একশো সতেরো অধ্যায়: ধীর গতিতে আগমন
সু চিংশ্যাং আনন্দিতভাবে দেখছিলেন তাং পরিবারের চোখে সু চিংঝির উপস্থিতি, তিনি পূর্ণ মনোযোগে সু চিংঝিকে দেখতে পেরে খুবই খুশি হন। তবে সু চিংঝি স্পষ্টভাবে লক্ষ্য করল, যখন তাং পরিবার তার দিকে তাকাচ্ছিল, তখন চোখে গভীর ধৈর্যের ছায়া দেখা যাচ্ছিল, যা তার হৃদয়ে আরও শীতলতা এনে দিল।
সু চিংঝি সু চিংশ্যাংয়ের আনন্দ দেখতে পেয়ে খুশি হলেন, যদিও সেই আনন্দ ছিল মাত্র এক মুহূর্তের জন্য, তবুও তিনি তা আঁকড়ে ধরে রাখতে ইচ্ছুক ছিলেন। পথে, সু চিংঝি গাড়ির ভিতরে বসে বাইরে মানুষের কথোপকথন শুনছিলেন, সবাই হাসতে হাসতে বলছিল, আজ একটি বিরল শুভ দিন, অনেক পরিবার একসাথে একদিনেই বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হচ্ছেন।
সু চিংঝির মনে পড়ল লিন পরিবারে এক শাখার কন্যার বিয়ের কথা, যা যেন আজকের দিনেই। তিনি চুপচাপ সু চিংশ্যাংকে বললেন, শুনে সু চিংশ্যাং হাসতে লাগলেন, বললেন, “এই বছরে, এই ঋতুতে, আজকের দিনটাই বিবাহ করার জন্য সেরা।”
সন্ধ্যার সময়, তাং পরিবারের আত্মীয়-স্বজন নববরকে ঘরের ভিতরে নিয়ে আসলেন। পুরো আঙিনায় আনন্দের আবহ, প্রতিটি পদক্ষেপে দেখা যাচ্ছে উজ্জ্বল লাল রঙের সাজসজ্জা। যাঁরা আসা-যাওয়া করছিলেন, সবাই মুখে হাসি নিয়ে ছিলেন।
এক দম্পতি ইতিমধ্যে নতুন কক্ষে গিয়ে অনুষ্ঠান শুরু করেছে, পরে তারা মূল হলে গিয়ে বৌ-বরের সম্মান প্রদর্শন করবেন। সু চিংঝি একটু বিস্মিত চোখ বড় করে দেখলেন, তিনি সবসময় ভাবতেন নবদম্পতি প্রথমে সম্মান প্রদর্শন করবে, তারপর নতুন কক্ষে যাবে, কিন্তু এবার ক্রম পাল্টে গেছে।
সু চিংশ্যাং তার কানে নীরবে বললেন, “এটি সময়ের হিসাব করে নিয়মমতো করা হয়। সন্ধ্যার পর সম্মান প্রদর্শন নবদম্পতির জন্য শুভ এবং পরিবারের জন্য সমৃদ্ধি নিয়ে আসে।”
সু চিংঝি ফিরে তাকিয়ে সু চিংশ্যাংকে দেখলেন, বিবাহে এত নিয়ম ও ধাপ আছে, যা খুব সাবধানে পালন করতে হয়, একটিও ভুল হওয়া চলেনা। তাই এই যুগের নারীরা বিবাহের পর বলতো, ‘যদি আমি তোমার বাড়িতে প্রবেশ করি, এই জীবন তোমার পরিবারেরই সদস্য।’
সন্ধ্যার সময় শেষ হওয়ার আগে নবদম্পতি মূল হলে পৌঁছালেন, নববধূর মাথায় এখনো নারিকেল ফুলের লাল মোড়ক ছিল। সু চিংঝি নববরের চোখে আনন্দ দেখতে পেলেন, আবার নববরের পিতামাতার পাশে, বিশেষ করে শাশুড়ি হাঁসখাসির হাসি মুখে।
সু চিংঝি পেছন থেকে শুনলেন কেউ নীরবে বলছে, “আমি নববধূর পিঠের দিকে দেখছি, সে খুব গোলাকৃতি নয়। কে বলেছিল, এই বোনটি সৌভাগ্যবান?”
