একশো তৃতীয় অধ্যায়: বিনা সংবাদে বিদায়

অল্প সময়ের মধ্যে এই বিশৃঙ্খল ডাকগুলো অস্পষ্টভাবে লিয়ান ইউয়ের কানে পৌঁছে গেল। এখন লিয়ান ইউয় ইতিমধ্যেই সেই আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এসেছে, মাটিতে বসে বুনো ঘাস ছিঁড়তে ছিঁড়তে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ে আছে।

ইউউয়েন লিংসি তার লাল হয়ে থাকা প্রান্তদিকের মুখ দেখতে দেখে নিজের মনে লজ্জিত বোধ করল। জনস্রোত ক্রমেই কাছে আসছে, সে নাকি তার ছোট ভাইয়ের কণ্ঠ শুনতে পেয়েছে, জানে এখন যাওয়ার সময় হয়েছে।

কিন্তু যাওয়ার কথা গলায় উঠলেও মুখ থেকে বেরোয় না, কয়েক সেকেন্ড ধরে লিয়ান ইউয়কে তাকিয়ে থেকে অবশেষে নীরবেই চলে যেতে চাইল।

লিয়ান ইউয় ঘাস ছিঁড়তে ছিঁড়তে সদ্য অনুভূত অনুভূতিগুলো মনে করছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে মনেই মং চুচেনের সাথে কথোপকথন করছিল। হঠাৎ বলল, "তোমাদের কণ্ঠ শুনতে পেয়েছি," ঘুরে তাকিয়ে দেখল কিন্তু অন্ধকারে ডুবে থাকা কেউ নেই, হঠাৎ মনে খালি খালি লাগল, চোখে অজান্তেই বিষণ্নতা প্রকাশ পেল এবং বাতাসের মাঝে মৃদু স্বরে বলল, "কখন আবার দেখা হবে তাও বলা হয়নি, তোমাকে অবশ্যই আবার আমাকে খুঁজে আসতে হবে।"

আসলে খুব কাছাকাছি থাকা ইউউয়েন লিংসি তার এই কথাগুলো শুনে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল এবং সত্যিই পাখির মত উড়ে চলে গেল।

লিয়ান ইউয় যেন অনুভব করল, মাথা তুলে উপরে তাকাল, কিন্তু কিছু দেখল না, সেখানেই দাঁড়িয়ে মন ঠিক করে বলল, "দাদা, ইয়াও ইয়াও আমি এখানে! এখানে!"

তার কণ্ঠ শুনে সবাই আনন্দে ভরে উঠল এবং দ্রুত কণ্ঠের উৎসের দিকে ছুটে গেল।

আর তাদের থেকে পাঁচ-ছয় কিলোমিটার দূরে, উনিশজন চোখের জল ফেলতে ফেলতে পাশের শুয়ে থাকা ছয়টি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া মরদেহ দেখছিল, মনে যেন একটি কটর ছুরি বার বার ছুরিকাঘাত করছে।

এখন এই ছোট দল থেকে সে একাই বেঁচে আছে, সে এখন মারা যেতে পারে না, তাকে ফিরে গিয়ে মিশনের কথা জানাতে হবে। তার কাঁধে ভাইদের দেওয়া গুরুদায়িত্ব বয়ে নিয়ে।

ইয়াও ইয়াও সবার আগে ছুটে গিয়ে গাছের নিচে লিয়ান ইউয়ের ছায়া দেখতে পেয়ে, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে ঝরতে থামল না, পা থামাল না, দৌড়ে গিয়ে লিয়ান ইউয়ের চারপাশে দুইবার ঘুরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "উউউ... ইউয়ে জেজি, তুমি ভালো আছো দেখে খুব ভালো লাগলো... উউউ... তুমি আমাকে ভয় দেওয়ো... উউউ..."

