ষোড়শ অধ্যায় : লিয়ান ইউয়ের অন্তর্ধান
সর্বশেষ হালনাগাদ: ২০১৩-০৫-১৭
তিয়ান বো অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে কালো পোশাকধারীর অদৃশ্য হওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
জিয়াও ঝি কালো পোশাকধারীর দিক থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, অবজ্ঞাসূচকভাবে জিজ্ঞেস করল, “তিয়ান বো, আপনি কী বললেন?”
“ওহ, না…কিছু না…” তিয়ান বো মুখের বিভ্রান্তি আড়াল করে হেসে দুজনকে ব্যাখ্যা করল, “মনে হলো লোকটি এই মেই গাছের বাগানের পথঘাট জানে, হয়তো আমার ভুল দেখলাম…毕竟 এই ফাঁদ আমাদের ইয়ুয়্যুয়ে পরিবারের বাইরে কোনোদিন শেখানো হয়নি…”
“আমার তো মনে হলো সেই কালো পোশাকধারী নিশ্চয়ই এই ফাঁদের সঙ্গে খুব পরিচিত!” জিয়াও ঝি তিয়ান বো-র মুখের পরিবর্তনকে উপেক্ষা করে নিজের মতো করে বিশ্লেষণ করতে লাগল, “দেখুন, সে একেবারে নির্ভয়ে চলছিল, যদিও তার কৌশল একটু বেশি, কিন্তু পরিবেশটা অন্যরকম হলে আমি আর ইউয়েন মিলে তাকে আটকানো কঠিন ছিল না, ফাঁদের সাহায্য ছাড়া সে এতটা নির্ভয়ে হত না, অতএব, সে এই ফাঁদ সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে!”
তিয়ান বো-র মুখে কথাটা শুনে কিছুটা রাগ ফুটে উঠল, আচমকা তার ভাব বদলে গেল, শরীর থেকে প্রবল চাপ সৃষ্টি করল, দম বন্ধ করা শক্তি দিয়ে দুজনের দিকে এগিয়ে এলো, “প্রভু, আপনি কী বলতে চাচ্ছেন, আপনার ধারণা কি ওই কালো পোশাকধারী আমাদের ইয়ুয়্যুয়ে পরিবারেরই কেউ?”
জিয়াও ঝি ও ইউয়েন লিং শি সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের শক্তি জড়ো করে কোনো মতে প্রতিরোধ করল, চোখাচোখি হতে দুজনেই পরস্পরের চোখে বিস্ময় আর আতঙ্ক দেখতে পেল, ইয়ুয়্যুয়ে পরিবারে সত্যি সত্যি গোপনের শেষ নেই, একজন সাধারণ ফুলচাষিও এত শক্তিশালী।
ইউয়েন লিং শি বলল, “তিয়ান বো, ভুল বুঝবেন না, আমাদের রাজপুত্র এমন কিছু বলেননি, কথা শান্তভাবে বলুন।” তিয়ান বো নিজের ছোট জামাইয়ের কথা শুনে তখন শক্তি ফিরিয়ে নিল, মুহূর্তেই আবার সেই সাধারণ, নিরীহ বৃদ্ধ মালীতে পরিণত হল।
জিয়াও ঝি এলোমেলো পোশাক ঠিক করে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদিও মনে মনে এই গোপন শক্তির বৃদ্ধকে সে যথেষ্ট ভয় পাচ্ছিল, তবু মুখে ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি কেবল পরিস্থিতি বিচার করে বলছিলাম, অন্তত ফাঁদ নিয়ে আমারও সামান্য ধারণা আছে, তা না হলে—”
ইউয়েন লিং শি ভ্রু কুঁচকে থামিয়ে দিল, “তোমরা কি মনে করো কোথাও কিছু অস্বাভাবিক লাগছে না?”
জিয়াও ঝি চওড়া চোখে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “না তো, কোথাও কোনো সমস্যা দেখছি না, নাকি আবার কেউ ওঁত পেতে আছে?”
ইউয়েন লিং শি ঠোঁট চেপে ধরে নিজের বাঁ দিকে দেখিয়ে বলল, “তিয়ান বো, আপনার পরিবারের ছোট মেয়ে কি ওদিকেই আছে?”
“হ্যাঁ, ছোট মেয়ে ওদিকেই আছে।”
জিয়াও ঝি তার গম্ভীর মুখ দেখে একটু বিরক্ত গলায় বলল, “আমরা তো একটু আগেও ওদিক থেকে হাসির শব্দ শুনছিলাম, আজ এত কথা বলছো কেন, যা বলার বলো, ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলার দরকার কী!”
“তাহলে এখন কি ওদিক থেকে কোনো শব্দ পাচ্ছো? বোকা!” ঠান্ডা স্বরে কথাটা শেষ হতেই জিয়াও ঝি রেগে চিৎকার করে উঠল, “ইউয়েন, তুমি আমাকে গালি দিলে, আজ তোমাকে ঠিক শিক্ষা দেব, এসো দেখি!”
