একান্নতম অধ্যায়: সর্বত্র তুমি

২০১৩ সালের ২০শে জুন

এই প্রশ্নের উত্তর怜月 সত্যিই জানে না কীভাবে দেবে, শুধু নীরবে রইলো। ভালোই হয়েছে, 岳诗如 কেবল একবার আফসোস করে থেমে গেলেন, পুরনো কথা স্মরণ করার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না।

岳令钧 এবার ফুফুর সঙ্গে দেখা করতে এসে আরও কিছু বিষয় নিয়ে এসেছেন, এখন কেবল তার ফুফু ও ভাই-বোনেরা রয়েছেন, এটি আদর্শ সময়। 岳诗如 তিনিও বিষয়টি বুঝলেন, হাত নেড়ে ঘরের চাকরদের চলে যেতে বললেন, 紫竹ও পরিস্থিতি বুঝে নীরবে বেরিয়ে গেল।

এরপর 岳令钧 বললেন, "ফুফু, আমার কাছে বাবার একটি চিঠি আছে, তিনি বিশেষভাবে বলেছেন যে তোমার হাতে সরাসরি পৌঁছে দিতে।"

বলেই, বুকের পকেট থেকে চিঠিটি বের করে ফুফুর হাতে দিলেন।

怜月 ঠোঁট বাঁকাল, সে তো জানতোই, রওনা হবার আগের রাতে বাবা বড় ভাইকে পড়ার ঘরে ডেকেছিলেন নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ কথা বলার জন্য, এই চিঠির কথা তো সেও জানতো না।怜月 এক দৃষ্টিতে ফুফুর হাতে চিঠি খোলার দৃশ্য দেখছিল, ফুফুর মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠলো, শেষে চোখে রাগের আগুন, চিঠি আঁকড়ে ধরা হাতও শক্ত হয়ে উঠলো, ঠোঁট দিয়ে ঠান্ডা হেঁসে বললেন, "কী ভয়ংকর কুটিলতা! সত্যিই কি আমাদের 家কে এতটা দুর্বল ভাবছে? এবার 南平 যাবার পথে আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব, দেখি কে আবার সাহস করে!"

শেষের কথাগুলো শুনে怜月-র অন্তরেও একটু ভয় জাগলো, ভাবতেই পারেনি তাঁর ফুফু রাগলে এতটা দৃপ্ত ও সাহসী হতে পারেন। আগে বাবার মুখে শুনেছে তার স্বভাব অনেকটাই ফুফুর মতো, তাই ফুফুর আদরও বেশি পেয়েছে; তবে দেখা হলে ফুফুর মধুর, কোমল রূপটাই সে দেখেছে সবসময়। একবার মাত্র রাগের কথা শুনেছিল, স্বচক্ষে দেখেনি। আজ দেখা হলো, মনে হলো 岳家-র নারীদের এমনই হওয়া উচিত—এক ফোঁটা উপকার পেলে সাগরের মতো প্রতিদান, আর কেউ আঘাত করলে প্রাণ নিয়েও নিতে দ্বিধা নেই।

怜月-র মনে হলো সে ফুফুর আরও কাছে চলে এসেছে। সে চেয়েছিল জানতে চিঠিতে কী লেখা ছিল, কিন্তু চিঠি তো এখন আর চেনার উপায় নেই, ফুফু যখন-তখন মুড়িয়ে ফেলেছেন।

"月儿, মোমবাতির নিচ থেকে আগুনটা এনে দাও তো ফুফুকে।"

怜月 চারপাশে তাকিয়ে খুব তাড়াতাড়ি আগুনের টুকরোটা খুঁজে পেল, ফুফুর ইশারায় তা জ্বালালো।

岳诗如 চিঠিটা আগুনের কাছে ধরলেন, দেখলেন তা ধীরে ধীরে পুড়তে শুরু করলো, শেষে যখন আগুন হাত ছুঁতে যাচ্ছিল তখন চট করে সামনে রাখা চায়ের কাপের মধ্যে ফেলে দিলেন।

怜月 চায়ের কাপের মধ্যে পুরোপুরি পুড়ে যাওয়া চিঠির দিকে তাকিয়ে ভাবলো, চিঠিতে কী লেখা ছিল, নিশ্চয়ই বড় ভাই জানে। সে ফুফুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ফুফু, সত্যিই কি আমাদের সঙ্গে যাবেন?"

