একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: লাজুক তরুণ

(১/৩ পৃষ্ঠা)
ইউয়েন লিংশি (শিয়াও) তখনও শান্তভাবে চা পান করছিলেন, যেন প্রশ্নটি তার উদ্দেশ্যে নয়।
কিন্তু জিয়াও ঝি হালকাভাবে নেননি, তিনি সতর্কতার সঙ্গে হাতে থাকা চায়ের কাপটি রেখে দিলেন, লান সুই ও লিয়ান ইউয়ের উদাসীন মুখভঙ্গি দেখে অন্য একটি কাপ তুলে নিয়ে অল্প একটি চুমুক নিলেন। অতিরিক্ত উত্তেজনায় তিনি লক্ষ্য করতে পারেননি যে লিয়ান ইউয় চা কাপটি নেওয়ার সময় একটু থেমে গিয়েছিলেন।
এটাই তার মর্মান্তিক পরিণতির সূচনা।
পানির স্বাদ পেয়ে জিয়াও ঝি বুঝতে পারলেন কিছু ভিন্ন, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল। পান করা জল যেন মায়েশক্তি হয়ে তার ঠোঁট ও জিহ্বায় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছিল। জিয়াও ঝি হাসি-মিশ্রিত দুঃখের চোখে দুইটি ব্যবহৃত চায়ের কাপের দিকে তাকালেন, তার পীচ ফুলের মতো চোখ ইউয়েন লিংশির শান্ত মুখের দিকে ম্লান হয়ে তাকাল।
"অর্ধ ঘণ্টা বিশ্রাম করো,"
ইউয়েন লিংশির ঠান্ডা সুরের কয়েকটি শব্দে জিয়াও ঝির মুখ পুরোপুরি ভেঙ্গে পড়ল।
লিয়ান ইউয় এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে মনের মধ্যে অজান্তেই এক কথা এল, "অশুভদের শাস্তি অশুভরাই দেয়।"
লান সুই একটু ভ্রু কুঁচকে কষ্টে থাকা জিয়াও ঝির দিকে তাকালেন, বুদ্ধিমানের মতো উপেক্ষা করলেন, তবে টেবিলের ওপর থাকা ব্যবহৃত চায়ের দুই কাপ দেখে একটু প্রশ্নবোধ করলেন।
ইউয়েন লিংশি এটি বুঝতে পারলেন, হালকা সুরে বললেন, "গরম পানিতে ধুয়ে নিলে যথেষ্ট।"
লান সুই মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে কাপ দুটি আর দেখলেন না।
লিয়ান ইউয় দেখলেন জিয়াও ঝি অনেকক্ষণ চুপ করে আছে, শুধু চোখ দিয়ে ইউয়েন লিংশিকে আগুনের মতো তাকাচ্ছেন। যারা ঘটনা জানে না তারা ভাববে দুইজনের মধ্যে যেন কোন গোপন কথা ঘটেছে।
ইউয়েন লিংশির দেওয়া ওষুধের প্রভাব বেশ ভালো, "সে সত্যিই কথা বলতে পারবে না?" লিয়ান ইউয়ের কণ্ঠে যেন খানিকটা খুশির ছোঁয়া ছিল, কিন্তু তিনি যদি সেটা করতে পারতেন তবে সে ক্ষোভে দাঁত কেটেই ফেলত।
"অর্ধ ঘণ্টা পর পারবে," ইউয়েন লিংশি উত্তর দিলেন।
লিয়ান ইউয় একটু থেমে চোখ আরও উজ্জ্বল করে বললেন, "তুমি যে ওষুধটা দিয়েছিলে, তা কি একটু আমাকে দিতে পারো?"
