অধ্যায় সাতাশি: কিছু একটা ঠিক নেই

শ্রেণিকক্ষে, টেবিল-চেয়ার খুব দ্রুত সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো হলো, সবাই নিজ নিজ আসনে সোজা হয়ে বসে পড়ল।
এই ক্লাসে, নির্ধারিত ছিল যে শিক্ষক আসতে পারবেন না।
ছোট ছোট মেয়েদের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট, আবার তাতে মিশে আছে প্রবল কৌতূহল।
ইয়াং হুয়ানসিং চতুর্দিকে তাকাল, সবাই পাশের কারও সঙ্গে গোপনে ফিসফিস করে কথা বলছে।
সে কাছে এসে সু ছিংঝির পাশে বসল, তার মুখে মুগ্ধতার ছাপ, সে হাত দিয়ে চার-বিরুদ্ধ-দুই চিহ্ন দেখিয়ে দিল।
সু ছিংঝি হাসি চেপে তাকাল, আস্তে বলল, “অল্প পরেই শিক্ষকেরা এসে প্রশ্ন করবেন, তুমি ঠিক ভেবে রেখেছ কীভাবে উত্তর দেবে?”
ইয়াং হুয়ানসিং সঙ্গে-সঙ্গে মুখ ভার করে বলল, “তাহলে কি সত্যিটাই বলে দেব?”
সু ছিংঝি হেসে বলল, “তুমি কার জন্য পক্ষ নিতে চাও?”
সে কুঁচকে যাওয়া মুখে মাথা নেড়ে বলল, “আমি সত্যিই সত্যি বলব, কারও পক্ষ নেব না।”
সু ছিংঝি ধীরে মাথা নাড়ল, ইয়াং হুয়ানসিং-এর মতো বয়সে সে-ই বা কাকে বা কতক্ষণ ফাঁকি দিতে পারবে!
ইয়াং হুয়ানসিং মুগ্ধতার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আগামীকাল থেকে আমি তোমার মতো হব, ঠিক সময়ের একটু আগেই স্কুলে আসব।”
সু ছিংঝি হাসল, “ঠিক আছে, তবে পথে কোথাও আটকে গেলে দেরি হবে, শিক্ষকরা তোমায় হয়তো শাস্তি হিসেবে ঝাড়ু দিতে বলবেন।”
ইয়াং হুয়ানসিং সঙ্গে-সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে না-ই বা হলো, আমি আগেভাগেই বের হব, আমার ভাই-বোনদের ক্লাসে পৌঁছাতে দেরি হলে চলবে না।”
সে নিজের আসনে ফিরে গিয়ে মুখটা টেবিলের ওপর রেখে দিল।
সু ছিংঝি নিজের টেবিল ছুঁয়ে দেখল, ঠাণ্ডায় সঙ্গে-সঙ্গে হাতটা সরিয়ে নিল।
সে মুগ্ধ হয়ে ইয়াং হুয়ানসিং-এর দিকে তাকাল, তার ছোট্ট মুখখানি এত কোমল, অথচ টেবিলের শীতলতাও সে সহ্য করতে পারছে!
কিছুক্ষণ কথা বলার পর সবাই নিজের আসনে ফিরে গেল, কেউ জানে না শিক্ষকরা কখন আসবেন।
অনেকটা সময় কেটে গেল, সবাই দ্রুত আবার স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
সবাই মনে করল, এত বড় ঘটনা, নিশ্চয়ই অভিভাবকদের জানানো হবে, তাদের ডেকে আনা হবে ব্যাখ্যার জন্য।
সামনে-পেছনে-দায়েং-বামে ফিসফিসানি চলছে, শ্রেণিকক্ষের ভেতর গুঞ্জন, ইয়াং হুয়ানসিং মুখ তুলে তাকাল।
পাশেই কেউ আগেভাগে জিজ্ঞেস করল, “হুয়ানসিং, এমন ঠাণ্ডায় মুখ টেবিলের ওপর রাখলে কোনো অনুভূতি হয় না?”