আরেকজন বলল, “হা, সেটা তার মুখের সৌভাগ্যের কথা, শরীরের কথা নয়।” সু চিংঝি একটু ফিরে দেখলেন, দুই মহিলা একসাথে কথা বলছিলেন, তারপর আবার মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
প্রতিটি নববধূকে এইরকমই স্বামীর পরিবারের মানুষদের মুখোমুখি হতে হয়। দেখতে মনে হচ্ছিল, তার মামার বাড়ির লোকেরা বেশ সহজ-সরল।
নবদম্পতি স্বর্গ ও পৃথিবীকে সম্মান জানালেন, পিতামাতার সম্মান করলেন, একে অপরের সম্মান করলেন, তারপর খুশির সঙ্গী অনুষ্ঠানকারীরা পুরুষদের পক্ষ থেকে নবদম্পতিকে সরাসরি নতুন কক্ষে নিয়ে যাওয়ার জন্য নির্দেশ দিলেন।
সেই সময়ে অনেক শিশুরা আনন্দ নিয়ে সঙ্গ দিচ্ছিল, সু চিংশ্যাং ও সু চিংঝিও একই রকম উদ্দীপনা নিয়ে এগিয়ে গেলেন। নতুন কক্ষে ভিড় ছিল, নবদম্পতি নতুন বিছানায় বসে ছিলেন, খুশির অনুষ্ঠানকারীরা কথা বলতে পারেনি, নববর হাতে নিয়ে নবদমূর মাথার লাল আবরণ খুলছিলেন।
নববধূ লাজুক মুখে নববরকে একবার দেখলেন, তারপর দ্রুত মাথা নিচু করলেন। অনুষ্ঠানকারীরা দীর্ঘদিন ধরে এই কাজের অভিজ্ঞ, হাসি মুখে বললেন, “খুশি খুশি ভরা, স্বর্গে তৈরি যুগল, সুসম্পর্ক গড়া, দম্পতির ভালোবাসা, শীঘ্রই সন্তান লাভ।”
এক কথায়, তারা একের পর এক শুভকামনা জানালেন, নতুন কক্ষে সবাই হাসতে লাগল। কেউ ঠাট্টা করে বলল, “এই অনুষ্ঠানকারীর কথা বলার ক্ষমতা দারুণ, তোমার হাত ধরে এই বিবাহ অবশ্যই সুখী হবে।”
আনন্দকারীরা বললেন, “নববর সুন্দর ও প্রতিভাবান, নববধূর রূপ সুন্দর, আমি মনে করি তারা স্বর্গ থেকে একসাথে পাঠানো যুগল, আর এর চেয়ে ভালো জুটিতে আর পাওয়া যাবে না।”
সু চিংশ্যাং হালকাভাবে সু চিংঝির হাত টানলেন, তারা ফিরে দেখলেন কেউ তাদের বাইরে নিয়ে যাচ্ছেন। সু চিংশ্যাং নীরবভাবে বললেন, “নতুন কক্ষে কিছুক্ষণ পর শুধু নববধূ ও তার দাসী থাকবে, অন্য সবাই দ্রুত চলে যাবে, যেন সময়ের ব্যাঘাত না ঘটে।”
সু চিংঝি অনুভব করলেন তার শেখার অনেক কিছু বাকি আছে, এখন তিনি সবকিছুতেই সু চিংশ্যাংয়ের পেছনে চলছেন।
নববরের পরিবারের আনন্দ অনুষ্ঠান যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে করা হয়েছে, বিশটি টেবিলের অতিথি, সেবকরা দ্রুত খাবার পরিবেশন করছিলেন, এবং সর্বত্র শৃঙ্খলা ও শিষ্টাচারের প্রমাণ ছিল।
সু চিংঝি মনে করলেন, মামার বাড়ির সম্পদ এতটাই বিপুল, যা সেবকের আচরণ থেকে স্পষ্ট। তবে কয়েক দিন পর সু চিংশ্যাং তাকে প্রকৃত কথা বললেন, ঐ সেবকরা আসলে পানশালার প্রশিক্ষিত কর্মচারী, যারা একদিনের জন্য বাড়ির পোশাক পরে অতিথিদের সেবা করছে।
সু চিংঝি তখন বুঝতে পারলেন, আগের দিন তিনি ভাবছিলেন কেন নারীদের দাসীরা এত ছোট, মাত্র আট-নয় বছরের মতো দেখাচ্ছিল। তিনি দেখছিলেন, পরিবারের মহিলাদের টেবিলের পাশে দাসীরা দাঁড়িয়ে সেবা করছিলেন, তাই আর বেশি ভাবেননি।