"ফুফু কি তোমাকে মিথ্যা বলবে? আগামী মাসের মাঝামাঝি বর্তমান 太上皇-এর ষাটতম জন্মদিন। নিয়ম অনুযায়ী, দেশের সব কর্মকর্তা গিয়ে শুভেচ্ছা জানাবে।" 岳诗如 সদয় কণ্ঠে ব্যাখ্যা দিলেন, "তুমি তোমার বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করতে পারো, যাওয়ার আগে তোমার বাবা কি এ বিষয়ে কিছু বলেছিলেন?"

怜月-র মনে সত্যিই একটু খারাপ লাগলো, আগের চিঠির কথা থাক, তবু এত কিছু কেন লুকোতে হবে তার কাছ থেকে? ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে সে 岳令钧-র দিকে তাকালো, চোখে স্পষ্ট প্রশ্ন—আর কত কিছু লুকোচ্ছ?

岳令钧 সামান্য অপ্রস্তুত হাসলেন, তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, "এটা আসলে তেমন কিছু বড় বিষয় না, ইচ্ছে করে লুকাইনি। কেবল গত কয়েকদিন ধরে পথেই ছিলাম, বলার সময় পাইনি।"

太上皇-র জন্মদিন তাঁর কাছে এমন এক ঘটনা, যা বলা-না বলাও চলে, আর দুজনেও সেটাকে তেমন কিছু ভাবলো না। আর কেউ থাকলে নিশ্চয়ই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকতো।

怜月 এবার শান্ত হলো। ফুফু-ভাতিজি-ভাই মিলে ঘরোয়া গল্প করতে লাগলো। 岳诗如 দাদীর শরীর থেকে শুরু করে দরজার দারোয়ান পর্যন্ত খোঁজ নিলেন, ভেতর-বাইরের সব খবর নিলেন। যদি না 岳令钧 এত বছর ধরে সংসারের দায়িত্ব সামলাতেন, দু’জনেই হয়তো ফুফুর প্রশ্নে আটকে যেত, তবু কয়েকটি প্রশ্নের উত্তরও দিতে পারেনি তারা।

ভাগ্য ভালো, ঠিক সেই সময়ে বাইরে যাওয়া দাসী দরজায় টোকা দিয়ে জানালো, "মালকিন, মালিক আর 河洛王 এখানে আসছেন।"

岳诗如 ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আজ তিনি কেন এলেন?" যদিও সন্দেহ রইল, তারপরও উঠে পোশাক ঠিক করলেন,怜月 ও অন্যদের ডাকলেন, "চলো, সবাই মিলে এগিয়ে যাই।"

তিনজন appena দরজার চৌকাঠ পেরিয়েছে, দেখলো 乔秩 একজন মধ্যবয়সী দামি পোশাকের পুরুষের সঙ্গে আসছেন, 秦澈ও সেই পুরুষের আরেক পাশে, সামান্য পিছিয়ে। পিছনে কয়েকজন ছোট চাকর।

怜月 কিছুটা বিরক্ত হয়ে 乔秩-র ছায়াময় দৃষ্টির দিকে তাকালো—কোথায় যায় সে, সেখানেই হাজির!

মধ্যবয়সী দামি পোশাকের পুরুষটি ছিল怜月-এর ফুফা 秦石磊; সত্যিই তাঁর নামের মতোই কঠিন, একেবারে গম্ভীর। এখনো, যদিও তাঁর সঙ্গে কথা বলছেন 河洛王, মুখে হাসির রেখা নেই।

আর 秦澈-কে怜月 সরাসরি বাদ দিয়েছিল, একবার দেখলেই মনটা ভারী হয়ে যায়।

তারা怜月-এর কাছাকাছি পাঁচ কদম দূরে, 乔秩 পাশের লোককে ফেলে রেখে সোজা এগিয়ে এল, চতুর হাসি দিয়ে বলল, "月儿, দিদি, আমাকে কি মিস করেছো?"

