সপ্তম অধ্যায়: এক বিশাল পরিবার
পরবর্তী দিনের সকাল, তখনো ভোর হয়নি, তখনই ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে-র ঘুম ভেঙে গেল। হয়তো গত রাতের সেই আতঙ্ক ও ক্লান্তির কারণে গভীর ঘুম হয়ে গিয়েছিল, শরীর পুরোপুরি শক্তি ফিরে পায়নি ঠিকই, তবে শিশুসুলভ মনটা এখনো পুরোপুরি মিলায়নি। ব্লু-শুই জানালেন, আজ সকালেই বড়ো বোন বাড়িতে আসবেন, তখন আর বিছানায় পড়ে থাকার কথা ভাবল না, বরং আগ্রহে ছটফট করতে করতে সামনে গিয়ে বসে থাকবার জন্য প্রস্তুত হল।
জীবন্ত, প্রাণবন্ত চেহারায়, পার্পল-লিং ও ব্লু-শুইয়ের সাহচর্যে, ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে নিজের হাতে চুল আঁচড়াল। মাথার দুই পাশে ছোট্ট খোঁপা, তার মধ্যে ছড়ানো ছিটানো প্রজাপতি আকারের লাল ক্রিস্টালের ফুলের অলঙ্কার। এমনিতেই তার মুখশ্রী অপরূপ, বাড়তি সাজের প্রয়োজন নেই। কানে ঝুলছে জোড়া লাল ক্রিস্টালের জলের ফোঁটার দুল। গায়ে হালকা গোলাপি-বেগুনি রঙের ফুলেল জরির কামিজ, তার ওপরে উজ্জ্বল লাল রঙের সূচিকর্মে ভরা চওড়া হাতার বাহারি বাহারী ওড়না। হাতের কব্জি থেকে আধা-খানা গোলাপি জেডের চুড়ি বেরিয়ে আছে, পায়ে ছাগলের নরম চামড়ার ছোট্ট বুটজুতো। বয়স বারো-তেরো বছর হলেও, হালকা সাজে সে যেন অপরূপ দীপ্তিতে উদ্ভাসিত, চোখ ফেরানো যায় না।
পিতলের আয়নার সামনে চক্কর দিয়ে, নিজের সাজে নিজেই মুগ্ধ হয়ে উল্লাসে বলে উঠল, “এ যে প্রকৃতির আশীর্বাদ, রূপ লুকানো বড়োই মুশকিল!” নিজের মেয়েকে এমন আত্মপ্রেমে দেখে, এমনকি সংযমী ব্লু-শুই-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না, পার্পল-লিং তো ছটফট করেই উঠল।
ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে দু’জনের প্রতিক্রিয়া দেখে তৃপ্তি পেল। যথেষ্ট দস্যিপনা হয়েছে বলে এবার চটজলদি সামনের কক্ষে যাবার নির্দেশ দিল। পার্পল-লিং আবার সবুজ রঙের ছোট ফুলের সাদা শিয়াল-চামড়ার পাড়ওয়ালা চাদর নিয়ে এল, কাঁধে জড়িয়ে দিল, তারপর সবাই বেরিয়ে পড়ল।
লানশিয়াং উদ্যান বাড়ির দক্ষিণ-পূর্ব কোণে ছোট্ট একটি বাগান, সামনের কক্ষ থেকে খুব দূরে নয়, তবুও যেতে প্রায় পনেরো মিনিট লাগল। চিংফেং দূর থেকে ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে-কে দেখে দৌঁড়ে সামনের কক্ষে গেল। তখনো সে দরজার কাছে পৌঁছেনি, হ্রদ-নীল রঙের জরির পোশাক পরা ইয়ুয়ে লিংজুন এগিয়ে এসে স্নেহভরা চোখে তাকিয়ে বলল, “চাঁদ, আজ এত সকালেই ওঠে পড়েছো! চিংফেং বলছিল তুমি আসছো, প্রথমে আমি বিশ্বাসই করিনি। আসলে ভেবেছিলাম বড়ো দিদি শহরে ঢোকার খবর এলে তবে তোমাকে ডেকে পাঠাবো।”
লান-ইয়ুয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমান করে বলল, “এতদিন ঘরে বন্দি ছিলাম, ঘুমিয়ে তো প্রাণ ওষ্ঠাগত!” কথা বলেই টের পেল ভুল হয়েছে, তড়িঘড়ি বলে উঠল, “আমি কোনোভাবেই দাদার ওপর রাগ করি নি।”
ইয়ুয়ে লিংজুনের মুখে এক চিলতে অপরাধবোধ ছায়া পড়ল, ম্লান স্বরে বলল, “সব আমার দোষ, তোমাকে কত কষ্ট দিয়েছি।”
ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে এগিয়ে এসে দাদার বাহু জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল, “আমি জানি দাদা আমায় ভালোবাসেন। দাদা, একটু হাসো না, একটু, প্লিজ...”
