চতুর্দশ অধ্যায়: একসঙ্গে মেহগনি উদ্যানে ভ্রমণ

আপডেটের সময়: ২০১৩-০৫-১৫

লিয়ান্যুয়ে-র পেছনে তাড়া করে আসছিল চ্যাও ঝি। লিয়ান্যুয়ে মেইলান উদ্যান যেতে চায় শুনেই চ্যাও ঝি যেন কুকুরের চামড়ার মতো লেগে রইল—লিয়ান্যুয়ে যতই তাড়াক না কেন, সে নড়ল না। পেছনে হাঁটা উয়েন লিং শিকে বলল, “আজ তো ভাগ্য ভালো, কিংবদন্তিত মেইউয়ান উদ্যান দেখার সুযোগ হল। এমনকি আমার পিতাও এর প্রশংসা করেছেন।” উয়েন লিং শি শুনে মুখে বেশ আগ্রহের ছাপ ফুটে উঠল, অজান্তেই হাঁটার গতি বাড়াল।

মেইউয়ান উদ্যান নিঝাংশ সাম্রাজ্যে খুবই প্রসিদ্ধ। শোনা যায়, ইউয়ে পরিবারের আগের গৃহকর্তা-গৃহিণী ছিয়েন শি বিয়ের আগে মেইফুল খুব ভালোবাসতেন। তাই তার মন জয় করতে আগের গৃহকর্তা, ছিয়েন শিকে বিয়ে করার আগে, ইউয়ে পরিবারের উত্তর-পশ্চিম কোণে একটি বাগান তৈরি করেন। সারা দেশ ঘুরে তিনটি প্রধান ধারা, পাঁচটি বড় শ্রেণি, উনিশটি ভিন্ন ধরন ও একশোর বেশি প্রজাতির মেইফুল এনে রোপণ করেন এখানে—নাম দেন ‘মেইফুলের তিন রাগ’। বিশেষ লোক দিয়ে দেখাশোনার ব্যবস্থা করেন, শুধুই ছিয়েন শির একটুখানি হাসির জন্য। মেইফুলও দারুণভাবে ফুটে উঠল—ছিয়েন শি বিয়ের প্রথম বছরেই দারুণভাবে প্রস্ফুটিত হয়। হঠাৎ ছিয়েন শির ইচ্ছে হল এই উদ্যানে কয়েকটি মনোরম ঘর নির্মাণের। প্রতি শীতে এখানে এসে অস্থায়ী বাস করতেন। বাইরে থেকে কেউ মেইফুল দেখতে চাইলে ইউয়ে পরিবারের অনুমতি প্রয়োজন। আজ এত বিরল সুযোগ কে-ই বা হাতছাড়া করবে?

ছয়জনের দলটি এখনো মেইলান উদ্যানে পৌঁছেনি, ততক্ষণে বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে মৃদু সুগন্ধ। দূর থেকে দেখা যায়, লাল-বাদামি প্রাচীরের গা ঘেঁষে মুকুলিত মেইফুলের ডাল বেরিয়ে এসেছে, অপূর্ব দৃশ্য। লিয়ান্যুয়ে এতক্ষণ গুটিয়ে থাকা মুখটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—পাশের চ্যাও ঝি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

চ্যাও ঝি হুঁশ ফিরে পেয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, “চাঁদের মতোন বোন, তুমি রাগের সময়ের চেয়ে এখন অনেক সুন্দর দেখাচ্ছ।”

লিয়ান্যুয়ে শুনে তার টকটকে ফর্সা মুখ একটু কুঁচকে গেল, “তাহলে কি রাগের সময় আমি খুব কুৎসিত?”

“তা তো নয়, বরং খুবই মিষ্টি। তবে আমি হাসিখুশি মেয়েদের বেশি পছন্দ করি, রাগী মেয়েরা... উহ…” এ পর্যন্ত এসে চ্যাও ঝি কী মনে করে যেন সবার সামনে কেঁপে উঠল।

লিয়ান্যুয়ে ভেবেছিল সে কয়েকদিন আগের তুষার বলের ঘটনার কথা মনে করেছে, সদ্য উজ্জ্বল হওয়া মুখ আবার মেঘে ঢাকা পড়ল। সে ঘুরে গিয়ে বলল, “জিলিং, সামনে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়ো!” এরপর চ্যাও ঝির দিকে ঘুরে কঠোরভাবে বলল, “আমি তো রাগ করতে ভালোবাসি। মেইফুল দেখতে চাইলে আমার মনপসন্দ কথা বলো।”

চ্যাও ঝি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে লিয়ান্যুয়ের কথা মনে মনে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে ভাবল, তবুও কিছুই বুঝল না। আবার উয়েন লিং শির চোখের সতর্ক সংকেত দেখে সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, জিলিং দরজায় কড়া নাড়ছে।

জ্বলজ্বলে লাল রঙের বাগানের বড় দরজা ধীরে ধীরে খুলে এক ফুট চওড়া ফাঁক হয়ে গেল। ভেতর থেকে এক গোলগাল ছোট্ট মাথা উঁকি দিল, ঝলমলে চোখে সবার পেছনে থাকা লিয়ান্যুয়েকে দেখে মিষ্টি হাসল। ঘুরে গিয়ে ভেতরে ডাক দিল, “দাদু, দাদু, চাঁদ দিদি এসেছে!”

