চতুর্দশ অধ্যায়: নীরবে দেখা

তাং পরিবারের সদস্য তাংশি ও সু ছিংশিয়াং দু’জন সামান্য এগিয়ে গেলেন, পেছনে রইল সু ছিংঝি ও তার ছোট ভাই সু ফেংজুন, ধীরে ধীরে ফুলের সৌন্দর্য দেখতে লাগল তারা।
সু ফেংজুনের শিশুসুলভ কথা শুনে সু ছিংঝি বেশ আনন্দিত বোধ করল। ছোট ভাইয়ের প্রতি তার সবসময়ই ধৈর্য ছিল, সে নিজেও খুব সহিষ্ণু একজন মানুষ।
সে ভাইয়ের সঙ্গে থেকে, তার চোখে যেসব দৃশ্য সবচেয়ে সুন্দর, সেগুলো উপভোগ করছিল।
সু ফেংজুনের দৃষ্টিতে, প্রতিটি জিনিসের মধ্যেই ছিল নিজস্ব এক সৌন্দর্য।
তবে বয়স কম বলে, তার প্রশংসা করতে পারত কেবল এক-দুইটি শব্দেই।
“সুন্দর”, “একদম সুন্দর”, “দারুণ লাগছে”—সবচেয়ে বেশি হলে তিনটি শব্দ, তারও আগে হয়তো “খুব” শব্দটি যুক্ত হত।
সু ছিংঝি কখনোই ভাইয়ের কথা শোধরাতো না, বরং তার সঙ্গে সহমত প্রকাশ করত।
ছোট্ট মানুষটি আরো বেশি আনন্দে ভরে উঠল, তার উজ্জ্বল চোখজোড়া যেন কেবল পৃথিবীর সবচেয়ে শুভ্র সৌন্দর্যকেই ধারণ করতে পারে।
তাং বাড়িতে লোকজনের আসা-যাওয়া বাড়তে লাগল, সু ছিংঝি ছোট ভাইকে জড়িয়ে ধরে আদর করে বলল, “ফেংজুন, চল মা আর দিদিকে খুঁজে বের করি, তারা যদি তোকে না পায়, খুব চিন্তা করবে।”
সু ফেংজুন সাথে সাথেই শান্ত হয়ে, সু ছিংঝির গলায় হাত রেখে বলল, “দিদি, চলো।”
সু ছিংঝি বুঝে গেল তার মানে, সে দ্রুত হাঁটছিল বলেই ভাই তাকে কোলে নিতে বলল।
সু ফেংজুন একটু ভারী-গড়নের শিশু, সু ছিংঝির জন্য তাকে কোলে নেওয়া ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছিল।
তাংশির পাশে থাকা বড় কাজের মেয়ে এসে সু ফেংজুনকে কোলে নিতে চাইলে, সে মুখ ফিরিয়ে কিছুটা বিরক্তি দেখাল।
সু ছিংঝি হাসিমুখে ভাইকে আদর করে বলল, “ভাইয়া, ওর কোলে উঠে থাক, আমি পাশেই থাকব, তাহলে আমরা তাড়াতাড়ি মা আর দিদির কাছে পৌঁছব।”
সু ফেংজুন মোটামুটি বুঝদার ছেলে, সে বড় মেয়েটির কোলে উঠে গেল, তবে তার হাত শক্ত করে সু ছিংঝির হাত ধরে রাখল।
তাংশি ও সু ছিংশিয়াং যখন তাং পরিবারে প্রবীণার কাছে পৌঁছল, তখন তাং পরিবারের তৃতীয় গৃহবধূ তার সঙ্গে গল্প করছিলেন।
ছোট ননদ ও তার কন্যাকে দেখে তিনি হাসিমুখে উঠে তাদের অভ্যর্থনা জানালেন।
তাংশি ও সু ছিংশিয়াং দ্রুত তাং পরিবারের প্রবীণার কাছে শ্বশুরবাড়ির নিয়মমাফিক অভিবাদন জানালেন, তখন তাংশি মৃদু ভর্ৎসনা করে তৃতীয় গৃহবধূকে বললেন,
“তৃতীয় ভাবি, আপনি যখনই আমার অভ্যর্থনায় উঠে দাঁড়ান, তখন মনে হয় আমি আপনাকে যথেষ্ট সম্মান দিতে পারিনি।”
তাদের ননদ-ভাবির সম্পর্ক বরাবরই ছিল মধুর, তাং পরিবারে পাঁচজন গৃহবধূ সবাই তাংশিকে খুব ভালোবাসতেন; কারণ তিনি অন্য বাড়ির ননদদের মতো ঝামেলাপ্রিয় নন, বরং অত্যন্ত সুবোধ।