ইয়াং হুয়ানসিং-এর মুখের এক পাশ লাল হয়ে উঠল, সে হাত দিয়ে মুখ ছুঁয়ে বলল, “টেবিলটা বেশ ঠাণ্ডা! আগে ভাবিনি, এখন তো মনে হচ্ছে মুখটাই বরফ হয়ে যাচ্ছে।”
সবাই হালকা করে হেসে উঠল, কেউ আবার এগিয়ে এসে তার মুখ ছুঁয়ে বলল, “এ তো সত্যিই জমে গেছে।”
একটা ক্লাস শেষ হল, পাশের ক্লাসের ছেলেমেয়েরা ছুটে এসে খবর নিল।
খবর না পেয়ে, ওদের কেউ কেউ চুপিচুপি বলল, “এবার তো ঘটনা বড়, তোমরাও হয়তো শাস্তি পাবে।”
তাং পরিবারের সেই তুতো দিদি সরাসরি চলে এল, সে সু ছিংঝির কাছে এসে আস্তে বলল, “ভয় পেও না, তুমি তো সবচেয়ে দেরিতে এসেছ, ততক্ষণে সব শেষ হয়ে গেছে।”
সু ছিংঝি কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল, বলল, “দিদি, আমি ভয় পাই না।”
সে হাত বাড়িয়ে সু ছিংঝির মাথায় হাত রাখল, বলল, “তুমি খুব সৎ মেয়ে, তোমার দিদি স্কুলে না থাকলেও আমি তো আছি, আমি তোমার পাশে থাকব।”
সু ছিংঝি চুপচাপ তাকিয়ে রইল, সেই মুখভঙ্গিতে যেন যেকোনো সময় সামনে এসে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি।
সে আস্তে বলল, “দিদি, আমি মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করতে চাই, ঝামেলায় জড়াব না।”
সে সু ছিংঝির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর বলল, “তুমি দেখতে সুন্দর না, আবার তেমন মেধাবীও না, তাই নিজে থেকে ঝামেলা না করলেই কেউ তোমাকে অপছন্দ করবে না।”
সু ছিংঝি একেবারে কথা হারিয়ে তাকিয়ে রইল, সে আবার একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “ঝি, মধ্যপন্থার পথ তুমি ভালোই শিখেছ।”
আর কথা না বাড়িয়ে সে সাবধান করল, “দিদি, সময় হয়ে এসেছে, দেরি কোরো না।”
সে দ্রুত চলে গেল, ইয়াং হুয়ানসিং পাশে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “সু ছিংঝি, তোমার দিদি তো বড় মজার, তোমাকে নাকি সুন্দরী বা মেধাবী বলে প্রশংসা করল না!”
সু ছিংঝি মোটেই এসব নিয়ে ভাবল না, না হলে, আরও কোনো উদ্যমী মেয়ের হলে, তাং পরিবারের দিদির কথায় মন খারাপ হত।
সে দুঃখ করে ইয়াং হুয়ানসিং-কে বলল, “আমার মামার বাড়ির দিদি খুব সোজাসাপ্টা, সে শুধু সত্যি কথাই বলে।”
পরের ক্লাসের সময় হল, সু ছিংঝির শ্রেণিকক্ষের শিক্ষক হুড়োহুড়ি করে এলেন, তবে পড়াতে নয়, সবাইকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যেতে।
সবাই সঙ্গে-সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, একে একে সারি বেঁধে শিক্ষককে অনুসরণ করল।
সু ছিংঝি মাঝামাঝি ছিল, তার পালা এলে সে আসার সময়টা জানাল, শিক্ষক হাত নেড়ে তাকে দ্রুত বাইরে যেতে বললেন।
সে বেরিয়ে এসে ভাবল সঙ্গীদের জন্য অঙ্গনেই অপেক্ষা করবে।
কিন্তু কেউ মনে করিয়ে দিল ফিরে যেতে, সে শ্রেণিকক্ষে ঢুকে দেখল, সবাই ঈর্ষা আর হিংসার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

সু ছিংঝি বুদ্ধিমানের মতো চুপচাপ আসনে বসে বইয়ের পাতা উল্টাতে লাগল।
অনেকক্ষণ পর ইয়াং হুয়ানসিং ফিরে এল, তার চোখের কোণ লাল।
সু ছিংঝি উদ্বেগভরে তাকাল, সে আস্তে মাথা নেড়ে দিল, সু ছিংঝি অনেকটাই নিশ্চিন্ত হল।
এই দিনটা, একটিমাত্র ঘটনার কারণে একপ্রকার বিফলে গেল।
সকাল প্রায় শেষের দিকে, গুরুগম্ভীর মুখে শিক্ষিকা এসে জানালেন, আজ সবাইকে আগেভাগে বাড়ি ফিরে যেতে হবে, তবে বাড়ি গিয়ে মেয়েদের শালীনতা অবশ্যই রক্ষা করতে হবে।
সু ছিংঝি দুপুরেই বাড়ি পৌঁছল, চুপিচুপি সু ছিংশিয়াং-এর সঙ্গে কথা বলে, তার সঙ্গেই প্রধান অঙ্গনে গেল।
সু পরিবারের বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা একসঙ্গে খাচ্ছিলেন, দুই নাতনিকে দেখে খেতে ডাকলেন।
খাওয়া শেষে বৃদ্ধ সু ছিংঝিকে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝি, বিকেলে পড়তে যেতে হবে না?”
সে আস্তে মাথা নেড়ে বলল, “শিক্ষক বলেছেন, আজ বিকেলে ছুটি।”
সে বিশেষ চিন্তিত ছিল না, ছয়জনের মধ্যে দু’জন হয়তো স্কুল ছাড়বে, লিন পরিবারের দুই বোন কিছুদিনের জন্য গৃহবন্দি থাকবে।
এসব ঘটনা সু ছিংশিয়াং আগে দেখেছে, আর সু ছিংঝি শুনেছে, সবচেয়ে বড় শাস্তি এতটাই।
বৃদ্ধ সু ছিংঝির মুখের ভাব দেখে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি স্কুলে ঝামেলা হয়েছে? আমাদের কি শিক্ষকদের সঙ্গে দেখা করতে যেতে হবে?”
বৃদ্ধা বললেন, “ঝি কখনও ঝামেলা করে না, সে বরং শুধু বিপাকে পড়েছে।”
তাং পরিবারের দিদি স্পষ্টই বলেছিলেন, সু ছিংঝি যদি লিন পরিবারের স্কুলে ঝামেলা করে, তবে সোজা স্কুল ছেড়ে বাড়ি ফিরে পড়বে।
সু ছিংশিয়াং পুরো ঘটনা নিচু গলায় বলল।
বৃদ্ধ সু বিস্তারিতভাবে দুই বোনের কথা শুনে চিন্তিত হয়ে গেলেন।
সু ছিংশিয়াং তাকে নিয়ে পূর্ব অঙ্গনে যেতে যেতে বলল, “ঝি, স্কুলে কারও সঙ্গে কথা বলার সময় খুব সাবধানে থেকো।”
বৃদ্ধের চিন্তামগ্ন মুখ দেখে, সু ছিংঝির মনে হলো, কোথাও নিশ্চয়ই কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।