তেহাত্তুর তম অধ্যায়: নিজে উদ্যোগ নেওয়া

আপডেটের সময়: ২০১৩-০৭-০৫

“এই... আমাকে ওপরে তুলুন! সত্যিই আর পারছি না, এই কাজ আমি আর করব না!”

যুয়ে লিঙজুন নিচের খাড়া পাহাড়ের পাদদেশ থেকে ভেসে আসা চিৎকার শুনে নিরুপায়ভাবে হাত নাড়লেন, ইঙ্গিত দিলেন ছিংফেংকে তাকে ওপরে তুলতে। মোটে তিন-চারজনকে ডাকা হয়েছিল যারা এতটা সাহস করে খাড়া পাহাড়ের নিচে নামতে রাজি হয়েছিল, অথচ ঠিকমতো চেষ্টা করার আগেই সবাই একে একে হাল ছেড়ে দিল।

যেহেতু সত্যিই আর করা সম্ভব নয়, যুয়ে লিঙজুনও তাদের উপর জোর খাটাতে চাইলেন না, পারিশ্রমিক ঠিকমতো দিয়ে দিলেন।

“ছোটকর্তা, আসলে আমরা ইচ্ছা করেই করছি না এমন নয়, নিচে একেবারেই দাঁড়ানোর জায়গা নেই, এইভাবে শূন্যে ঝুলে থাকা সত্যিই অসম্ভব কষ্টকর।” সদ্য ওপরে ওঠা লোকটি হাঁপাতে হাঁপাতে দুঃখিত মুখে যুয়ে লিঙজুনের কাছে ব্যাখ্যা করল।

এরপর বুক পকেট থেকে যুয়ে পরিবারের অগ্রিম দেয়া অর্ধেক পারিশ্রমিক বের করে অপ্রস্তুতভাবে ফেরত দিতে চাইল, “এই অর্ধেক পারিশ্রমিক ফেরত নিন, আপনাদের এই আয়োজন দেখে বোঝা যায় বড় কিছু ঘটেছে, যদি তাড়া না থাকে, আরও কিছু উপায় ভাবতে পারেন।”

“পারিশ্রমিক তুমি রেখে দাও, আগেই যেমন কথা ছিল। যুয়ে গৃহকর্তা, বাকি অর্ধেকও দিয়ে দাও।”

যুয়ে ঝেং আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা পারিশ্রমিক এগিয়ে দিলেন, লোকটি একটু ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত নিয়ে নিল। তবে আগের কয়েকজনের মতো সাথে সাথেই চলে গেল না।

যুয়ে লিঙজুন চিন্তিত মুখে খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মাসি বাধা না দিলে তিনি নিজেই অনেক আগেই নেমে যেতেন।

কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা ছিয়াও চি অধৈর্যভাবে অপেক্ষা করছিলেন, “কী এমন হলো, একজনও সাহস দেখাতে পারল না! এইটুকু খাড়া পাহাড়, যেন পাহাড়-পর্বত পেরোতে হচ্ছে! এভাবে দেরি করতে থাকলে, মেয়েটি পড়ে গিয়ে বেঁচেও থাকলে হয়তো প্রাণশক্তি ফুরিয়ে যাবে,” তার কথা শুনে যুয়ে লিঙজুনের কপালে ভাঁজ পড়ল, “সরে দাঁড়াও! সরে দাঁড়াও! আমি বিশ্বাস করি না, এই বাধা আমার কাছে কিছুই না!”

