উনসত্তরতম অধ্যায় রাজপুত্র, নিজেকে সংযত রাখুন
সর্বশেষ হালনাগাদ: ২০১৩-০৭-০৭
ইউওয়েন লিংশি ছিলো মেধাবী ও তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির অধিকারী। যদিও লিয়ানইয়ুয়েতের কণ্ঠস্বর ছিলো ক্ষীণ, তবুও সে স্পষ্টভাবে প্রতিটি শব্দ শুনতে পেলো। সে লিয়ানইয়ুয়েতের শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির কথা শুনে কৌতূহলী হয়ে উঠলেও, অন্তরে সে সত্যিই আনন্দিত হলো। এত শক্তি থাকলে, যেমন লিয়ানইয়ুয়েত বলেছে, মধ্যম স্তরে পৌঁছালে অন্তত নিজের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা থাকবে।
“মুয়েয়ার, তুমি ভেবে নিয়েছ তো? সত্যিই শিখতে চাও?”
লিয়ানইয়ুয়েত দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লো, “হ্যাঁ” বলে জানালো। সে গাছের ডালটি আরও শক্তভাবে ধরে রাখলো।
“তাহলে ঠিক আছে,” ইউওয়েন লিংশি বললো, “তুমি যদি শিখতে চাও, আমি শেখাবো। যদি ক্লান্ত হয়ে পড়ো, তখন থেমে যেতে পারো।”
লিয়ানইয়ুয়েত ভেবেছিলো সে হয়তো বলবে, “কষ্ট করতে ভয় পেয়ো না” কিংবা “আমি নরম হবো না, ছাড় দেবো না”— এমন কিছু। কিন্তু সে এভাবে বললো, যেনো সত্যিই নিজের ভাই বলছে। তবুও লিয়ানইয়ুয়েতের মনে হলো, সে যেনো বিশ্বাস করছে না যে, লিয়ানইয়ুয়েত ভালোভাবে শিখতে পারবে। সে ক্ষুব্ধ হয়ে বললো, “আমি কখনো মাঝপথে থামবো না।”
ইউওয়েন লিংশি বিস্মিত হলো, তার সাধারণ একটি কথায় লিয়ানইয়ুয়েতের প্রতিযোগিতার মনোভাব জেগে উঠলো। তবে সে এই কথাটি মনে রাখলো না। তার চোখে, লিয়ানইয়ুয়েত বরাবরই ছিলো এক মিঠাইতে ডুবে থাকা চীনামাটির পুতুল, ভাইয়ের আদর, বোনের ভালোবাসা— ছোটখাটো ভুল করলে কেউ তাকে তিরস্কার করতো না।
ভাগ্যক্রমে, সে বেশি আদর পেয়ে নষ্ট হয়নি; সে বুদ্ধিমান ও সহানুভূতিশীল।
যেহেতু শেখাতে হবে, আবার যেহেতু লিয়ানইয়ুয়েতই শেখার বিষয়, ইউওয়েন লিংশি নিঃসঙ্কোচে তার দক্ষতা প্রকাশ করলো।
“তাহলে প্রথমে এই কৌশলটা শেখো,” ইউওয়েন লিংশি তার হাতে ধরা ডালটি বুকে তুললো। তার শরীরের ভঙ্গি হঠাৎ শানিত, দ্রুত ও কঠোরভাবে সামনে ছুড়ে দিলো, তারপর দ্রুত ফিরিয়ে নিলো। কঠোর ভঙ্গি শেষে, সে পাশে তাকিয়ে, মনোযোগী লিয়ানইয়ুয়েতকে জিজ্ঞেস করলো, “দেখেছো তো?”
লিয়ানইয়ুয়েত মাথা নাড়লো, তারপর অনুকরণ করলো, কিন্তু সে সন্তুষ্ট হতে পারলো না। সে ইউওয়েন লিংশিকে আবার কয়েকবার দেখাতে বললো; বারবার নিজের ভঙ্গি সংশোধন করলো, অবশেষে ঠিকভাবে শিখতে পারলো।
ইউওয়েন লিংশি দেখলো সে মূল বিষয়টা ধরতে পেরেছে, মাথা নাড়লো, “এখন এই কৌশলটা এক হাজারবার অনুশীলন করো।”
“আহ!” লিয়ানইয়ুয়েত একটু হতবাক হলো। কৌশলটা দেখতে সহজ, কিন্তু সঠিকভাবে করতে গেলে বেশ কঠিন। প্রতিটি ছোট ধাপ আলাদা; মাত্র কয়েকবার করতেই তার কপালে ঘাম জমেছে। এক হাজারবার করলে তো তার বাহু আর চলবে না।
কিন্তু সে তো কিছুক্ষণ আগেই দৃঢ়ভাবে প্রতিজ্ঞা করেছে— এখন মুখ বাঁচিয়ে প্রতিবাদ করতে পারলো না, আর সত্যিই তো সে শিখতে চায়।
ইউওয়েন লিংশির পেছনে ছায়ার মতো অনুসরণ করতে করতে, সে একটানা অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগলো, আর তার আশেপাশের সাপ, পোকা, ইঁদুরের দিকে মন দিতে পারলো না।
বনের প্রান্তে, জলাশয়ের পাশে, ইউয়ে লিংজুন ও চিও ঝি পরস্পরের দিকে তাকালো; দুজনের চোখে সন্দেহের ছায়া।
“চিও ভাই, তুমি এখন পরিস্থিতি কেমন দেখছো?”