ইউয়েন লিং শি জিয়াও ঝির দিকে না তাকিয়েই চিন্তিত মুখে তিয়ান বো-কে বলল, “তিয়ান বো, দয়া করে পথ দেখান, ওদিকেই নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে।”
“কি…কী বলছেন, কিছু ঘটেছে…আপনি বলছেন ইউয়্যুয়ে ছোট মেয়ের কিছু হয়েছে?” জিয়াও ঝির রাগ মুহূর্তেই নিভে গেল।
তিয়ান বো এবার প্রায় ইউয়েনের সিদ্ধান্তেই বিশ্বাস করে দ্রুত উত্তর দিল, “ইউয়েন ছোটপ্রভু, আসুন আমার সঙ্গে,” বলে থমকে থাকা জিয়াও ঝির দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “আর রাজপুত্র, ইচ্ছেমতো থাকুন।” কোনো উত্তর না নিয়েই সে ইউয়্যুয়ে আর দুই কন্যার দিকটা ধরে এগিয়ে গেল, ইউয়েন লিং শি ও তার অনুসারীরা তার পেছনে রইল।
জিয়াও ঝি কড়া পায়ে কয়েকটা পদচিহ্ন রেখে শেষ পর্যন্ত তাদের পেছন পেছন গেল।
তিয়ান বো-র নেতৃত্বে তারা খুব শিগগিরই জায়গায় পৌঁছাল, কেবল দেখল উঁচু-নিচু মেই গাছের বনে, জি লিং এক হাতে গাছের ডালে ঝুলে আছে, ছোট হু শরীর গুটিয়ে নিশ্চল বসে, দুজনেই কান্নায় ভেজা চোখে তাদের দিকে চেয়ে আছে, মুখ খোলা তবু কোনো আওয়াজ নেই, তিয়ান বো মুখ গম্ভীর করে চারপাশে তাকিয়ে ইউয়্যুয়ে কোথাও নেই দেখে দৌড়ে গিয়ে জি লিং-এর শক্তির বাধা খুলে দিল, “কি হয়েছে, ছোট মেয়ে কোথায়?”
“নিয়ে…নিয়ে গেছে…একজন…কালো…কালো পোশাকওয়ালা নিয়ে গেল…” জি লিং কাঁদতে কাঁদতে তিয়ান বো-র জামা চেপে ধরে কাকুতি করে বলল, “তিয়ান বো, দয়া করে মেয়েটিকে বাঁচান! সে ওদিকেই গেছে!”
এদিকে ইউয়েন লিং শি ছোট হু-র শক্তির বাধা খুলে দিতেই সে মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, কাঁদতে কাঁদতে ডান দিকে দেখিয়ে বলল, “দাদা…দাদা…বাঁচান…ইউয়্যুয়ে দিদি…ওদিকে…”
তিয়ান বো আর কিছু না শুনেই ছোট হু দেখানো দিকে ছুটে গেল, ইউয়েন লিং শি ও জিয়াও ঝি এগিয়ে যেতে গিয়েই তিয়ান বো-র কণ্ঠে থেমে গেল, “দয়া করে দুজন এখানে থাকুন, এই ফাঁদ আপনারা জানেন না, আমি এখন পথ দেখাতে পারবো না, দুঃখিত!”
দুজন তখন থেমে গেল, আবার আগের জায়গায় ফিরে এল।
জিয়াও ঝি কাঁদতে থাকা দুজনকে দেখে মনে মনে ভাবল: এবার তো বড় বিপদ হলো, আসলে সেই কালো পোশাকওয়ালা ইউয়্যুয়ে ছোট মেয়েকেই টার্গেট করেছিল।
কনুই দিয়ে পাশে থাকা ইউয়েনকে ঠেলে ছোট গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে করো?”
ইউয়েন লিং শি একবার তার দিকে তাকিয়ে কোনো কথা না বলে চারপাশের মেই ফুলগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
জিয়াও ঝি নিরাশ হয়ে লক্ষ্য ঘুরিয়ে এখনো ফুঁপিয়ে কাঁদতে থাকা ছোট হু-র দিকে এগিয়ে গেল।
এক পলকের পর তিয়ান বো গম্ভীর মুখে ফিরে এল, ছোট হু ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ইউয়্যুয়ে দিদিকে পেয়েছ?”
তিয়ান বো মাথা নেড়ে বলল, “পিছিয়ে পড়ে গেলাম!” জি লিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, তিয়ান বো থামিয়ে দিল, “যা বলার, বড় মেয়ে ও ছোটপ্রভুর সামনে বলবে।”
তারপর ইউয়েন লিং শি ও জিয়াও ঝির দিকে বলল, “দয়া করে দুজন আমার সঙ্গে একটু আসুন!” তার অনুরোধের সুরে ছিল দৃঢ়তা, বোঝা গেল কেউ না করলে তিনি নির্দ্বিধায় তাদের বেঁধে নিয়ে যাবেন।
“এটাই স্বাভাবিক।”
জিয়াও ঝি তার স্বরে কিছুটা বিরক্ত হলেও, যেহেতু ইয়ুয়্যুয়ে মেয়েটি অপহৃত হয়েছে, ইউয়েন রাজি হয়েছে দেখে কিছু বলল না, আস্তে মাথা নাড়ল।
তিয়ান বো এই দেখে ছোট হু-কে নিয়ে সবাইকে বাগানের বাইরে নিয়ে গেল।