একশো ষাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ঝাও ঝি ও ঝাও ইউ

অন্যদের কথা শুনে লিয়ানই সুক্ষ্ম হাসি ফুটে ওঠে মুখে, মনের মধ্যে এক ধরনের প্রত্যাশা জাগে। এই জিয়াও ইউ তার রাজকুমারী পরিচয়ের ওপর ভর করে, যতক্ষণ সে উপস্থিত থাকে, অন্যদের লাল রঙের পোশাক পরতে দেয় না। এভাবে হইচই পড়ে, পরবর্তীতে এই কয়েকজনের পোশাক নিয়ে আর কোনো দ্বিধা থাকে না, কারণ তরুণী মেয়েরা সাধারণত উজ্জ্বল রঙের পোশাক পছন্দ করে।

"ইউ মিস, তুমি আমার রাজকন্যার সঙ্গে ঝগড়া করো না," যদিও জিয়াও ইউ সাধারণত তার প্রতি কঠোর, সে এখনও জিয়াও ইউর পক্ষে কথা বলতে বাধ্য হলো, "সে শুধু ষষ্ঠ রাজকুমারির কারণে তোমার সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে।"

লিয়ানই তার কথায় চোখ কুঁচকে বলল, "আমি তো বলছিলাম, আমি কখনো পশ্চিম রাজধানীতে যাইনি, তার সঙ্গেও আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আবার প্রথম দেখাতেই সে আমার প্রতি শত্রুতাবোধ দেখিয়েছে, এটা মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়।"

দশম রাজকুমারী জিয়াও লিং যদিও মাঝে মাঝে তার ছোট বোন জিয়াও ইউর দ্বারা নির্যাতিত হয়, তবুও তার স্বভাব নরম, এবং সে মনে করে বড় বোন হিসেবে ছোট বোনকে বুঝতে হবে। আজ যখন জিয়াও ইউকে একা রেখে আসা হয়, তখন তার অন্তরে একটু দুঃখ জমে, তাই সে জিয়াও ইউর পক্ষে কথা বলতে বাধ্য হলো। তবে তার কথাও সত্যি, তার কোমল স্বভাবের কারণে, জিয়াও ইউ তাকে যেন নিজের রাগের বল্লম বানিয়ে নিয়েছে, মাঝে মাঝে তার কাছে এসে অভিযোগ করে, তাই সে আগে এমন কথা বলেছিল।

"ষষ্ঠ রাজকুমারি যখন হুলুয়ো যাওয়ার আগে ছিল, সে সবচেয়ে বেশি একাদশ রাজকুমারিকে আদর করত, কিন্তু এবার ফিরে এসে তাকে তেমন খেয়াল করেনি। আর একাদশ রাজকুমারি কিছু গুঞ্জন শুনেছে, তাই তোমার প্রতি এতটা বিদ্বেষপূর্ণ।"

বাকি কয়েকজনের চোখে বোঝার ঝিলিক দেখা গেল, ঝুয়ো ইউইং নাক উঁচিয়ে বলল, "ষষ্ঠ রাজকুমারি তাকে অবহেলা করছে কারণ সে এখন বেশ বিরক্তিকর হয়ে উঠেছে, যদি আমি ষষ্ঠ রাজকুমার হই, তবে অবশ্যই আগের সময় তাকে বাঁচানোর জন্য পিছুটান করায় আফসোস করতাম।"

অর্থাৎ এমন ঘটনা ছিল। লিয়ানই দেখতে পেলো, টিয়াও টিয়াওর চোখ ঝলমল করছে, কারণ ঝুয়ো ইউইংয়ের স্বভাবের কারণে টিয়াও টিয়াও তার কাছাকাছি দাঁড়ায়, এখন সে সরাসরি ঝুয়ো ইউইংয়ের বাহু ধরে আলাপ করছে, কৌতূহল প্রকাশ করে বলল, "ঝুয়ো দিদি, তুমি কি আমাকে বলবে?"

