একশো এক অধ্যায়: ছাও বিনের করুণায় জেড্র প্রতি মমতা
হালনাগাদ: ২০১৩-০৭-১৮
ইউনো উজ্জ্বল মাসকে ঘাসের বিছানার ওপর সযত্নে শুইয়ে দিল। তার ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে মনে অপরিসীম অপরাধবোধে ভরে উঠল। কিন্তু তা না করলে, সে আর কীভাবেই বা সহ্য করত?
উজ্জ্বল মাসের স্মৃতি আড়াল করার কৌশল এই বিশাল জগতে কেবল তিনজন ভেদ করতে পারে—তার একজন গুরু, আরেকজন তার দ্বিতীয় ভাই; এই দুজনকেই সে বিশ্বাস করত।
উজ্জ্বল মাস জেগে উঠলে সে এই ঘটনার সব ভুলে যাবে, নিজের শরীরের অস্বাভাবিকতাও টের পাবে না—এটাই এখন সবচেয়ে ভালো উপায়।
ইউনো এখন কেবল এমনটাই করতে পারে। হয়তো কোনো একদিন সে নিজ মুখে উজ্জ্বল মাসকে সত্যিটা বলবে, কিন্তু এখন তার সাহস নেই সেই জেগে-ওঠা ভাঙা মন আর আশাভঙ্গের মুখোমুখি হওয়ার।
সে এভাবেই বসে রইল, একদৃষ্টে উজ্জ্বল মাসের দিকে চেয়ে, তার বর্তমান রূপটাকে একে একে নিজের হৃদয়ে খোদাই করে নিতে লাগল।
পেটের ক্ষতটি সদ্যকার ভেতরের শক্তির আঘাতে আবার ফেটে গিয়েছিল, তবু সে টেরই পেল না। ক্ষত থেকে রক্ত ঝরতেই থাকল; যেন এই রক্তপাতই তাকে সচেতন রাখবে।
খাড়ার নিচে বাতাসের সোঁ সোঁ শব্দ, বৃষ্টির শব্দ, পোকামাকড়ের ডাকে আর বন্য পশুর গর্জনে ছাড়া চারদিকে নিস্তব্ধতা। কেবল স্রোতের টানে ভেসে চলা ছিয়ে ইয়িফেই অবিরাম প্রাণপণে জলের মধ্যে সাঁতার কাটছিল। পশুর গর্জন শুনলেই সে কেঁপে উঠত, তাড়াতাড়ি জলের তলায় ডুবে যেত।
নানপিং রাজপ্রাসাদে ইউয়ে লিয়ানইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে, নিস্তেজ চোখে জল উপচে পড়ছে।
ছেলের মৃত্যুশোকই তার অর্ধেক প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল; এখন অনিচ্ছাকৃতভাবে বোনের খবর শুনে বুকের বেদনা আরও গভীর হয়ে উঠল।
শিয়াংজু হাতে ধরা রুমালটি পেঁচাতে পেঁচাতে বিছানার পাশে অসহায় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে উদ্বেগের ছায়া।
পরদার বাইরের মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসা চাকরটি সারা গা কাঁপছে, কী করবে ভেবে পাচ্ছে না। এবার সত্যিই বড় বিপদ ডেকে এনেছে। একটু পরেই রাজকুমার এলে তার পরিণতি প্রায় নিশ্চিত।
যে বিপদকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, সেটাই যেন এসে হাজির হল। তার মনে হল পাশ দিয়ে হু হু করে এক ঝড় বয়ে গেল; চোখে শুধু মিয়াবস্ত্রের এক কোণ দেখা গেল, আর হৃদয় মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল।
আসা লোকটি আর কেউ নয়, দূর থেকে তড়িঘড়ি করে ফেরা নানপিংয়ের রাজা ছিয়াও বিন। ধুলো-মলিন ক্লান্ত শরীরে তিনি ফিরেছেন, আর মাত্র কদিন বাইরে থাকতেই এমন ঘটনা ঘটে যাবে, তা তিনি কল্পনাও করেননি।
বিছানায় অবসন্ন লিয়ানইউকে দেখে ছিয়াও বিন স্নেহভরে তার চোখের কোণের অশ্রু মুছে দিলেন। “ইউর, এখন তোমার শরীরের এত প্রয়োজন, এমন করে আর মন খারাপ কোরো না।”
