একাত্তরতম অধ্যায় — এক আঘাতে সিদ্ধান্ত-কনিষ্ঠ প্রভুর ছোট বোনকে কে সাহস করে বিরক্ত করবে?(জলের বাইরে ফেলে রাখা মাছের মতো)

হালনাগাদ সময়: ২০১৩-০৭-০৪

প্রচণ্ড খাড়াইয়ের ওপরে কেবলমাত্র ‘চাঞ্চল্য’ শব্দটি দিয়ে বর্ণনা করা যায় না, সাজানো-গোছানো আলোয় ঝলমল করছে পুরো এলাকা, কালো অরণ্য এখন আলোয় উদ্ভাসিত। খাড়াইয়ের কিনারের জঙ্গলে কয়েকটি অস্থায়ী তাঁবু খাটানো হয়েছে, লণ্ঠনের আলোয় সেগুলো উজ্জ্বল, মানুষের ছায়া তাঁবুর কাপড়ে পড়েছে, বাইরে থেকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

তাঁবুগুলোর মাঝখানের খোলা জায়গায় একদল মানুষ পাথরের ওপর বসে গম্ভীর মুখে ইউয়ে লিংজুনের কথা শুনছে।

“মূল ঘটনা মোটামুটি এই রকম,”

ইউয়ে লিংজুন পাশে রাখা পানির কলসি তুলে কয়েক ঢোঁক পানি খেল, তারপর আবার সদ্য এসে পৌঁছানো কাকিমা ইউয়ে শিরুর দিকে তাকাল। এমন ঘটনায় একজন জ্যেষ্ঠ পাশে থাকায় ইউয়ে লিংজুন কিছুটা স্থিরতা পেয়েছিল।

ম্লান আলোতেও ইউয়ে শিরুর মুখে রাগ স্পষ্ট, সে মনে মনে সেই খুনিকে হাজারবার অভিশাপ দিয়েছে। সে এত জনের মৃত্যু ঘটিয়ে স্বামীর ওপর অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়িয়েছে, যাতে লোকেরা স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলতে পারে। যদিও তার কাছে এসব কিছুই নয়, ইউয়ে পরিবারের শক্তিপুঞ্জ তাদের জন্য ঢালস্বরূপ, বড় কিছু ঘটবে না।

তবে যা তাকে আসলেই ক্ষুব্ধ করেছে, তা হলো, সেই খুনি এত বড় সাহস দেখিয়েছে, ইউয়ে পরিবারের ঘোড়ার গাড়ি ধার নিয়ে তার চক্ষুর সামনে দিয়ে শহর ছেড়ে পালিয়েছে। এর চেয়েও আশ্চর্য, গাড়ি ধার নেওয়ার পর আবার আরেকজনকে নিয়ে পালিয়েছে, আর সেই ব্যক্তি হলো বড়ভাইয়ের সবচেয়ে আদরের ছোট মেয়ে ইউয়ে চাঁদনী। এখন তার কোনো খোঁজ নেই, বেঁচে আছে না মরে গেছে, কেউ জানে না।

আসলে, ছেলের অবিচারের জন্য সে আগেই ছোট ভাইয়ের কাছে অপরাধবোধ করত, এবার চাঁদনীর এই ঘটনায় সে কীভাবে ছোট ভাইকে মুখ দেখাবে?

ইউয়ে শিরু বিরক্তিতে পাশে বসা ছেলের দিকে তাকাল, দোষ না থাকা সত্ত্বেও ক্বিন চে ভেবেছিল তার কাজের অদক্ষতার জন্য মা রাগান্বিত। যদিও, সেই পুরনো ঘটনা সত্যিই তার ভুল ছিল।

“লিংজুন, আজ তুমি খুব ভালো করেছ, ইউয়ে পরিবারের ভার তোমার হাতে থাকলে তোমার কাকা নিশ্চিন্ত থাকবেন।” ইউয়ে শিরু প্রথমে ইউয়ে লিংজুনকে প্রশংসা করল, তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে চাঁদনীর অপহরণের প্রসঙ্গ তুলল, “আজকের ঘটনাটি তোমাদের বিশ্লেষণ বেশ ভালো, তবে কিছু ঘাটতি থেকে গেছে।”

“আপনার পরামর্শ চাই,” এই বিষয়ে ইউয়ে লিংজুন সবসময় নম্র।

ইউয়ে শিরু প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা যে দ্বিতীয় সম্ভাবনার কথা বলেছ, সেটি আসলে অপ্রয়োজনীয়। এতে সময় ও শক্তি খরচের দরকার নেই।”

পাশের ক্বিন চে এই কথার সঙ্গে একমত হতে পারল না। বলল, “কিন্তু মা, যদি এগুলো ইচ্ছে করেই আমাদের দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য সাজানো হয়ে থাকে, আর আমরা এই সূত্র ছেড়ে দিই, তাহলে যদি সত্যিই চাঁদনী তাদের দ্বারা অপহৃত হয়, তাহলে তো আমরা চাঁদনীকে বিপদে ফেলে দিচ্ছি?”

“আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত বাধা দিও না,” ইউয়ে শিরু ছেলের দিকে অসন্তোষে তাকাল, তারপর স্থির স্বভাবের ইউয়ে লিংজুনের দিকে ও একবার দেখল, এমনকি সে যাকে কখনোই পছন্দ করত না সেই চিয়াও জি-ও এখন তার ছেলের চেয়ে বেশি সংযত। তাহলে কি সে আসলেই ছেলেকে ঠিকমত শেখাতে পারেনি? ছোট ভাইয়ের শেখানো ছেলের সঙ্গে এত পার্থক্য কেন? যাক, কথা চালিয়ে যাক।

“যদি তাদের লক্ষ্য হয় আমাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়া, তাহলে শুধু খাড়াই থেকে পড়ে যাওয়ার ভান করলেই হতো। পরে তোমরা যে দেখতে পেয়েছ তারা উপর থেকে নিচে নামার চেষ্টার চিহ্ন, তা অপ্রয়োজনীয়। এটা করার একটাই কারণ থাকতে পারে।”

এখানে ইউয়ে শিরু ইচ্ছাকৃত থামল, আশেপাশের তরুণদের শিক্ষা দেবার জন্য।

এতক্ষণ সংযত থাকা চিয়াও জি এবার আর থাকতে পারল না, “আপনার মানে কি চাঁদনী সত্যিই খাড়াই থেকে পড়ে গেছে?”

আসলে, তার দোষ নেই। সে তাড়াহুড়ো করে এসে ইউয়ে লিংজুনের দ্বিতীয় সম্ভাবনা বিশ্বাস করেছিল, এতে মন কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়েছিল। চাঁদনীর মতো মেয়ে, তাকে ছুঁতে সাহস কার? তাই সে ভেবেছিল চাঁদনী অন্তত নিরাপদ।

এখন, যদি প্রথম সম্ভাবনাই সত্য হয়, তাহলে চাঁদনীর বেঁচে থাকা, আহত হওয়া, মৃত্যু—সবই অনিশ্চিত। আর যারা আগে গিয়েছিল, তারা যে খাড়াইয়ের বর্ণনা দিয়েছে, তা অত্যন্ত খাড়া, গাছপালা নেই বললেই চলে, তাহলে কি চাঁদনী খাড়াই থেকে পড়ে মাঝপথে আটকে থাকারও সুযোগ পায়নি?

এই ভাবনায় তার মনটা যেন হাজারো পিঁপড়ের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল, আর স্থির থাকতে পারল না।

ইউয়ে শিরু মনে মনে তার ‘সংযত’ অভিধা চিয়াও জির কাছ থেকে ফিরিয়ে নিল, আবার চাঁদনীকে ‘চাঁদনী বোন’ বলায় বিরক্তি বোধ করল। তবে, একজন রাজপুত্র হয়েও সে নিজের বাসভবন ছেড়ে খাড়াইয়ের পাশে বসে আছে, এটা তার ভাতিজির জন্য গভীর মমতারই পরিচয়, তাই মুখে কিছু বলল না।

“চাঁদনী এবার দশের মধ্যে নয় ভাগই সত্যিই এই খাড়াই থেকে পড়ে গেছে!”

ইউয়ে শিরুর নিঃসংশয় উত্তর শুনে চিয়াও জি, ইউয়ে লিংজুন, এমনকি ব্লু-জলের মুখও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আর কোণার অন্ধকারে বসে থাকা ক্রন্দনরত ইয়া-ইয়া তো সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল।

সবাই ইউয়ে শিরুর দিকে তাকিয়ে, কেউ খেয়ালই করল না অন্ধকারে পড়ে থাকা ইয়া-ইয়াকে।

“তোমরা যাদের সন্দেহ করছ, তারা হয়তো সেই কালো পোশাকের লোকদের সহযোগী, যারা চাঁদনীকে অপহরণ করেছে। তারা হয়তো দেখেছে, কিংবা তোমাদের মতোই ধারণা করেছে, তাদের সহযোগী এই খাড়াই থেকে পড়ে গেছে, তাই তোমরা পরে তাদের চিহ্ন পেয়েছ।”

“অথবা, তারা সেই কালো পোশাকের ব্যক্তির শত্রু, সম্ভবত কালো পোশাকের লোক আর চাঁদনী তাদের বাধ্য হয়ে নিচে নেমেছে। তাহলে পরে তাদের খোঁজ, শুধু নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা। পরে তোমরা চলে আসায়, যেন নতুন কোনো সমস্যা না হয়, তাই তারা চলে গেছে।”

আসলে, ইউয়ে শিরুর মনে আরও একটা কথা ছিল যা বলতে পারল না, কারণ সে নিজেও সেটা বিশ্বাস করতে চায়নি। এত গভীর খাড়াই, দুজনের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা সত্যিই খুব কম।

