তিপ্পান্নতম অধ্যায় বাস্তবেই কি এত কোমল?

দিনটি ছিল ২০১৩ সালের ২১ জুন। লিয়ান্যুয়ের বাদামি চোখ দু’পিঁচকে গেল, দেখল কিন চ্য হলফ করে কিছুই টের পায়নি, সে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার সেই বছর ওই নারীকে বিয়ে করা কি সত্যিই তার প্রতি আকর্ষণ থেকেই? নাকি এখন সে সত্যিই তাকে ভালোবেসে ফেলেছে?”
আরও কাছে, আরও কাছে, তাড়াতাড়ি উত্তর দাও, তাড়াতাড়ি!!
কিন চ্য অবশেষে প্রত্যাশা পূরণ করল, “তখন তাকে বিয়ে করেছিলাম বাবার চাপে পড়ে। কাজিন, এসব তো তুমি জানো, আবার জিজ্ঞেস করছো কেন? আমার মনে বরাবরই কেবল শুই, শুধু ব্লু শুই। আগে যেমন ছিল, এখনও তাই, ভবিষ্যতেও তাই থাকবে। শুধু দুঃখের, আমাদের দু’জনের কপালে একসঙ্গে থাকা নেই।既然静茹কে বিয়ে করেছি, দায়িত্ব তো নিতেই হবে। আসলে, সেও তো বড় অসহায়।”
লিয়ান্যুয় তার পেছনে দাঁড়ানো মেয়েটির ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে খুশি হল। আমার ব্লু দিদিকে কষ্ট দিয়েছে, তোকে আমি শান্তিতে থাকতে দেবো না। ভাইও বেশ ভালো সঙ্গ দিচ্ছে, এসব শুনে নে, তুই খুশি তো? তুই খুশি না খুশি, আমি কিন্তু খুব খুশি।
ওই অসহায়, রক্তহীন মুখে ভয়ানক সাদা ছায়া, দু’চোখে নিস্তেজ দৃষ্টি, অনিমেষে কিন চ্যের পিঠের দিকে তাকিয়ে স্বপ্নের মতো বলল, “তুমি... যা বললে সব কি সত্যি?”
কিন চ্য শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঘুরে তাকাল, পিছনের মানুষটিকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো ঘরে বিশ্রাম নিতে গিয়েছিলে না?”
মেয়েটি তার কথা শুনলোই না, আবারও জিজ্ঞেস করল, “এটা কি সত্যি? তোমার কাছে আমি কেবল দায়িত্ব?” চোখে হালকা আশা ছিল, কিন চ্যের নীরবতায় ধীরে ধীরে নিভে গেল, করুণ হাসি হাসল, “আমি তো সবই বুঝি, তবুও নিজেকে সান্ত্বনা দিই, ভাবতাম হয়তো সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তুমি তাকে ভুলে যাবে। শেষ পর্যন্ত এ শুধু আমার বিভ্রম ছিল।”
প্রিয়াকে কাঁপতে দেখে কিন চ্য আর সহ্য করতে পারল না, “আসলে...”
মেয়েটি আবারও কোমল চোখে তার দিকে তাকাল, “তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিতে আসো না, আমি সব জানি।” তারপর লিয়ান্যুয়দের উদ্দেশে মাথা নত করে কাঁপতে কাঁপতে বিদায় জানাল, “আপনাদের বিরক্ত করলাম।”
বলেই, সে ফিরে চলল আগের পথ ধরে। পায়ে যেন তুলো, কয়েক কদমেই বারবার হোঁচট খেল।
ওই পিঠের দিকে তাকিয়ে লিয়ান্যুয়ের মনেও খানিক অপরাধবোধ জাগল, কিন চ্যের কথা তো বলাই বাহুল্য। সে জানত লিয়ান্যুয় ইচ্ছে করে এসব করেছে, তবু কিছু বলার ভাষা পেল না। জানত, এখন এগিয়ে গেলে ভুল বোঝাবুঝি আরও বাড়বে, তবু আর পা আটকে রাখতে পারল না, কোন সৌজন্যবাক্য ছাড়াই দ্রুত ছুটে গেল সেই টলোমলো ছায়ার পেছনে।
আকাশে গোধূলির মেঘ সরে যাচ্ছে, চারপাশে স্ফটিকের মতো আলো। লিয়ান্যুয় সূর্যাস্তের আলোয় আবছা দুটি পিঠের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “মুখে এক কথা, মনে আরেক!”