"তুমি চাইলে বলব, এটা তো গোপন নয়, অনেকেই জানে।"

হান লিউইয়ান ঝুয়ো ইউইংয়ের দিকে বিরক্ত চোখে তাকালো, তারা দুজনের সম্পর্ক সাধারণত ভাল, প্রতি সমাবেশে ঝুয়ো ইউইং সবচেয়ে কাছের বন্ধু। কিন্তু আজ তারা প্রায় কথা বলেনি, শুধু মাঝে মাঝে চোখের যোগাযোগ হয়েছে, কিন্তু ঝুয়ো ইউইং নতুন পরিচিতদের সঙ্গে এত আনন্দে কথা বলছে, যা হান লিউইয়ানের মন খারাপ করেছে।

অন্য চারজনের সঙ্গে হান লিউইয়ান কখনো মিল ছিল না, সে তেয়াও হৌর ভগ্নিপতি, আর তারা তার ছোটদের মধ্যে পড়ে, তাই সে তাদের সঙ্গে খুব বেশি সৌজন্য দেখাতে পারে না, ফলে একপাশে পড়ে গেছে।

ঝুয়ো ইউইংয়ের গল্প এবং শেন ইয়েমেইসহ অন্যদের সংযোজনের মাধ্যমে লিয়ানই বুঝল, একাদশ রাজকুমারীর মাতা রাজপ্রাসাদে খুব পছন্দনীয় ছিলেন না, তাই প্রায়ই তৃতীয় রাজকুমারীর দ্বারা নির্যাতিত হত, সাত বছর বয়সের আগে সে রাজপ্রাসাদের মধ্যে দুঃখ-দুর্দশার মধ্যে ছিল।

একবার সে নিজেই তৃতীয় রাজকুমারীর জালিকায় পড়ে, নকল পাহাড় থেকে লাফ দিয়ে পাশের হ্রদে পড়ে যায়, তখন পথ চলতি জিয়াও ঝি তাকে বাঁচায়। এই ঘটনা রাজা পিতার কাছে পৌঁছায়, এবং তৃতীয় রাজকুমারীকে দূরে বিয়ে দেওয়া হয়। এরপর থেকে জিয়াও ঝি সবসময় জিয়াও ইউকে রক্ষা করে, আর পরবর্তীতে রাজপ্রাসাদে কেউ তাকে নির্যাতন করতে সাহস পায় না।

লিয়ানই হঠাৎ বুঝল কেন জিয়াও ইউ তার চাচার প্রতি এত মমতা পোষণ করে, এই ধরনের নায়ক প্রেম খুব সহজেই কারো হৃদয় জয় করে। ভাবো তো, যখন তুমি সব জায়গায় নির্যাতিত, প্রাণে মরণে তখন হঠাৎ একজন দেবতা এসে তোমাকে বাঁচিয়ে নেয়, তোমাকে নির্যাতন করা মানুষকে দূরে সরিয়ে দেয়, আর সেই দেবতার রূপ যেমন চমৎকার, ভাবমূর্তি আলাদা, সবচেয়ে বড় কথা, সে এখনও বিয়ে করেনি, তখন তো তোমার হৃদয় স্বভাবতই উদ্দীপ্ত হবে, স্বপ্ন দেখতে থাকবে।

মনোযোগ দিয়ে ভাবতে থাকো, ধীরে ধীরে মনের মধ্যে একটা সংকেত তৈরি হয় — সে আমার, কেউ তাকে ছিনিয়ে নিতে পারবে না।

যদিও জিয়াও ঝি হুলুয়ো প্রদেশে পাঠানো হয়েছে, জিয়াও ইউ অবশ্যই তার খোঁজখবর নিতে থাকে। অবশেষে রাজপিতার জন্মদিনের উৎসবের জন্য তার দেবতা ফিরে আসছে, কিন্তু পথে সে একজন মহিলার সঙ্গে যাচ্ছে, সম্ভবত এ কারণেই জিয়াও ইউ প্রথম দেখাতেই লিয়ানইকে ঠাট্টা করেছিল।

