একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: প্রথম সাক্ষাৎ সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে (২)

(১/৩) পৃষ্ঠা
আপডেট সময়: ২০১৩-০৮-১০
"হয়তো একজন সাদা চুলের, মুখে ভাঁজ ওঠা এক বৃদ্ধা মহিলাই হবে, তাই না?" হান লিয়ানইয়ান মৃদু হাসিমাখা কণ্ঠে ইয়াওয়াওর বলতে পারেনি এমন কথা ধরিয়ে দিল।
"আমার মতোই," দরজার মুখ থেকে একটি কণ্ঠস্বর এল। লিয়ানইয়ান যখন তায়াহো তাকে পাশে টেনে আনলেন, তখন সে দেহটি সাইডে ঘোরাল। কণ্ঠস্বরের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল তিনজন আধা বৃদ্ধা মহিলাকে, যাঁরা সমৃদ্ধ পোশাকে সজ্জিত, অন্যদের সাহায্যে কদম তুলছেন। কথা বলছিলেন মধ্যমণি ঐ মহিলাটি, আর পাশে সাহায্য করছিলেন সাজগোজে ঝকঝকে, গর্বিত ভঙ্গিতে ঝং ইউফেই।
রাজপরিবারের ভোজে, রাজপ্রাসাদের পার্শ্ববধূরাও প্রধান বধূর সঙ্গে একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে আসতেন। নান শিয়াংমো দক্ষিণ পিং ফু আসার পরই রাতে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাই এবার সে আসেনি। তবে সত্য অসুস্থতা নাকি নকল, কেউ অনুসন্ধান করেনি।
ঝং ইউফেই সকালে বড় বোনকে জানিয়েছিল একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে যাবেন না। বড় বোন শুধু হাসলেন, ভাবলেন সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু ঘটনা এ রকম ঘটবে ভাবেননি। মনে হয় তিনি যাকে সাহায্য করছিলেন, তিনি হলেন ঝং তাইফেই।
আর ইউ ইয়ুউই গতকালই তায়াহোর ডাক পেয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, রাতে প্রাসাদ থেকে বার্তা এল যে তায়াহো তাকে রাজপ্রাসাদে রেখে দিয়েছেন। লিয়ানইয়ান ঢুকে পড়ার সময় ধীরস্থির চোখ বুলিয়ে দেখেছিলেন, কিন্তু মহলেতেই তার দেখা মেলেনি, তাই এখনো মনে সন্দেহ আছে।
ঝং তাইফেইর চোখ লিয়ানইয়ানের ওপর কিছুক্ষণ থেমে গেল, তারপর ঝং ইউফেইর হাতের পিঠে হাত রাখলেন, হাসলেন, "স্বর্গ সবসময় বোনকে বিশেষ ভালোবাসে, সময়ের ছাপ আমাদের সবার গায়েই পড়েছে। প্রতিবার বোনের সঙ্গে দেখা করতে আসি, বিশেষ সাজগোজ করি, কিন্তু দরজায় ঢুকেই মনে হয় সব ফাঁকা কষ্ট।"
"ঝং ছোট বোন মজা করতে ভালোবাসে, আমিও তো শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যই পেয়েছি, বোনদের সঙ্গে দাঁড়ালে কিছুটা রঙ আছে, কিন্তু তরুণ প্রজন্মের মাঝে দাঁড়ালে বলতেই হয়, বুড়ো হয়ে গেছি।"
"মা এবং তাইফেই মজা করছেন," কোমল কণ্ঠে আবার কথা এল। লিয়ানইয়ানের দৃষ্টি তখন ওই কণ্ঠের দিকে ঘুরল, এলো সেই নারী উঠে দাঁড়ালেন, শরীরের গঠন সত্যিই অসাধারণ। লিয়ানইয়ান তাকে মনোযোগ দিয়েছিলেন, তবে পরিচয় বুঝতে পারেননি।
ওই নারী নম্রভাবে মাথা নুইয়ে বললেন, "আমি ঝং তাইফেই, চু তাইপিন, ঝাও তাইপিনদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।"
মহলেতেই নারীটি কিছুক্ষণ থেমে মাটির নকশাযুক্ত ছোট চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, সবাই সম্মানসূচক নমস্কার করলেন।
"আমি তাইফেই ও তাইপিনদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।"
"নমস্কার তাইফেই ও তাইপিনদের।"
"নমস্কার ত্যাগ করুন।"
লিয়ানইয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ঝং ইউফেইর চরম অহংকারপূর্ণ চোখের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন। তার দৃষ্টিতে, লিয়ানইয়ান বিনা লজ্জায় ইয়াওয়াওকে চোখে সংকেত দিলেন। কিছু কথা বড় বোনের মর্যাদা নিয়ে বলতে পারেননি, কিন্তু ইয়াওয়াওর সেই বাঁধা নেই।
ইয়াওয়াও বোঝে, অভিনয় করে অবাক হয়ে বলল, "আত্নী, আপনি এখানে কিভাবে? সকালে ইউআর বড় বোন বলেছিল আপনি রাজপ্রাসাদে যাবেন না।"

(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়াওয়াওর এই 'আত্নী' সম্বোধনে মহলেতেই সবাই জানেন তিনি কার উদ্দেশ্যে বলছেন। অনেকের মুখে হাসি ফুটে উঠল, কেউ হাসতে সাহস পেলেন না। ঝং ইউফেইর দিকে অনেক রকম চোখ পড়ল—কেউ আনন্দেই, কেউ উপহাসে, কেউ সহানুভূতিতে।
ঝং ইউফেই অবশ্য চারপাশের মুখাবয়ব দেখলেন, মুখ খারাপ হয়ে গেল, জোরে জবাব দিলেন, "এখানে তোমার মতো মেয়ের কথা বলার অধিকার কোথায়?"