“এই খাড়াইয়ে, কাল সকালে শিশির শুকিয়ে গেলে, যেভাবেই হোক, একজনকে নিচে নামতে হবে। জীবিত হলে খুঁজে আনবে, মৃত...” বাকিটা আর বলতে পারল না ইউয়ে শিরু।

খোলা জায়গায় নীরবতা নেমে এল, পরিবেশ ভারি হয়ে উঠল, ইউয়ে শিরুর কথা শেষ হওয়ার পর কেউ আর কিছু বলতে পারল না। কারণ সম্ভাব্য পরিণতি এখানে উপস্থিত সবার জন্যই গভীর আঘাত।

ইউয়ে শিরু তরুণ প্রজন্মের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে বারবার চাঁদনীর হাসি, রাগ, অভিমান ভেসে উঠল। এমন এক চঞ্চল, বুদ্ধিদীপ্ত মেয়েটি, সত্যিই কি এভাবে অকালেই চলে যাবে? তিন বছর আগে ছোট ভাইয়ের স্ত্রীর মৃত্যুতে ছোট ভাই রাতারাতি বৃদ্ধ হয়েছিল, আর তার সবচেয়ে বেশি সাদৃশ্যপূর্ণ মেয়েটিও যদি চলে যায়, ছোট ভাই কি এটা সহ্য করতে পারবে?

“ব্লু-জল, আমাকে তাঁবুতে নিয়ে চলো।” কিছু কথা এখন বলা ঠিক হবে কিনা সে জানে না।

আজকের প্রথম দেখাতেই ব্লু-জল বুঝেছিল, এই দৃশ্য আসবেই। সে ইউয়ে শিরুর হাত ধরে পাশের তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।

ক্বিন চে পা নাড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এগোয়নি।

ইউয়ে লিংজুন একবার তাকিয়ে নিশ্চিন্তে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, চিয়াও জির সঙ্গে আগামীকালের পরিকল্পনা করতে লাগল।

আর অসহায় ইয়া-ইয়া তখনো ঘাসের ওপর পড়ে ছিল, কেউ তার খেয়ালই করল না।

এ রাত যে নির্ঘুম যাবে, তা বলাই বাহুল্য।

কালো অন্ধকার খাড়াইয়ের নিচে, তেরো আর সাতচল্লিশ “বানরের হাত” ব্যবহার করে অবশেষে নিচে পৌঁছাল।

সাতচল্লিশ মাটিতে বসে হাঁফাতে হাঁফাতে গালাগালি করল, “ধুর, কী ভোগান্তি! এই খাড়াইটা কত গভীর! হাত-পা দিয়ে ভর্তি উঠে আসতেও কত ঘণ্টা লেগে গেল, জানলে তো ঝাঁপ দিয়েই নামতাম।”

“ধুৎ!” তেরো মুখের কাঁদামাটি ফেলে দিয়ে “বানরের হাত” খুলে সাতচল্লিশের গায়ে ছুঁড়ে মারল, “মরা শুকরের মতো বসে আছিস কেন? উঠে কাজ কর, আশেপাশে ভালো করে খুঁজে দেখ, ছোট মালিকের কোনো চিহ্ন আছে কিনা। এত অন্ধকার, আজব ব্যাপার!”

এ বিষয়ে সাতচল্লিশ বিন্দুমাত্র শিথিল হলো না, মনে মনে প্রার্থনা করল, ছোট মালিক, প্লিজ, আমাকে যেন একটা লাশ খুঁজে পেতে না হয়!!!

দু’জনেই অন্ধকারে হাতড়ে, প্রায় দুই তৃতীয়াংশ দূরত্ব রেখে, খাড়াই বরাবর ইউয়ে লিংজুন পড়ে যাওয়ার দিক অনুসরণ করল।

মাঝে তারা কাছের উপকরণ দিয়ে দু’টি মশাল বানাল, এতে খোঁজার গতি বেড়ে গেল, দ্রুত গন্তব্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেল।

ঘাতকরা বাতাসে রক্তের গন্ধে সবচেয়ে সংবেদনশীল। সাতচল্লিশ কয়েকবার শুঁকে নিয়ে গলায় কাঁপন নিয়ে বলল, “তে...তেরো...তুমি...রক্তের গন্ধ পাচ্ছো না? এই...এইদিকে!”

তেরো কালো মুখে সাতচল্লিশের কাছে এসে থেমে গেল। এই রক্তের গন্ধে তার মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

“তুমি কী মনে করছো, এটা কি...”

“হ্যাঁ হোক, না হোক, গিয়ে দেখলেই জানা যাবে! চলো!”

সাতচল্লিশের পা কাঁপছিল, তেরোও খুব একটা ভালো অবস্থায় নেই, তখন তারা যেন আবার সেই রাক্ষুসে প্রশিক্ষণের দিনে ফিরে গেছে।

তারা নিশ্বাস চেপে, মশাল হাতে রক্তের গন্ধের উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।