ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়: এই পথ বন্ধ

উল্লেখযোগ্য সময়: ২০১৩-০৭-০১

উপরের দিকে তাকালে, সামনে থাকা পর্বতের কঠিন দেয়ালটি যেন কেউ নিখুঁতভাবে ঘষে-মেজে তৈরি করেছে, কোথাও ওঠার মতো কোনো সুযোগ নেই। দেয়ালটি আকাশ ছুঁয়ে আছে, চোখে পড়ার মতো কোনো শেষ নেই, চারপাশে যেন স্পষ্টই লেখা আছে—‘এ পথ বন্ধ’।

ইউওয়েন লিংশি ক্লান্ত-ভগ্নমনা লিয়েন ইউয়ের চেহারার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না, তার মনে খুশি না দুশ্চিন্তা কাজ করছে। বর্তমান পরিস্থিতি যেন তার পিতার ইচ্ছার সঙ্গে হুবহু মিলে গেছে; এভাবে চলতে থাকলে দু’জনের একান্তে কাটানো সময় নিশ্চয়ই কম হবে না। কিন্তু সে নিজেই তো নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে না, তাহলে কীভাবে তার সুরক্ষা নিশ্চিত করবে, বিশেষ করে এই অপরিচিত পরিবেশে?

এটা ভাবতে গিয়ে ইউওয়েন লিংশির মনে পড়ল, যদি তার পিতা জানতে পারেন সে খাদের কিনারা থেকে পড়ে গিয়ে বেঁচে আছে কি না, তাহলে তার মুখাবয়ব কেমন হবে? হয়তো… কিন্তু পিতার স্বভাব অনুযায়ী, তিনি হয়তো একবার তাকিয়ে দেখবেন, তারপরই ছায়ার মতো পেছনে থাকা ছোট ভাইকে তার স্থানে বসতে বলবেন।

ইউওয়েন পরিবারে, সে কম থাকলে কোনো ঘাটতি হয় না, বেশি থাকলে কোনো বাড়তি হয় না।

লিয়েন ইউয় পর্বতের গা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে পাশের একমাত্র সঙ্গীর কাছে দু’এক কথা অভিযোগ করতে গিয়েও থেমে গেল। কারণ, সে দেখল ছেলেটার চোখে গভীর বিষণ্নতার ছায়া। ভেবেছিল, হয়ত সামনে পথ নেই বলেই তার এমন অবস্থা। মুখে বলল, "চলো, আমরা আরেকটু এগিয়ে দেখি; হয়তো অন্য কোনো পথ আছে।"

ইউওয়েন লিংশি তার কথার মমতা বুঝতে পারল। ব্রোঞ্জের মুখোশের আড়ালে কিছুটা বিবর্ণ মুখে তুচ্ছ হাসি ফুটল। আসলে, যদি সারাজীবন এখানেই আটকে থাকতে হয়, শুধু তার সঙ্গেই থাকলে এও তো মন্দ কিছু নয়।

তবুও সে জানে, লিয়েন ইউয়ের মনে অনেক টান, অনেক মানুষ তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়বে, তার অন্তর্ধান অনেককে পাগলপ্রায় করে তুলবে। সে শেষ পর্যন্ত এখান থেকে বেরিয়ে যাবেই।

"ঠিক আছে!"

দু’জন পাহাড়ের কিনারা ধরে বের হওয়ার পথ খুঁজতে শুরু করল।

ওইসময় তাদের মাথার ওপর হাজার হাজার ফুট উঁচু খাড়াইয়ের কিনারায়, ইউয়ে লিংজুনের মুখ ততক্ষণে কালো হয়ে উঠেছে, যেন শীতের কয়লার মতো। ছিংচিউ সতর্কভাবে খাড়াইয়ের পরিস্থিতি জানাচ্ছিল।