“মানুষের কোনো চিহ্নই নেই, দেখে মনে হচ্ছে কেউ আসেনি,” চিও ঝি চারপাশে তাকালো, দৃষ্টি পড়লো ঝিকিমিকি জলরাশিতে, “বরং অস্বাভাবিক।”
ইউয়ে লিংজুন সম্মত হয়ে মাথা নাড়লো, চোখ বনের দিকে, বললো, “চিও ভাই, আমার ভাবনা তোমার মতোই। আমি বনের গভীরে অনুসন্ধান করতে চাই; তাছাড়া, আমার মনে হয় কেউ আমাদের দেখছে।”
“আমি ঠিক সেটাই বলতে চেয়েছিলাম,” চিও ঝি কবে যে হাতে ধরে নিয়েছে, সেই সাদা জেডের পাখা খুললো, অন্যমনস্কভাবে কয়েকবার বাতাস করলো, তারপর হঠাৎ জোরে ঘুরিয়ে, সেই জেডের পাখা ইউয়ে লিংজুনের লক্ষ্য করা বনপথে ছুড়ে দিলো। “আর, একজন নয়।”
গাছের ওপর লুকিয়ে থাকা ষাটান্ন ও একাত্তর বিস্মিত হয়ে দেখলো, পাখাটি তাদের কাছাকাছি গাছে গভীরভাবে ঢুকে গেছে। তারা দুজনের সতর্কতা দেখে মুগ্ধ হলো। এদিকে ছিংফেং এদিকে ছুটে আসছে।
তারা আর দেরি করলো না, গাছের ভেতরে ঢুকে পড়লো, বানরের মতো সহজে বনের মধ্য দিয়ে চলে গেলো। তাদের পদচারণা ছিলো সহজ yet অদ্ভুত, যেনো পাতারাও তাদের চলাচল ঢেকে রাখছে।
ফলে ছিংফেং পৌঁছানোর আগেই তারা নিখোঁজ হলো; কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেলো না। ছিংফেং অবাক হয়ে গাছের গুঁড়িতে ঢোকানো জেডের পাখা তুলে নিলো, কাটার দাগ দেখে মনে মনে অবাক হলো— ভাবলো, অলস বলে যাকে মনে হয়, সে-ই আসলে এক দক্ষ যোদ্ধা।
যদি পরিস্থিতি এত কঠিন না হতো, ছিংফেংের ইচ্ছে হতো চিও ঝির সাথে একবার ভালোভাবে প্রতিযোগিতা করতে।
“ছোট মালিক, রাজপুত্র, কোনো কিছু পাওয়া যায়নি।” ছিংফেং জানাতে জানাতে হাতে থাকা পাখাটি চিও ঝির দিকে বাড়িয়ে দিলো।
ইউয়ে লিংজুন চিও ঝির হাত থেকে পাখাটি নিতে দেখে অবাক হয়ে বললো, “তবে কি আমাদেরই ভুল?”
চিও ঝি মিথ্যা ধুলো সরিয়ে পাখাটি দু’বার বাতাস করলো, দৃঢ়ভাবে বললো, “আমার অনুভূতিতে বিশ্বাস করি; কিছু পাওয়া যায়নি মানে কেউ নেই, তা নয়।”
ইউয়ে লিংজুন ভ্রু কুঁচকে বললো, “ঘটনা আরও জটিল হচ্ছে। কে এমন করছে? উদ্দেশ্য কী?”
