ষাটষ্ঠ অধ্যায় কিউ আধা সাধু (২)-কনিষ্ঠ প্রভুর ছোট বোনকে কে সাহস করে বিরক্ত করবে?(জলের বাইরে ফেলে রাখা মাছের মতো)

পরিবর্তিত সময়: ২০১৩-০৭-০৬
পাশেই থাকা জিয়াও চে আর সহ্য করতে না পেরে কথার মাঝে ঢুকে পড়ল, “বাবা যে খাড়া পাহাড়ের কথা জিজ্ঞাসা করলেন, তুমি সত্যিই সেখানে গিয়েছিলে তো? সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।”
চিউ ই ফেই জানত না তারা কীভাবে জেনেছে সে ওই খাড়া পাহাড়ে নেমেছিল, কিন্তু যেহেতু তাকে খুঁজে পেয়েছে, নিশ্চয়ই গুজব নয়; সে অস্বীকার করলে আগের কথা বেরিয়ে পড়বে, তাই বাধ্য হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি গিয়েছিলাম।”
ছিন চে শুনে সত্যিই সে গিয়েছিল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। আজ সকালে লি জিং রু-র খোঁজে গিয়ে মায়ের কাছে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। এক ঘণ্টা আগে মা'র পক্ষ থেকে লোক এসে জানাল এরকম একজন লোক দরকার; যদি আবার কোনো অকর্মা হয়, নিজে নিয়ে গেলে বকা খেতে হবে।
“তুমি আমার সঙ্গে চলো, তাড়াতাড়ি ঘোড়ায় ওঠো!”
“চলতে হবে? কোথায়?” চিউ ই ফেই তখনই আন্দাজ করল, তবে কি আবার সেই জায়গায় ফিরতে হবে? একেবারে যেতে ইচ্ছা করছে না।
ছিন চে মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা চিউ ই ফেই-এর দিকে তাকিয়ে তাড়না দিল, “এখনো হাঁটু গেড়ে বসে আছো কেন? তাড়াতাড়ি চলো, সেই খাড়া পাহাড়, যেটা তুমি নেমেছিলে! কারও জীবন-মরণ ব্যাপার, দেরি করো না, ওই ঘোড়াটায় চড়ো।”
আহ! সত্যিই তো সেই জায়গা। চিউ ই ফেই খুব জানতে চেয়েছিল, না গেলেই হয়, কিন্তু মাথা তুলে দেখে ফুতাই-র ঘরের ছেলে ইতিমধ্যে ঘোড়ায় চড়ে বসেছে, আর চারপাশে অনেক সৈন্য-সামন্ত। গলার স্বর কয়েকবার ওঠানামা করল, অবশেষে মনের ভয় চেপে ধরে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, শুধু যাওয়া, শুধু দেখা।
ছিন চে বারবার তাড়না করার পর অনেক কষ্টে সে তার জন্য প্রস্তুত ঘোড়ায় চড়ল, যেন মৃত্যুর মুখে এগিয়ে চলেছে, ছিন চে-র পেছনে পেছনে রওনা দিল।
ঘোড়া দৌড়াতে দৌড়াতে, সেই দুঃস্বপ্নের জায়গার কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে চিউ ই ফেই-এর মন অস্থির হয়ে উঠল, কয়েকবার প্রায় ঘোড়া থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
শেষমেশ ঘোড়া থামার পর, সে গড়িয়ে-পড়ে নেমে এল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে বসে পড়ল, যেন আর উঠে দাঁড়াতে পারছে না। নিরুপায় ছিন চে দু'জনকে ডেকে এনে সরাসরি তাকে খাড়া পাহাড়ের ধারে নিয়ে গেল।
ছিন চে পেছন ফিরে থাকা ইউয়ে শি রু-কে ডাকল, “মা, লোকটা নিয়ে এলাম, জিজ্ঞাসা করেছি, সে সত্যিই এখানে নেমেছিল।”
পায়ে খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত মুখ ইউয়ে শি রু আনন্দে ঘুরে তাকালেন, দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে হাত-পা অবশ চিউ ই ফেই-এর ওপর স্থির হলো, ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই কি চিউ প্যানসিয়ান? এই কেমন অবস্থা!”
