একচল্লিশতম অধ্যায় — আত্মীয়তার বন্ধন

লিয়াং পরিবারের বিস্ময়কর উন্নতির গল্প, লিয়াং বৃদ্ধ পিতামহ আর সাধুপুরুষের পাশে থাকতে পারেন না, তবু সাধুপুরুষ কখনও ইচ্ছাকৃত, কখনও অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে উন্নীত করেন, প্রথমে ছোটখাটো পদে পুরস্কৃত করেন।
লিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহ কখনও নিজের শারীরিক দুর্বলতার কারণে মনোবল হারাননি; তিনি মানুষের সাথে দায়িত্বশীলভাবে ব্যবহার করেন। সাধুপুরুষ দেখেন, লিয়াং বৃদ্ধ পিতামহ একজন বিচক্ষণ ব্যক্তি; কয়েক বছর আগে তাকে চতুর্থ শ্রেণীর দোসি পদে উন্নীত করেন।
এই পদটি নামমাত্র বিশ্রামের, কিন্তু সাধুপুরুষ তাকে কিছু বাস্তব ক্ষমতাও দেন।
আনওয়াং শহরের অনেক পরিবারই লিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছে, কিন্তু লিয়াং বৃদ্ধ পিতামহ ও তার স্ত্রী ছোটবেলা থেকেই পরিচিত, দাম্পত্য সম্পর্ক গভীর; তিনি স্ত্রীকে মায়া করেন, কারণ তিনি মানুষের সঙ্গে মিশতে পারেন না, অধিকাংশ নিমন্ত্রণ বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেন।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, লিয়াং পরিবারের গৃহিণীরা মানুষজনের সঙ্গে মিশতে শুরু করেন, সাথে সাথে পরিবারের ছেলেমেয়েদের জন্য পাত্রপাত্রী খোঁজা হয়।
তাং পরিবারের তৃতীয় গৃহিণী দেখলেন তাংশীর মনোভাব, স্পষ্টতই তার হৃদয়ে কোনো আন্দোলন নেই।
তিনি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে তাংশীকে জিজ্ঞেস করলেন, “বোন, লিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহ ও তার স্ত্রীর সম্পর্ক গভীর; শুনেছি কেউ লিয়াং বৃদ্ধা গৃহিণীকে দেখেছেন, বলেছে তিনি এখনও মধ্যবয়স্ক নারীর মতোই দেখতে।
আমরা মনে করি, লিয়াং পরিবারের মতো পরিবেশে, লিয়াং পরিবারের যুবকদের চরিত্র ও ব্যবহারে উৎকৃষ্ট; যে নারী সেখানে বিয়ে করবে, তার দিন ভালোই যাবে।”
তাংশী কপালে হাত রেখে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “ও ছেলে একটু বেশিই সুন্দর, তার প্রবেশের পর ছোট মেয়েগুলোর দৃষ্টি বদলে যায়, প্রতিটি মুখ গোলাপী, চোখে মুগ্ধতা।
আমার কন্যা শিয়াং একজন সৎ মেয়ে; যদি এমন বর ঠিক হয়, ভবিষ্যতে দিনগুলো কত কঠিন যাবে।
আমি মনে করি, এই সম্পর্ক ঠিক নয়; লিয়াং পরিবার খারাপ নয়, কিন্তু সেই ছেলেটি অতিরিক্ত ভালো ও খুবই বিশেষ।
নারীর বিয়ে ও সংসার, শান্তিপূর্ণ হলে ভালো।
আমি জোয়ার-ভাটা ও ঝড়ের দিন পার করেছি, চাই না আমার কন্যা আবার একই রকম দিন পার করুক।”
তাং পরিবারের পাঁচ গৃহিণী দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন; তারা লিয়াং পরিবারের সঙ্গে কমই মিশেছেন, শুধু মনে করেন লিয়াং পরিবারের পরিবেশ ভালো।
লিয়াং বৃদ্ধ পিতামহ উন্নতির পরও স্ত্রীর প্রতি একই রকম মমতা দেখান; ঘরে আর কেউ নেই, যা তাদের গভীর ঈর্ষা জাগায়।
তাং পরিবারের পুরুষদের সাধারণত উপপত্নী বা সন্তান থাকে না, তবু তাদের পাশে পরিচারিকা থাকে।
তাং পরিবারের গৃহিণীরা শুনেছেন লিয়াং বৃদ্ধ পিতামহের কথা, শুনেছেন লিয়াং পরিবারের অন্যান্য পুরুষরাও বাবার মতো; তাদের মনে গোপনে ঈর্ষার জন্ম নেয়।
তবু লিয়াং পরিবারের এই যুবক কি তার দাদা বা বাবার মতো হবে, তা কে জানে?
