অষ্টষষ্টিতম অধ্যায় পদদলন
বরফ পড়া থেমেছে, বৃষ্টি সরে গেছে, বসন্তের গাছগুলো সবুজ হয়ে উঠেছে, ডালের কুঁড়িগুলো বসন্তের বাতাসে ধীরে ধীরে দোল খাচ্ছে।
সুচিংজি ঠিক সময়ে বিদ্যালয়ে প্রবেশ করলেন। তিনি যখন শ্রেণিকক্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কাছাকাছি আসতেই অনেক ছোট ছোট ফিসফিস শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সুচিংজি বিস্মিত হয়ে ছাদের নিচে অপেক্ষমাণদের দিকে তাকালেন; সাধারণত তারা এতটা নির闲 থাকে না, এ সময়ে কেবল নিজেদের শ্রেণিকক্ষের সামনে জড়ো হয়।
কিন্তু আজ সবাই সুচিংজির শ্রেণিকক্ষের সামনে জড়ো হয়েছে, দরজা অবরুদ্ধ করে রেখেছে।
সুচিংজি সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেলেন, দরজার সামনে পৌঁছতেই শ্রেণিকক্ষের বিশৃঙ্খল দৃশ্য তার চোখে পড়ল।
তিনি নিচু গলায় বললেন, "এ যেন লুটপাটের পরের দৃশ্য।"
তার পেছনে হাসির শব্দ ভেসে এল, তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, টাং পরিবারের আত্মীয় দিদি, তিনি সুচিংজিকে মৃদু মাথা নাড়লেন।
সুচিংজি নিঃশব্দে বললেন, "ভেতরে যাও, কথা বলো না।"
সুচিংজি প্রবেশ করতেই প্রথমেই দেখলেন, শ্রেণিকক্ষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে লিন পরিবারের চার বোন, তারা যেন মোরগের মতো প্রস্তুতি নিয়ে, রাগী দৃষ্টিতে মাঝখানে দাঁড়ানো দুইজনের দিকে তাকিয়ে আছে।
সুচিংজি নিজের ডেস্ক দেখতে পেলেন, তিনি এগিয়ে গিয়ে চেয়ার টেনে বের করলেন, সুযোগ নিয়ে ইয়াং হুয়ানশিংয়ের পাশে বসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে?"
ইয়াং হুয়ানশিংও একইভাবে অবোধ্য মুখে উত্তর দিলেন, তিনি সুচিংজির পরিধেয় জামা টেনে দেখালেন।
সুচিংজি মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, মধ্যবর্তী দুইজনের পোশাকের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাদের পোশাক আগের মতোই, সমৃদ্ধ ও পরিপাটি।
এই দুই জোড়া বোন সবসময় বিদ্যালয়ে এমন পোশাকে থাকেন, সবাই অভ্যস্ত তাদের এমন দেখতে।
লিন পরিবারের বোনরা মাঝে মাঝে তাদের নিয়ে ঠাট্টা করেন, তারা কখনও কখনও পোশাকের শোভা ও গৌরব নিয়ে তর্ক করেন।
লিন পরিবার অভিজাত পাণ্ডিত্যপূর্ণ, এদের কাছে বই সবচেয়ে মূল্যবান, জীবন সাধারণ।
লিন পরিবারের বোনদের পোশাক সবসময় সরল ও মার্জিত, ভালোভাবে দেখলে, কখনও কখনও সুচিংজির পোশাকের মান তাদের চেয়ে ভালো।
লিন পরিবারের চার বোন সাধারণত একসঙ্গে এমনভাবে এগিয়ে আসেন না, তাদের চুল ও মুখাবয়ব তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের চেয়ে বেশি বিশৃঙ্খল।
প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোনের পোশাক কিছুটা এলোমেলো, চুলও কিছুটা এলোমেলো। তাদের ভঙ্গি এখনো আত্মরক্ষার মতো।
লিন পরিবারের বিদ্যালয় থেকে দ্রুত কেউ এসে গেল, বাইরে জড়ো হওয়া সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
টাং পরিবারের আত্মীয় দিদি যাওয়ার সময়, সুচিংজির দিকে আকাঙ্ক্ষার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে বিদায় নিলেন।
শুধু লিন পরিবারের কর্তাব্যক্তি ও শিক্ষকদের দৃষ্টিতে, সুচিংজি একটু নিচু করে চোখ নামালেন।
লিন পরিবারের কর্তাব্যক্তি গম্ভীর মুখে প্রবেশ করলেন, সুচিংজি দ্রুত তাকিয়ে দেখলেন এই কঠোর মধ্যবয়সী মানুষকে; তিনি দেখলেন, প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোনের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
শিক্ষকরা দলবদ্ধ হয়ে প্রবেশ করলেন, তারা লিন পরিবারের কর্তাব্যক্তির পেছনে দাঁড়িয়ে।
লিন পরিবারের কর্তাব্যক্তি মধ্যমে এসে দাঁড়ালেন, তিনি লিন পরিবারের বোনদের দেখে নিলেন, তারপর প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোনকে দেখলেন, তারপর বিশৃঙ্খল শ্রেণিকক্ষের টেবিল-চেয়ার দেখলেন।
তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, "নিজ নিজ আসনে বসো, আমাকে ছোট ভাবতে বাধ্য করো না। এতদিন পড়াশোনা করেছ, বই পড়ে মনুষ্যত্ব শেখোনি, বরং কিভাবে ঝগড়া করতে হয় তা শিখেছ?
আর তোমরা, কেউ বাধা দিতে পারলে না, বরং পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছ?"
