১৩০৮. সৌভাগ্য

লিয়াং পরিবারের পক্ষ থেকে খুব দ্রুত কাজ শুরু করা হলো। তারা তিনটি শুভদিন বেছে নিল, যেগুলোর তারিখ কাছাকাছিই ছিল।

তাং শি নিজে এর মধ্য থেকে একটি দিন পছন্দ করলেন। সেই অনুযায়ী সু ছিংসিয়াংয়ের বিবাহ আগামী বছরের শীতকালে নির্ধারিত হলো।

সু ছিংসিয়াংয়ের বিয়ের দিনক্ষণ চূড়ান্ত হওয়ার পর, তাং শি আবারও তার যৌতুকের তালিকাটি পুনর্বিন্যাস করলেন এবং সু পরিবারের প্রবীণা গিন্নির সঙ্গে বিশেষভাবে আলোচনা করে সু ছিংসিয়াংয়ের যৌতুক চূড়ান্ত করলেন।

সু চেনলেই তালিকাটি দেখে তার সংগ্রহ থেকে কিছু জিনিস বের করে বললেন, "লিয়াং পরিবারের মতো উচ্চবংশীয় পরিবারে হয়তো বস্তুগত জিনিসের খুব বেশি কদর করা হয় না, তবুও ছিংসিয়াংয়ের যদি এগুলো থাকে, তবে তা মানুষের অপ্রয়োজনীয় সমালোচনা কমাবে।"

তাং শি সেই জিনিসগুলো সরাসরি সু ছিংসিয়াংয়ের যৌতুকের তালিকায় যুক্ত করে দিলেন। সু ছিংসিয়াং পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা হওয়ায়, তিনি তাং পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা করে তার নিজের যৌতুকের অর্ধেক তাকে দিয়ে দিলেন।

যে বছর তাং শি বিবাহিতা হয়ে এসেছিলেন, সে বছর তাং পরিবারের প্রবীণা গিন্নি তার সমস্ত যৌতুক তাকেই দিয়ে দিয়েছিলেন।

তাং পরিবারের প্রবীণ কর্তা এবং তার ভাইয়েরা প্রবীণা গিন্নির এই কাজের পূর্ণ সমর্থন করেছিলেন। তাদের মতে, কন্যাকে এত সমৃদ্ধ যৌতুক দিলে তবেই সে শ্বশুরবাড়িতে সুখে ও স্বাচ্ছন্দ্যে দিন কাটাতে পারবে।

তাং শি তাং পরিবারের প্রবীণা গিন্নিকে স্পষ্টভাষায় বলেছিলেন, "মা, ছিংসিয়াং আমাদের বড় মেয়ে, তাই তার প্রতি আমার পক্ষপাত থাকা স্বাভাবিক। তবে ছোট মেয়েদের প্রতিও আমি অবিচার করব না। সময়মতো আমার নিজের যা কিছু আছে, তা আমি তাদের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেব।"

গত কয়েক বছরে তাং শি নিজের চেষ্টায় কিছু সম্পদ অর্জন করেছেন। যদিও তা খুব বেশি নয়, তবে ভবিষ্যতে নিজের ছোটখাটো খরচের জন্য তা যথেষ্ট।

তাং শি আজকাল নিজের আশপাশের লোকজনকে তেমন একটা বিশ্বাস করেন না। তিনি কেবল তার নিজের হাতে লালন-পালন করা ছেলেকে বিশ্বাস করেন, যে ভবিষ্যতে কোনোভাবেই তাকে অবহেলা করবে না।

সু ছিংসিয়াংয়ের যৌতুক প্রস্তুতির সময় তিনি বিশেষভাবে সু ফেংতাওয়ের সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন এবং সু ফেংতাও অত্যন্ত উদারভাবে তাং শি-র কথায় সায় দিয়েছিলেন।

তিনি মনে করতেন, তার বয়স এখনও কম এবং ভবিষ্যতে তিনি নিজের যোগ্যতাবলেই সংসার চালাতে সক্ষম হবেন।