চাও চ্য মাথা নেড়ে একমত হল, “হ্যাঁ, নিজের মনে কে আছে তাও বোঝে না, সত্যিই করুণ।”
লিয়ান্যুয়ের মন আগে থেকেই খারাপ ছিল, এবার চাও চ্যের কথায় আরও রেগে গেল, “দেখছি, এসব ব্যাপারে তুমি বেশ পটু!” কণ্ঠে রহস্যময় সুর।
“তা তো বটেই!” চাও চ্য দম্ভভরে চুল ঝাঁকাল, “আমার চোখ ফাঁকি দিতে পারে না!”
“ঠিকই বলেছো, শাওয়াও রাজপুত্রের কীর্তিকলাপ কার না জানা, কান পাতলেই তার নাম শোনা যায়।” লিয়ান্যুয় বিরক্ত গলায় বলল।
“এই...এই...” মেঘে ভেসে থাকা চাও চ্য হঠাৎ নিচে নামল, এ নিয়ে তার তেমন আপত্তি নেই, তবু লিয়ান্যুয়ের মুখে শুনে যেন ভিন্ন অর্থ পেল, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “তুমি চাইলে আমার বিশ্লেষণ শুনতে পারো।”

লিয়ান্যুয় মনে করত সামনে দাঁড়ানো লোকটা খুব একটা পড়ালেখা করেনি, আবার সে যেন লেগে থাকার মতো জ্বালা। তাই, যা খুশি তাই বলতে দিল।
“আসলে আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি, ওই মেয়েটা একদম অভিনয় করছিল।” চাও চ্য বলতেই দু’জনের মনোযোগ কেড়ে নিল, “নারী দেহবিন্যাস নিয়ে আমার পর্যবেক্ষণ... কাশি... মানে, জানাশোনা আছে। ও মেয়েটা আসলে এতটা দুর্বল হওয়ার কথা না। আমি কিছুটা জানি এ ব্যাপারে, সত্যিই তার স্বভাব এমন হলে এতো বছর খালার হাতে পড়ে, ঠাট্টা-তামাশায়, কবেই বা অসুস্থ হয়ে পড়ে থাকত। এখনো দিব্যি আছে, কিন চ্যকে শক্ত করে ধরে রেখেছে।”
লিয়ান্যুয় মনে পড়ল, একটু আগে খালা অকপটে বকাবকি করছিল, তখনও সে এমনই দেখাচ্ছিল, যেন একটু অসাবধান হলেই পড়ে যাবে। আগে লিয়ান্যুয় ভাবত খালা ইচ্ছে করে এসব দেখাচ্ছে, এখন চাও চ্যের কথায় বুঝল, ভুলটা তারই ছিল।
এবার সে সত্যিই মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল, বড় ভাইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করে বুঝতে চাইল, “রাজপুত্রের কথা তাহলে...”