অন্যদিকে লিয়ানই, এই অচেতনা বাতি, জিয়াও কোয়ের কাছে জিয়াও ইউর অবৈধ প্রেমের কথা শুনে, তাকে বিরক্ত করার জন্য বারবার "ভাইয়া ভাইয়া" বলে ডাকতে থাকে। জিয়াও ইউ মনে করে তাদের মধ্যে অবশ্যই কিছু হয়েছে। এরপর জিয়াও ঝি তার প্রতি খারাপ মনোভাব দেখায়, লিয়ানই ও টিয়াও টিয়াওর বর্ণনা দিয়ে তাকে ঠাট্টা করে, যা তাকে তার সন্দেহ আরও দৃঢ় করে তোলে, ফলে লিয়ানই তার প্রধান শত্রু হয়ে ওঠে।

যাই হোক, সত্য বলতে, যদিও লিয়ানই খুব কৌশলী নয়, কিন্তু স্বভাবতই বুদ্ধিমান, জিয়াও ইউর এইসব ছলনা তার কাছে মোটেই কাজ করে না। সে পছন্দ না করলে নিজেই করব, এটাই নাকি তার সিদ্ধান্ত।

"তো তাই? তাহলে আমি একাদশ রাজকুমারীকে ভুল বুঝেছিলাম। আমরা তাকে একা রেখে আসাটা কি ঠিক হবে? আমরা তো এখনও দূরে যাইনি, তাই ফিরে গিয়ে তার সঙ্গে সম্পর্ক মেরামত করা উচিত।"

লিয়ানইর প্রস্তাব শুনে ঝুয়ো ইউইং প্রথম প্রতিবাদ করল, "ইউ মিস, তোমার এমন কাজ করার দরকার নেই, তার মতো মানুষ থেকে যত দূরে থাকি তত ভালো।"

শেন ইয়েচিউ ঠোঁট কুঁচকে বলল, "হ্যাঁ, এটা তোমার দোষ নয়।" তার ভাষায় বোঝা যায় সে ও জিয়াও ইউকে পছন্দ করে না।

"এটা কি ঠিক হবে?" লিয়ানই সবাইকে কষ্ট করে তাকিয়ে দেখে, আসলে সে তাদের মুখের অভিব্যক্তি পড়ছে।

মনে মনে সে ভাবছে, জিয়াও ইউ নিজেই নিজের জন্য বিপদ ডেকে এনেছে। ছয়জনের মধ্যে কেবল কিয়াও লিং তাকে বোনের মতো ভাবত, সে লিয়ানইর প্রস্তাবে একটু আগ্রহী, ঝুয়ো ইউইং স্পষ্টভাবে তার প্রতি বিরক্তি দেখিয়েছে, শেন ইয়েমেই ও শেন ইয়েচিউর মুখে অপ্রসন্নতা স্পষ্ট।

জিয়াও ওয়ানউ এবং মূ জিনরং নির্বিকার মুখভঙ্গিতে বসে আছে, যেন তাদের কোনো ব্যাপারই নয়, কেবল হান লিউইয়ানের অভিব্যক্তি লিয়ানই বুঝতে পারছে না। তার মুখে যেন দুঃখের ছাপ, কিন্তু চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা। লিয়ানই যতই দেখুক, মনে হয় সে কিছু অবজ্ঞা করছে।

কিন্তু সে কার প্রতি অবজ্ঞা করছে, লিয়ানই জানে না।

এতদূর এসে ফিরে যাওয়ার কথা টিয়াও টিয়াও চাইছে না, সে জানে লিয়ানইও ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা রাখে না, তাই বলল, "মুনার দিদি, এটা তো স্পষ্টই ষষ্ঠ রাজকুমারির ভুল, সে এত টেনশন নিলে নিজেই সামলাক।"

টিয়াও টিয়াওর কথা শেষ হতেই এক পুরুষ সুর উঠল, "আমি আবার কী ভুল করলাম, যে টিয়াও টিয়াও আমাকে এমন অপমান করল?"