ইউয়েন লিংশি যদিও কৌতূহলী ছিলেন কেন তিনি তা চান, তবুও প্রশ্ন করেননি, পকেটে থেকে একটি ওষুধের প্যাকেট বের করে লিয়ান ইউয়কে দিলেন।
লিয়ান ইউয় যেন ধন পাওয়া গরু, সেটি গ্রহণ করলেন এবং হাসিমুখে কথা বলতে না পারা জিয়াও ঝির দিকে চেয়ে গেলেন। এই এক নজর সবাই বুঝে গেলেন তাঁর উদ্দেশ্য।
এতে সবাইই বুঝতে পারলেন, বিশেষত ইতিমধ্যেই প্রভাবিত জিয়াও ঝি। পরবর্তীতে নিজের স্বাধীন মতামত প্রকাশের জন্য পরিচয় ছাড়াই হাত বাড়িয়ে প্যাকেটটি নিতে চাইলে লিয়ান ইউয় চতুর ভাবে পালিয়ে গেলেন।
লিয়ান ইউয় হুমকি স্বরূপ ওষুধের প্যাকেটটা ঝুলিয়ে বললেন, "আগামী বার বেশি কথা বললে এই দিয়ে শাস্তি দিব।"

(২/৩ পৃষ্ঠা)
কথা বলতে না পারার যন্ত্রণা কী, এখন জিয়াও ঝির জীবনে সেটাই। ভবিষ্যতে বার বার একই অবস্থা হবে, তাই আরও সতর্ক থাকতে হবে, লিয়ান ইউয়ের উপস্থিতিতে কম খাওয়া-দাওয়া ভালো। কেন কম কথা বলা নয়? কারণ জিয়াও ঝি প্রকৃতিই কথা বলতেই বেশি পছন্দ করেন, কথা না বললে তার প্রাণের মায়া যেন যেনা মারা যাবে।
এই সময় ঝিজু ওষুধ নিয়ে এলেন, বললেন, "ম্যাডাম, ওষুধ প্রস্তুত।"
লিয়ান ইউয় তখন ওষুধ প্যাকেটটি তুলে নিলেন, তাপমাত্রা পরীক্ষা করে একবারে গলায় নেমে গেল। এই কাজ দেখে ইউয়েন লিংশি ও জিয়াও ঝি অবাক হলেন, তাদের পরিচিত মেয়েদের মধ্যে এমন ওষুধ খাওয়ার ধরণ খুব কম দেখা যায়।
কিন্তু পরে লিয়ান ইউয় তাড়াতাড়ি ঝিজুর থেকে মিষ্টি ফলমূল নিয়ে খেতে শুরু করলেন, এটাই প্রমাণ করল যে তিনি কষ্ট সহ্য করতে পারেন না।
জিয়াও ঝির মন কিছুটা শান্ত হল।
ঝিজু দেখলেন লিয়ান ইউয় স্বাভাবিক হলেন, তখন বললেন, "ম্যাডাম, আমি দেখলাম জৌ শাওই বাইরে ঘুরছেন, অনেকবার দরজায় কড়াকড়ি করছেন, তাকে ডেকে আনব?"
লিয়ান ইউয় শেয়র করলেন, "ডেকে আনো।"
ঝিজু সম্মতি দিয়ে চলে গেলেন, কিছুক্ষণ পর জৌ জিওয়েনের পেছনে ঘরে প্রবেশ করলেন।
জৌ জিওয়েন কিছুটা লজ্জিত, টেবিলের সকলের দিকে তাকিয়ে মাথা নীচু করলেন, "বাবা আমাকে দেখতে পাঠিয়েছেন।" এরপর আর কিছু বললেন না।
লিয়ান ইউয় ছোটবেলা থেকে এত লজ্জাশীল ছেলেকে দেখেননি, একটু অবাক হলেন, তারপর হঠাৎ হাসির ফোয়ারা বেরিয়ে এল।
এ হাসিতে জৌ জিওয়েন আরও লজ্জিত হলেন, দ্রুত বললেন, "তোমাকে বউ বানানোর কথা বাবা একতরফাভাবে ভাবছেন, আমার কিছুই করার নেই, ইউয়েন শাওজু আমি তোমার মেয়ের বিয়ে ছিনিয়ে নেবো এমন ভাবিনি, ভুল বুঝবেন না।"
মাটিতে বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরণ, এই কথাগুলো শুনে লিয়ান ইউয়ের হাসি জমে গেল, ইউয়েন লিংশি হাত নাড়িয়ে চায়ের কাপ টেবিলে ফেলে দিলেন।
জিয়াও ঝি যদি কথা বলত, নিশ্চয় হাসতে হাসতে ভঙ্গুর হয়ে পড়তেন, কিন্তু এখন তিনি শুধু মনে মনে হাসতে পারলেন।
ঝিজুর চোখে জিয়াও ঝির প্রতি অবজ্ঞার চাহনি, মনে মনে আফসোস করছিলেন, আগে জানতাম সে এমন কথা বলবে, তাকে বাইরে রাখতাম।
সবচেয়ে স্বাভাবিক আচরণ করলেন লান সুই, হালকা হাসি দিয়ে এক নতুন কাপ নিলেন, পূর্ণ করলেন এবং বললেন, "জৌ শাওই, আগে আসো, চা পান করো।"
তার কথা শুনে সবাই স্বাভাবিক হলেন।
লিয়ান ইউয় লজ্জা মিশ্রিত হাসি দিয়ে বললেন, "আমি সব জানি, জৌ মামার পাশে থাকলে নিশ্চয় অনেক ভয় পেয়েছো, বসো, চা পান করে ভয় কাটাও।"
জৌ জিওয়েন লজ্জায় হাসলেন, গালে সুন্দর দুটো গর্ত ফুটে উঠল, টেবিল ধীরে ধীরে বসলেন, বললেন, "ধন্যবাদ, অভ্যাস হয়ে যাবে।"