তিনি না বলে ভাল হতো, বলতেই নিজেকে ইয়াওয়াওর 'আত্নী' বলে স্বীকার করলেন, তাই তাকানো চোখে বোকা ভাব ফুটে উঠল।
"হঠকারী!" অবশ্যই, ইয়াওয়াওর পরিচয় জানতেন তায়াহো প্রথমে কড়া ভাষায় বলেন, "আমার অতিথিকে তুমি কখন শাসানোর অধিকার পেলে?"
ঝং ইউফেই দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসলেন, কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "তায়াহো, ক্রোধ ত্যাগ করুন।"
"ইয়াওয়াও শুধু মজা করেছিল, বোন কেন সত্যি নিলেন?" ঝং তাইফেই গভীরভাবে ইয়াওয়াওকে দেখলেন, ভ্রু ভাঁজ করে ভাবলেন এই মেয়েটি আসলে কে, যাকে তায়াহো এত গুরুত্ব দেন।
হান লিয়ানইয়ান তার অভিব্যক্তি চোখে রাখলেন, ভিতরে অবজ্ঞা জাগল। এত বয়সেও এত বাচ্চাদের মতো বোনদের রক্ষা করেন, তিনি ঝং ইউফেইকে দেখলেন না, বরং ইয়াওয়াওর দিকে তাকালেন, যিনি আগে তায়াহোর দৃষ্টির সম্মুখীন হয়েছিলেন। মনে হল ইয়াও এবং ইয়াওয়াওর পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক গভীর।
আর সেই পরিবার তো নিজের নাতির বাড়ি, তাই লিয়ানইয়ান চোখ বন্ধ করে রাখলেন।
হান লিয়ানইয়ানের মুখে আবার মৃদু হাসি ফুটল, "তুমি তো আমার সঙ্গে কথা শেষ করোনি, এসো কাছে, আজ যদি পূর্ণ ব্যাখ্যা না দাও, আমি মানব না।"
এই কণ্ঠে আর আগের কঠোরতা নেই, বরং একজন স্নেহশীল বড় বোনের মত ছোটদের সঙ্গে কথাবার্তা করছেন।
ইয়াওয়াও বাজে হাসি দিয়ে ঝং ইউফেইর দিকে তাকিয়ে বলল, "এটা বলার দরকার আছে? সবার চোখ তো তীক্ষ্ণ, আপনি এখানে দাঁড়ালেই ব্যাখ্যা হয়ে যায়।" ওর কথায় কোনো মিথ্যা ছিল না, কেউ যদি বলে তায়াহো বুড়ো হয়ে গেছে, সে বিরোধিতা করত।
হান লিয়ানইয়ান ইয়াওয়াওর শুদ্ধ চোখ দেখে আরও খুশি হলেন, দুই পাশে লিয়ানইয়ান ও ইয়াওয়াওকে পাশে বসালেন, বাকি তিন বৃদ্ধ মহিলাদের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলেন, "বোনেরা বসো।"
ঝং তাইফেই ঝং ইউফেইর অপেক্ষায় চোখ রাখলেন, তারপর হাসিমাখা তায়াহোর দিকে তাকিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, রাজপ্রাসাদের গৃহকর্মিনী দ্বারা সাজানো চেয়ারে বসলেন।
ঝং ইউফেইর মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, মাথা নিচু করে ফেললেন, তাঁর গুণী বড় বোনও আর পাশে নেই, চোখের জল গালে পড়তে পড়তে মাটির সাদা মেঝেতে পড়তে লাগল।
লিয়ানইয়ান সব কিছু চোখে দেখছেন, চোখে ঘৃণা ঝলক দিল, ঝং ইউফেই যথেষ্ট অনভিজ্ঞ, এবার ফিরে গিয়ে কঠোর নিয়ম তৈরি করতে হবে। সে এখন রাজপ্রাসাদের আসল বধূ ছিল না, যদিও তায়াহোর শাস্তি ছিল, কিন্তু রাজপরিবারের সম্মান রক্ষা করাই প্রয়োজন।
আজ মহাজনকের জন্মদিন,慈宁宫 (সিনিং প্যালেস) যাত্রীদের নারী সদস্য কম থাকবে না, সে যদি আরো হাত গুটিয়ে বসে থাকে, তাহলে রাজপরিবারের সম্মান হারাবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
একটু দ্বিধা করেও লিয়ানইয়ান, ইয়াওয়াও ও ঝিন ফেইর সঙ্গে হাসিখুশি তায়াহোর দিকে বলল, "মা..."