ইয়ুয়ে লিংজুন শেষ পর্যন্ত ছোট বোনের আদুরে আবদারে হার মানল, হৃদয় থেকে উৎসারিত এক মৃদু হাসি মুখে ফুটে উঠল। সে ফিসফিসিয়ে বলল, “আজ দিদিমা-ও ব্যতিক্রম করে বাগান থেকে বেরিয়ে এসেছেন, এরই মধ্যে বসে আছেন। পরে যখন বড়দের সামনে যাবে, ভদ্রভাবে থেকো, মন না চাইলেও অন্তত ভান করে হাসি মুখে থেকো।”
লিয়ান ইউয়ে একটু ভ্রূ কুঁচকে জানে, এখানে বড় বলতে বাবা আর তার দুই সৎ চাচা-চাচি, এবং তাদের অনেক ভাইবোনকে বোঝানো হয়েছে। অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল। ইয়ুয়ে লিংজুন এবার ছোট বোনকে হাত ধরে সামনের কক্ষে নিয়ে গেল। দরজা দিয়ে ঢুকতেই, লিয়ান ইউয়ে চাদর খোলার আগেই রঙিন পোশাকের একটা দল ঘিরে ধরল। ইয়ুয়ে লিংজুনও চুপচাপ লিয়ান ইউয়ে-র হাত ছেড়ে দিল। লিয়ান ইউয়ে পালাতে গিয়ে পারল না, দুই হাত ধরে দু’জন মহিলা টেনে নিল। সে চিনতে পারল, একজন তার দ্বিতীয় চাচি মা মা এবং অন্যজন তৃতীয় চাচি মা লি। মা মা স্নেহভরে বললেন, “মাত্র এক মাস দেখা হয়নি, তুমি আরো সুন্দরী হয়েছো, যেন বড়ো মেয়ে হয়ে গেছো।”
শরমে, গতকালের ঘটনার রেশ টাটকা থাকায়, তার গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
লি-ও ছাড়ার পাত্র নয়, হাসিমুখে জুড়ল, “ঠিক বলেছেন, এত উজ্জ্বল যে চোখ মেলতে কষ্ট হয়।”
লি-র বড় মেয়ে ইয়ুয়ে লিয়ান হুইও বলল, “মা ঠিকই বলছে, এখন তো লিয়ান ইউয়ে আমাদের সবার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়, আমরা সবাই ফিকে লাগছি।”
আরো অনেকে ওর অলঙ্কার, কাপড়চোপড়, রঙিন মুখ, এসবের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। হঠাৎ মনে হল আশপাশে শত শত চড়ুই-দোয়েল ঘুরছে। মেয়েরা প্রশংসা পেতে ভালবাসে, কিন্তু এতটা বাড়াবাড়ি সামলানো মুশকিল। তবু দাদার কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতির কথা ভেবে, মুখে হাসি ধরে, কষ্টে সয়।
“দ্বিতীয় চাচি মা আরও কমবয়সী দেখাচ্ছেন”, “তৃতীয় চাচির পোশাকটা দারুণ”, “না না, দিদিরাই সত্যিকারের সুন্দরী”, “শিয়াং বোন কবে ফিরলে”— এভাবেই চলতে লাগল।
ব্লু-শুই আর পার্পল-লিং বাইরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে রইল। ব্লু-শুই মার্শাল আর্ট জানলেও, এই দলে কিছু বলতে পারে না। লিয়ান ইউয়ে সাহায্যের জন্য তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু তারাও কিছু করতে পারল না, মনে মনে স্বস্তি পেল, বাড়ির কর্তা না থাকলে লানশিয়াং উদ্যানে কাউকে ঢুকতে দিতেন না; নইলে, দশজন ব্লু-শুই আর পার্পল-লিংও সামলাতে পারত না, লিয়ান ইউয়ে তো নয়ই।
“চাঁদ, তাড়াতাড়ি দিদিমার কাছে এসো!”