তাংশী দেখলেন, ভাইবোনরা সবাই নীরব; তিনি হেসে বললেন, “তবে যদি লিয়াং পরিবার সত্যিই শিয়াংকে চায়, তাদের আন্তরিকতা থাকে, আমি জোর করে বাধা দেব না।
আমি চাই, শিয়াং যেন বিয়ে করে, শ্বশুরবাড়ির পরিবেশ একজন মানুষের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

শিয়াং হয়তো আমার চেয়ে বেশি ভাগ্যবান হবে, সে সত্যিকারের ভালো বর পাবে।”
তাং পরিবারের গৃহিণীরা মন হালকা করলেন, হাসতে হাসতে সু চিং শিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, “শিয়াং, তোমার বয়স কম, ধীরে ধীরে খুঁজতে পারো।”
সু চিং শিয়াং লজ্জায় লাল হয়ে ছোট করে বলল, “আমি বড়দের কথা শুনব।”
সবাই হেসে উঠল; তাং পরিবারের প্রধান গৃহিণী হাসতে হাসতে তাংশীকে বললেন, “বোন, আমার মনে হয় লিয়াং পরিবার যদি সত্যিই চায়, এই দু’দিনের মধ্যে কিছু ঘটবে।”
সু পরিবার কয়েক পুরুষ আগে ব্যবসায়ী ছিল, আর লিয়াং পরিবারও আগে সাধারণ শহুরে; দুই পরিবারের পদমর্যাদা উপযুক্ত।
তাছাড়া সু পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতিতে, লিয়াং পরিবারই সু চিং শিয়াংয়ের জন্য সেরা পছন্দ।
সু পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহের কিছু কার্যকলাপ, লিয়াং পরিবারের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না।
এটাই তাং পরিবারের লিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কের মূল কারণ; ঝড়াপূর্ণ মাতৃভিত্তিক পরিবারের মেয়েটি, যদি শ্বশুরবাড়ি শক্ত থাকে, তার দিন ভালোই যাবে; আর লিয়াং পরিবারে যেকোনো মেয়ে সহজে বিয়ে করতে পারে না।
যদি সু চিং শিয়াং লিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারে, শান্তিপূর্ণভাবে বিয়ে করতে পারে,
তাহলে ভবিষ্যতে সু চিং ঝির বিয়ের জন্যও ভালো প্রভাব পড়বে।
দুই দিন পর, লিয়াং পরিবারের প্রধান গৃহিণীর বড় জা এসে তাংশীর সঙ্গে কথা বললেন।
এরপর তাংশী সু ফেংদাওকে নিয়ে লিয়াং পরিবারের দাওয়াতে গেলেন।
তারপর অনেক কিছু স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে গেল।
দুই যুবক-যুবতী, এই গ্রীষ্মে, অদ্ভুত এক জনসমক্ষে, তাদের দেখা ও কথা বলার সুযোগ হলো।
সু চিং ঝি বুঝতে পারলেন সু চিং শিয়াংয়ের মনোভাব বদলেছে; দিনে তার সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করে থেমে গেল।
গ্রীষ্মে, লিয়াং ও সু পরিবারের মধ্যে বিয়ের আলোচনা শুরু হলো।
দুই পরিবার এখনও আলোচনা করছে, তাই বাড়িতে শুধু গুঞ্জন আছে।
সু চিং ঝি এই সময়, লিয়াং পরিবারের নানা গল্প শুনে, মনে করেন দুই যুবক-যুবতী ভালোভাবে মিললে, এটা চমৎকার সম্পর্ক।
সু চিং ঝির মনে, সু চিং শিয়াং আচরণে খুবই বিবেচক, নিজের সীমারেখা ধরে রাখতে পারে।
এমন চরিত্রই সু চিং ঝির স্বপ্নের গুণ।

তবু তিনি ভাবেন, হয়তো সহজভাবে বাঁচেন, স্বভাবে কিছুটা জেদ ও অনমনীয়তা আছে।
