ষষ্টপঞ্চাশ অধ্যায় অন্তর

সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা গৃহে, তার容貌 বেশ সুন্দর, তবে তার স্বভাবেই এক ধরনের কোমলতা আছে, যার জন্য পরিবারের বৃদ্ধা এবং তার বাবা-মা বরাবরই তাকে একটু বেশি আদর করতেন।
তৃতীয় কন্যা নিজেও মনে করত সে বুদ্ধিমান, দক্ষ ও বিচক্ষণ; ছোট বোনদের ওপর, একটু যুক্তি পেলেই যেভাবে ইচ্ছা, সেভাবে শাসন করত।
সে তো বড়, ছোট বোনেরা তো কমবয়সী, তাই তাদের শেখানোই তার কাজ বলে ভাবত।
সু কিঙজি বরাবরই তার প্রতি সম্মান দেখালেও দূরে থাকত। তাছাড়া, সু কিঙশিয়াং থাকত বলে, তার শাসনের সুযোগও পেত না।
পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা এই দিকটা তৃতীয় কন্যার চেয়ে ভালোভাবে সামলাত, বোনদের সামনে তার আচরণে কিছুটা আন্তরিকতা থাকত।
আসলে, বাড়িতে শুধু বড়রা মনে করতেন তৃতীয় কন্যা দুর্বল ও কোমল, তাই সব সময় তার যত্ন নিতে হয়।
বাকি সবাই আগে থেকেই বুঝে গিয়েছিল, তৃতীয় কন্যার বিপদের সময় সে অসুস্থতার অভিনয় করে।
ঠিক যেমনটা ঘটল, রাগের পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, নিস্তেজ গলায় বলল, “ছোট নবম, সবই আমার ভুল বুঝে নেওয়া।”
সু কিঙজি শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তৃতীয় বোন, আমাদের কোনো ভুল বোঝাবুঝি নেই।”
দ্বিতীয় কন্যা প্রায় জনসমক্ষে কপালে হাত রাখতে যাচ্ছিল; সেই ঘটনা যেখানে দাসীরা সরাসরি ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়েছিল, এর পর সে আর মনে করেনি এই ছোট বোনটি অতটা কোমল।
সে সু কিঙজির বড়দের মতো ছোটদের সহনশীল দৃষ্টিভঙ্গি দেখে মুখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সে পাশে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “ইউন বোন, শুধু কথার কথাই।
তুমি এত গম্ভীর মুখ করো না, আমি দেখছি বোনেরা সবাই নিয়ম মানে।”
সু কিঙজি মনে করল, দুই চাচাতো বোন কারও কম নয়; দ্বিতীয় বোনের আগেও কেউ এসে ঝগড়া করেছিল, হয়তো কারণ সে তৃতীয় বোনকে বেশ কম গুরুত্ব দিয়েছিল, ভাবত সে খুব সহজ প্রকৃতির।
তৃতীয় কন্যার চোখেমুখে অশ্রুভরা অসহায়তা দেখা গেল, যা দেখে কারও মন সরে যায়।
বৃদ্ধার চোখ এদিকে আসল, দ্বিতীয় গৃহিণী হেসে বলল, “মা, এখানে একটু বেশি ভিড়, তরুণরা মন্দিরে ঘুরে আসুক।”
বৃদ্ধা মনোযোগ ফিরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সবাই এসেছে তো?”
দ্বিতীয় গৃহিণী তাকিয়ে বলল, “প্রায় সবাই এসেছে, কেউ পরে এলে বড় ছেলে মন্দিরের দরজায় অপেক্ষা করবে।”

