অধ্যায় আঠারো: তুমি কি মানুষের মনের কথা পড়তে পারো?

শেষবার সময় পরিবর্তন: ২০১৩-০৫-১৮

যদিও লিয়ানইউয়ের নিখোঁজ হওয়ার খবর বাইরে ছড়াতে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছে, কিন্তু ইয়ুয়ে পরিবারে এত মানুষ, নানা কথা ছড়িয়ে পড়ে, কিছুটা হলেও খবরের আভাস বেরিয়ে যায়। কেউ খুশি, কেউ উদ্বিগ্ন, তবে ইয়ুয়ে পরিবারে যা ঘটছে, এই মুহূর্তে লিয়ানইউয় অবশ্যই কিছুই জানতে পারছে না।

লিংইয়াং নগর থেকে ত্রিশ মাইল পূর্বে ফিনিক্স পাহাড়ের গভীরে, বারো-তেরো বছরের একটি ছোট্ট মেয়ে শান্তভাবে শুয়ে আছে পাঁচ ফুট চওড়া উষ্ণ জেডের বিছানায়। তার সাদা মসৃণ মুখে ছোট্ট চেরি-ঠোঁটটা একটু ফুলে আছে। বিছানার পাশে বসে আছে কালো রেশমি পোশাক পরা এক পুরুষ, তার দুই আঙুল বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির ভ্রু আর চোখের রেখা অদৃশ্যভাবে আঁকছে। তার মুখ ঢাকা ব্রোঞ্জের মুখোশে, কিন্তু বেরিয়ে থাকা চোখ দুটোয় গভীর বিস্ময়; কেন এই ছোট্ট মেয়েটা এতটা পরিচিত আর আপন মনে হয়?

হঠাৎ বিছানার মেয়েটির চোখের পাতায় একটু কম্পন, কালো পোশাকের পুরুষ দ্রুত আঙুল সরিয়ে নিয়ে পেছনে দাঁড়িয়ে যায়।

মৃদু ঘুম ভেঙে লিয়ানইউয়ের মাথা ঝাঁপসা; আমি কখন ঘুমিয়ে পড়লাম? আজকের বিছানাটা কত আরামদায়ক, কত উষ্ণ! অদ্ভুত, আমি তো মেইলিনে থাকার কথা ছিল। বিছানায় শুয়ে থাকা লিয়ানইউয়ের ভ্রু কুঁচকে যায়, শরীর আচমকা শক্ত হয়ে ওঠে; মেইলিন! কালো পোশাকের মানুষ! জিলিং! ছোট্ট হু! ভাবতেই সে স্বাভাবিকভাবে চিৎকার করে ওঠে, “আ~ বাঁচাও!”

কালো পোশাকের পুরুষও লিয়ানইউয়ের এই চিৎকারে চমকে ওঠে, বিছানায় চোখ বন্ধ করে হাত-পা নড়ানো ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হেসে বলে, “এখানে তো শুধু তুমি আর আমি, তুমি কার কাছে বাঁচার আকুতি জানাচ্ছ?”

লিয়ানইউয়ের মনে ভয় জমে ওঠে; এই কণ্ঠস্বর মেইলিনের কালো পোশাকের মানুষের মতো, মনে মনে দুর্ভাগ্য ভাবল, কেন আমি এত সহজে ধরা দিলাম, এ অবস্থায় ঘুমের ভান করলে ভালো হতো। ঠিক আছে, চোখ খুলব না, শুধু ভাবব, এটি খারাপ স্বপ্ন।

অদ্ভুতভাবে কালো পোশাকের পুরুষ যেন তার মনে কী চলছে তা জানে, কণ্ঠে আরও বেশি মজা, “তুমি কি ঘুমের ভান করতে চাইছ?”

লিয়ানইউয় মনে মনে বলল, “মরে গেলেও মুখ খুলব না, আমি ঘুমিয়ে পড়েছি, ঘুমিয়ে পড়েছি…”

“তুমি মনে মনে যা বলছ, ভাবছ আমি শুনতে পাচ্ছি না?”

লিয়ানইউয় বিস্মিত হলো; সে তো কিছু বলেনি, বুঝল আর লুকিয়ে লাভ নেই। তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ধীরে ধীরে চোখ খুলল। চোখে পড়ল অজানা জিনিসপত্রে ঘেরা ঘর, আশা একেবারে উধাও; মনে মনে বলল, শেষ, এবার সত্যিই বিপদ।

ভাবনা শেষ করে বিছানার পাশে কালো ছায়ার দিকে তাকাল। ব্রোঞ্জের মুখোশে ঢাকা মুখ দেখে হঠাৎ মনে হলো যেন খুব চেনা, এমনকি মুখোশটা খুলে ফেলার ইচ্ছে জাগল। সে নড়ার আগেই কালো পোশাকের পুরুষ এক ধাপ পিছিয়ে গেল। এতে লিয়ানইউয় একটু অবাক হলো, আবার মনে পড়ল পুরুষটির কথাগুলো, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে আমি কী ভাবছি? তুমি কি মন পড়তে পারো?”

