চতুর্দশ অধ্যায়: লিংয়াং ত্যাগ
সময়সূচি: ২০১৩-০৬-১৬
নীলজলের কথার মোড় ঘুরে যাওয়ায়, স্বপ্নচূড়া একটু আগে যে স্বস্তিতে মুখের কোণে হাসি ফুটেছিল, তা হঠাৎ থেমে গেল। সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল পরবর্তী বাক্যের জন্য।
"যদি সত্যিই পছন্দ না হয়, তবে তিয়াতিয়াকে আর বিলম্বে ফেলা উচিত নয়!" কথা শেষ করে সে গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল।
স্বপ্নচূড়া চুপ করে গেল, তবে তিয়াতিয়া বিশ্বজয়ের আশায় আরও উস্কানি দিতে লাগল: "ঠিকই বলেছ, ঠিকই বলেছ, তিয়াতিয়া তো এই শরতে প্রাপ্তবয়স্ক হবে, দ্বিতীয় ভাই যদি এখনো কোনো সিদ্ধান্ত না নেন, আর তিয়াতিয়া যদি অন্য কাউকে পছন্দ করে ফেলে, তবে তা হবে বড্ড মর্মান্তিক। যাই হোক, আমি তিয়াতিয়ার পক্ষেই থাকব।"
"তাকে সে সুযোগ কখনোই দেওয়া হবে না!" স্বপ্নচূড়া কঠোরভাবে বলে দিল।
তিয়াতিয়া ঠোঁট বাঁকিয়ে ভাবল, তার আপন ভাই দ্বিতীয় ভাইটা বরাবরই শান্ত, কঠোর সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী, কিন্তু তিয়াতিয়ার কথা উঠলেই যেন তার অনুভূতির গভীরতম জায়গা স্পর্শ হয়, প্রতিক্রিয়া হয় প্রবল। মনে মনে যতই গুরুত্ব দিক, যতই ভালোবাসুক, তবু সারাদিন নিজেকে বোকা বানায়, সত্যিই কোনো চিকিৎসা নেই।
আসলে, শুরুতে লিয়ান্যুয়েত তিয়াতিয়ার ভবিষ্যতে নিজের ভাইবউ হওয়ার বিষয়টা একেবারেই মেনে নিতে পারছিল না, কারণ এতটাই নির্লজ্জ মানুষের দেখা পাওয়া দুর্লভ। সবচেয়ে বড় কারণ, তিয়াতিয়া নিজে থেকে কয়েক মাস ছোট, আর এ হিসাবে তাকেই 'বউদি' বলে ডাকতে হবে, কতটা অসম্ভব বেদনার!
এর আগে, স্বপ্নচূড়ার জন্ম ক'টা শ্বাস আগে হলেও তাকে দ্বিতীয় ভাই হিসেবে মেনে নিতে পারা যায়, কারণ সে স্বাভাবিকভাবেই স্থিতিশীল, আর একজন ভাইয়ের আদরে থাকাও বেশ ভালো।
তাই, লিয়ান্যুয়েত যখন স্বপ্নচূড়া তাকে তিয়াতিয়ার প্রতি দৃষ্টি না দেওয়ার দায়িত্ব দিল, মাথাব্যথা হলেও, মনে মনে সে বেশ খুশিই ছিল।
কিন্তু পরে তিয়াতিয়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়তেই, লিয়ান্যুয়েত আরও বেশি এই সমজাতীয়কে ভালো লাগতে শুরু করল, যদিও কখনো কখনো বেশ বিরক্তিকর। পরবর্তীতে স্বপ্নচূড়া নিজের অনুভূতি নিশ্চিত করলেও, তিয়াতিয়াকে লুকিয়ে রাখল, আর এতে লিয়ান্যুয়েতের মনে তিয়াতিয়া দুর্বল পক্ষের তালিকায় চলে গেল।
এইবার, যদি শুধু পাহাড়-নদী ঘোরার ব্যাপার হতো, স্বপ্নচূড়া যতই নিষেধ করুক, লিয়ান্যুয়েত আর তিয়াতিয়ার বুদ্ধিতে, স্বপ্নচূড়া যদি তিয়াতিয়াকে এমন লোহার খাঁচায় বন্দী করে যেখানে মশাও ঢুকতে পারে না, তবু লিয়ান্যুয়েত তাকে মুক্ত করতে পারত।
সবচেয়ে বড় কথা, লিয়ান্যুয়েতের পাশে, নীলজল, বেগুনীশিশির, বেগুনীবাঁশ ছাড়া, তিয়াতিয়া-ই একমাত্র মনের কথা ভাগাভাগি করার মানুষ। নীলজল বরাবরই শান্ত, বেগুনীবাঁশ নিজের সামনে প্রাণবন্ত হলেও, কোনো সমস্যায় দ্বিধা-দ্বন্দ্বে পড়ে যায়, বেগুনীশিশির সাহসী হলেও এখন শরীর অসুস্থ, হিসাব করলে, তিয়াতিয়াই একমাত্র সঙ্গী।