ইয়ুয়ে লিয়ান ইউয়ে-র কাছে, এ ডাক যেন স্বর্গীয় সুর। চারপাশের মহিলারাও চুপচাপ হল। সে দেখল, সাধারণ অথচ মর্যাদাপূর্ণ পোশাকে বসা দিদিমা স্নেহের হাত বাড়িয়ে ডাকছেন, যেন সত্যিই দুঃখী মানুষের দেবী। এই সুযোগে সে তৃতীয় চাচি মায়ের হাত ছাড়িয়ে, দুই চাচির সামনে নমস্কার জানিয়ে দৌড়ে দিদিমার কোলে গিয়ে লাফ দিল। পথে দ্বিতীয় কাকা ইয়ুয়ে ঝানচেন আর তৃতীয় কাকা ইয়ুয়ে ঝানইউ-র পাশ দিয়ে যেতে নমস্কার জানাতে ভুলল না।
দিদিমা কোলে নাতনিকে পেয়ে, ছেলের অনুপস্থিতির বিষণ্ণতা যেন খানিকটা কেটে গেল, কণ্ঠেও আনন্দ ফুটে উঠল, “এত সকালে চলে এসেছো, তাহলে নিশ্চয়ই এখনো নাশতা করোনি?”
লিয়ান ইউয়ে দুঃখী মুখে মাথা ঝাঁকাল, “ভোরে ব্লু-জিয়ে বললেন বড়ো দিদি আজ আসবেন, তাই তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছি। তবে জানলে দিদিমা-ও আজ আসবেন, তাহলে তো ভোরেই আপনাকে বরণ করতে বেরিয়ে যেতাম, আমি আপনাকে ভীষণ মিস করি।” বলেই শুধু দু’জনের শোনার মতো স্বরে বলল, “দিদিমা, আপনি যেন স্বর্গ থেকে আমার জন্য পাঠানো দেবী, আপনার জন্য না হলে আমি পাগলই হয়ে যেতাম।”
“তোমার মুখ যে কত মিষ্টি!” দিদিমা হেসে নাক ছুঁয়ে আদর করলেন, বললেন, “ইং-গু, মেয়েটাকে নিয়ে গিয়ে পাশে খাওয়াও।”
“আজ্ঞে,” ইং-গু সামনে এসে নতজানু হয়ে বলল। সে দিদিমার বহুদিনের সঙ্গিনী, দিদিমাকে এত খুশি দেখে কৃতজ্ঞতায় লিয়ান ইউয়ে-র দিকে হাসল, “ছোট মিস, আমার সঙ্গে চলুন।”
লিয়ান ইউয়ে ছোটবেলা থেকেই দিদিমার খুব কাছের, যদিও পরে দাদু মারা গেলে দিদিমা একাকী জীবন যাপন শুরু করেন, কাউকে বেশি কাছে ভিড়তে দেন না, বছরে দু’বারও দেখা হয় না। কিন্তু মনের স্নেহ এত সহজে ফুরিয়ে যায় না। দিদিমার কাছ ছেড়ে যেতে মন চায় না ঠিকই, কিন্তু খুব ক্ষুধা পেয়েছে বলে কষ্ট করে বলল, “তাহলে আমি একটু খেয়ে আসি, তাড়াতাড়ি ফিরে আসব দিদিমার কাছে।”
কেউ কেউ ঈর্ষা, কেউ কেউ বিরক্তি, কেউ কেউ মুগ্ধতা নিয়ে তাকিয়ে রইল, এদের মধ্য দিয়ে ইং-গু-র সঙ্গে পাশের ঘরে গেল, সত্যিই খিদে পেয়েছিল, তবে শরীর এখনো দুর্বল বলে অল্প একটু পাতলা ভাত আর হালকা তরকারি নিয়ে খেয়ে নিল, তারপর আবার সামনের কক্ষে ফিরে এসে দিদিমার কোলে গিয়ে বসল। মা মা ও লি মা দিদিমাকে ভয় পায়, তাই আর ঘিরে ধরল না। নাতনি-দিদিমা নিজেদের মধ্যে গল্প করতে করতে সময় কেটে যেতে টেরই পেল না।