আর মেয়েরা বিয়ে করে শ্বশুরবাড়ি যাওয়ার পর কেবল নিজেদের হাতের যৌতুকটুকুই তাদের এবং তাদের ভবিষ্যৎ সন্তানদের জীবনকে স্বাচ্ছন্দ্যময় করে তুলতে পারে।

সু পরিবারের মেজ কন্যা বিশেষভাবে সু ছিংঝিকে জানিয়েছিল যে, তাং শি তার যৌতুকের অর্ধেকটাই সু ছিংসিয়াংেকে দিয়ে দিয়েছেন। কথাটি শুনে সু ছিংঝির মুখে এক মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।

তার এমন হাসি দেখে সু পরিবারের মেজ কন্যা কিছুটা অবাক হয়ে গেল এবং ভাবল যে এই ছোট বোনটি বুঝি সত্যিই একটু বোকা।

তার সেই কৌতূহলী ও বিভ্রান্ত চাহনি দেখে সু ছিংঝী দয়া করে তাকে বুঝিয়ে বললেন, "আমার দিদি বড় ঘরের জ্যেষ্ঠ কন্যা, তাই নিয়ম অনুযায়ী তার যৌতুক আমাদের মতো ছোট বোনদের চেয়ে কিছুটা ভারী হওয়াই তো স্বাভাবিক।

মেজ আপা, আপনি হলেন মেজ ঘরের জ্যেষ্ঠ কন্যা। ভবিষ্যতে আপনার যৌতুকও তো মেজ কাকিমার যৌতুকের ঠিক অর্ধেকটাই হবে।"

সু ছিংঝির মনে মনে কিছু বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা ছিল। সু পরিবারের মেজ গিন্নি কখনোই নিজের সম্পত্তির অর্ধেক তার মেজ কন্যাকে দিয়ে দিতে রাজি হবেন না।

সু পরিবারের মেজ কন্যা যদিও মুখে কিছু প্রকাশ করল না, তবে সে মনে মনে জানত যে, তার মা তাকে ভালোবাসলেও তার কাছে পুত্রসন্তানের গুরুত্বই সবচেয়ে বেশি।

সু ছিংঝীও আর মেজ কন্যার সঙ্গে এই নিয়ে কথা বাড়াতে চাইলেন না। এই দিদিটির জীবন খুব একটা স্বস্তির হবে না। আসলে সু ছিংঝির মনে তার জন্য কিছুটা করুণাই হচ্ছিল, কারণ তাকে শ্বশুরবাড়িতে দীর্ঘকাল মাথা নিচু করে চলতে হবে।

তাং শি এবং সু ছিংসিয়াং খুব শীঘ্রই তাদের এই কথোপকথনের কথা জানতে পারলেন। সু পরিবারের মেজ কন্যা যেখানে একটু কোণঠাসা ও সংরক্ষিত স্বভাবের, সেখানে সু ছিংঝী বেশ খোলামেলাভাবেই কথা বলেছিল। তাদের উভয়ের মূল স্বভাবের মধ্যেই কোনো রাখঢাক বা অতিরিক্ত সতর্কতা ছিল না।

তাং শি এই প্রথমবার সু ছিংঝির প্রশংসা করে সু ছিংসিয়াংেকে বললেন, "অন্তত মেয়েটির কিছু তো বুদ্ধি আছে, কেউ তাকে ভুল পথে চালিত করতে পারেনি।"

সু ছিংসিয়াং তখন এক তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন, "মা, ছিংঝী দিন দিন আরও দায়িত্বশীল হয়ে উঠছে। সে এখন হিসাব-নিকাশ আমার চেয়েও অনেক ভালো বোঝে।"

তাং শি মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না, তবে অন্দরমহল পরিচালনার বিষয়ে তার মনে ইতিমধ্যে এক সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেছে।