কিন্তু এইবার, পাহাড়-নদী ঘোরা নয়, তাই লিয়ান্যুয়েত মনে মনে তিয়াতিয়াকে দুঃখিত বলল। তবে স্বপ্নচূড়ার ব্যর্থতা দেখতে বরাবরই আনন্দের, আর এতে ইউয়েত ঝংপেংও মনোযোগ দিল।
"চূড়া, ভালোবাসলে প্রকাশ করতে হয়, তিয়াতিয়া তো বেশ ভালো মেয়ে।" ইউয়েত ঝংপেং গুরুতর স্বরে শিক্ষা দিল।
"বাবা, চিন্তা করবেন না, এই ব্যাপারে আমার মনে পরিষ্কার ধারণা আছে।" তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, "তবে লিয়ান্যুয়েত আর ইউয়েন লিংশির বিয়ের ব্যাপারে আপনার পরিকল্পনা কী?"
"এটা..." ইউয়েত ঝংপেং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, এ সময় তার বড় ভাই ইউয়েনমো বারবার চিঠি লিখে তাড়া দিচ্ছিল, যদিও নানা অজুহাতে বাধা দিচ্ছিল, কিন্তু তা দীর্ঘস্থায়ী নয়।
গতকাল দক্ষিণপিং রাজবাড়ির চিঠি আসার আগে ইউয়েনমোর চিঠি এসেছিল, তাই লিয়ান্যুয়েতকে ইউয়েত লিংজুনের সঙ্গে দক্ষিণপিংয়ে পাঠানোর পরিকল্পনা করল। তার মেয়ে মায়ের মতো দেখতে, দেখা হলেই মৃত স্ত্রীকে মনে পড়ে, তবু তার প্রতি ভালোবাসা এতটুকু কমেনি, হৃদয় কষ্ট পেলেও তাকে দূরে রাখার ইচ্ছে হয়নি।
আজ সকালে ইউয়েনমোকে উত্তর পাঠিয়ে দিল, চিঠিতে লিয়ান্যুয়েতের এই যাত্রার কথা বলল, আপাতত ইঙ্গিত দিল ইউয়েনমো যেন ইউয়েন লিংশি ও লিয়ান্যুয়েতের 'অপ্রত্যাশিত' সাক্ষাৎ ঘটায়।
শেষে স্বপ্নযানার মৃত্যুর আগের ইচ্ছা পালন করল, এতে সবার জন্য শান্তি। যদি লিয়ান্যুয়েত সত্যিই ইউয়েন লিংশিকে ভালোবাসে, তাহলে খুব ভালো, আর যদি না ভালোবাসে বা অন্য কাউকে ভালোবাসে, তাহলে স্বপ্নযানার শেষ ইচ্ছা বলে বিয়ের চুক্তি ভেঙে দেওয়া যায়।
পাশে লিয়ান্যুয়েত উদ্বেগে বাবার沉黙 দেখল, মনে মনে স্বপ্নচূড়াকে শতবার গালাগাল করল, কী অদ্ভুত! তাকে ঢাল হিসেবে দাঁড় করানো হয়েছে।
তার স্মৃতিতে, সেই সাদা পোশাকের যুবকের স্মৃতি তিন বছরে ধূসর হয়ে গেছে, শুধু মনে পড়ে তার চোখ গভীর ছিল, সহজেই মন আকর্ষণ করে নেয়, আর বারবার স্বপ্নে শোনা বাঁশির আওয়াজ বা কখনো কখনো গলায় রাখার পাথরটি হাতড়ালে স্মৃতির অস্পষ্ট ছায়া মনে পড়ে, আর কিছু নয়।
এই তিন বছরে তার সম্পর্কে অনেক গল্প শুনেছে, কিন্তু বাস্তবের সঙ্গে মিলাতে পারে না। স্পষ্টভাবে বলা যায়, ইউয়েন লিংশির স্মৃতি তার মনে জিয়ো ঝির চেয়ে কম গভীর।
ভাগ্য ভালো, মা মৃত্যুর সময় শেষ সিদ্ধান্ত তার ওপর ছেড়েছিলেন, সেই শৃঙ্খল না থাকায় আরও নির্ভীকভাবে এগোতে পারে। এই তিন বছরে, প্রথম দুই বছর মায়ের আদর উপভোগ করেছে, শেষ বছর শোক পালন করেছে, তবু ইউয়েন লিংশিকে কখনো দেখেনি।
"আসলে, লিয়ান্যুয়েত, লিংশি ছেলেটি বেশ ভালো, তুমি বিবেচনা করতে পারো।" ইউয়েত ঝংপেং বিয়ের বন্ধন ভাঙতে চায় না।
লিয়ান্যুয়েত আর কী করতে পারে, বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে পুরো ঘটনার মূল উদ্দীপককে গালাগাল করল, একদম ভুলে গেল, সব শুরু হয়েছিল তারই কারণে।