তৃতীয় গৃহবধূ হাসতে হাসতে বললেন, “বোন, আজ আপনি একটু বেশিই ভাবছেন।
আমি তো আসলে ছিংশিয়াংকে দেখে খুব খুশি হয়ে পড়েছিলাম, তাই আনন্দে উঠে পড়েছিলাম।”
তাং পরিবারের প্রবীণা পাশে বসে মৃদু মাথা নেড়ে হাসলেন, তিনি তাদের একাত্ম সম্পর্ক দেখে খুব খুশি।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাংশির জন্য যে বিয়ে ঠিক করেছিলেন, তা হয়তো খুব একটা ভালো হয়নি; তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সু ছিংশিয়াংয়ের মুখে।
তিনি হেসে বললেন, “তোমরা তো বয়োজ্যেষ্ঠ, বসে কথা বলো।”
এরপর সু ছিংশিয়াংকে ডাকলেন, “ছিংশিয়াং, এসো, দাদিমার কাছে বসো, তোমার মা ও চাচিমা নিজেদের কথা বলুক।”
সু ছিংশিয়াং হাসিমুখে প্রবীণার পাশে গিয়ে বসল, সে জানত দাদিমা হাসি-মজার মানুষ।
সে মুচকি হেসে বলল, “দাদিমা, ছিংঝি আর ফেংজুন আসতে দেরি করছে, একটু পরেই তারা এসে আপনাকে সালাম জানাবে!”
তাং পরিবারের প্রবীণা মুচকি হেসে ছিংশিয়াংয়ের দিকে তাকালেন, তিনি বড় নাতনিকে খুব ভালোবাসেন।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তাংশি বড় মেয়ের কথা শুনে, কিছুটা বিরক্তভাবে তাকালেন।
তিনি হাসতে হাসতে প্রবীণাকে বললেন, “ফেংজুন বাগানের ফুল দেখতে খুব পছন্দ করে, ছিংঝি তাকে সঙ্গ দিচ্ছে।”
এই বিষয়ে তাংশি সবসময় সরল ও সত্যবাদী।
তাং পরিবারের প্রবীণা চোখ ঘুরিয়ে তাংশির দিকে তাকালেন, মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো জানোই, ফেংজুন তো এখনও ছোট, খেলাধুলার বয়স, ধীরে ধীরে এলেও ক্ষতি নেই।”
তৃতীয় গৃহবধূর দৃষ্টি গেল ছিংশিয়াংয়ের মুখে, দেখলেন তার মুখে বসন্তের বাতাসের মতো হাসি।
তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজের মেয়ের বয়স ছিংশিয়াংয়ের চেয়ে বেশি হলেও এতটা বিচক্ষণ নয়।
তাং পরিবারের প্রবীণা ছিংশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ছিংশিয়াং, তুমি তোমার কাজিনদের সঙ্গে খেলতে যাও।
তোমার ছোট ভাই-বোনের দিকে আর খেয়াল করতে হবে না। আজ বাড়িতে অনেক অতিথি, ছিংঝি দায়িত্বশীল মেয়ে, সে ফেংজুনকে সামলাতে পারবে।”
তৃতীয় গৃহবধূ পাশ থেকে হাসিমুখে বললেন, “ছিংশিয়াং, তুমি আগে তোমার তৃতীয় কাজিনের কাছে যাও, সে তো সকাল থেকেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
তাংশি ছিংশিয়াংয়ের দিকে হালকা মাথা নেড়ে ইশারা করলেন, সে সপ্রভায় চলে গেল।
ছিংশিয়াং চলে যাওয়ার পর প্রবীণা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাংশিকে বললেন, “তুমি বড় বেশি কঠোর, কখনো কখনো নম্রও হতে হয়।