“কে করছে তাতে কি আসে যায়, ধরে ফেললেই হবে। অন্তত মুয়েয়ার এখন নিরাপদ।” চিও ঝি সহজভাবে বললো।
এবারের পাহাড়ি অভিযানে সে খালি হাতে ফেরেনি। শুরুতে সে সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলো; নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিলো বলেই নেমেছিলো। এতদিন ঘুরে-ফিরে কিছু না পেয়ে বরং সে স্বস্তি পেলো, আবার তার স্বভাবসুলভ উদাসীনতা ফিরে এলো।
ইউয়ে লিংজুনও স্বস্তি পেলো, “চিও ভাই, তুমি ঠিকই বলেছো। এটাও এক ভালো ফলাফল। এখন আমি বনের গভীরে একবার দেখে আসি। হয়তো কিছু পাবো। চিও ভাই, তুমি এখানে থাকো। ছিংলিং দল নিয়ে নামলে, তাদের নিয়ে আসবে। তোমার এই সহায়তা আমি মনে রাখবো।”
“দুঃখিত, ইউয়ে ভাই, আমি এ কাজে সাহায্য করতে পারবো না,” চিও ঝি বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে বললো, “কারণ আমারও একই ইচ্ছা।”
ইউয়ে লিংজুন তার প্রথম কথায় অবাক হলেও, পরের কথাটি শুনে বুঝতে পারলো। চিও ঝির এই কয়েকদিনের আচরণে কিছুটা আন্দাজ পেয়েছিলো। যদিও ছোট বোনের এখনও খোঁজ মেলেনি, একজন বাড়লে সাহায্য বাড়বে। তাছাড়া, সে একজন শক্তিশালী দলনেতা।
তবুও, বড় বোনের রক্তাক্ত ঘটনার কথা মনে রেখেই ইউয়ে লিংজুন চায় না ছোট বোন রাজপরিবারে বিয়ে হোক। ভাবনাচিন্তা করে সে মন খুলে বলবে ঠিক করলো।
“রাজপুত্রের এই কয়েকদিনের সহায়তা আমি মনে রাখবো। তবে একটা কথা বলতেই হবে।” চিও ঝি তার বদলে যাওয়া সম্বোধন শুনে, মনে মনে ভাবলো এবার কোন নাটক শুরু হচ্ছে, “এটুকু তো সহজ সহায়তা। ইউয়ে ভাই, নির্দ্বিধায় বলো।”
জানতো, যা বলবে তা হয়তো একটু অকৃতজ্ঞ শোনাবে, কিন্তু ছোট বোনের ব্যাপার বলে সে আর সৌজন্য রক্ষা করলো না, সরাসরি বললো, “আমি রাজপুত্রকে মনে করিয়ে দিতে চাই, ছোট বোনের ইতিমধ্যে বিয়ের প্রতিশ্রুতি আছে। রাজপুত্র যেনো সংযত থাকেন।”
চিও ঝি কথাটি শুনে হতভম্ব হলো। সে ভাবতেই পারেনি এই প্রসঙ্গ আসবে। তারপর ভাবলো, তার সাম্প্রতিক আচরণ সত্যিই অস্বাভাবিক। ঠিক কি কারণে, নিজেও বুঝতে পারছিলো না। গতরাতে অনেক ভেবেছে, তবুও মনে হয়নি সে প্রেমে পড়েছে।
লিয়ানইয়ুয়েত চমৎকার, কিন্তু একটু ঝামেলাও। তাছাড়া সে তার কাছের বন্ধুর স্ত্রী-প্রার্থিনী। শেষ পর্যন্ত, চিও ঝি নিজেই সিদ্ধান্তে পৌঁছালো— সে এই উদ্বেগ শুধু বোন ও ভালো বন্ধুর মতোই অনুভব করেছে। যেমন সে ছিংরো’র জন্যও অনুভব করে।
ইউয়ে লিংজুন তার নীরবতা দেখে ভেবেছিলো, সে সত্যিই ঠিক বলেছে। তার মুখ ও কণ্ঠ আরও সংযত হলো, “রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে সংযত থাকুন। আমি চাই না বড় বোনের ঘটনা ছোট বোনের ওপর ঘটে। আমার ছোট বোন নিজে খুঁজে নেবে। রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে দলে ফিরে যান।”
চিও ঝির পেছনে দাঁড়ানো দানফেং রাগে চোখ জ্বলে উঠলো, ইউয়ে লিংজুনের দিকে তাকিয়ে বললো, “আজ সত্যিই দেখলাম, ইউয়ে ছোট মালিকের মেজাজ বদলের গতি দেখে আমি লজ্জা পেলাম। আমাদের রাজপুত্র প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে সাহায্য করছেন, তোমরা কিভাবে”
“চুপ করো!” ইউওয়েন লিংশি দানফেংকে থামিয়ে দিলো, তারপর ইউয়ে লিংজুনের দিকে দৃঢ়ভাবে তাকিয়ে বললো, “ইউয়ে ভাই, তুমি ভুল বুঝেছো। আমি মুয়েয়ার বোনের জন্য কোনো অশ্লীল চিন্তা করি না। এই কয়েকদিন, প্রথমত, মুয়েয়ার বোনের সাথে পুরনো পরিচয় আছে। খুব ঘনিষ্ঠ না হলেও, বন্ধু বলা যায়। দ্বিতীয়ত, তোমার বড় বোন আমার চতুর্থ ভ্রাতৃবধূ। আমি মুয়েয়ার বোনকে সত্যিই নিজের বোনের মতোই দেখি।”
ইউয়ে লিংজুন দেখলো সে এখনও বিশ্বাস করছে না, মাথা নাড়লো। নিজেকে প্রশ্ন করলো, তার কি এত খারাপ ভাবমূর্তি? “তৃতীয়ত, ইউয়ে ভাই নিশ্চয়ই জানো, মুয়েয়ার বোনের বাগদাতা ইউওয়েন লিংশির সাথে আমার সম্পর্কও খুব ভালো। বন্ধুর স্ত্রী স্পর্শ করা যায় না— এটা চিও ঝি ভালোভাবে জানে।”