সেই সুরের সঙ্গে, এক ব্যক্তি, পরনে সাপের মতো সোনার রাজসিংহাসন এবং রত্নমুকুট, পাশের ঝুলন্ত ফুলের দরজা থেকে বেরিয়ে এল। তার পেছনে এক লাল পোশাক আর যশস্বী কোমরবন্ধন পরা ছোট বাচ্চা নিয়ে যাচ্ছিল। টিয়াও টিয়াও জিহ্বা বের করে বলল, আমি তো এখনই বললাম, প্রধানেই এসে গেল।

জিয়াও ঝি তার গোলাপি চোখ আঁকড়ে লিয়ানইকে দেখল, চোখে এক অতি সূক্ষ্ম বিস্ময় ঝলক লাগল। সে আগেও লিয়ানইকে সুন্দর বলে জানত, কিন্তু হুলুয়ো প্রদেশে যখন দেখেছিল, তখন লিয়ানই সাধারণ পোশাক পরেছিল, তাই শুধু সুন্দর মনে হয়েছিল। আজ বিশেষ সাজে সে আরও তিনগুণ সুন্দর দেখাচ্ছে।

"ষষ্ঠ রাজকুমারি শান্তিতে থাকুন।"

"ষষ্ঠ রাজকুমার শান্তিতে থাকুন।"

"রাজকুমার শান্তিতে থাকুন।"

লিয়ানই ও টিয়াও টিয়াও ছাড়া বাকিরা সবাই সুশৃঙ্খলভাবে জিয়াও ঝি ও জিয়াও কোয়ের প্রতি শুভেচ্ছা জানাল।

"উঠো।" জিয়াও ঝি লিয়ানইর দিকে চোখ মুচকি হাসল। সে মূলত অতিথি আপ্যায়নে ব্যস্ত ছিল, কিন্তু মনে হয় জিয়াও ইউ লিয়ানইর সঙ্গে ঝগড়া করবে বলে চিন্তিত হয়ে একটি অজুহাত তৈরি করে সি নিং প্রাসাদের দিকে চলে এলো, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, তার চিন্তা অযথা ছিল। "তোমরা কোথায় যাচ্ছ?"

"রাজকুমারের কাছে ফিরছি, ইউ মিস লিংএর মাধ্যমে সবাইকে রাজপ্রাসাদের বাগানে ঘুরতে নিতে চেয়েছে।" জিয়াও লিংয়ের কণ্ঠস্বর এখনও কোমল, কিন্তু সবাই শুনতে পেয়েছে।

জিয়াও ঝি লিয়ানইর পাশে দাঁড়ানো সঙ্কুচিত জিয়াও লিংকে দেখে ভ্রু কুঁচলাল। কিন্তু লিয়ানইর দিকে তাকালে হাসি ফুটে উঠল, ঠোঁট বাঁকানো হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই তুমি, মুনার বোন, বোর হয়ে সবাইকে বেরিয়ে আসতে উস্কে দিয়েছো।"

জিয়াও ঝির স্বর খুবই আন্তরিক, শেন ইয়েচিউ কনুই দিয়ে একটু স্তব্ধ বোনকে টেনে বলল, শেন ইয়েমেই তার দৃষ্টিভঙ্গি জিয়াও ঝির মুখ থেকে সরিয়ে নিয়ে বোনকে মৃদু হাসি দিয়ে সম্মতি জানাল।

কিন্তু অন্যরা এ দৃশ্য দেখতে পায় না।

লিয়ানই জিয়াও কোয়ের হাত ধরে, ভ্রু উঁচু করে জিয়াও ঝির ঢং দেখল, বিন্দুমাত্র আপত্তি করল না, বলল, "এবার তুমি ভুল বলেছ, একাদশ রাজকুমারী এই সুপারিশ দিয়েছে তেয়াও হৌর কাছে।"

জিয়াও ঝির মনে বিষণ্নতা নেমে এলো, তার এই ভগ্নিপতি সত্যিই শান্ত নয়, লিয়ানইর চিন্তাধারা সে সাহস করে, মনে হলো সে খুব আরাম করে জীবন কাটাচ্ছে। এখন সে এখানে নেই, নিশ্চয়ই লিয়ানইর কাছে হেরে গেছে, এটা ভালো হলো, তাকে একটু স্মরণ করিয়ে দিতে পারব।