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
লিয়ান ইউয় নিজের জীবনে জৌ মানের সাথে যতবার দেখা হয়েছে সব মিলিয়ে পাঁচ দিনও হয়নি, তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না, তবে কেউ তার সামনে “অভ্যাস হয়ে গেছে” বললেই তাকে অবাক করত।
জিয়াও ঝির জৌ জিওয়েনের কিছু স্মৃতি আছে, তিন বছর আগে তিনি জৌ চিয়ানের পেছনে ছিলেন, তখন তিনি অসুস্থ থেকে সদ্য সুস্থ হয়েছেন, কম কথা বলতেন এবং এত লজ্জাশীল ছিলেন না, তিন বছর পরে তার আচরণ যেন আরও নারীমুখী হয়ে গেছে।
কিন্তু এই চিন্তা তারা শুধু নিজেদের মনে রাখতে পারেন, কারণ জৌ জিওয়েন এখনো এক শব্দও বলছেন না।
তিনি আসলে ভুল বুঝেছিলেন জৌ জিওয়েনকে, সে ছোট থেকেই তার বাবার ভয় পেত, এবং জৌ মান তাকে আরও নম্র করার জন্য অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণ করতেন, অস্ত্র ও লাঠি ব্যবহার নিষিদ্ধ করতেন, কিন্তু নিজে মাঝে মাঝে লাঠিপেটা করতেন, যার ফলে জৌ জিওয়েনের শরীর ভালো ছিল না।
তিন বছর আগে, জৌ মান ফেনিক্স রিজে লিয়ান ইউয়কে দেখার পর বারবার জৌ জিওয়েনকে বলতেন তাকে ছিনিয়ে আনতে, যদিও সে মানসিকভাবে অস্বীকার করত, নিজের কথা প্রকাশ করতে সাহস পেত না।
আজ জৌ মান অনেকের সামনে তা বলায়, বিশেষ করে যেখানে তার আসল হবু বরও ছিল, জৌ জিওয়েন লজ্জায় লজ্জায় ডুবে গেলেন।
লিয়ান ইউয়ের তুলনায় সে আরও বেশি লুকানোর ঠাঁই খুঁজছে।
সবচেয়ে প্রাণবন্ত ছিল ইয়াও ইয়াও, কিন্তু সে এখন নেই, জিয়াও ঝি কথা বলতে পারছেন না, জৌ জিওয়েন, ইউয়েন লিংশি ও লিয়ান ইউয় প্রত্যক্ষ অংশগ্রহণকারীরা, ঝিজু কথা বলতে পারছেন না, লান সুই বেশি কথা বললে পরিস্থিতি খারাপ হবে ভেবে চুপ, তাই পুরো ঘর নীরব হয়ে গেল, শুধু চায়ের সুগন্ধ ভাসছে।
কয়েক হাজার মাইল দূরে, একটি ঘন অরণ্যের ওপর একটি সাদা বাজ আকাশ থেকে নেমে এসে পাখির ঝাঁককে ভয় দেখাল, একটি কালো পোশাক পরা মানুষের কাঁধে বসল, মাথা দিয়ে তার মুখে ঘষতে লাগল।
কালো পোশাকে থাকা ব্যক্তি ঠাণ্ডা হলেও স্নেহভাজন ভঙ্গিতে বাজটির মাথায় হাত বুলালেন, বাজটির পায়ের থেকে একটি বাঁশের নলিকা নিয়ে একটি কাগজ বের করলেন। তার সুন্দর তীক্ষ্ণ ভ্রু প্রথমে কুঁচকে পরে ধীরে ধীরে খুলে গেল, কালো চোখে বিস্ময় আর বোধের মিশ্রণ ফুটে উঠল, পাতলা ঠোঁটের এক সুন্দর বাঁক তৈরি হল।
এই ব্যক্তি হলো ফূইয়ুন পাহাড় ত্যাগের পরে অন্ধকার মায়াবী, অর্থাৎ ইউয়েন লিংশি।
সে সরাসরি ইউয়েন পরিবারের কাছে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, পথে বাবার চিঠি পেয়ে পথ পরিবর্তন করে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে এখন রাক্ষস প্রাসাদের পাদদেশে উপস্থিত।
গত কয়েকদিন ধরে, ইউয়েন লিংশি তার কাঁধের সাদা বাজের মাধ্যমে অরণ্যের ঘটনার পরবর্তী খবর ও লিয়ান ইউয়ের দৈনন্দিন গতিবিধি জানাচ্ছেন, আর ষোলজনের ভাগ্য সম্পর্কে কিছু আশ্চর্য হয়নি।
তাদের মিশন শেষ হয়ে গেছে, পরিচয় ফাঁস হয়েছে, বাবার স্বভাব অনুযায়ী আর তাদের সঙ্গে থাকতে দেওয়া হবে না, তবে তাদের মৃত্যু খুব সহজ হয়েছে।
ইউয়েন লিংশি পকেট থেকে একটি সেরাম পাত্র বের করে কয়েকটি সবুজ ওষুধ নিলেন, বাজটি উত্তেজিত হয়ে তা গিলে ফেলল, তারপর ডানা মেলল ও আকাশে উড়ে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইউয়েন লিংশি দৃষ্টি ফিরিয়ে অরণ্যের দিকে ঠাণ্ডা আওয়াজে বললেন, "এতো দিন লুকিয়ে ছিলে, এখন বের হতে পারো।"