বলেই তিনি খাড়া পাহাড়ের কিনারায় এগিয়ে গেলেন, সদ্য ওপরে ওঠা লোকটির কাছ থেকে শিকল নিয়ে নিজের শরীরে বাঁধতে শুরু করলেন।

“রাজকুমার, আপনি পারবেন না!” ঘনভ্রু, ভারী বর্ম পরা রাজকীয় দেহরক্ষী মাথা ধরে বাধা দিলেন।

ছিয়াও চি কিছুই শুনলেন না, নিজের কাজেই ব্যস্ত রইলেন।

যুয়ে লিঙজুন ছিয়াও চির কাজ দেখে মনে মনে অপরাধবোধে ভুগলেন। ওঁর সঙ্গে মেয়েটির তেমন কোনো সম্পর্ক নেই, তবু এতটা করলেন, আর তিনি, বড় ভাই হয়ে এতটা ভয় পাচ্ছেন! জীবনের তো কোনো মূল্য নেই, মাসির কথা দূরে ঠেলে ছিয়াও চির পাশে গিয়ে দৃপ্ত গলায় বললেন, “রাজকুমারকে একা ঝুঁকি নিতে দেব না, আমি সঙ্গ দেব!”

“এটাই তো উচিত! একজন পুরুষের জন্য কর্তব্য যেমন দরকার, তেমনি সাহসও জরুরি।” ছিয়াও চি তার আচরণে মোটেই অবাক হলেন না। এটাই তো সেই ভাই, যিনি ছোট বোনকে মাথায় তুলে রাখেন। এখানে বসে অপেক্ষা না করে নিজেই নেমে দেখা ভালো, ফলাফল যা-ই হোক, অন্তত নিজের বিবেকের কাছে দোষী হব না।

দু’জনের চোখাচোখি, অল্প হাসি—সব কথা বলা নিষ্প্রয়োজন, আসল কথা হলো কীভাবে কাজ করছো।

“ছিংফেং (ছিংচিউ, ছিংলিং, ছিংলুয়ান) প্রাণ দিয়ে তরুণ প্রভুর পাশে থাকব!” চারজন ‘ছিংশান’ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে যুয়ে লিঙজুনের সঙ্গে এগিয়ে এল।

ছিয়াও চির দেহরক্ষীরাও পিছিয়ে রইল না, “আমরাও সঙ্গ দেব!”

শুধু যুয়ে ঝেং, যদিও যুয়ে লিঙজুন ও ছিয়াও চির দৃঢ় সংকল্পে প্রভাবিত হয়েছেন, তবুও নিজের দায়িত্ব পালনে বললেন, “ছোটকর্তা, রাজকুমার, অনুগ্রহ করে আরও একবার ভাবুন!”

ছিয়াও চি ভ্রু কুঁচকে স্পষ্টভাবে বললেন, “রাজকুমারের ব্যাপারে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, বরং তোমার প্রভুকে বোঝাও!” সরু চোখে নিচের গভীর খাদে তাকিয়ে বিরক্তভাবে বললেন, “তুমি নামছো না? না নামলে আমি আগে নামব।”

যুয়ে ঝেং যুয়ে পরিবারের পুরনো কর্মচারী, তাই যুয়ে লিঙজুন তাকে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, আর কিছু বলার দরকার নেই, গৃহকর্তা!”

তারপর ছিয়াও চির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমরা দু’জন, প্রত্যেকে দু’জন করে সঙ্গে নেব। বাকিরা উপরে থাকুক।”

“আমিও তাই চাইছি,” ছিয়াও চি হাত তুলে নিজের দেহরক্ষীদের মধ্যে দু’জনকে ডেকে নিলেন, “তুমি, আর তুমি, আমার সঙ্গে নামো, বাকিরা উপরে থেকে শক্ত করে দড়ি ধরো।”

“আজ্ঞে!” ডাকা দু’জন, শান ফেং ও শান লিয়াং, ছিয়াও চির পাশে গিয়ে দড়ি বেঁধে নিল।

যুয়ে লিঙজুনও নিজে লোক বাছলেন, ছিংফেং ও ছিংলিং তার পাশে। ছয়জন সারিবদ্ধ দাঁড়াল, বাকিরা জোড়ায় জোড়ায় দড়ি টানল।

যুয়ে ঝেং আর বাধা দিতে না পেরে প্রস্তুত রাখা লোহার শাবল এগিয়ে দিলেন যুয়ে লিঙজুন ও ছিয়াও চির হাতে।

