁদতে প্রাসাদের বিদ্যা সম্পর্ক ছিন্ন করতে হয়, প্রেম-ভালোবাসা তাদের জন্য মৃত্যুর নেশা।”
চারজনের মুখে বিস্ময় ও অবিশ্বাস; তবুও সবাই চুপ।
“গুরু প্রেমে পড়েছিলেন, প্রতিবার সন্তান জন্মের সময় নিষিদ্ধ বিদ্যার সহায়তায় টিকেছিলেন, এখন সেই বিদ্যার প্রতিক্রিয়া, মানসিক অবস্থা ভঙ্গুর, তোমাদের সাথে পরিচয়-ভালোবাসার স্মৃতি নিরাপত্তার জন্য লুকিয়ে রাখা হয়েছে। তাই দেখা হলেও আমি বাধা দেব। নিশ্চিত নই উপস্থিতি কী ফল আনবে, ঝুঁকি নিতে পারি না। তাই বলি, তোমরা আগে চলে যাও, আমি আশঙ্কা করি বড় প্রবীণ ধর্মের নিরাপত্তার জন্য তোমাদের ক্ষতি করতে পারে।”
যুয় জেনপেং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, গভীরভাবে অপরাধবোধে ডুবে গেলেন, এভাবেই তো! আমি-ই মেং ইউয়কে বিপদে ফেলেছি। লিয়েন ইউয়ও ভয় পেয়ে রঙহীন হয়ে গেলেন।