এই বিয়ের পর সু চিংঝি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন তার স্বভাবের দুর্বল দিক, সামাজিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে হয়তো তিনি কখনোই চাতুর্যের সাথে চলতে শিখতে পারবেন না।
সু চিংশ্যাং তাং পরিবারের থেকে ফিরে এসে আরও ব্যস্ত হয়ে পড়লেন। তাং পরিবার ফিরে আসার পর তিনি সু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে আলোচনা করে সমস্ত গৃহকার্যের দায়িত্ব সরাসরি সু চিংশ্যাংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা এই খবর শুনে তার মনে কিঞ্চিৎ উত্তেজনা সৃষ্টি হল, তিনি ভাবলেন, আগে তার কাজকর্মে কিছুটা দ্রুতবাজি ছিল।
এখন, তিনি অভিজ্ঞ হয়ে ধৈর্যশীল হয়েছেন। সু পরিবারের দ্বিতীয় গৃহবধূ তার কথা শুনে এটিকে একটি সুযোগ মনে করলেন।
তিনি জানতেন, তাং পরিবারের উপস্থিতিতে তিনি গৃহকার্যের ব্যাপারে অনেকটা হাত দেয়া যাবে না, কিন্তু তার মেয়ের জন্য এটি ভিন্ন, সে গৃহপরিচালনা শিখছে, বাড়ির কাজে হস্তক্ষেপ করার জন্য নয়।
কিন্তু বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে দীর্ঘ আলাপ-আলোচনার পর তিনি তার ছোট ইচ্ছেটা পরিত্যাগ করলেন।
বৃদ্ধা মহিলার কথামতো, বছরের শেষের দিকে বাড়ির কাজ অনেক থাকে। সু চিংশ্যাং যখন বেশিরভাগ কাজ গ্রহণ করলেন, তখন ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে হবে, তাং পরিবারের তুলনায় তার কাজের গতি অনেক বেশি তাড়াতাড়ি।
সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা যদি জোর করে কাজ করতে চায়, এবং কোন ভুল হয়, তাহলে সু চিংশ্যাং হয়তো তার প্রতি অনেক সহানুভূতি দেখাবে না।
এর ফলে বোনেদের সম্পর্ক নষ্ট হতে পারে এবং অন্যরা এর সুযোগ নেবে।
তাই ধীরে ধীরে সময় এনে, সু চিংশ্যাং যখন পুরোপুরি দক্ষ হবেন, তখন বছর শেষে বাড়ির কাজ কমে গেলে, তিনি নিজে থেকে প্রস্তাব দেবেন, যাতে দ্বিতীয় কন্যা তার সঙ্গে কাজ শিখতে পারে।
সু পরিবারের দ্বিতীয় গৃহবধূ বৃদ্ধা মহিলার পরামর্শ মেনে তার মেয়েকে শান্ত করলেন।
সু চিংশ্যাং তাং পরিবারের থেকে প্রাপ্ত দায়িত্ব পালন শুরু করলেন, আগের নিয়মে কাজ করলেন।
শুরুর কয়েকদিন তাং পরিবার উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু সু চিংশ্যাংয়ের নিয়মিত ও সাবলীল কাজ দেখে তারা নিশ্চিন্ত হলেন।
সু চিংশ্যাং নীরবে তাং পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করলেন, চাইছেন সু চিংঝি তার পাশে থেকে কাজের নোট তৈরি করুক।
তাং পরিবার এতে দ্রুত সম্মতি দিলেন, বৃদ্ধা মহিলার কথামতো, সু চিংশ্যাং বিয়ে করে গেলে সু চিংঝি এখনও ছোট, তাই শুধু সে সাহায্য করতে পারবে।
তাং পরিবার কখনো মনে করেনি তাদের সন্তান পুরোপুরি অক্ষম, তারা মনে করেন সু চিংঝি খুব সরল ও নিষ্ঠাবান, এবং তার জন্মের সময় তাদের মনের বিষণ্ণতা ও দ্বিধা তার চরিত্রে প্রভাব ফেলেছে।