শিক্ষার্থীরা আগে থেকেই উঠে দাঁড়িয়েছিল, এখন তার কথাগুলো শুনে সবাই নীরব।
লিন পরিবারের কর্তাব্যক্তি অপরাধী ছয়জনকে নিয়ে চলে গেলেন, শিক্ষকরা পেছনে মাথা নাড়লেন।
সুচিংজি ও সহপাঠীরা দ্রুত শ্রেণিকক্ষ পরিষ্কার করল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাদের অভিজ্ঞতা বিনিময় করল।
সুচিংজি সবচেয়ে পরে এসেছেন, তিনি কেবল একজন ভালো শ্রোতা হতে পারলেন।
আসলে ঘটনা শুরু হয়েছিল ছোট বিষয় নিয়ে, সাধারণত এমন ঘটনা হলে প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোন তা এড়িয়ে যান।
কিন্তু আজ তারা লিন পরিবারের বোনদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, এবং এমনভাবে, যেন কোনোভাবেই ছাড় দেবেন না।
লিন পরিবারের বোনরা তখন হতবাক, এমনকি আগে আসা ছাত্ররাও দ্রুত সঠিক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি।
কেউ নিচু গলায় বলল, বড় ঘটনা ছোট করে ফেলো, ছোট ঘটনা ভুলে যাও, শিক্ষক আসার আগেই মীমাংসা করো।
কিন্তু প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোনের প্রতিক্রিয়া আজ ভিন্ন, তারা শান্তি বজায় রাখার পথ নিল না, বরং যারা শান্তি চাচ্ছিল তাদের বলল, "আমরা তো লিন পরিবার বিদ্যালয়ে পড়ি, যখনই তাদের সঙ্গে কোনো ছোট ঝগড়া হয়, সবসময় আমরা ছাড় দিয়ে থাকি।
কিন্তু শেষে, আমাদের মন কি সত্যিই খুশি থাকে, ভুল থাক বা না থাক, সব সময় আমাদের ভুল?"
ভালোবাসা দেখানো কেউ আর সাহস পেল না।
সুচিংজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এই দুই বোন সম্ভবত লিন পরিবারের বোনদের সঙ্গে সংঘর্ষে, মনে মনে বিদ্যালয়ে পড়তে পারবে না এমনটি নিয়ে ভাবেনি।
ইয়াং হুয়ানশিং নিচু গলায় বলল, "তারা কি এখানে পড়তে চায় না?" এটাই অধিকাংশের ধারণা, সাধারণত কেউ যদি এখানে পড়তে চায়, লিন পরিবারের কাউকে সহজে রাগান না।
তার ওপর, সুচিংজির সহপাঠী লিন পরিবারের চার বোন কিছুটা অহংকারী হলেও, কাউকে পায়ের নিচে ফেলবার মতো নয়।
তারা বরং এমন আচরণে, সহপাঠীদের সঙ্গে অবাধ ও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক প্রকাশ করে।
সুচিংজি নিচু গলায় ইয়াং হুয়ানশিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "তখন কিভাবে ঝগড়া শুরু হলো?"
সাধারণ ছোট খাটো ঝগড়া, এমন মারামারির পর্যায়ে পৌঁছায় না।
ইয়াং হুয়ানশিং সুচিংজিকে এক পাশে নিয়ে নিচু গলায় বললেন, "লিন পরিবারের কেউ আগে কারো মা সম্পর্কে কিছু বলেছিল, তারপর তারা লিন পরিবারের বড়দের দুর্বলতা তুলে ধরেছিল।
মূলত দুই-চারটা কথার পাল্টাপাল্টি, আমি দূরে ছিলাম ও অন্যদের সঙ্গে কথা বলছিলাম, ভালোভাবে শুনতে পারিনি, প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারিনি, ঘুরে তাকিয়ে দেখি তারা ছয়জন একসঙ্গে মারামারি করছে।"
ইয়াং হুয়ানশিং চুপিচুপি বললেন, শোনা গেছে কথাগুলো খুব খারাপ ছিল না, সাধারণত সবাই চোখে চোখে সতর্কতা দেখায়।
আজ প্রতিদ্বন্দ্বী দুই বোন যেন ইচ্ছাকৃতভাবে উস্কে দিয়েছে, তারা ইচ্ছা করে বলেছে, লিন পরিবার পড়াশোনা করে, কিন্তু গত কয়েক বছরে পরীক্ষা-নিরীক্ষায় অন্যদের চেয়ে কম সফল হয়েছে।
সুচিংজি শুনে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সত্যিই দুর্বল স্থানে বারবার আঘাত পড়ে।
এই কয়েক বছর, লিন পরিবারের ছাত্ররা পরীক্ষা দিতে গিয়ে বারবার দুর্ভাগ্য পেয়েছে।
এক-দুইজন প্রতিভাবান ছাত্র, পরীক্ষার আগে নানা দুর্ঘটনার সম্মুখীন হয়।
আর যারা সাধারণ, তারা নির্বিঘ্নে পরীক্ষা দেয়, কিন্তু শেষে কেবল পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী হয়।
টানা কয়েক বছর, সুচিংজি চুপিচুপি হিসেব করলেন, যেন দশ বছর ধরে, লিন পরিবারে কেউ উচ্চ পরীক্ষায় সফল হয়নি।
এই দশ বছরে, লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে প্রতি তিন বছর অন্তর পাঁচ-ছয়জন বহিরাগত ছাত্র উচ্চ পরীক্ষায় সফল হয়েছে, তারা রাজকীয় প্রশাসনে যোগদান করেছে।
এভাবে ভিতরে ফুল ফোটে, বাইরে সুবাস ছড়ায়—এই কারণে, আনওয়াং নগরের মানুষ, নিজেদের সন্তানদের পরীক্ষা-নিরীক্ষার আগে লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে পাঠায়, যেন তাদের ভাগ্য ছোঁয়া যায়।