হাতে পারিশ্রমিক থাকা সেই লোকটি, যাকে সবাই অদৃশ্য বলে উপেক্ষা করছিল, দেখল এরা সত্যিই নামছে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “আসলে, আপনারা চাইলে পূর্ব শহরের চিংশি গলির চিউ বানসিয়ানকে ডেকে আনতে পারেন, হয়তো তিনি কিছু করতে পারবেন।”

সবাই তার দিকে তাকাতেই সে ব্যাখ্যা করল, “শুনেছি উনি একবার এই খাড়া পাহাড়ের নিচে নেমেছিলেন। তবে লোকটা একটু বাড়িয়ে বলে, তার কথার বেশিরভাগই ফাঁকা।”

“গৃহকর্তা, খোঁজ নিয়ে কেউ সত্যি হোক বা মিথ্যে, ডেকে আনো। পারিশ্রমিক দ্বিগুণ দাও।” যুয়ে লিঙজুন নির্দেশ দিলেন।

লোকটি হন্তদন্ত হয়ে বলল, “ইতিমধ্যে যা পেয়েছি অনেক, সাহায্য করতে না পেরে লজ্জিত, আমি চলে যাচ্ছি।”

বলেই দ্রুত চলে গেল, যুয়ে ঝেং তার মুখ মনে রাখলেন, ভবিষ্যতে কখনও সাহায্য করতে পারবেন।

যুয়ে লিঙজুন ও অন্যরা আর দেরি করলেন না, কিনার ধরে, দড়ি ও হাতে লোহার শাবল নিয়ে ধাপে ধাপে খাড়া পাহাড়ে নামতে শুরু করলেন।

নিজে নেমে বুঝলেন, এই পাহাড়ে টিকে থাকা কত কঠিন। প্রাকৃতিকভাবে দাঁড়ানোর জায়গা নেই বললেই চলে। শুরুতে যে কয়জন নেমেছিল তাদের চিহ্ন অনুসরণ করা গেল, পরে চারজন সহচর দুইজন দুইজন করে আগে গিয়ে শাবল দিয়ে পায়ের জায়গা তৈরি করল, তারপর ছিয়াও চি ও যুয়ে লিঙজুন সেই জায়গা ধরে একটু একটু করে নামতে লাগলেন।

“অযথা ঝুঁকি! সবই ঝুঁকি!”

যখন যুয়ে শিরু খবর পেয়ে লান শুইয়ের সাহায্যে পাহাড়ের কিনারায় এলেন, তখনই সবাইকে আর দেখা গেল না। সবসময়ে গম্ভীর ও মার্জিত যুয়ে শিরু বাধা দিতে না পারা লোকদের ধমকাতে লাগলেন, সাথে সাথে আরও লোক এনে দড়ি ধরার নির্দেশ দিলেন।

এবার একটুও অবহেলা চলবে না, একজন রাজকুমার ও একজন উত্তরাধিকারীর জীবন এই দড়ির ওপর নির্ভর করছে।

লান শুইয়ের চোখেমুখে গভীর উদ্বেগ, যুয়ে শিরু তার হাত শক্ত করে না ধরলে সেও দড়ি নিয়ে নেমে যেত। যুয়ে শিরুও নিরুপায়, হাজারবার সাবধান করার পরও একটু আগে একজন অসুস্থকে দেখতে গিয়ে ফাঁক পড়ে গেল, এই সুযোগে তার প্রিয় ভাতিজা ও রাজকুমার এমন ঝুঁকি নিয়ে নামল। এখন যুয়ে শিরুর মনে হচ্ছে, মেয়েটি বেঁচে আছে—এই আশা খুবই ক্ষীণ, এভাবে ঝুঁকি নিতে দিতে মন চায় না।