দেখো, ছিংশিয়াং এসব ব্যাপারে তোমার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।”
তৃতীয় গৃহবধূ একটু মাথা নিচু করলেন, মনে মনে ভাবলেন, যদি ছোট ননদ সু ছিংশিয়াংয়ের মতো সহজ স্বভাবের হতেন, তবে হয়তো স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এমন দূরত্ব সৃষ্টি হতো না।
তৃতীয় গৃহবধূ মনে মনে ভাবলেন, তখন সু ঝেনলেই একেবারেই অপরিপক্ব, আর তাংশি ছিলেন খুবই কঠোর।
দুঃখের বিষয়, এখন দু’জনই পরিপক্ব হলেও, তাদের মধ্যে একটা না বলা গাঁঠ রয়ে গেছে।
তাংশি প্রবীণার কথা শুনে গর্বিত মুখে বললেন,
“সে আর দাও—এই দুই ভাইবোন খুবই দায়িত্বশীল, দাদা-দাদী, চাচা-চাচি সবাই তাদের খুব ভালোবাসেন।”
তাং পরিবারের প্রবীণা মনে মনে শান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত তারা মেয়েকে খুব আদরেই বড় করেছেন।
ভাগ্য ভালো, বড় কষ্টের পরেও মেয়ের মনুষ্যত্ব অটুট আছে।
তাং পরিবারের সবাই তাংশির বড় ছেলে-মেয়েকে খুব ভালোবাসতেন, সবাই জানতেন,
এই দুই অসাধারণ সন্তানের জন্যই সু পরিবার এত নিশ্চিন্তে তাংশিকে সমর্থন করেছিলেন।
প্রবীণা তাংশির মুখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তোমাদের কি ছিংশিয়াংয়ের বিয়ের ব্যাপারে কোনো পরিকল্পনা আছে?”
তাংশি হালকা ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বললেন, “আগে দুটো পরিবার খোঁজ নিয়েছিল, কিন্তু কিছুদিন ধরে কোনো খবর নেই, মনে হয় আর হবে না।
মা, আমাদের তরফ থেকে কি কোনো ভালো প্রস্তাব আছে?
আমি চাই ছিংশিয়াং ভালো ঘরে বিয়ে করুক, শান্তিতে থাকুক। বিত্ত-বৈভবের কথা ভাবি না,
ওসব উচ্চাকাঙ্ক্ষার ভার ছিংশিয়াং নিতে পারবে বলে মনে করি না।”
প্রবীণা ও তৃতীয় গৃহবধূ একে অপরের দিকে চেয়ে নীরবে সমঝোতা করলেন,
তৃতীয় গৃহবধূ নিচু স্বরে বললেন, “বোন, ছিংশিয়াংয়ের বিয়েতে তোমার কতটা মত আছে?”
তাংশি ভাবির কথা শুনে প্রবীণার মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ খুশি হয়ে উঠলেন,
হাসিমুখে বললেন, “তৃতীয় ভাবি, আমার শ্বশুর-শাশুড়ির ইচ্ছেও ছিংশিয়াংকে ভালো ঘরে বিয়ে দেওয়া। তারা আমাদের পরিবারের রুচিতে আস্থা রাখে, পাত্র ভালো হলে প্রায় নিশ্চিত ভাবি বিয়ে হয়ে যাবে।”
তৃতীয় গৃহবধূ হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, নিচু স্বরে বললেন, “একটি পরিবার আছে, আমরা মনে করি তারা খুবই ভালো। আজ মা-ছেলে দু’জনই এসেছে, সুযোগ হলে চুপিচুপি দেখে নিও, পরে বিস্তারিত কথা হবে।”
তাংশি বিস্মিত হলেন; ভাবির মেয়ের বয়সও তো ছিংশিয়াংয়ের সমান, এমন ভালো পরিবারে কেন তিনি নিজের মেয়ের কথা ভাবলেন না?