চাও চ্য তাদের প্রতিক্রিয়ায় খুশি, ধীরেসুস্থে ব্যাখ্যা করল, “ও স্পষ্টই নিজেকে অসহায় দেখাচ্ছিল। দোষও দিতে পারি না, কিন চ্য তো এমনিতে এসবেই দুর্বল। তোমরা সদ্য নদী শহরে এসেছো, হয়তো জানো না, এই মেয়েটা তার এই দুর্বলতার ভান দেখিয়ে তোমার খালা, খালু আর কিন চ্যর মধ্যে কম ঝামেলা পাকায়নি। তোমার কাজিন তো শুধু এই কারণে বহু পথ পাড়ি দিয়ে ফিরে এসেছিল, ওকে একটু শিক্ষা দিতে।”
লিয়ান্যুয় বুঝল, সত্যিই সে লি চিংরু-কে হালকা ভাবে নিয়েছিল। তার ভাইয়ের নম্রতা শহরে বিখ্যাত, স্বভাবও খুব ভালো, যতদূর মনে পড়ে, সে দাসদাসীদের সঙ্গেও ভদ্র ছিল। তবুও ওকে সহ্য করতে না পেরে ফিরেছিল, মানে মেয়েটা কিছু একটা বটে।
“এখন তো কেবল কিন চ্যই ওর মায়াজালে পড়ে আছে, বাকিরা সব বুঝে গেছে। ভাবছো, এত কাকতালীয়ভাবে কিন চ্য আমার আর চিং府台-এর সঙ্গে দেখা করল কেন? আসলে, ও খালার কাছে অপমানিত হয়ে, নানা ছলচাতুরিতে তোমার ভাইকে ওদিকে নিয়ে যায়, ঝামেলা পাকাতে চেয়েছিল, ঠিক তখন আমি আর চিং府台 পৌঁছে গেলাম বলে আর কিছু হয়নি। একটু আগে শুনে ছুটে এসেছে, তোমাদের আরও একটু অপমান করার জন্য। ভাবেনি, তোমারই আগে সুযোগ পেয়ে যাবে।”
চাও চ্য মুখভরা আনন্দে বলল, “তবে মাসি, তোমার তো কৌশল আরও গভীর!”
তবে এই কথায় লিয়ান্যুয়ের কানে প্রশংসার সুর শুনল না। চাও চ্য যাই বলুক, সে মনে মনে এই বিশ্লেষণ মেনে নিল। বোঝা গেল, লি চিংরু এখনও আগের মতোই, সহজ নয়। মনে হল, একটু আগে তাকে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হয়নি।
তবু, আজকের মতো এখানেই শেষ। যদি আবার সামনে আসে, এবার তাকে উচিত শিক্ষা দেবে।
অস্বীকার করা যায় না, চাও চ্যের বিশ্লেষণ যথেষ্ট গভীর ছিল, কারণ একটু পরেই তার প্রমাণ মিলল।
কিন চ্য অপরাধবোধে ভরা মনে পাশে থাকা মানুষটিকে ধরে রইল, বুঝতে পারছিল না কী বলবে।
“那个...” চাও চ্য মুখ খুলে আবার বন্ধ করল, ভাবল একটু ব্যাখ্যা দেয়া দরকার, “তুমি একটু আগে যা শুনেছো...”
“স্বামী, ব্যাখ্যা করার দরকার নেই, আমি জানি, সবসময় জানতাম কেন তোমাকে বিয়ে করেছিলাম।” লি চিংরু কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে, রুমাল দিয়ে চোখের জল মুছে, জোর করে হাসল, “আমি আগেও বলেছি, যদি সত্যিই ব্লু মিসকে ভুলতে না পারো, আমায় উপপত্নী করে রাখো, শুধু যেন পাশে থাকতে পারি।”
কিন চ্যর মনটা কেঁপে উঠল, জানত এ জীবনে ব্লু শুই-কে আর পাওয়া হবে না, ব্লু চেয়েছিল সারাজীবন একসাথে থাকার মতো ভালোবাসা। নিজের পক্ষে তা অসম্ভব, তাই সামনের মানুষটাকে আঁকড়ে ধরাই ভালো, “চিংরু, নিশ্চিন্ত থাকো, আমার স্ত্রী শুধু তুমিই থাকবে!”