“শুরুতে ঠিকঠাক ছিল, ঘোড়া থেকে নামতেই এমন হলো।” ছিন চে-র মনে চিউ ই ফেই-কে নিয়ে কিছুটা ঘৃণা জমেছে, পুরুষ হয়ে একটু পরপর হাঁটু গেড়ে বসে, অল্প সময় ঘোড়া চড়েই এমন ভীতু চেহারা, ছিন চে-র মনে সন্দেহ জাগল, সে সত্যিই খাড়া পাহাড়ে নেমেছিল কি না।
“যেহেতু নেমেছিলে, কাল কেন নাম লেখাওনি?” ইউয়ে শি রু-র কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট, সে নাম লেখায়নি বলেই এত সময় নষ্ট হলো, জিয়াও চি ও ইউয়ে লিং জুন ঝুঁকি নিয়ে নিচে নামল, এখন তিন ঘণ্টা কেটে গেছে, না হলে উপরের দড়ি যথেষ্ট মজবুত করে রাখা ছিল বলে এখনও টানতে দেখা যেত, ইউয়ে শি রু ভাবছিলেন নিচে কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছে কি না।
চিউ ই ফেই-এর চোখে এখন একটাই ভয়, মাথায় শুধু পুরোনো স্মৃতি, কানে তখনও বন্য জন্তুর গর্জন বাজছে, অন্য কোনো কথা শুনতে পাচ্ছে না, চোখও কিছুটা অস্পষ্ট।
লান শুই-ই প্রথম তার অস্বাভাবিক অবস্থা লক্ষ করল, দ্রুত বলল, “পিসি মা, আগে একজন ডাক্তার ডেকে দেখিয়ে নিই, তারপর জিজ্ঞাসা করো।”
ইউয়ে শি রু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, দু’জন ধরে চিউ ই ফেই-কে পাশের ঘোড়ার গাড়িতে নিয়ে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বৃদ্ধ সাদা চুল-ভ্রু নিয়ে হাজির হলেন।
ইউয়ে শি রু বৃদ্ধের প্রতি খুব সম্মান দেখিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “লিন বুড়ো, একটু কষ্ট হলো, লোকটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
“বউমা অত বলবেন না।”
লিন বুড়ো চিউ ই ফেই-এর সামনে গিয়ে ঝুঁকে বসলেন, এক হাতে চোখের সামনে হাত নেড়ে দেখলেন, সঙ্গে থাকা ওষুধের বাক্স থেকে রুপার সূঁচ বের করে চিউ ই ফেই-এর কপালে দ্রুত বিঁধলেন, তারপর ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সূঁচ তুলে নিলেন।

চিউ ই ফেই মাথায় টান ধরতে অনুভব করল, ধীরে ধীরে দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, চোখে আবার জ্যোতি ফিরে এল। কিন্তু যখনই চোখের সামনে খাড়া পাহাড়টা দেখল, এক অসম্ভব দ্রুততায় ও অদ্ভুত ভঙ্গিতে ঘুরে হাত-পা দিয়ে পালাতে চাইল, দুর্ভাগ্যবশত পাশেই একজন দক্ষ লোক দাঁড়িয়ে ছিল, সে সোজা তাকে ধরে নিয়ে এল।
“আমায় ছেড়ে দিন, মারলেও আর নামব না, মরলেও না!” এক পুরুষ মানুষ কান্নায় ভেঙে পড়ল, নাক-চোখ মুছছে, যদি কেউ কলার ধরে না রাখত, হয়তো এতক্ষণে মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে মাথা ঠুকত।
তার এসব আচরণ দেখে ইউয়ে শি রু, লান শুই ও ছিং চিউ-র মুখে প্রথমে আনন্দ, পরে মুখ কালো হয়ে গেল।
ইউয়ে শি রু আপাতত শান্ত, “তোমাকে এখানে ডেকেছি শুধু জানতে চেয়েছি কিভাবে ওই খাড়া পাহাড়ে নামতে হয়, আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।”
চিউ ই ফেই হঠাৎ করেই ছটফট বন্ধ করল, হাতের ধুলো মুছে মোটা মুখের নাক-চোখ ঝাড়ল, সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
“সত্যি!” ইউয়ে শি রু-র ধৈর্য শেষের পথে, কণ্ঠে কিছুটা রাগ, “এখন বলতে পারবে তো, কিভাবে নামা যায়? না বললে এখনই ফেলে দিতেও আমি দ্বিধা করব না!”
“ফেলে দেওয়া হয়েছিল!” কথাটা মুখে এলেও চিউ ই ফেই গিলে ফেলল, বলল, “অসাবধানে পড়ে গিয়েছিলাম।”
এই উত্তর শুনে সবাই হতবাক। ইউয়ে শি রু ও লান শুই দ্রুত দৃষ্টি বিনিময় করল।
ছিন চে নিজেকে সামলে নিয়ে চিউ ই ফেই-কে ধমকে উঠল, “মিথ্যা বলারও একটা সীমা আছে! সত্যিই পড়ে গেলে আর এভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারতে? ওই পাহাড়ের তো কোনো তল নেই।”
“চুপ!” ইউয়ে শি রু ছেলেকে থামিয়ে দিলেন, কয়েকদিন ধরে দেখে আসছেন ছেলের বুদ্ধি কম, তুলনা না করলে বোঝা যায় না।
ছিন চে মায়ের দিকে অবাক হয়ে তাকাল, তখনই লান শুই-এর চোখে হতাশার ঝলক দেখল, তবে কি আবার ভুল করেছে?