তবে এখন তো সবাই নেমে গেছে, আর কাউকে ওপরে তুলতে পারবেন না। ছিয়াও চি ও যুয়ে লিঙজুনের রেখে যাওয়া লোকেরা তার কথা শুনবে কিনা সন্দেহ, আর শুনলেও তিনি টানতে সাহস পাবেন না, কে জানে টান দিলে আরও বিপদ না ঘটে।

কেউই শান্তির নয়; বিস্ময়করভাবে, ভোর হবার আগেই বাড়ির লি চিনজি নিজেই চলে এসেছিল, অযথা ঝামেলা এড়াতে তাকে ছিন ছে’র মাধ্যমে বাড়ি পাঠিয়ে দেয়া হলো।

আর লান শুইয়ের কথায় জানা গেল, তার সেই একবারের দেখার ভাতিজার প্রিয়জন, ইয়াও ইয়াও, এই মুহূর্তে গাড়িতে শুয়ে আছে। দুর্ভাগা ইয়াও ইয়াও গতকাল ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে ছিল, কেউ খেয়াল করেনি, পুরো রাত ঘাসের ওপরে পড়ে ছিল, সকালে খুঁজে পেয়ে দেখা গেল জ্বর এসে গেছে।

ভাগ্য ভালো, যুয়ে ঝেং এবার অনেক ডাক্তার সঙ্গে এনেছিলেন।

ফিনিক্স পর্বতে, মং ছুচেন কালো মুখে হাতে চিঠি ধরে আছেন, হাতে শিরা ফুলে উঠেছে—তার রাগ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।

আসলে গতকালের অনুভূতিই সত্যি, মেয়েটির সত্যিই কিছু হয়েছে। যদিও চিঠিতে শুধু নিখোঁজ লেখা, মং ছুচেনের আত্মা বলছে ব্যাপারটা এত সহজ নয়, নিজে যেতেই হবে। তাদের মধ্যে বিশেষ এক অনুভূতি আছে, কিছুটা হলেও মেয়েটির অবস্থান আঁচ করতে পারবেন।

“প্রধান প্রবীণ কোথায়?” মং ছুচেন সামনে বাতাসে জিজ্ঞেস করলেন।

“বৈচিত্র্য উদ্যান”—একটি কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল, কেবল শব্দ, কেউ চোখে পড়ল না।

উত্তর পেয়ে মং ছুচেন সোজা বৈচিত্র্য উদ্যানের দিকে ছুটে গেলেন।

বৈচিত্র্য উদ্যানে, মং লান গাঢ় নীল সিরামিক পাত্রে গাঢ় লাল ওষুধের বল ভর্তি করছিলেন। এতদিনের পরীক্ষার পর অবশেষে সফল হলেন, যদিও কার্যকারিতা কেমন হবে জানা নেই, কাউকে দিয়ে পরীক্ষা করাতে হবে। এটা পেলে রূপ পরিবর্তনের ওষুধের ত্রুটি দূর করা যাবে, ভবিষ্যতে অনেক সুবিধা হবে।

তিন বছর আগে থেকেই মং লান গোষ্ঠীর কাজে কম মন দিচ্ছেন, শান্তিতে বৈচিত্র্য উদ্যানে থাকেন। প্রথম দুই বছর বোন মং ইয়ানরানের অসুস্থতা লাঘবের ওষুধ বানাতেন, বোন চলে যাওয়ার পর আর বাইরে যাননি, নতুন ওষুধ তৈরিতেই মন দিয়েছেন।

এখন সদ্য বানানো ওষুধটি রূপ পরিবর্তনের ওষুধের কার্যকারিতা নষ্ট করতে পারে, তিনি এর নাম রাখলেন ‘রূপবিনাশী’। রূপ পরিবর্তনের ওষুধের কার্যকাল তিন মাস, তারপর আস্তে আস্তে আসল চেহারা ফিরে আসে, কিন্তু রূপবিনাশী খেলেই চেহারা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হবে, যদিও কত সময় লাগবে তা এখনও পরিষ্কার নয়।