আবহাওয়া শীতল হতে শুরু করল; লিন পরিবারের বংশীয় বিদ্যালয়ে পুনরায় পাঠ শুরু হলো, সু চিং ঝি আবার পড়তে গেলেন।
সু পরিবারের অন্য চাচাতো বোনেরা, বারো বছরের কম, বেশিরভাগই অন্য গৃহবিদ্যালয়ে পড়ছে।
লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে, তারা কেউ কেউ পড়েছে, মাস বা এক ঋতু, শেষে পরিবারের মতোই ছেড়ে দিয়েছে।
শুধু সু চিং শিয়াং যথেষ্ট মেধাবী, লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে মাছের মতো স্বচ্ছন্দ, হয়তো সু চিং ঝির মতো, অন্যের অবজ্ঞা বা গুঞ্জনকে পাত্তা না দিয়ে, নিজের কাজে মনোযোগী, তাই সে টিকে যেতে পেরেছে।
চাচাতো বোনেরা সু চিং ঝিকে জিজ্ঞেস করেছিল, কিভাবে এতদিন লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে থাকতে পারে, তার কি ইচ্ছা আছে অন্য বিদ্যালয়ে পড়ার, তারা বাবা-মায়ের কাছে অনুরোধ করতে পারে।
সু চিং ঝি স্বাভাবিকভাবে চাচাতো বোনদের সদিচ্ছা প্রত্যাখ্যান করলেন; তিনি মনে করেন, লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে তিনি ভালোই পড়ছেন, দশ বছর বয়সে শেষ করা পর্যন্ত থাকতে পারবেন।
তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “লিন পরিবারের বিদ্যালয় আমাদের বাড়ির সবচেয়ে কাছাকাছি, প্রতিদিন আমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে পারি, দেরিতে পড়তে যেতে পারি, তাছাড়া সেখানে আমার ভালো বন্ধু আছে, তাদের ছাড়তে পারি না।
আমরা ঠিক করেছি, সবাই দশ বছর বয়সে শেষ করে বাড়ি ফিরব।”
সু চিং ঝি মনে বোঝেন, এক পরিবারে কিছু মানুষ সবসময় নজরে থাকতে চায়, তখন কারও তাদের নিচে থাকতে হয়।
সু চিং ঝি নিজে নজরে থাকতে চান না, তবে সুযোগও দেন না চাচাতো বোনদের নজরে থাকতে।
সু পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহ মনে করেন, নাতিরা নাতনিদের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ; তার দৃষ্টি কখনও কেবল মেধাবী নাতনিদের দিকে যায়।
আর সু পরিবারের বৃদ্ধা স্পষ্টভাবে নিজ সন্তানদের মেয়েদের বেশি ভালোবাসেন; তবে এত নাতনি, তিনি মাত্র এক-দুজনকে ভালোবাসেন।
সু চিং ঝি শুধু অবিবাহিত দিনগুলো শান্তিপূর্ণভাবে কাটাতে চান; তিনি কখনও ভাবেননি দাদা-দাদির ভালোবাসা পাবেন।
দাদা-দাদির তুলনায়, সু ঝেন লেই দম্পতির ভালোবাসা তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
দুঃখের বিষয়, তা চাইলেও পাওয়া যায় না, তাই তিনি এমন কিছু করেন না, যাতে বাবা-মায়ের মন খারাপ হয়।
দাদা-দাদির পক্ষপাতিত্ব, তার পরিবারের অবস্থায় কোনো পরিবর্তন আনে না।
তাছাড়া তিনি ভাবেন, তিনি যত বেশি কিছু করবেন, ততই পরিবারের বড়রা অখুশি হবেন; তাই কিছু না করাই ভালো, বর্তমান অবস্থা বজায় রাখুন, বয়স অনুযায়ী যা শেখার তা শিখুন, যা করার তা করুন, হয়তো পরিবার থেকে কিছু স্নেহ পাওয়া যাবে।