লিয়ান ইউয়ের অন্ধকারে নীরবে চলে যাওয়ার বিষণ্নতা ইয়াও ইয়াওর কান্নার সাথেই একপাশে সরিয়ে দিল, চোখে অশ্রু জমিয়ে ছোট হাত বাড়িয়ে ইয়াও ইয়াওর চোখের জল মুছে দিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।

একই সময় লাল চোখে তাকিয়ে রয়ে গেল ইয়ুয়েলিং ঝুন এবং মং চুচেনের দিকে, যাদের চোখে কোনও লুকোনো আনন্দ ও মমতা ছিল না, গলায় কাঁটা দিয়ে বলল, "দাদা, চেন哥哥," তারপর আর কিছু বলতে পারল না।

পাশে দাঁড়ানো জিয়াও ঝি লিয়ান ইউয়কে দেখতে পেল যদিও কিছুটা অবস্থা খারাপ, কিন্তু বেঁচে আছে দেখে তার চোখে অজান্তেই এক ধরনের কুয়াশা জমে গেল। দ্রুত মনের অবস্থা নিয়ন্ত্রণ করে আবার তার বরাবরের উদাসীন রূপে ফিরে গেল।

দ্রুত পা চালিয়ে লিয়ান ইউয়ের পাশে এসে তার মাথায় দু'বার ঠকিয়ে বলল, "ইউয়ে মেয়েটা, তুমি কি আমাকে দেখোনি? আমি তো তোমার জন্য এত চিন্তা করেছিলাম," কণ্ঠে অসন্তোষের ছাপ ছিল।

তার এই কাজটি ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেনের চোখে পড়ল, দুজনের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, যদি না তারা জিয়াও ঝির এতদিনের ক্লান্তি ও কষ্ট স্মরণ করত, তারা নিশ্চয়ই এই রাজকুমারকেই মাটিতে ফেলে দিয়ে আর উঠতে দিত না।

লিয়ান ইউয় এখন মেজাজ ভালো, তাই পাত্তা দিল না, আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল, "ধন্যবাদ!"

জিয়াও ঝি আসলে চেয়েছিল সে রাগ করুক, কিন্তু লিয়ান ইউয়ের এই কৃতজ্ঞতায় তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, হঠাৎ করে বিষয় পরিবর্তন করে নীরব দাঁড়িয়ে থাকা ইউউয়েন লিংসির দিকে মন দিল।

"আমাকে কেন ধন্যবাদ দিচ্ছ? তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে তোমার দেবদূত ফিউচর স্বামীকে, ও না থাকলে আমরা সবাই রোচালা প্রাসাদের লোকদের দ্বারা বিপদে পড়তাম।"

লিয়ান ইউয় জিয়াও ঝির সাথে কথা বলার সময় পাশের ইউউয়েন লিংসিকে লক্ষ্য করেছিল, একটু অস্পষ্টভাবে চিনে নিয়েছিল যে তিনি তার বাগদত্ত স্বামী, ইউউয়েন লিংসি। সে আসলে জানত না তার মুখোমুখি কিভাবে হবে, মনে হচ্ছিল যেন সে তার কাছে কিছু অপরাধ করেছে। এখন জিয়াও ঝির মুখ থেকে শুনে কেবলমাত্র প্রতীকী ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।

"রোচালা প্রাসাদ, কি অর্থ?" লিয়ান ইউয়ের মনে সত্যিই এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ রোচালা প্রাসাদের প্রধান তো অন্ধকার নয়।

জিয়াও ঝি যথাযথভাবে তাদের বিষক্রান্ত অভিজ্ঞতা বর্ণনা করল, যত বেশি বলল লিয়ান ইউয়ের সন্দেহ তত বাড়ল, অন্ধকার নয় কি বলেছিল ওরা শত্রু? সে কি তাকে মিথ্যা বলেছিল? না, না, অবশ্যই ওরা রোচালা প্রাসাদের বিদ্রোহী বা ইচ্ছাকৃতভাবে রোচালা প্রাসাদের নামে বড় ভাইকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে। তবে, কি সত্যিই তাই?

