দশম অধ্যায় চাঁদের প্রতি করুণা, অশ্রুপাত
পরিবর্তিত সময়: ২০১৩-০৫-১৩
যেদিন থেকে লিয়ান ইউ ফিরে এলেন, ঠিক সেদিন থেকেই ইউয়ে পরিবারের দরজার চৌকাঠ প্রায় ভেঙে যাওয়ার জোগাড়। একের পর এক অতিথি আসছেন, আমন্ত্রণপত্রও থামছেই না। শুধু মাত্র দক্ষিণ পিং-এর রাজকুমারীর জন্য তো এতটা কৌতূহল হবার কথা নয়। তবে যদি তিনি হন আগামী সম্রাটের জন্মদাত্রী মা, তাহলে তো ব্যাপারটাই আলাদা। বর্তমান সম্রাট টানা ষোলোজন রাজকন্যার পিতা হয়েছেন, কিন্তু পুত্র-সন্তান পাননি। দক্ষিণ পিং-এর রাজা হলেন তাঁর সহোদর, আর তাঁর পুত্র ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, চতুর, সম্রাট এবং তাঁর পিতার অশেষ স্নেহধন্য। যদি না ছোট রাজপুত্রের সৌভাগ্যের চিন্তা করা হতো, অনেক আগেই তাঁকে উত্তরাধিকারী ঘোষণা করা হতো। তবুও, অধিকাংশ মানুষের মনেই নিশ্চিত, আগামী দুই বছরের মধ্যে সম্রাটের যদি আরেকটি পুত্র না হয়, তাহলে সম্রাটের সিংহাসনে বসবেন দক্ষিণ পিং-এর ছোট রাজপুত্রই।
ইউয়ে পরিবারের সামনে যেন কেবল মানুষের ঢল নেমেছে, অথচ লানশিয়াং উদ্যানের পরিবেশ ছিল ঠিক তার উল্টো—বিষণ্ণ ও নির্জন। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল মুখ ভার করে থাকা ইউয়ে লিয়ান ইউয়ে, সে তীব্র ক্রোধে থরথরিয়ে একটি বিকৃত বরফের পুতুলে বরফের গোলা ছুড়ে দিচ্ছিল। ঠোঁট ফুলিয়ে সে বলছিল, “তোমরা আমার গাড়ি আটকালে কেন? আমার ঘোড়া ভয় পেয়ে গেল, এতে আমার দিদি আমাকে শাস্তি দিয়েছে, তাই তোমাদের কেউই আর দিদির কাছে যেতে পারবে না, বুঝেছ?”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিচিং চুপচাপ বরফের গোলা এগিয়ে দিচ্ছিল, কারণ সে জানে এই সময়ে বেশি কথা বললে মিসের হাতের বরফের গোলা তার দিকেই আসবে।
ইউয়ে লিয়ান ইউয়ে নেহাতই হঠাৎ করে দিদির শাস্তি পাননি। প্রথম দুদিন দিদি বাড়ি ফেরার পর, সে খুব শান্তভাবে দিদির পাশে ছিল। কিন্তু একের পর এক আমন্ত্রণপত্র আসতে লাগল, তার মধ্যে দিদির কিছু পুরোনো বান্ধবী, আবার এমন কিছু অতিথি, যাঁদের না দেখা অসম্ভব। ফলে, দিদির পক্ষে লিয়ান ইউয়ের দিকে নজর রাখার সময়ই ছিল না। লিয়ান ইউয়ে বরাবর প্রাণবন্ত, সদ্য এক মাস গৃহবন্দি ছিল, খেলাধুলার ইচ্ছা তুঙ্গে। দিদি ব্যস্ত দেখে সে ব্লানশুই ও জিচিংকে নিয়ে গাড়ি চড়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল। কে জানত, বাড়ি থেকে বেশি দূর না যেতেই হঠাৎ করে কিছু লোক এসে গাড়ি ঘিরে ফেলে। কী কারণে গাড়ির ঘোড়া ভয় পেয়ে ছুটে যায়, কেউ জানে না। ভাগ্য ভালো, ইউয়ে পরিবারের কুচকাওয়াজ দক্ষ ছিল, ব্লানশুই ও জিচিং লিয়ান ইউয়েকে সুরক্ষিত রাখে, তার কোনো ক্ষতি হয়নি। শুধু গাড়ির চারপাশে থাকা কয়েকজন লোক পালাতে না পেরে ঘোড়ার পায়ে আহত হয়, তবে প্রাণে বাঁচে।