লিয়ান্যুয়ে এগিয়ে গিয়ে মজা করে সেই ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “ছোট্ট হু আবার অনেক বড় হয়ে গেছ। কদিন ধরে লানশিয়াং উদ্যানে আমার সঙ্গে খেলতে আসো না কেন?”

লিয়ান্যুয়ে যাকে ছোট্ট হু বলল, সেই ছেলেটি খুব চেনা ভঙ্গিতে লিয়ান্যুয়ের হাত ধরে ভেতরে টেনে নিতে নিতে বলল, “ছোট্ট হু আসতে চেয়েছিল, কিন্তু দাদু আর বাবা যেতে দেয়নি। অনেকদিন হলো আমি ফুরোংয়ের পিঠা খাইনি…”

চ্যাও ঝি আর উয়েন লিং শি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঢুকে পড়ল। দরজা দিয়ে ঢুকেই রাজপ্রাসাদে বড় হওয়া চ্যাও ঝিও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। মনে হল যেন স্বর্গে প্রবেশ করেছে। দরজার পাশে কয়েকটি ঘর ছাড়া চারপাশে শুধুই গুচ্ছ গুচ্ছ মেইফুল, নানান রঙের অথচ বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খল নয়। মেইফুলের ঘন গাছের ফাঁকে ফাঁকে গাঢ় বাদামি ছাদের কোণা দেখা যায়, যা পরিবেশকে আরও মোহময় করে তোলে।

“ছোট্ট কন্যে এলেন, এই দুষ্ট ছেলের কথায় কান দিও না…” বয়স আশির কোঠায় এক বৃদ্ধ হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, হালকা নমস্কার করলেন। তিনি মেইলান উদ্যানের তত্ত্বাবধায়ক তিয়ান ফু, বাগানটি তৈরি হওয়ার সময়ের প্রথম দিককার মালি। চোখের পলকে কেটে গেছে কয়েক দশক, এখন তার ছোট্ট নাতি তিয়ান হুও সাত বছরে পা দিয়েছে।

ইউয়ে পরিবারের এই প্রবীণ সদস্যকে লিয়ান্যুয়ে-ভ্রাতৃদ্বয় খুব সম্মান করত। “তিয়ান কাকা, বড় দিদি বলেছে কিছু মেইফুল কেটে নিয়ে যেতে, ঘর সাজানোর জন্য।” এরপর পেছনে আসা চারজনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এরা হলেন ছয় নম্বর রাজপুত্র ও উয়েন পরিবারের কনিষ্ঠ অধিপতি। আপনি লোক পাঠিয়ে ওদের আপ্যায়ন করুন, আমার সঙ্গে ছোট্ট হু-ই থাকলেই হবে।”

তিয়ান ফু শুনে ঝাপসা চোখে আলো ঝলমল করে উঠল, দু’জনকে নমস্কার জানালেন, খানিকক্ষণ তাদের পর্যবেক্ষণ করলেন, মনে মনে ভাবলেন কে হতে পারে ছোট্ট কন্যের ভবিষ্যৎ জীবনসঙ্গী।

“আপনারা যদি কিছু মনে না করেন, তাহলে আমি নিজেই আপনাদের বাগানে ঘুরিয়ে দেখাবো।”

“তাহলে কষ্ট দেবো, তিয়ান কাকা।” চ্যাও ঝি উয়েন লিং শির কথা শুনে দ্রুত ছুটে এল, কিন্তু চারপাশে খুঁজেও লিয়ান্যুয়েকে দেখতে পেল না। বলল, “চাঁদ দিদি কোথায় গেল, এক পলকেই তো উধাও?”

পাদটীকা:

তিনটি প্রধান ধারা: ১. আসল মেই; ২. অ্যাপ্রিকট মেই; ৩. চেরি-চুমকা মেই।
পাঁচটি প্রধান শ্রেণি: ১. সোজা ডালের মেই; ২. ঝুলন্ত ডালের মেই; ৩. ড্রাগন-যাত্রা মেই; ৪. অ্যাপ্রিকট মেই; ৫. চেরি-চুমকা মেই।
উনিশটি ধরন: ১. সোজা ডালের মেই-এর মধ্যে তিনটি প্রধান ধরন—ত্রিশূলাকৃতি, সরু ডাল, চিয়াং মেই, রাজপ্রাসাদি গোলাপি, সবুজ বৃন্ত, জাদুর প্রজাপতি, লাল সাদা, হলুদ সুগন্ধি, সোনালী ছিটে; ২. ঝুলন্ত ডালের মেই—গোলাপি ফুল, পঞ্চরত্ন, গলিত তুষার, শুভ্র সবুজ; ৩. ড্রাগন-যাত্রা মেই—জাদুর প্রজাপতি ড্রাগন; ৪. অ্যাপ্রিকট মেই—একপাতা অ্যাপ্রিকট, বসন্ত-পরবর্তী; ৫. চেরি-চুমকা মেই—রূপসী মেই।