怜月 ঠোঁট কামড়ে চুপ থাকল, ভাবল শুনেনি। 乔秩 হাল ছাড়ল না,怜月-এর দিকে হাত বাড়াল, কিন্ত মাঝপথে 秦石磊-এর কণ্ঠে থেমে গেল।

"রাজপুত্র, দয়া করে আপনার আচরণ দেখুন!" গম্ভীর স্বরে পেছন থেকে ভেসে এলো।

怜月 স্পষ্ট দেখল 乔秩-র ভ্রু কুঁচকে গেলেও বিরক্তি চেপে রাখল, মনে মনে ফুফার প্রশংসা করল—এমন মুখভঙ্গি যে করাতে পারে,宇文凌汐-এর সঙ্গে তুলনীয়।

怜月 থমকে গেল, এ সময়宇文凌汐-এর কথা কেন মনে পড়ল? হ্যাঁ, 乔秩-কে দেখেই তো মনে পড়েছে। আগে না দু’জন প্রায়ই আসত-যেত? এখন আর দেখা যায় না কেন? নিজেই হেসে ফেলল—宇文凌汐 তো宇文 পরিবারেই থাকার কথা, এখানে আসার প্রশ্নই নেই। আহা, বোধহয় বেশি ভেবেছে।

岳诗如 সতর্ক দৃষ্টিতে 乔秩-এর দিকে তাকালেন, দু’জনের মাঝে এসে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে সতর্কবার্তা, "রাজপুত্র,月儿-র বিষয়ে কোনো খারাপ চিন্তা করবেন না, তার তো ইতিমধ্যে বিয়ের কথা ঠিক হয়েছে! আপনার নাম নিয়ে আপনি ভাবেন না, তবু দয়া করে আর কাউকে বিপদে ফেলবেন না!"

"诗如, এমন অভদ্রতা কোরো না!" 秦石磊 আবার বললেন।

怜月 ঠোঁট বাঁকিয়ে মনে মনে ফুফুর জন্য দুঃখ করল—এ রকম কড়া শাসনে ফুফু এত বছর কীভাবে সহ্য করেছেন।

আর 乔秩-কে নিয়ে ফুফু এতটা সতর্ক হবেনই বা না কেন! সবাই জানে霓裳 সম্রাজ্যের ষষ্ঠ রাজপুত্র সুদর্শন, বীর কিন্তু তার সব গুণ ঢেকে গেছে তার অশ্লীল কীর্তিতে। তিনি সবচেয়ে ভালোবাসেন ঐসব আনন্দলোক, যেখানে অর্থ অপচয়, ঝগড়া, মারামারি নিত্যদিনের ঘটনা।

ভাগ্য ভালো, তিনি ভালো ঘরের মেয়েদের বিরক্ত করেন না, তবে কথায় বা কারও ইচ্ছায় কাছে টেনে নেন, এতে কতজনের মন ভেঙেছে কে জানে। তার এই নামডাকের কারণেই তাকে 河洛王 উপাধি দেওয়া হয়েছে—কারণ তিনি বর্তমান প্রধানমন্ত্রী কন্যাকে বিরক্ত করে বিয়ে করতে চাননি।

রাজা বাধ্য হয়ে তাকে বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু থেকে সরিয়ে, 秦石磊-এর এলাকায় পাঠিয়েছেন, এমনকি ফরমান জারি করেছেন—秦石磊 যেন প্রতিদিন রাজপুত্রের আচরণ তদারকি করেন, আর রাজপুত্র সামান্যও অমান্য করলে শাস্তি হবে।

শুরুর দিকে 乔秩 পাত্তা দিতেন না, নিজের মতো চলতেন, কিন্তু পরে 秦石磊-এর কড়া শাসনে তিনি বাড়ি ছেড়ে মাঝে মাঝে শিকার করতে আসতেন। এবার এত বছর পর নিজে এসে দেখা করলেন, এটা বিরল।

তাই,岳诗如 শুনে অবাক হয়েছিলেন, বিশেষ করে侄女-র প্রতি তার আচরণ দেখে কিছুটা রুক্ষ হলেন। তবে বুঝলেন কথাটা কিছুটা সরাসরি হয়ে গেছে, সামান্য নত হয়ে বললেন, "যদি কোনো অমর্যাদা হয়ে থাকে, দয়া করে ক্ষমা করবেন, রাজপুত্র।" এরপর গলাটা একটু ঠান্ডা করে বললেন, "আজ ঘরের কিছু কাজ আছে, রাজপুত্র-র তো অনেক কাজ, দয়া করে আর সময় নষ্ট করবেন না।"

乔秩 কিন্তু যেন বুঝতেই পারলেন না, ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে বললেন, "যেহেতু পারিবারিক বিষয়, রাজপুত্রের আরও থাকা উচিত, সবাই তো একই পরিবার, ভিন্নতা কিসের! আর আজ তো আমার হাতে সময়ও আছে।"