"ইউয়ে, কি ভাবছ? সে লোকের রোচালা প্রাসাদের সাথে সম্পর্ক আছে?" মং চুচেনের কণ্ঠ অন্তর থেকে আসতে থাকলো, লিয়ান ইউয় দ্রুত মন ফিরিয়ে নিল, ভুলবশত কি এই কথা ভুলে গিয়েছিল, তার বড় ভাই হয়তো সব শুনেনি।

লিয়ান ইউয় অপরাধবোধ নিয়ে মং চুচেনের দিকে তাকালো, দেখল ওর চোখেও সন্দেহের ছাপ, তাই মন কিছুটা শান্ত হল।

অবশেষে কেউ কালো পোশাকধারী লোকটিকে লক্ষ্য করল, কান্না থামানো ইয়াও ইয়াও চারপাশে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইউয়ে জেজি, সেই খারাপ লোক কোথায়? সে কোথায়?"

লিয়ান ইউয়ের চোখ একটু অন্ধকারে ঢেকে গেল, বলল, "সে চলে গেছে।"

"কি! চলে গেছে! তুমি তাকে যেতে কিভাবে দিল!" ইয়াও ইয়াওর কণ্ঠ আটটি সুরে উচ্চ হল, মং চুচেনকে ডেকে বলল, "চুচেন শীশু, দ্রুত কাউকে পাঠাও তাকে ধরার জন্য!"

"না!" লিয়ান ইউয় দ্রুত বাধা দিল।

"কেন?" ইয়াও ইয়াওর দৃষ্টি আবার লিয়ান ইউয়ের দিকে ফিরে আসল, ধীরে ধীরে সন্দেহ ও বিস্ময়ে।

"আসলে সে তোমার ভাবনার মত খারাপ নয়, সে ভালো লোক।"

ইয়াও ইয়াও হাত বাড়িয়ে লিয়ান ইউয়ের কপালে ছুঁইয়ে বলল, "তোমার তো জ্বর নেই! ভালো লোক? সে তো তোমাকে অপহরণ করেছে, তোমাকে এত উঁচু পাহাড় থেকে ফেলে দিয়েছে, প্রায় প্রাণ হারিয়েছিলে। সে কিভাবে ভালো লোক?"

"সত্যি, সে আমাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বনের মধ্যে আমাকে ছেড়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, আমি অজান্তে ঘোড়াটাকে আতঙ্কিত করেছিলাম, তাই সে পড়ে গিয়েছিল," লিয়ান ইউয় জানত ইয়াও ইয়াওকে বোঝানো কঠিন, তাই সোজা গিয়ে ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেনের সামনে দাঁড়িয়ে সিরিয়াস হয়ে বলল, "পাহাড় থেকে পড়ে আমি অচেতন হয়ে গিয়েছিলাম, ও আমাকে বাঁচিয়েছে, এই পথজুড়েই সে আমার যত্ন নিয়েছে, আমি ক্ষুধার্ত হয়ে মারা যাইনি, ওর তোলা সেই ভাজা ভেড়ার মাংসও দেখো।" লিয়ান ইউয় অবচেতনভাবে কালো পোশাকের লোকের সেই অংশ লুকাল, এইসব সে সরাসরি অন্ধকার নয়কে জিজ্ঞেস করবে।

ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেন দেখল ছোট বোন সত্যিই একটু মোটা হয়েছে, তাছাড়া এত বড় ভেড়ার মাংস সবাই দেখতে পাচ্ছে, মনেই রেখেছিল তারা এই লোকটিকে গোপনে তদন্ত করবে, কিন্তু এখন লিয়ান ইউয়ের ইচ্ছামতো চলবে।

ইয়াও ইয়াও তবে লিয়ান ইউয় ভাজা মাংস বলার সঙ্গে সঙ্গে লালা ঝরিয়ে আগুনের পাশে ছুটে গিয়ে বিনা লজ্জায় খেতে শুরু করল, গত কয়েক দিনের বিশ্রামের পর সে অনেকদিন থেকে মাংস খেতে চাইছিল।

ইয়ুয়েলিং ঝুন জিয়াও ঝি ও ইউউয়েন লিংসির মতামত নিয়ে সবাইকে সেখানে বিশ্রাম নিতে বলল। হয়তো আগের বিষক্রান্ত অভিজ্ঞতার ছায়ায় সব জিনিস ইউউয়েন লিংসির সামনে পরীক্ষা করা হলো, নিশ্চিত হওয়ার পর, ক্ষুধায় উত্তেজিত সবাই ভালো করে খেয়ে নিল।