বাড়ির মেয়েরা দিন দিন বড় হচ্ছে। গৃহকর্ত্রী হিসেবে তাকেও প্রতিটি মেয়ের মধ্যে সংসার পরিচালনার কিছু না কিছু অভিজ্ঞতা তৈরি করে দিতে হবে।

সু ছিংসিয়াং এখন সংসার সামলাতে পারে। এমনকি আগামী বছর রান্নাঘরের দায়িত্ব ছোট দুই বোন ছিংসি ও ছিংউকে ভাগ করে দেওয়ার ক্ষেত্রেও সে বয়সের দিক থেকে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।

আর গৃহকর্মের অভিজ্ঞতার কথা বলতে গেলে, সু ছিংসিয়াংয়ের সঙ্গে থেকে পুরো বিষয়টি শেখার সুযোগ যেহেতু তার রয়েছে, তাই সু ছিংঝীকে তার বোনদের সঙ্গে অহেতুক কোনো প্রতিযোগিতায় নামতে হবে না।

তাং শি একান্ত আলাপে সু ছিংসিয়াংেকে বললেন, "আমি তোমার নানি এবং কাকিমাদের সঙ্গে কথা বলেছি। ছোট নয়নের স্বভাব যেহেতু একটু অলস, তাই ভালো পাত্র না পেলে তাকে কোনো সাধারণ পরিবারেই পাত্রস্থ করে দেওয়া হবে।

তবে তাং পরিবারের একটি নিজস্ব নিয়ম আছে, আমরা কখনোই বৈবাহিক সম্পর্কের সূত্রে পরিবারের প্রভাব খাটাতে পছন্দ করি না। তাই অন্য কোনো পথ দেখতে হবে। তবে তোমার বাবার কাছে আমি এ নিয়ে এখনও কিছু বলিনি, কারণ নয়ন এখনও ছোট, তার বিয়ের জন্য তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই।"

সু ছিংসিয়াং উজ্জ্বল মুখে তাং শি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "মা, মায়ের চেয়ে সন্তানকে আর কে ভালো বোঝে! ছিংঝী স্বভাবের দিক থেকে খুবই সরল এবং সে মানুষের উপকার ও ভালোবাসার মূল্য দিতে জানে। ভবিষ্যতে মায়ের উচিত তাকে কোনো সৎ ও দয়ালু পরিবারে পাত্রস্থ করা।

আমরা আমাদের পরিবার থেকে তার কোনো ধনাঢ্য জীবনযাত্রা আশা করি না, শুধু কামনা করি সে যেন শান্তিতে ও স্বাচ্ছন্দ্যে দিন কাটাতে পারে।"

তাং শি মনে করতেন তার জ্যেষ্ঠ কন্যাই প্রকৃত অর্থেই এক উদার মনের মানুষ। তিনি হেসে বললেন, "সেটা তো তার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। তবে মা হিসেবে আমি কখনোই তার সুখের অন্তরায় হব না।"

সু ছিংসিয়াং এখন আর সু ছিংঝীকে গৃহকর্মের বিষয়গুলোতে কোনো অবহেলা করতে দেন না। তিনি প্রতিটি কাজ খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে শেখার তাগিদ দেন এবং মাঝে মাঝেই তাকে অপ্রত্যাশিতভাবে পরীক্ষা করেন।

সু পরিবারের উপহার ও সামাজিক সম্পর্কের হিসাবের খাতাটি একবার দেখার পর সু ছিংসিয়াং সু ছিংঝীকে নির্দেশ দিলেন যেন সে সব কিছু মনে রাখে, তবে বাইরের কারো সামনে যেন এ নিয়ে কোনো উচ্চবাচ্য না করা হয়।

সু ছিংসিয়াং হেসে বললেন, "উপকার করে তা যদি ভুলে যাওয়া যায়, তবেই কেবল সেই উপকারের প্রকৃত মর্যাদা থাকে।"

সু ছিংঝী আলতোভাবে মাথা নাড়লেন। এত অল্প বয়সে সু ছিংসিয়াং এই সত্যটি উপলব্ধি করতে পেরেছে ভেবে তিনি মনে মনে অবাক হলেন।

সু পরিবারের প্রবীণ কর্তার পিতা অতীতে কত মানুষকে সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সু পরিবারের সেই উপকারের কথা কজনই বা মনে রেখেছে!