ইউয়েত ঝংপেং তার রাজি হওয়া দেখে খুশি হল, তার মেয়ে বুদ্ধিমান, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কথা শোনে। আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই চিংচিউ জানতে এল কখন যাত্রা শুরু হবে, তাই কথা গিলে ফেলল।
"সময় হয়েছে, দ্রুত রওনা হও।"
লিয়ান্যুয়েত ও ইউয়েত লিংজুন একসঙ্গে বাবাকে বিদায় জানাল, সত্যি সত্যি বিদায়ের সময় মনে আরও গভীর দুঃখ জাগল। লিয়ান্যুয়েত বারবার ফিরে তাকাল, ধীরে ধীরে গাড়ির দিকে এগোল।
এই সময় ইংগুউও চিয়েনশির নির্দেশে এসে বিদায় জানাল, লিয়ান্যুয়েতও দাদীর স্বাস্থ্য সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাইল। চিয়েনশি গত দুই বছর শরীর ভাল ছিল না, দর্শন কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, মাস খানেক আগে একটু ভালো হয়েছিল, লিয়ান্যুয়েত ফিরে আসার পর মাত্র একবার দেখা হয়েছে। এই যাত্রায় দাদীর বিরক্তি এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি জানতেই পারলেন।
শেষে বেগুনীবাঁশের সহায়তায় বিশেষভাবে প্রস্তুত গাড়িতে উঠল, নীলজল ও বেগুনীবাঁশও সঙ্গে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ি চলতে শুরু করল, লিয়ান্যুয়েত জানালা খুলে বাবাকে দেখল, চোখের কোণ ভিজে গেল, আরও একা মনে হল।
"দ্বিতীয় ভাই, বাবার যত্ন নিও!"
"চিন্তা করবে না!"
গাড়ি মোড় নিলে, লিয়ান্যুয়েত ঘুরে বসে, লজ্জায় রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছে নিল, বেগুনীবাঁশ জানালা বন্ধ করল।
নীলজলের বুকে মাথা রেখে কাতর স্বরে বলল, "নীলজল দিদি, আমার মনটা ভারি!"
নীলজল স্নেহভরে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, "কিছু হবে না, কিছু হবে না।"
ধীরে ধীরে, লিয়ান্যুয়েতের মন শান্ত হল, গাড়ি শহর ছাড়তেই বিদায়ের বিষাদ ছোট আনন্দে ম্লান হল, আর নীলজলের বুকে জড়িয়ে না থেকে জানালা খুলে চারপাশের দৃশ্য দেখল।
হয়তো মনোভাবের পরিবর্তনে আশেপাশের দৃশ্যও বদলে গেল। ছোটবেলা থেকে সবচেয়ে দূরে যাওয়া ফিনিক্স পাহাড়ে, আর বার বার পূর্ব ফটক দিয়ে যাওয়া। এবার দক্ষিণ ফটক দিয়ে বেরিয়ে, মনে হল দক্ষিণের দৃশ্য পূর্বের চেয়ে অনেক সুন্দর।
সে আনন্দে নিজের ভাবনা নীলজল ও বেগুনীবাঁশের সঙ্গে ভাগাভাগি করল, তারা কিছুটা অবাক হয়ে শেষে হাসলও।
তাতে ঘোড়ায় সামনে থাকা ইউয়েত লিংজুনও আকর্ষিত হল, বিরলভাবে জানালা দিয়ে প্রশ্ন করল, কিন্তু তার জানালার পাশে আসতেই নীলজল মুখের হাসি গুটিয়ে নিল, সোজা বসে থাকল, আর কিছু বলল না।
ইউয়েত লিংজুন দেখল, বেশি সময় থাকল না, ঘোড়া নিয়ে চলে গেল।
এই দু'জনের মনোভাব নিয়ে লিয়ান্যুয়েত খুব চিন্তিত, যদি পুরো পথ এমন হয়, তাহলে তো হাঁপিয়ে যাবে। সে নীলজলকে বলল, "নীলজল দিদি, আসলে বড় ভাইয়ের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তোমার মুখ গম্ভীর করে রাখা ঠিক নয়..."