আগেই প্রস্তুত লিয়ান ইউয়কে ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেন আলাদাভাবে ডেকে নিয়ে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করল, লিয়ান ইউয় অন্ধকার নয়য়ের পরিচয় ও কালো পোশাকের লোক ছাড়া সব কিছু জানত, তুলনা করে দেখল তার স্মৃতিতে পাঁচ দিন হারিয়ে গেছে, আজ সকালে কেন এত দিন ঘুমিয়েছিলাম মনে হচ্ছিল, পরেরবার দেখা হলে আরও অনেক কিছু জানতে হবে।

অবশেষে ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেন এখনও নিশ্চিত নয়, লিয়ান ইউয়ের অমতি সত্বেও ইউউয়েন লিংসিকে তাকে পালস পরীক্ষা করতে বলল।

ইউউয়েন লিংসি মুখে ঠান্ডা ঠান্ডা ভাব রেখেও, লিয়ান ইউয়ের বিব্রত মুখ দেখে অন্তরে আনন্দ পেল, এটা তার প্রথমবার দেখা তার ভবিষ্যৎ বড়ভাইবোন, মনে হলো বেশ মিষ্টি।

কিন্তু যখন তার ঠান্ডা আঙুল লিয়ান ইউয়ের পালস স্পর্শ করল, তখন ভিতরে সাগরের মতো ঝড় উঠল। দুইজনের হাতের কৌশল একই গুরুর শিষ্য, সে তো শুধু প্রতীকী পরীক্ষা করার পরিকল্পনা করেছিল, লিয়ান ইউয় বড়ভাইয়ের সাথে থাকলেই নিরাপদ।

কিন্তু এখন পালস স্পষ্ট দেখাচ্ছে যে যাকে পরীক্ষা করছে সে আর কুমারী নয় এবং তার স্মৃতি সিল করা হয়েছে।

এমনকি তার ঠান্ডা মুখও ভেঙে পড়ার উপক্রম।

বড় ভাই, এটা তো... ভুল! নাকি...

ইউউয়েন লিংসি নিঃশব্দে হাত তুলে নিল, বলল, "কোনো সমস্যা নেই।"

ইয়ুয়েলিং ঝুন ও মং চুচেন তখনই শান্ত হল, আবার ধন্যবাদ জানাল। লিয়ান ইউয় বিব্রত হয়ে তৎক্ষণাৎ ইয়াও ইয়াওর কাছে ছুটে গেল।

ইউউয়েন লিংসির মন এখনও শান্ত নয়, সে প্রায় নিশ্চিত করেছে কি ঘটেছে। এবার সে সত্যিই তার বাবাকে কিছুটা দোষারোপ করল, বড় ভাই কি সত্যিই বাবার সাথে সংঘর্ষে পড়বে?

বড় ভাই জানে সে পিছনে আছে, হয়তো এটা তার অসহায়তা প্রকাশ।

ভাগ্যক্রমে, তাদের একক হাতের কৌশল অন্য কেউ জানলে পালস পরীক্ষা করলে দেখা যেত যে লিয়ান ইউয় এখনও কুমারী।

"কিয়াং বোর, তুমি জানো কি?" ইউউয়েন লিংসি ছোট স্বরে তার পাশে থাকা কালো পোশাকধারী মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে প্রশ্ন করল।

যাকে সে কিয়াং বোর বলে ডাকল, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তার নজরে মাথা নাড়ল।

"কখন?"

"ঘটনার তিনদিন পর, পরিবারের প্রধান আদেশ দিয়েছিলেন তোমাকে না জানানোর।"

ইউউয়েন লিংসির মুখে এক অদ্ভুত হাসি fleeting গেল, বাবা হয়তো ভয় পেয়েছিলেন সে বিপত্তি ঘটাবে। তবে সত্যিই, সে আগেই জানত, অবশ্যই বড় ভাইকে বলত।