তিনি বলতেই লিয়ানইউয়ের কান্না আর থামল না। চাপা গলায় সে কেঁদে উঠল, “কীভাবে বলো আমি কাঁদব না? সে তো আমার আপন ছোট বোন। পুরো সাম্রাজ্যই এটা জানে, আর আমাকে অন্ধকারে রাখা হয়েছে।”
তার কান্নায় ছিয়াও বিন আরও অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, নিজের ওপরই দোষ চাপিয়ে বললেন, “সব আমার দোষ। ওই চিঠি লেখা উচিত হয়নি, ওই পরামর্শও দেওয়া উচিত হয়নি। তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, সম্রাট ইতিমধ্যেই আদেশ দিয়েছেন ডু জেনারেলকে তিন হাজার এলিট সৈন্য নিয়ে জুন ভাইকে সাহায্য করতে যেতে। পাশাপাশি পাঁচটি প্রধান শক্তিকেও হত্যার আদেশ জারি করা হয়েছে।刚刚 খবর এসেছে, নিশ্চিত করা গেছে যে মাস এখনো বেঁচে আছে। তুমি নির্ভয় থাকো, ও নিশ্চয়ই ঠিক থাকবে।”
“সত্যি?” লিয়ানইউয়ের মৃত-ভস্ম রঙা দৃষ্টিতে অবশেষে সামান্য দীপ্তি ফুটে উঠল।
ছিয়াও বিন তাড়াতাড়ি বুক থেকে একটি চিঠি বের করে খুলে ধরলেন। “এটা লানের নিজের হাতে লেখা চিঠি। আমি গতকালই পেয়েছি, তাই সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এসেছি।”
লিয়ানইউ ছিয়াও বিনের হাতের ওপর ভর দিয়ে চিঠিটা একবার পড়ে নিল। তারপর ধীরে ধীরে তার কান্না থামল। চোখ জ্বলজ্বলে করে ছিয়াও বিনের দিকে তাকিয়ে সে সন্দেহের সুরে বলল, “এই চিঠিটা তুমি বানাওনি তো?”
“অবশ্যই না,” ছিয়াও বিনের মুখে সামান্য লজ্জার ছায়া দেখা দিল। “আমি একবারই নকল করেছিলাম, এখনও সেটা মনে রেখেছ?”
“রাজা, রানি আজও ওষুধ খাননি।” শিয়াংজু হাতে ধরা তখনো উষ্ণ ওষুধের বাটি নানপিংয়ের রাজার দিকে এগিয়ে দিল।
রাজা বাটিটি নিয়ে চামচে নেড়ে একটু ঠান্ডা আছে কি না দেখে নিলেন। তারপর নিজে এক চামচ ওষুধ লিয়ানইউয়ের ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেলেন। লিয়ানইউ ফ্যাকাশে ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে পুরো চামচ ওষুধ গিলে ফেলল।
সে ওষুধ খেতে রাজি হয়েছে দেখে ছিয়াও বিন বুকের ভেতর একটু স্বস্তি পেলেন। জানলেন, তার মনের গিঁটও খানিকটা আলগা হয়েছে। তিনি বকুনি দিয়ে উঠলেন, “ওষুধও খাবে না কেন? এরপর থেকে আর এমন করা চলবে না।”
লিয়ানইউ তার মুখের কাছে তুলে ধরা ওষুধটুকু শেষ করে স্নিগ্ধ হাসি হাসল, ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
এইভাবে চামচে চামচে ওষুধ শেষ করে লিয়ানইউ আবার জ্যেষ্ঠ পুত্রের প্রতি মনের টান নিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলল। ওষুধের প্রভাব ধীরে ধীরে কাজ করতে শুরু করলে তার চোখ দুটো ভারী হয়ে এল, আর সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
তার শ্বাস সমান হতে দেখে ছিয়াও বিন তার কাঁধের চাদরটা ভালো করে গুঁজে দিলেন, তারপর নীরবে, সাবধানে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তার ইশারায় শিয়াংজু আর বাইরে হাঁটু গেড়ে থাকা চাকরটিও বাইরে এল।
আঙিনার পাথরের বেঞ্চে বসেই ছিয়াও বিনের আগের কোমলতা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। অপ্রসন্ন কণ্ঠে বললেন, “রানি এই খবর জানল কীভাবে?”