"আমি যে দিকে দায়িত্বে ছিলাম, সেখানে পাশ দিয়ে প্রায় ত্রিশ ফুট নিচে নামার পর আর এক পাও এগোনো যায় না। দড়ি ছাড়া নামার উপায় নেই," ছিংচিউর কণ্ঠ ক্রমে ক্ষীণ হতে হতে প্রায় ফিসফিসানি হয়ে গেল।

"তবে এখানে দাঁড়িয়ে আছ কী, দ্রুত লোক পাঠিয়ে হোলুও府-তে গিয়ে প্রয়োজনীয় লম্বা দড়ি আন!" ইউয়ে লিংজুন ধৈর্য হারিয়েছিল।

এখন লিয়েন ইউয়ের নিখোঁজ হওয়ার পর চার প্রহর কেটে গেছে। প্রথমে যার আশঙ্কা ছিল সবচেয়ে খারাপ, এখন সেটাই একমাত্র সত্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।

লিয়েন ইউয়ের এখনো জীবন-মরণ অনিশ্চিত। বড় ভাই হিসেবে ইউয়ে লিংজুনের মন কেমন হতে পারে! ছিংচিউ প্রতি বার খবর আনতে এলে বকুনি খেতেই হয়।

পাশেই মুখ গম্ভীর ব্লানশুই হাতে রাখল ইউয়ে লিংজুনের কাঁধে, "ঘটনা ঘটে গেছে, রাগারাগি করে লাভ নেই। আমাদের ঠান্ডা মাথায় ভাবতে হবে।"

ইউয়ে লিংজুনের মুষ্ঠি আরও শক্ত হলো, চোখ রক্তবর্ণ, প্রায় চিৎকার করে বলল, "আমি জানি, ঠান্ডা থাকতে হবে; কিন্তু ভাবলেই তো মাথা ঠিক রাখতে পারি না, ইউয়ি এখান থেকে পড়ে গেছে! যদি জানতাম, তখন প্রাণ দিয়ে হলেও ওই অভিশপ্ত কৃষ্ণবস্ত্রধারীকে ছাড়তাম না! সব আমার দোষ! আমি ইউয়িকে রক্ষা করতে পারিনি! আমি-ই তার মৃত্যুর কারণ!"

"চড়!"
"আহ!" নির্জন খাড়াইয়ের কিনারায় কেবল ছিংচিউর শ্বাস ফেলার আওয়াজ।

ব্লানশুই হাত ফিরিয়ে নিয়ে আরও জোরে চেঁচিয়ে বলল, "কে বলল ইউয়ি মরে গেছে? এত লোকের মধ্যে কারো চোখে কি দেখেছে ইউয়ি মারা গেছে? তুমি দেখেছ, না অন্য কেউ?"

তারপর স্বর নরম করে বলল, "কৃষ্ণবস্ত্রধারী যখন ইউয়িকে ধরে নিয়ে গেল, তখন আমরা সবাই ওষুধে অচল হয়ে পড়েছিলাম, নড়াচড়া করাও কঠিন, তখন প্রাণ দিয়ে কি লাভ হতো? যদি শক্তি থাকত, নিশ্চিত তুমি-ই প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়তে। এখন তোমাকে-ই সবাইকে সামলাতে হবে। এই মুহূর্তে সবাই অস্থির হতে পারে, কিন্তু তুমি পারো না। ভাবো তো, হয়তো ইউয়ি এখন আহত হয়ে আমাদের অপেক্ষা করছে— একটু দেরি মানেই আরও বিপদ।"

বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা ইউয়ে লিংজুন ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল, নিঃশ্বাস গভীর করল। স্বল্প নীরবতার পরে আগের উন্মত্ততা ভুলে ছিংচিউকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কোনোভাবে অনুমান করতে পারো, এই খাড়াই কতটা গভীর?"