লি চিংরু আনন্দভরা চোখে জল নিয়ে কিন চ্যের দিকে তাকাল, স্বপ্নাবিষ্ট কণ্ঠে বলল, “স্বামী!” বলেই ধীরে ধীরে কিন চ্যের বুকে মাথা রাখল। সুন্দরীকে জড়িয়ে ধরে কিন চ্য সব দুঃখ ভুলে গেল, দুই হাতে আঁকড়ে ধরল, যেন এভাবেই সে উষ্ণতা খুঁজে পায়।
লি চিংরু অনুভব করল তার আলিঙ্গন, ঠোঁটে ফুটল এক অনিন্দ্য হাসি, কিন্তু দৃষ্টি উদাস, কোথাও যেন কোনো কোমলতা নেই।
কিন府-র বাইরে রাস্তায়, লিয়ান্যুয়ের মুখটা যেন ঘন কালো মেঘে ঢাকা, ইউয়েলিংজিউনের মুষ্টি শক্ত, কেবল চাও চ্যের মুখে বিব্রত হাসি।

“ওই মেয়েটাই তো রাজপুত্রের পছন্দের।”
“পোশাকআশাকে তো অভাবী নয়, তবু নিজের সুনাম নষ্ট করছে কেন?”
“মেয়েটা দারুণ দুর্ভাগা, যদি এখনই না ফেরে...”
“...”
সেই সময়, রাস্তায় লোকজনের ভিড়, লিয়ান্যুয় অনুভব করল, পাশ দিয়ে যাওয়া প্রত্যেকটা মানুষের চোখে হয় দয়া, নয় তাচ্ছিল্য। চাও চ্যের নাম আগেও শুনেছে, কিন্তু এমন দৃশ্য ভাবেনি। এমনকি, এক মধ্যবয়স্ক নারী চাও চ্য-কে দেখেই তার মেয়েকে টেনে পাশের দোকানে নিয়ে গেল।
তবে এসব দৃষ্টি মাঝে কিছু মুগ্ধতা, ঈর্ষা ছিল, প্রধানত তরুণী মেয়েদের, চাও চ্যের চেহারার আকর্ষণেই।
লিয়ান্যুয়ের ধৈর্য ফুরিয়ে গেল, এক সুসজ্জিত অট্টালিকার সামনে পৌঁছে।
“আহা, এ যে নদী শহরের রাজপুত্র, আজ আমাদের খোঁজে এলেন না কেন?”
“হ্যাঁ, জানো না আমরা কত অপেক্ষায়...!”
“ঠিক তাই!”
লিয়ান্যুয় দেখল চাও চ্য নানা রঙের বেশে ঘেরা, তীব্র আতরের গন্ধে মাথা ঘুরছে, এমনকি ইউয়েলিংজিউনের পাশে দু’জন দাঁড়িয়ে, তার রাগী দৃষ্টি উপেক্ষা করে, সে যেন হাত তুলেই মারবে। লিয়ান্যুয় রাগে গিয়ে দু’জনকে সরিয়ে দিয়ে ভাইয়ের হাত ধরে চলে যেতে চাইলে,
কিন্তু সরিয়ে দেওয়া নারীরা চটে গেল, “ওহো, ওই বাড়ির মেয়ে এখানে এসে আমাদের রুটি কেড়ে নিচ্ছে!”
লিয়ান্যুয় শুনে, নিজের সঙ্গে তাদের তুলনা করায় রাগে গিয়ে ডান হাতে সজোরে চড় বসাল।
“চটাস!” টকটকে শব্দে সবাই তাকাল, চাও চ্য তাড়াতাড়ি এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
লিয়ান্যুয় অবলীলায় গর্জে উঠল, “কি হয়েছে! তোমার এই সঙ্গিনীদের জিজ্ঞেস করো। রাজপুত্র এত ব্যস্ত, আমাদের নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, আর দেখা হবে না!”
বলেই, সে কী করল বোঝা গেল না, তার হাতে পড়ে সুরক্ষারক্ষীরা হাঁটুতে ব্যথা পেয়ে মাটিতে বসে পড়ল, লিয়ান্যুয় তাকিয়েও দেখল না, সোজা পা বাড়িয়ে ভিড় ছেড়ে চলে গেল, একবারও পেছনে না ফিরে সেই অশান্ত স্থান ছাড়ল।