শিয়াংজু আর চাকরটি একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল।
শিয়াংজু বলল, “সকালে রানির ঘুম ভাঙার পর শরীর ভালোই ছিল, তাই দাসীকে নিয়ে বাগানে একটু হাঁটতে গিয়েছিলেন। ফেরার পথে ফুলবাগানের পাশে কয়েকজন চাকরের ফিসফিসানি কানে আসে। তারা ইউ পরিবারের ছোট কুমারীর ব্যাপারে কথা বলছিল। দাসী ভেবেছিল রানিকে অন্যদিকে নিয়ে যাবে, কিন্তু কে জানত, রানি যেন কিছু একটা আভাস পেয়ে গেলেন। তখনই আমাকে তাদের ডেকে আনতে বললেন। রাজকীয় ভয়ে তারা জড়োসড়ো হয়ে কিছুটা এদিক-ওদিক করে ঘটনাটা বলল। রানি সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়েন। জ্ঞান ফিরে আবারও আমাকে তাদের একজনকে ডেকে পাঠাতে বলেন, তারপর পুরো ব্যাপারটা আরেকবার জিজ্ঞেস করেন।”
এ কথা শুনে ছিয়াও বিনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। খবরটা নানপিং প্রাসাদে পৌঁছানোর সঙ্গেসঙ্গেই তিনি তা চাপা দিতে আদেশ দিয়েছিলেন। লিয়ানইউ যেন না জেনে যায়, সেই ভয়েই। প্রাসাদের খুব কম লোকই এটা জানত, তা হলে এত তাড়াতাড়ি ছড়াল কীভাবে? পাশে কাঁপতে থাকা চাকরটির দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোন বিভাগের লোক?”
“দাস… দাসটি… কুর ফুলমালীর অধীনে ঝাড়…ঝাঁপ দিতাম।”
ছিয়াও বিন বিরক্ত স্বরে বললেন, “এ কথা তুই কোথা থেকে শুনলি!”
“গত… গতকাল দাসটি বাগানে ফুলগাছ দেখভাল করছিলাম, তখনই হঠাৎ শুনি… শিয়ে-ফুরেন আর লিয়ান-ফুরেন এটা বলছিলেন।”
ছিয়াও বিনের ঠোঁটে একরাশ শীতল বিদ্রূপ ফুটে উঠল। বোঝাই যাচ্ছে, অন্দরমহলটা সত্যিই পরিষ্কার করার সময় এসেছে। তিনি বললেন, “তুই আমার সঙ্গে দপ্তরে চল। পুরো ঘটনা বিশদে আমাকে বলবি।”
চাকরটি তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল।
আবারও শিয়াংজুর দিকে তাকিয়ে, যে এখনো হাঁটু গেড়ে আছে, ছিয়াও বিন আদেশ দিলেন, “রানির ভালো করে যত্ন নেবে। জেগে উঠলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”
শিয়াংজু নত হয়ে বলল, “জি।”
নানপিংয়ের রাজার অবয়ব আঙিনা থেকে মিলিয়ে যেতেই সে উঠে ঘরের ভেতরে ফিরে গেল।
এক ঘণ্টা পর, লিয়ানইউ ধীরে ধীরে জেগে উঠে পাশে শুয়ে থাকা ছিয়াও বিনকে দেখতে পেল। তার মনের যন্ত্রণা তাঁর স্নেহে ধীরে ধীরে প্রশমিত হল। কণ্ঠ এখনো কিছুটা দুর্বল, সে বলল, “তুমি এখনও এখানে? ক্লান্ত নও?”
“তোমাকে দেখলেই ক্লান্তি থাকে না,” ছিয়াও বিন লিয়ানইউয়ের খানিকটা এলোমেলো চুল আলতো করে কানের পেছনে গুঁজে দিলেন। তার কণ্ঠে এমন কোমলতা, যেন তাতে ডুবে যেতে ইচ্ছে করে।
লিয়ানইউ হাত বাড়িয়ে ছিয়াও বিনের হাত ধরল। জিজ্ঞেস করল, “ওই দুজনের ব্যবস্থা কি তুমি ইতিমধ্যে করে ফেলেছ?”