খবর পেয়ে ছুটে আসেন গৃহপরিচারক, দ্রুত সব গুছিয়ে নেন। লিয়ান ইউয়েরও আর বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা থাকে না, মন খারাপ করে সে বাড়ি ফিরে আসে। খবর পেয়ে লানশিয়াং উদ্যানে ছুটে আসেন দিদি লিয়ান ইউ, ছোট বোনের অক্ষত অবস্থায় দেখে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলেন এবং হালকা করে বকাঝকা করেন, কয়েকদিন বাড়ির বাইরে না যাবার উপদেশ দেন।
এটা আদতে শাস্তি ছিল না, কিন্তু দিদি অতিরিক্ত চিন্তায় লানশিয়াং উদ্যানের বাইরে পাহারার জন্য গোটা একদল সৈন্য বসিয়ে দেন। এতে আরও কষ্ট পেয়ে যায় লিয়ান ইউয়ে, ভুল বোঝে, কয়েকদিন ধরে দিদির সঙ্গে কথা বলে না, দিদিও কিছু করতে পারেন না।
ঠিক তখনই চিয়াও ঝি এসে দেখে লিয়ান ইউয়ে একদলা বরফের গোলা বরফের পুতুলের মাথায় ছুড়ে মারছে। সে হাসিমুখে বলে, “ওহো, এই বরফের পুতুলটা কার হয়ে শাস্তি পাচ্ছে? এত কষ্ট পাচ্ছে নিশ্চিত? নাকি আমি বোধহয় চাঁদবোনকে অবহেলা করেছি, তাই এত দুঃখিত?” কথা শেষও হয়নি, একদলা বরফের গোলা তার দিকে ছুটে আসে। কিন্তু চঞ্চল রাজপুরুষ চিয়াও ঝি-কে এত সহজে ধরতে পারে কে? সামান্য মাথা ঘুরিয়ে গোলা এড়িয়ে যায়।
সে যদি না এড়াতো, তাহলে হয়তো ইউয়ে লিয়ান ইউয়ের সব দুঃখ-ক্ষোভ ওর ওপরই পড়ত। সে অবলম্বনে জিচিং-এর হাত থেকে একের পর এক বরফের গোলা নিয়ে চিয়াও ঝির দিকে ছুড়ে দেয়।
বরফের গোলা একের পর এক এলেও চিয়াও ঝি অতি সহজে সরে যায়, হাসিমুখে, ধীরে ধীরে লিয়ান ইউয়ের দিকে এগিয়ে আসে। লিয়ান ইউয়ে দেখে সে খুব সহজেই এড়িয়ে যাচ্ছে, আর কয়েক পা এগোলেই পৌঁছে যাবে, সে এবার আর বরফের গোলা নেয় না, বরং দু’হাত ভর্তি বরফ তুলে সরাসরি চিয়াও ঝির দিকে ছুড়ে দেয়। মনে মনে ভাবে, এবার দেখি কেমন করে বাঁচো। কিন্তু চিয়াও ঝি ফ্যান খুলে দ্রুত নাড়াতে শুরু করে, বরফের ঝাঁক হাওয়ায় মিলিয়ে যায়। সে বিজয়ী হাসিতে বলে, “চাঁদবোন, আর কোনো কৌশল আছে? যত খুশি চেষ্টা করো, আমি সামলাবই।”
ইউয়ে লিয়ান ইউয়ে দেখে কিছুই কাজে লাগছে না, মনে হয় সবাই তার বিরুদ্ধে। জমে থাকা দুঃখ একসাথে ফেটে পড়ে, চোখ ছলছলিয়ে ওঠে, হঠাৎ করেই সে জোরে কাঁদতে শুরু করে।
চিয়াও ঝি পুরোটা হতভম্ব। এ কী হলো! সে ছোটবেলা থেকে কাউকে ভয় পায়নি, শুধু দুটি জিনিস ছাড়া—এক, মেয়েদের কান্না, আর এই মেয়ে তো চতুর্থ ভ্রাতৃবধূর আদরের বোন। চিরকাল হাসিখুশি চিয়াও ঝি পুরোপুরি দিশেহারা, তাড়াতাড়ি সামনে এসে শান্ত করার চেষ্টা করে, “তুমি কেঁদো না, আমি তো তোমাকে কিছুই করিনি।”
এ কথা বলতেই লিয়ান ইউয়ের কান্না আরও বেড়ে যায়। চিয়াও ঝি আরও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“তাহলে আমি দাঁড়িয়ে থাকব, তুমি একটা বরফের গোলা ছুড়ে মারো।”
তবুও সে কাঁদে...