বৃদ্ধা তখন হাসিমুখে নাতি-নাতনিদের বললেন, “তোমরা বাইরে ঘুরে আসো, কিন্তু একা যাবে না, সবাই মিলে যাও।”
সু কিঙজি নীরবে নিঃশ্বাস ফেলল, সে বরং মন্দিরের দরজায় বড় ভাই সু ফেংদাওকে খুঁজতে যাবে, পরিবারের লোকদের গোপনে নিজেদের জয় দেখার খেলায় থাকতে চায় না।
দ্বিতীয় কন্যাও একইভাবে স্বস্তি পেল, সে তার আপন বোনদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, হেসে সু কিঙজিকে বলল, “ছোট নবম, আমার পাশে থাকো।”
সু কিঙজি দেখল, তৃতীয় কন্যা তার দিকে কঠিন চোখে তাকিয়েছে, সে কোনো পক্ষ নেবার ভাব দেখাতে চায় না।
সে হেসে বলল, “ধন্যবাদ দ্বিতীয় বোন, তবে আসার সময় মা বলেছিলেন, আমাকে বড় ভাইয়ের পাশে থাকতে হবে।”
বৃদ্ধার দৃষ্টি পড়ল তৃতীয় কন্যার ওপর, তিনি তাকে ডাকলেন, বললেন, “ছোট তৃতীয়, বাইরে দৃশ্য উপভোগ করো, খুব দূরে যেও না।”
বৃদ্ধা চিন্তা করছিলেন কোমল নাতনির শরীর নিয়ে, তিনি মনে করতেন আগের ঝামেলায় দুই নাতনি নিরপরাধ, দোষ দাসীদের।
দ্বিতীয় কন্যা প্রাণপণে আপনজনদের রক্ষা করেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত শুধু দুই ছোট দাসী পাশে রাখতে পেরেছিল; বড় দাসীরা কাপড় পরিষ্কারের কাজে পাঠানো হয়েছিল।
সেই দিন, ঘটনা ঘটার পর, তৃতীয় কন্যা বৃদ্ধার সামনে অনেকক্ষণ কাঁদল, কষ্টের কথা না বলে শুধু দ্বিতীয় কন্যার প্রতি তার বোনত্বের জন্য দুঃখ প্রকাশ করল।
বৃদ্ধা যদিও তাকে খুব ভালোবাসতেন, তবু দাসীদের উস্কানিমূলক আচরণ বরদাস্ত করতেন না, তাই তাং গৃহিণী সবাইকে বের করে দিলেন।
তাং গৃহিণী সব বুঝতেন, তবে এরকম ঘটনা নিয়ে বৃদ্ধার কাছে কোনো কথা বলতেন না; দাসীদের বের করার সময় পরিষ্কার বলেছিলেন, তিনি সব ঘরের ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করছেন।
তাং গৃহিণী কখনও নিন্দনীয় কিছু করতেন না, তৃতীয় কন্যা তার কাছে অনুরোধ করেছিল, কিন্তু তিনি স্পষ্টভাবে দেখালেন, বৃদ্ধার ইচ্ছার বাইরে যেতে পারবেন না।
পরে, তাং গৃহিণী চাংশুনকে বললেন, “দ্বিতীয় ঘরের ছোট দ্বিতীয়, সত্যিই ভাগ্যবান। যদি এরকম একটা বোন তার সঙ্গে থাকে, ভবিষ্যতে কত ঝামেলা হবে কে জানে।
এখন এত ঝামেলার পর, খুব ঘনিষ্ঠ বোনত্বও আর অবশিষ্ট নেই।”
তবে, দ্বিতীয় ঘর আপন ভাই, তাং গৃহিণী প্রকাশ্যে নিরপেক্ষ থাকলেও মনে মনে দ্বিতীয় ঘরের পক্ষেই ছিলেন।
বিশেষ করে এইবার দ্বিতীয় ঘর বিশ্বস্ত দাসীদের জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করেছে।
তৃতীয় ঘরের মতো নয়, সেখানে মা তৃতীয় কন্যার দাসীদের ওপর রাগ করে, সবাইকে বের করে দিতে চেয়েছেন।
তৃতীয় কন্যা বৃদ্ধার সামনে প্রচুর কান্না করলেও, দাসীদের বাঁচানোর জন্য কোনো কথা বলেনি।

তাং গৃহিণী খবর পেয়ে খুশি হলেন, তার মেয়ে চাচাতো বোনদের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ নয়।
এতে ভবিষ্যতে বোনদের অত বেশি ঘনিষ্ঠতা থেকে কিছুটা মুক্তি পাওয়া যায়, পারস্পরিক হস্তক্ষেপও কম হয়।
সু পরিবারের বোনেরা বৃদ্ধার তৃতীয় কন্যার প্রতি পক্ষপাতিত্ব নিয়ে উদাসীন,
সবাই জানে, তৃতীয় কন্যা যতই কোমল হোক, বৃদ্ধার কাছে তার অবস্থান কখনও সু কিঙশিয়াং-এর থেকে বেশি নয়।
সু কিঙশিয়াংই বৃদ্ধার আপন নাতনি, সবাই জানে, ভবিষ্যতে বৃদ্ধা যে উপহার দেবেন, তা শুধু আপন নাতনিদের জন্য; অন্যরা শুধু কিছু ইঙ্গিতপূর্ণ উপহার পাবে।
দ্বিতীয় কন্যা এসব কথা স্পষ্টভাবে বুঝত, বৃদ্ধার সামনে স্বাভাবিক থাকত, তৃতীয় কন্যার মাঝে মাঝে তার ওপর প্রভাব বিস্তার নিয়ে চিন্তা করত না।
বৃদ্ধা গৃহের ভিতরে বাইরে সব জানতেন, সু কিঙজির জন্যও গোপনে মনোযোগ রাখতেন।
সু কিঙজির শারীরিক শক্তি তেমন ভালো নয়, বৃদ্ধা তাকে বলতেন, নিজের ঘরের কাজ নিজেই করা উচিত।
সু কিঙজি জানত, বৃদ্ধার এই আচরণই তার প্রতি সত্যিকারের মমতা।
তৃতীয় কন্যা বারবার অসুস্থ হলে, বৃদ্ধা শুধু তার মাকে বলতেন, আরও কিছু বিশ্বস্ত দাসী রাখো।
বৃদ্ধা কখনও তৃতীয় কন্যাকে বলেননি, বেশি কাজ করলে শরীর ভালো হবে।
এই কয়েক বছরে, সু কিঙজির ঘরে বড় দাসীরা বারবার পরিবর্তিত হয়েছে, কেউ তাকে ছোট করে দেখার সাহস করেনি, কারণ সবাই জানে বৃদ্ধা ও তাং গৃহিণীর মনে এখনও সু কিঙজি আছেন।
সবাই বাইরে বেরিয়ে গেল, তৃতীয় কন্যা আবেগপূর্ণ মুখে বৃদ্ধাকে বলল, “ঠাকুরমা, আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”
বৃদ্ধা হাসলেন, বললেন, “যাও, একটু পরে তোমার বড় মা ও মা আমার সঙ্গে ঘুরে আসবে, আমি এখন বিশ্রাম নেব।”
তৃতীয় কন্যা শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসহ বিদায় নিল, তার মা বৃদ্ধাকে বললেন, “মা, ছোট তৃতীয়র মনে সবচেয়ে বেশি ঠাকুরমা।”
দ্বিতীয় গৃহিণী পাশে হেসে বললেন, “মা সবসময় স্নেহশীল, সব সন্তানের মনে ঠাকুরমা রয়েছেন।”