“হ্যাঁ, অন্যখানে পাঠিয়ে দিয়েছি।” ছিয়াও বিন যেন দুজন চাকরের কথা বলছেন এমনভাবেই হালকাভাবে বললেন।
“তুমিও যে এমন করো কেন? ওরা তো সম্রাটের দেওয়া মানুষ। রেখে দিলেই হত। অন্দরমহলে ওদের নিয়ে কোনো সমস্যাও হত না।”
“কিছু হবে না। বড় ভাই এতে কিছু মনে করবেন না।” ছিয়াও বিন তাকে সান্ত্বনা দিলেন। “অন্দরমহলে ক’জনকে কেবল লোকদেখানোভাবে রাখা যায়। যারা শান্ত নয়, তাদের তাড়িয়ে দেওয়াই ভালো। তাতে অযথা ঝামেলাও কমে।”
লিয়ানইউ তার কথা শুনে আবারও নিজের অকালপ্রয়াত সন্তানের কথা মনে করল। মুখ কালো হয়ে গেল, বুকের ভেতর অসহ্য ব্যথা চেপে রেখে আস্তে বলল, “তুমি যেমন ভালো মনে করো।”
ছিয়াও বিন পাশে ঝুঁকে লিয়ানইউয়ের কপালে গভীর এক চুম্বন রাখলেন। ফিসফিস করে বললেন, “ইউর, আমি দুঃখিত।”
লিয়ানইউ চোখের কোণে জল নিয়ে মৃদু হেসে উঠল। “বোকা! আমি তো স্বেচ্ছায়ই হয়েছি।”
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এ বার পিতার জন্মোৎসব শেষ হলেই আমি যে করেই হোক কংকে ফিরিয়ে আনব। তারপর থেকে শুধু তোমাদের পাশেই থাকব, এই নানপিং প্রাসাদেই শান্তিতে দিন কাটাব।”
লিয়ানইউ জানত, সে কথাটা খুব বাস্তবসম্মত নয়। তবু শুনে তার মন ভালো হল, সে হালকা স্বরে ‘হুম’ বলল।
স্বামী-স্ত্রী এভাবেই জড়িয়ে রইল। বেশিক্ষণ না যেতেই ছিয়াও বিনের নিঃশ্বাসে সমান ছন্দের নাকডাকা শোনা গেল; স্পষ্ট, তিনি খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। লিয়ানইউ তার বুকে জড়ানো অবস্থায় পাশের উষ্ণতা অনুভব করতে করতে তবু চোখের জল আটকাতে পারল না।
পাশের এই মানুষটি তার জন্য যা কিছু করেছে, সবই সে চোখের সামনে দেখেছে। সে অনেক কিছু ত্যাগ করেছে। সাম্রাজ্যের একজন রাজা হিসেবে তার নিজেরও তো বাধ্যবাধকতা আছে, আছে অসহনীয় কত চাপ।
এসব লিয়ানইউর অজানা নয়। এমনকি শুরুতে তার কাছে আসার উদ্দেশ্য একেবারে নির্মল না-ও হয়ে থাকতে পারে, তাতে কী? তার প্রতি তার আন্তরিকতা নিয়ে তো কোনো সন্দেহ নেই।
লিয়ানইউ তৃপ্ত মনে চোখ বুজল, মনে মনে প্রার্থনা করল—মাস, তুমি নিশ্চয়ই নিরাপদে থাকবে। তারপর সে তার সেই কখনো না-দেখা সন্তান আর এখনো রাজকুমারের প্রাসাদে থাকা ছেলের কথা ভাবল। মনে মনে দৃঢ় সংকল্প নিল, ভবিষ্যতে আর কোনোভাবেই প্রিয়জনদের আঘাত করার সুযোগ কাউকে দেবে না। সে যে-ই হোক, আগে যারা আঘাত করেছে, তাদেরও রক্তের দাম দিতেই হবে।
এই মুহূর্ত থেকে লিয়ানইউ স্থির করল, আর কোনোদিন নিজের ক্ষমতা লুকোবে না; আর কোনোদিন অনুগত, নিরীহ নানপিংয়ের রানি হয়ে থাকবে না।