“একটা না হলে দুটো মারো।”
তবুও কান্না...
“যত ইচ্ছে মারো, শুধু কেঁদো না...”
পাশে থাকা জিচিং মৃদু ক্ষোভে রাজপুরুষের দিকে তাকালেও, মনের ভেতর ভাবে, মিস যদি আর না থামে, তাহলে এই রাজপুরুষই হয়তো কান্না শুরু করবে।
ইউয়ে লিয়ান ইউয়ের মনেও অনুশোচনা বাড়তে থাকে, নিজেকেই ধিক্কার দেয়—এমন অদম্য কেন, কেন তার সামনে কাঁদলুম? এখন কী করব! এ সময় লিয়ান ইউয়ের কান্না শুধু আওয়াজ, কিন্তু চোখে আর জল নেই, কারণ এতক্ষণে সব জল বেরিয়ে গেছে, কেউ টেরও পাচ্ছে না।
চিয়াও ঝি দেখে থামছে না, অবশেষে আত্মসমর্পণ করে বলে, “তুমি কেঁদো না, তুমি যা বলবে আমি তাই করব, তুমি যা চাও তাই করব, প্লিজ...”
ইউয়ে লিয়ান ইউয়ে এমনিতেই একটা বাহানা খুঁজছিল, তার কথা শুনে কান্নার আওয়াজ কমিয়ে বলে, “তুমি... বলছ... সত্যিই...?”
চিয়াও ঝি আশার আলো দেখে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ে, “একেবারে সত্যি, স্বর্ণের চেয়েও সত্যি!”
“যদি... তুমি... প্রতিশ্রুতি ভেঙে দাও?”
“একজন ভদ্রলোকের কথা, চার ঘোড়ার গাড়িতেও ফেরানো যায় না, কখনোই প্রতিশ্রুতি ভাঙব না! আমি আমার পিতার নামে শপথ করছি!”
লিয়ান ইউয়ে এতক্ষণে সন্তুষ্ট, বলে, “তাহলে ঠিক আছে, কিছুক্ষণ পর তুমি দাঁড়িয়ে থাকবে, আমি দশটা বরফের গোলা ছুড়ব, ধরতে পারবে না, এড়াতে পারবে না, হালকা শরীর চর্চা ব্যবহার করতে পারবে না।”
চিয়াও ঝি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যায়।
“তাহলে তুমি উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকো, আমি একটু গিয়ে চুল আঁচড়ে আসি। নড়বে না, পালিয়ে গেলে আমি দিদির কাছে告 করব!”
“আমার দয়াময়ী দিদিমা, আমি শপথ করছি আমি এখানেই থাকব...” চিয়াও ঝি তিনটে আঙুল তুলে শপথ করল, মনে মনে গজগজ করল, আমার এত দুর্ভাগ্য কেন!
ইউয়ে লিয়ান ইউয়ে এবার খুশিমনে ঘরের দিকে হাঁটল, দরজার সামনে ব্লানশুইয়ের হাসিমুখ দেখে মুখ ছোট করে জিভ বের করল, কিছুই যেন ব্লানজিয়ের চোখ এড়ায় না। পাশে থাকা জিচিং তো আরও, তখন থেকেই হাসি চেপে রাখতে পারছে না।