হান লিয়ানইয়ান জানতেন ঝং ইউফেইকে এতক্ষণ হাঁটু গেড়ে রাখা ঠিক নয়, দুঃখভরে লিয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাকে উঠতে দাও।"
"ধন্যবাদ মা।"
কিন্তু ঝং ইউফেইর ধন্যবাদ শোনা গেল না, চোখ সামান্য আঁঁচড়ালো।
লিয়ানইয়ান সংকেত দিলেন, পেছনের শিয়াংজু ঝং ইউফেইর পাশে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ঝং বধূ, তায়াহো আপনাকে উঠতে বলেছেন।"
ঝং ইউফেই প্রথম চোখের জল পড়ার পর থেকেই নিজের দুঃখে ডুবে ছিলেন, তায়াহোর কথা শুনতে পাননি। শিয়াংজুর কথা শুনে মন জুড়ে দুঃখ সামলে কাঁপতে কাঁপতে ধন্যবাদ দিলেন।
শিয়াংজুর সাহায্যে উঠে দাঁড়ালেন, একটু দ্বিধা করে ঝং তাইফেইর দিকে তাকিয়ে স্বপ্নভঙ্গ মুখে চলে গেলেন। সঙ্গে প্রাসাদে আসা বিঝু আগিয়ে শিয়াংজুর হাত থেকে তাকে গ্রহণ করলেন।
ঝং তাইফেই নিজের বিহ্বল অবস্থা দেখে কিছুটা দুঃখ পেলেন, তিনি কথা বললেন না, কারণ বহু বছর ধরে তায়াহোর সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় বুঝেছিলেন আজ যদি কথা বলতেন, কাজ এত সহজে শেষ হতো না। পেছনে থাকা লোককে বললেন, "মাম্মি, তাকে নিয়ে নিচে গিয়ে সাজিয়ে নাও।" তারপর নির্বিকার হয়ে মাথা নাড়লেন।
রাজদরবারের মা মাইয়া ছিলেন ঝং তাইফেইর সঙ্গী, তাই তার মনোভাব ভালোভাবে জানতেন।
ঝং ইউফেই জানতেন এখন এই অবস্থা নিয়ে এখানে থাকা ঠিক নয়, তাই রাজদরবারের মা মাইয়ার সঙ্গে শান্তিপূর্ণভাবে পাশের কক্ষের দিকে গেলেন।
হান লিয়ানইয়ান যদিও লিয়ানইয়ানদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছিলেন, চোখে এই দিকে নজর রাখছিলেন, রাজপ্রাসাদের বাকি বয়স্কা মেয়েরা মাত্র চারজন, ঝং তাইফেই ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করেছেন। মন খারাপ হলেও বহু বছর লড়াইয়ের ক্লান্তি থাকা সত্ত্বেও নিজের পুত্র ও নাতির জন্য নিজেকে মানিয়ে নিতে হয়।
যদি আগে রাজপুত্রের সন্তান থাকত, এত কষ্ট করার দরকার হত না।
হান লিয়ানইয়ান হালকা দৃষ্টিতে লিয়ানইয়ানের দিকে তাকালেন, তার মুখে এখনো হাসি নেই, অসুস্থ ভাব দেখলেন, মনে কষ্ট পেলেন, যদি কিউইকে উত্তরাধিকারী করা হতো বা ইউন ফেইর সন্তান হতো, তাহলে এত কষ্ট পেতেন না।