ইউয়ে শি রু ছেলের চুপ থাকায় চিউ ই ফেই-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ঘটনাটা বিস্তারিত বলো।”
চিউ ই ফেই কয়েক মুহূর্তে মনে মনে হিসাব কষে নিল, তারা না মানলে কী করবে, কিন্তু এখন তারা বিশ্বাস করছে দেখে, সে নিজের অজান্তেই ঠিক করা পরিকল্পনা মতো বলতে লাগল।
“সেই বছর, একদিন আমি অলসভাবে হাঁটতে হাঁটতে এখানে চলে এসেছিলাম, তারপর খাড়া পাহাড়টা দেখিনি, অসাবধানেই পা ফসকে পড়ে গিয়েছিলাম।”
“তারপর?” লান শুই অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তারপর তো পড়ে গিয়েছিলাম।” চিউ ই ফেই এখনো সংজ্ঞায় আসেনি।
“আমি জিজ্ঞেস করছি, পড়ে যাওয়ার পরও তুমি এখনো ঠিক আছো কেন!”
“ওহ! এটা জানতে চাইছো,” চিউ ই ফেই শেষ পর্যন্ত পুরোটা বুঝল, বলল, “আমি ভাগ্যবান ছিলাম, নিচে ঘন জঙ্গল ছিল, জ্ঞান ফেরার পর দেখি এক গাছের ডালে ঝুলে আছি।”
ইউয়ে শি রু শুনে চোখ জ্বলে উঠল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “নিচের জঙ্গলটা কি বড়? গাছগুলো কি উঁচু?”
চিউ ই ফেই নিশ্চুপভাবে মাথা নেড়েছিল।
“তুমি যেখানে পড়েছিলে সেটা এখান থেকে কতদূর?”

চিউ ই ফেই ছিং চিউ-র দাঁড়ানো জায়গা দেখিয়ে বলল, “ওখানেই!”
সঙ্গে সঙ্গে সবাইয়ের চোখে নতুন আলো ফুটে উঠল, ইউয়ে শি রু তো দুই হাত জোড় করে অনেকক্ষণ কিছু বিড়বাড় করলেন; সত্যি বলতে, ইউয়ে শি রু-এর মনে মেয়ে মিয়ু-র বেঁচে থাকার কোনো আশা ছিল না, এখন কেউ এখান থেকে পড়ে বেঁচে ফিরেছে আর জায়গাটাও এত কাছে, তাহলে কি মিয়ু-ও এমন ভাগ্যবান হতে পারে?
লান শুই তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিচে যাওয়ার রাস্তা চেনো?”
চিউ ই ফেই বুঝতে পারছিল না কেন ওরা এত উত্তেজিত, কিন্তু মাথা নাড়িয়ে বলল, “না।”
“তাহলে উপরে উঠলে কিভাবে?”
এ কথা শুনে চিউ ই ফেই-এর মুখে রক্তের লেশমাত্র রইল না, কণ্ঠস্বরও কাঁপছিল, “জঙ্গলের ভেতর দিয়ে হেঁটে, ওই পাহাড়ের দিক দিয়ে রাস্তা আছে।”
“সেই পাহাড়টা কোথায়?”
রাস্তা আছে শুনে সবার মুখে কিছুটা স্বস্তি ফুটে উঠল।
“ফু ইউন শান”—এই জায়গার নাম সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না, ওটাই দুঃখের সাগর থেকে বাঁচার আশ্রয় ছিল।
“এত দূরে?” ছিন চে অবাক হয়ে বলে উঠল, দ্রুত ঘোড়ায় ছুটলেও সাত-আট দিনের পথ।
ইউয়ে শি রু একটু চুপ করে থেকে সিদ্ধান্ত নিলেন, চিউ ই ফেই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি একটু পরে ঠিক করে পথটা এঁকে দেবে, আর পাশাপাশি কোন কোন জায়গায় সাবধান থাকতে হবে লিখে দেবে। আচ্ছা, তুমি লিখতে পারো তো?”
“পারি।” চিউ ই ফেই শুনে তাকে পথ দেখাতে হবে না জেনে অনেকটা নিশ্চিন্ত হল, তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
তারপর ইউয়ে শি রু দৃষ্টি ফিরিয়ে ছিন চে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছে-র, তুমি পথের মানচিত্র নিয়ে এখনই ফিরে হো লুও ফু-তে গিয়ে কিছু লোক নিয়ে দ্রুত ফু ইউন শান-এ পৌঁছো।”
চিউ ই ফেই সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করল, “আমি এঁকে দিলে কি ফিরতে পারব?”
“নড়ছে, দড়ি নড়ছে! রাজপুত্র নিচে পৌঁছে গেছেন!” জিয়াও চি-র দড়ি ধরে থাকা সৈন্য উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
চিউ ই ফেই একপাশে পড়ে রইল, ফ্যাকাসে মুখে উল্লসিত জনতার দিকে তাকিয়ে।
মনে মনে ভাবতে লাগল, উপত্যকার তলে পৌঁছোনো মানেই তো দুঃস্বপ্নের শুরু।