নীলজল কোনো আপত্তি না করায় সে সাহস পেল, "এই পথ আসা-যাওয়ায় দুই-তিন মাস লাগবে, তুমি যদি প্রতিদিন এমন করো, তাহলে ভাল হবে না, বলো তো?"
"আমি চেষ্টা করব!"
লিয়ান্যুয়েত তখনই স্বস্তি পেল, ভালোবাসা সত্যিই কষ্টের, ভালো যে, তার নেই। সে ঠিক করেছে, দু'জনের ভালবাসা হলে তখনই সেই পাথরটি ফেরত দেবে!
এ ভাবনা আসতেই খেয়াল করল, অনেকদিন সেই পাথরটি খেলেনি, তাই জিজ্ঞেস করল, "বেগুনীশিশির, ইউয়েন পরিবারের পাথরটি কোথায়?"
"এটা..." বেগুনীশিশির একটু ভেবে বলল, "শেষবার তুমি মনে হয় সাজঘরের গোপন খোপে রেখেছিলে।"
তার কথা মনে পড়ে, লিয়ান্যুয়েতও একটু মনে করতে পারল, এখন মনে হল, "এটা নিয়ে আসনি?"
"না..." বেগুনীবাঁশ লিয়ান্যুয়েতের মুখ দেখে একটু অনুতপ্ত হল, নিজের ভুলেই সেটা ভুলে গেছে, "চাইলে কেউকে পাঠিয়ে আনিয়ে নিতে পারি?"
লিয়ান্যুয়েত জানে না কেন এরকম অনুভূতি হল, সাধারণত মাঝে মাঝে বের করে দেখে, বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু যখন দেখতে চায়, তখন পাচ্ছে না, মনে অদ্ভুত খালি লাগছে, এ অনুভূতি তার কাছে নতুন।
তবু লিয়ান্যুয়েত একটুকু পাথরের জন্য এতটা ব্যস্ত করবে না, তাই বিষয়টি শেষ হল, আবার জানালা দিয়ে দৃশ্য দেখতে লাগল।
কিন্তু কয়েক ঘণ্টা ধরে একইরকম দৃশ্য দেখে, প্রথমে যে নতুনত্ব ছিল, তা হালকা হয়ে গেল, আর উৎসাহ জাগল না, একের পর এক হাই উঠতে লাগল, পাশে বেগুনীবাঁশও।
শেষে নীলজল দেখল সে আর সামলাতে পারছে না, তাই একটু ঘুমানোর পরামর্শ দিল।
ভাগ্য ভালো, পথ দীর্ঘ বলে গাড়ি সবচেয়ে আরামদায়ক, সব ধরনের সুবিধা আছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গাড়ির ভেতর বেশ প্রশস্ত, পেছনের দিকে বিছানার মতো ব্যবস্থা, শুয়ে থাকলে একদম গাড়ির ভেতর বলে মনে হয় না, লিয়ান্যুয়েত শুয়ে পড়তেই অল্প সময়ে ঘুমিয়ে গেল।
তারপর বেগুনীবাঁশও চোখে ঘুম নিয়ে গাড়ির পাশে একটু ঝিমিয়ে নিল, নীলজল হাতে পাখা তুলে একবার একবার লিয়ান্যুয়েতকে বাতাস করল, চোখে মাঝে মাঝে জানালার দিকে তাকিয়ে, সে জানে না কী ভাবছে।