সু পরিবারের প্রবীণ কর্তা কখনো সেই পুরনো দিনের কথা মুখে আনতেন না। তিনি মনে করতেন, সেই অতীতের দিনগুলো তার পিতার সঙ্গে চিরতরে মিলিয়ে গেছে।

সু ছিংসিয়াং এবং সু ছিংঝী একবার প্রবীণা গিন্নির মুখে শুনেছিলেন যে, অতীতে কোন এক সময়ে কারা সু পরিবারের আসা-যাওয়া করত। পরবর্তীতে তারা যখন সমাজে প্রতিষ্ঠিত হলো, তখন আর এ বাড়িতে তাদের যাতায়াত রইল না।

সু ছিংসিয়াং এবং সু ছিংঝী সেই মানুষদের সম্পর্কে নানা জনশ্রুতি শুনেছিলেন। তারা জানতেন যে সেই মানুষগুলোর শুরুর দিনগুলো খুব কষ্টে কেটেছিল, কিন্তু সু পরিবার যে একসময় তাদের সাহায্য করেছিল, তা তারা জানতেন না।

সু পরিবারের প্রবীণা গিন্নি কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিলেন, আর সু ছিংসিয়াং ও তার বোন অত্যন্ত বিচক্ষণতার সঙ্গে সেই বিষয়ে আর কোনো প্রশ্ন করেননি। নাতনি ও দাদীর এই পারস্পরিক বোঝাপড়া ছিল অত্যন্ত মধুর ও স্বস্তিদায়ক। তাছাড়া, প্রবীণা গিন্নির মনে এখন জ্যেষ্ঠ নাতনির অল্প বয়সে বিদায়ের কথা ভেবে এক ধরনের না পাওয়ার বেদনাও কাজ করছিল।

এই কারণে শীতের এই দিনগুলোতে সু ছিংসিয়াং এবং তার বোন প্রায়ই প্রধান প্রাঙ্গণে যাতায়াত করতেন। আর সু পরিবারের মেজ কন্যা তা দূর থেকে দেখে মনে মনে জ্বলে উঠত।

তবে সে স্পষ্টতই দেখতে পেত যে, প্রবীণা গিন্নি সু ছিংঝী এবং তার প্রতি কোনো পার্থক্য না করলেও, জ্যেষ্ঠ নাতনি সু ছিংসিয়াংয়ের প্রতি তার পক্ষপাতিত্ব ছিল একটু বেশিই।

সু ছিংঝীও তার দুপুরের সময়টা প্রধান প্রাঙ্গণেই কাটাতে ভালোবাসতেন। প্রবীণা গিন্নির মেজাজ যখন ভালো থাকত, তখন তিনি নাতনিদের কাছে তার অতীতের নানা স্মৃতির কথা বলতেন।

প্রবীণা গিন্নি এমন কেউ ছিলেন না যিনি কেবল অতীতের দুঃখ নিয়ে পড়ে থাকেন। তার কথার মাঝে সবসময় এক সজীব প্রাণের স্পন্দন থাকত, যার ফলে মনে হতো যেন অতীতের সেই আনন্দময় দিনগুলো আজও চোখের সামনে জীবিত রয়েছে।

প্রবীণা গিন্নির মনের এই বিশালতা এবং উদারতা সু ছিংঝীর খুব ভালো লাগত। সারাজীবন স্বামীর পূর্ণ ভালোবাসা না পেলেও তিনি যে কত স্বাচ্ছন্দ্যে ও হাসিমুখে জীবন কাটিয়ে দিয়েছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।