ছিংচিউ দেখল সে শান্ত হয়েছে, যেন ভরসা ফিরে পেয়েছে, আমুদে স্বরে বলল, "এখনকার তথ্য অনুযায়ী, কেবল জানি— খুব গভীর।" এই দুটি শব্দ বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল, ইউয়ে লিংজুনের কপালে আরও ভাঁজ পড়ল।

"এখনি হোলুও府-তে ফিরে যাও, এখানকার পরিস্থিতি ইউয়ে ম্যানেজারকে জানাও, যত সম্ভব দড়ি কিনে আনো," কিছুক্ষণ থেমে বলল, "সঙ্গে পর্বত কাটার যন্ত্রপাতি আনো, এবং যারা এই খাড়াইয়ে নামার অভিজ্ঞতা আছে, তাদের ভালো মজুরিতে নিয়ে এসো।"

"ছিংচিউ, আদেশ পালন করব!"

ইউয়ে লিংজুন ইশারা করতেই সে তড়িঘড়ি চলে গেল।

ব্লানশুই সামনের শান্ত হয়ে যাওয়া পুরুষটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল। এখন এ জায়গায় কেবল দু’জন। ব্লানশুই তাকে নিয়ে খাড়াইয়ের কাছে পাথরে বসল, একসঙ্গে চুপচাপ গহ্বরের দিকে তাকিয়ে রইল।

মৃদু বাতাস কানে এসে লাগল, ইউয়ে লিংজুন ক্লান্ত স্বরে বলল, "তুমি বলো তো, ইউয়ি এখন... সে নিশ্চয়ই আমাদের অপেক্ষা করছে, অথচ আমরা এখানে বসে কিছুই করতে পারছি না।"

ব্লানশুই কপাল টিপে বলল, "এমন কিছু যে ঘটবে, তা কেউ ভাবেনি। ওই কৃষ্ণবস্ত্রধারীর ওষুধে কোনো রং বা গন্ধ নেই, সামলানো সম্ভব ছিল না। আমার মনে হয়, ইউয়িও চাইবে আমরা ঠান্ডা মাথায় কাজ করি, অযথা প্রাণ ঝুঁকিতে না ফেলি।"

"ব্লানশুই, তুমি বলো তো, আমি কি খুব খারাপ ভাই? যদি তুমি চড় না দিতে, আমি তো পাগল হয়ে যেতাম।"

ব্লানশুই তার মুখের দিকে তাকিয়ে, তার ভেতরের দুর্বলতা অনুভব করে, হাত বাড়িয়ে তার শক্ত মুষ্ঠি আলতো করে ধরল, শান্ত করল, "এমন পরিস্থিতিতে দুশ্চিন্তা না হলে, তা-ই অস্বাভাবিক হতো। আমি না করলেও, তুমি নিশ্চয়ই নিজেই শান্ত হতে।"

ইউয়ে লিংজুন ঠোঁট টেনে হাসার চেষ্টা করল, কিন্তু হাসি আর ফুটল না।

তাদের পেছনে দু’গজ দূর, গাছের আড়ালে চিন চে এক জটিল দৃষ্টিতে দু’জনের হাতের সংযোগ দেখল—তার মনেও তীব্র কষ্ট, নানা রকম অনুভূতি, শুধু ক্ষোভ ছাড়া।

আসলে, এমনটাই ভালো। সে ছেড়ে দিয়েছে, তাহলে কি আমিও...

"খাঁক খাঁক..." চিন চে ইচ্ছে করেই গাছের আড়ালে দু’বার কাশল, তারপর সামনে এসে বলল, "ভাই, পাশের জঙ্গলে আমি ঘুরে দেখেছি, অবস্থা একটু বদলেছে মনে হচ্ছে।"

ইউয়ে লিংজুন তখন ব্লানশুইয়ের তাড়াতাড়ি সরিয়ে নেওয়া হাতের দিকে খেয়াল না করে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

"আমরা যখন তাড়া করছিলাম, তখনই আমার সন্দেহ হয়েছিল এখানে অন্য কেউ এসেছে। চারপাশে ভালোমতো খুঁজে দেখলাম, নিশ্চিত হলাম—আমাদের আগেই আরেক দল এসেছে।"