岳诗如-এর আড়ালে怜月-র মনে দুইজনের মুখাবয়ব ফুটে উঠল—乔秩-র দৃঢ়তা ও ফুফুর স্নেহ উষ্ণতা怜月-র মনে প্রশান্তি এনে দিল।

"ঠিক আছে, সবাই ভেতরে গিয়ে বলি!" 秦石磊 চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালেন।

岳诗如 যদিও খুশি হননি, তবু সবার সামনে স্বামীর মান রাখতে বাধ্য হলেন, 乔秩-র দিকে সতর্ক দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন, তারপর সরে দাঁড়ালেন।

乔秩 গম্ভীর 秦石磊-এর নির্দেশে উপবিষ্ট হলেন, বাকিরা নিচে বসলো।

岳令钧 সংক্ষেপে দক্ষিণের যাত্রার কারণ বললেন, ঘর কিছুক্ষণ চুপচাপ ছিল, 秦石磊 কেবল পথের কিছু সতর্কতা বললেন, মূল বিষয়ে কোনো মতামত দিলেন না। 乔秩 চা পান করতে করতে নীরবে শুনলেন।

বুঝা গেল, উপস্থিত সকলেই বিষয়টির অস্বাভাবিকতা টের পেয়েছেন, পর্দা উঠতে怜月-র উদ্যোগের অপেক্ষা।

এরপর, 秦石磊 সামান্য কিছু পারিবারিক খোঁজ নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, দাপ্তরিক কাজে।

乔秩 নির্লজ্জভাবে থেকে গেলেন, আগ্রহময় দৃষ্টি দিয়ে怜月-র মন অস্থির করে তুললেন।怜月 বহুবার চেয়ে ঝাড়লেন, কাজ হল না, শেষে কিছু না করার ভান ধরলেন।

乔秩-র এমন নির্দ্বিধ আচরণে 岳诗如 খুশি নন, বারবার বিদায় জানান।

岳诗如 বললেন, "রাজপুত্র, চা ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।"

乔秩, "তাহলে আরেক কাপ আনো, এই চা বেশ মজার, আরও চাই।"

岳诗如, "রাজপুত্র, সময় হয়ে গেছে।"

乔秩, বাইরে তাকিয়ে, "সূর্য ওঠা, এখনো অনেক সময়।"

岳诗如, "রাজপুত্র, ক্লান্ত লাগছে না?"

乔秩, "না, দেখুন আমি কতটা চাঙ্গা!"

岳诗如, "তাহলে আমি একটু বিশ্রাম নেব।"

乔秩, "আপনি নিশ্চিন্তে যান, আমি আর月儿 একটু গল্প করি।"

岳诗如, "月儿-ও ক্লান্ত।"

乔秩, "ওকে তো ক্লান্ত লাগছে না।"

怜月-র সাহসী হৃদয় এবার দুলে উঠলো, দেখলো ফুফুর মুখ কঠিন হয়ে গেছে, মনে মনে 乔秩-এর জন্য প্রার্থনা করলো। হাত দিয়ে হাই তুলে, চোখে ক্লান্তির ছোঁয়া এনে বলল, "ফুফু,月儿 সত্যিই ক্লান্ত, আজ আর বিরক্ত করবো না।"

岳诗如 স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন, "তাহলে তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, বিশ্রাম নিয়ে এসো আবার।"

既然 অভিনয় চলছে,怜月 চোখ চেপে মাথা নাড়ল, উঠে 岳令钧-র সঙ্গে বিদায় নিল।

"আমিও ক্লান্ত, চলি একসাথে," 乔秩 সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ল,怜月-র মতো হাই তুলল, যেন কিছুই হয়নি।

怜月 মনে করল ফুফু নিশ্চয়ই এখন ভেতরে ভেতরে ক্ষতিগ্রস্ত, পাশে চুপচাপ বসে থাকা表哥-র দিকে তাকিয়ে ভাবলো, নিজের পরিকল্পনা চালিয়ে যাবে।

"表哥, একটু যেতে হবে," 岳令钧 যেন তার পরিকল্পনা বুঝতে পেরে 秦澈-কে আমন্ত্রণ জানালেন।

"ঠিক আছে," 秦澈 নির্দ্বিধায় রাজি হলেন।