পুরুষটি নিজেও বিভ্রান্ত, “আমি জানি না কেন, শুধু তোমাকে দেখার পর থেকেই মনে একটা কণ্ঠস্বর বলে দেয়, তুমি কী ভাবছ।”

বলেই সে থমকে গেল, মনে মনে বিরক্ত, কেন তুমি জিজ্ঞেস করলেই আমি উত্তর দিতে চাই? আজ অদ্ভুত লাগছে; মেইউয়ানে তোমাকে দেখার পর থেকেই মনে এক কণ্ঠস্বর বলে, তুমি জানতে চাইছ সাদা পোশাকের পুরুষ সেখানে কী করছে, আমি ছুটে গেলাম, ধরা পড়লাম। তুমি চাইছ মেইউয়ানের কাউকে আঘাত না করতে, আমি ইচ্ছে করে ছুরি ছুড়লাম, শুধু দাসী আর শিশুকে বিন্দুতে ছুঁতে দিলাম। তুমি ভয় পাচ্ছ, পরিবার উদ্বিগ্ন হবে, আমি বলে দিলাম তিন দিন পর ফিনিক্স পাহাড়ের বাইরে আসতে। তোমাকে এখানে আনার পর মনে এক কণ্ঠস্বর জোর করে বলল, উষ্ণ জেডের বিছানায় রাখতে হবে, তবেই শান্তি পেলাম। কেন এমন হয়… আমিও জানতে চাই।

“তুমি কেন উদ্বিগ্ন?” লিয়ানইউয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে আসা কথায় দুজনেই অবাক, পরস্পরের চোখে চোখ।

“তুমি কি জানো আমি কী ভাবছি?”

“আমি জানি না কীভাবে জানলাম।”

“তুমি আর কী জানো?”

“তুমি যা জানতে চাইছ, আমিও তাই জানতে চাই।”

লিয়ানইউয় অবাক হয়ে ছোট্ট হাতে মুখ ঢাকল, ঈশ্বর, আমরা তো মুখে কিছু বলিনি! সামনের কালো পোশাকের পুরুষও বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, স্পষ্টই চমকে গেছে।

“তুমি এখানে থাকো, বাইরে যাওয়া যাবে না!” বলে কালো পোশাকের পুরুষ দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, লিয়ানইউয় একা রইল। সে নিজের মনে অজানা ভয় আর প্রশ্ন অনুভব করতে লাগল, যতক্ষণ না সেই অনুভূতি হঠাৎ হাওয়া হয়ে গেল, চোখে ফিরল দৃষ্টি।

“গু-লু-লু~~~~~” শব্দ বেরোল লিয়ানইউয়ের পেট থেকে, সে শুনে মুখ লাল করে ফেলল। ভাগ্য ভালো, ঘরে কেউ নেই, না হলে লজ্জায় মরে যেত। যেহেতু অপহৃত হয়েছে, মেনে নিতেই হবে; মনে হচ্ছে কালো পোশাকের মানুষটা মন্দ নয়, ভাগ্য মেনে নিল।

কতটা ক্ষুধা… লিয়ানইউয় চোখ ঘুরিয়ে ঘরে তাকাল, লক্ষ্য করল বাম পাশে গোল টেবিলে রাখা মিষ্টি। মুখের মধ্যে জল এসে গেল, বিছানা ছেড়ে সে এগিয়ে গেল। মাথার থেকে রূপার কাঁটাটা খুলে কেকের মধ্যে ঢুকিয়ে দিল, দেখল কোনো রঙ বদলায়নি, তারপর দ্রুত এক টুকরো মুখে দিল। চিবোতে চিবোতে ভাবল, ভাগ্য ভালো আজ রূপার কাঁটা নিয়ে এসেছি, না হলে খাওয়ার সাহসই করতাম না। কালো পোশাকের পুরুষ ভালো মানুষ বলে মনে হলেও, ব্লু দিদি বলেছে, সাবধান থাকা জরুরি।

লিয়ানইউয় সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত, সামনে রাখা মিষ্টি শেষ করে এখনও পেট ভরেনি, মনে মনে গালাগালি করল, “আহা, একটু বেশি মিষ্টি রাখলেই কি হতো! কৃপণ!”

সে আবার চা-পাত্র তুলে নিজের জন্য এক কাপ চা ঢালল, এবার ঘরটা ভালো করে দেখল। ঘর সাজানো সাদাসিধে, সুশৃঙ্খল, সবকিছুই স্যান্ডেলউড কাঠের, বাড়তি কোনো সাজসজ্জা নেই। আরামদায়ক উষ্ণ জেডের বিছানা ছাড়া, ডান পাশে ডেস্কে কেবল লেখার সরঞ্জাম।

লিয়ানইউয় সামনের বন্ধ দরজার দিকে তাকাল, মনে অনেক দ্বন্দ্বের পরে শেষ পর্যন্ত কালো পোশাকের মানুষের কথাই শুনে ঘরে থেকে গেল। সেই উষ্ণ জেডের বিছানা কত আরামদায়ক, আবার গিয়ে বসে পড়ল, মুখে হাসি ফুটল।