চিন চের চোখ দু’জনের মুখে নিবদ্ধ, বিস্তারিতভাবে তার খুঁজে পাওয়া সূত্রগুলো বলল।

কারণ বিশেষজ্ঞতা প্রয়োজন, চিন চে ছোটবেলা থেকেই পিতার সান্নিধ্যে অপরাধ তদন্তে দক্ষ হয়ে উঠেছে, আদালতে চাং জিংতাইয়ের সঙ্গে থেকেও অনেক কিছু শিখেছে, অপরাধস্থল বিশ্লেষণে তার নিজস্ব দক্ষতা আছে।

তার কথায় ইউয়ে লিংজুন ও ব্লানশুইয়ের কপাল আরও কুঁচকে গেল। যদি তার বিশ্লেষণ ঠিক হয়, তাহলে তাদের আগে সত্যিই অন্য দল এসে থাকলে, লিয়েন ইউয়ের খাড়াইয়ে পড়ে যাওয়া আর একমাত্র সম্ভাবনা থাকে না।

সম্ভবত, এখানকার নানা চিহ্ন কৃত্রিমভাবে তৈরি, তাদের দেরি করানোর জন্য। তাহলে এখনো লিয়েন ইউয়ের জীবন হুমকির মুখে না পড়লেও, তার সামনের বিপদ হয়তো খাড়াইয়ে পড়ার চেয়েও ভয়ানক হবে। আর এসব লোকের উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই সরল কিছু নয়।

ইউয়ে লিংজুন নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, বিশ্লেষণ করল, এবার কী করা উচিত ভাবল।

ঠিক তখন, ছিংলিং এসে ইউয়ে লিংজুনকে অন্য পাশের খবর দিল, এবং তার ধারণার সত্যতা নিশ্চিত করল।

ছিংলিং গম্ভীর মুখে জানাল, "স্বল্প মালিক, এখান থেকে একশ গজ দূরে কেউ খাড়াইয়ের নিচে নামার চেষ্টা করেছিল, হয়তো আমাদের দেখে সরে পড়েছে; আমরা শুধু এক টুকরো কালো কাপড়ের ঝলক দেখেছি, এখন লোক পাঠানো হয়েছে, এদিকে…"

"আমাদের লোক তিন ভাগে ভাগ করো: একদল ভূপ্রকৃতি দেখে নামার পথ খোঁজে, আরেকদল আশেপাশে সব সন্দেহজনক প্রমাণ খোঁজে, তৃতীয় দল সদ্য দেখা চিহ্ন ধরে তাড়া করে, তুমি নিজে নেতৃত্ব দাও, যেভাবেই হোক তাদের ধরো, কে তারা বের করো।"

"জি!" ছিংলিং এক মুহূর্তও দেরি না করে আদেশ মানল।

খাড়াইয়ের কিনারায় ইউয়ে লিংজুন, ব্লানশুই এবং চিন চে—তিনজনেরই মুখ গম্ভীর, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আছে। যদি সত্যিই লিয়েন ইউয়ের পতন কেবল বিভ্রান্তির জন্য কৃষ্ণবস্ত্রধারীর কৌশল হয়, তাহলে পরিস্থিতি ক্রমশ জটিল হচ্ছে, এবং এর পরিধিও অনেক বড়।

এর সঙ্গে লিয়েন ইউয়ের বিশেষ পরিচয় যুক্ত হয়ে গেছে, এতে জড়িয়ে পড়ছে ইউয়ে পরিবার, ইউওয়েন পরিবার, রাজপরিবারে বিবাহিত ইউয়ে লিয়েন ইউ’র অবস্থানও উপেক্ষিত নয়, আর ছায়ায় থাকা আইনি সংগঠনের প্রধান ভাইয়ের কথাও তো আছেই।