অধ্যায় একশ চল্লিশ: শিক্ষা

সু চিংঝির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে তাকিয়ে আছে নিজের মনে গপ্পো বলা সু পরিবারের তৃতীয় কন্যার দিকে; স্পষ্টতই সে ভাষার মাধ্যমে তাকে ধোঁকাবাজি করার চেষ্টা করছে। সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা সবসময় মনে করে সু চিংঝি একেবারে বোকা এবং নির্বোধ, যদি তার ভাল ভাইবোনেরা তাকে রক্ষা না করত, প্রথম বাড়ির দিনগুলোতে হয়তো সে তার তিনজন সৎ বোনের থেকেও বেশি কষ্ট পেত।

সু চিংঝি শান্ত মুখে তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় আপা, বড়রা বারবার বলেন পুরনো বিষয় আর আলোচনা করবেন না, কিন্তু তুমি যদি আমার সামনে তা তুলে ধরো, তাহলে আমারও কথা বলার অধিকার আছে। তুমি আগে গোপনে তোমাদের তৃতীয় পরিবারের লোকজনকে আমার কাছে পাঠাতে চেয়েছিলে, তোমার কি আমার বিরুদ্ধে কোনো মন্দ ইচ্ছে ছিল?

আর আমি আর দ্বিতীয় আপা এখানে ভালো মতো কথা বলছিলাম, ভাবছিলাম তুমি আসবে, তাই আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। যদি এটা ভুল হয়, তাহলে পরের বার আমরা তোমাকে দেখলেও দেখিনি ভেবে সামনে চলে যাব। আমি চাই তুমি আজকের কথা মনে রাখো, আর পরের বার বড়দের সামনে এটা নিয়ে অভিযোগ করো না।”

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা নিচু গলায় তৃতীয় কন্যার দিকে তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় আপা, কেউই বোকা নয়, আর তুমি তেমন চালাকও নও যেভাবে ভাবো।” তারপর সে সু চিংঝিকে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “ছোট নয়, তোমার মনে বড় বোন আছে এটা ভালো, তবে দেখতে হবে সেই বোনের মনে তোমার জন্য কতটুকু স্থান আছে।

তুমি খুব দয়ালু, অন্যরা তোমাকে কষ্ট দিলেও তুমি বোনদের বন্ধুত্বের কথা মনে রাখো। চল, আমার সঙ্গে ঘরে যাই, আমরা নানীর সঙ্গে কথা বলব।”

সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা একা পিছনে থেকে গেল, তার মুখ চাপা, হঠাৎ তার চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে বলল, “তোমরা এখন আনন্দ করো, ভবিষ্যতে আমি সুখে অভিজাত জীবন কাটাব, তোমরা আমাকে ঈর্ষা করবে।”

প্রথমে সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা যখন শুনেছিল তাকে সৎ পুত্রের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হবে, তখন তার মন খুশি ছিল না, কিন্তু যখন জানতে পারল দ্বিতীয় কন্যার বাগদত্তা ও সৎ পুত্র, তখন তার মন শান্ত হয়ে গেল।

সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা দ্বিতীয় কন্যার বাগদত্তাকে নিয়ে মন খারাপ ছিল কারণ তার পরিবার উচ্চবর্গীয়, আর তার বাগদত্তার পরিবার সু পরিবারের থেকে নিচু।

তবে সু পরিবারের তৃতীয় গৃহবধূ চুপচাপ বলল, “তৃতীয় আপা, বিয়ে এমন কিছু নয় যে বাহ্যিক সৌন্দর্য বা সম্মানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বরং অন্তরের বাস্তবতা বেশি জরুরি।

উচ্চপদস্থ বিয়ের থেকে নিচুস্থ বিয়ে ভালো, তোমার দ্বিতীয় আপা যেখানে যাচ্ছে, সেখানে কঠিন পরিস্থিতি আছে, সেখানে উচ্চপদস্থ গৃহিণী রয়েছেন, আর সে একজন সৎ পুত্রের স্ত্রী, তার জীবন হয়তো কষ্টকর।

তবে তোমার বাগদত্তা সৎ পুত্র হলেও, সে এমন একজন যার প্রতি গৃহিণী ভরসা রাখে, তোমার মা বাড়ি আছে, তাই তোমার ভবিষ্যত জীবন সু পরিবারে শান্তিপূর্ণ হবে।”

সু পরিবারের তৃতীয় গৃহবধূ জানল তৃতীয় কন্যার বাগদত্তা নির্ধারিত হওয়ার পর গোপনে খোঁজ নিল, বুঝল সু পরিবারের তৃতীয় পুরুষ এই বিয়ে ঠিক করেছে খুব ভালোভাবে, যেন বড় মেয়ের বিয়ের মতোই গুরুত্ব দিয়েছে।

এই দিনগুলিতে যখন সে দ্বিতীয় গৃহবধূকে দেখে, তার চোখে সহানুভূতির ছায়া লুকাতে বাধ্য হয়।

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার মনের অবস্থা তার হাঁটার মতো সহজ নয়, সে অনেকটা বুঝতে পারে।

সু পরিবারের বৃদ্ধ গৃহিণী যেমন প্রধান স্ত্রী, তার চোখে সৎ পুত্রবধূদের প্রতি ভালোবাসা খুবই কম, তিনি সৎ পুত্রবধূদের প্রতি কেবল বাহ্যিক ভালোবাসা দেখান।

কিন্তু সু পরিবারের তৃতীয় গৃহবধূর মতো সৎ পুত্রবধূ হলেও, বৃদ্ধ গৃহিণীর সামনে সৎ পুত্রবধূ ভালোভাবে দায়িত্ব পালন করে।

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা জানে, বৃদ্ধ গৃহিণী আসলে তার বিয়ের ব্যাপারে খুব পছন্দ করেন না, কিন্তু কারণ সু পরিবারের দ্বিতীয় পুরুষ ও তার স্ত্রী তা মেনে নিয়েছেন, আর সে নিজেও ইচ্ছুক, বৃদ্ধ গৃহিণী নীরবে সম্মতি দিয়েছেন।

সু চিংঝি পাশ থেকে দ্বিতীয় কন্যার মুড দেখতে পেল, তার মুখে হালকা বিষাদের ছাপ।

সে চোখ সরিয়ে নিল, দ্বিতীয় কন্যা এখন বড় হয়েছে, এটা তার জন্য ভালো খবর।

অবশ্যই, বাস্তবের অনেক অবিচার ভুলে শুধু স্বপ্ন দেখার চেয়ে এটি ভাল।

সু চিংঝি দ্বিতীয় কন্যার পেছনে চলে গিয়ে সরাসরি বৃদ্ধ গৃহিণীর ঘরে প্রবেশ করল।

সু পরিবারের তৃতীয় গৃহবধূ শ্রদ্ধাবোধ নিয়ে বৃদ্ধ গৃহিণীকে চা পরিবেশন করছিলেন, সু চিংঝি একটু বিস্মিত হয়ে গৃহস্থালী মহিলাকে তাকালো, এবার তারা তাকে সরাসরি ঘরে ঢুকতে দিল।

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা ও সু চিংঝি দুই বৃদ্ধার কাছে সম্ভাষণ জানিয়ে বসলেন, বৃদ্ধ গৃহিণী হাসিমুখে ডাক দিলেন, “ছোট দুই, ছোট নয়, বাইরে ঝড়ো তুষার, তোমরা ঘরে একটু বেশিদিন থাকো।”

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, “নানি, আমি আপনার কথা শুনব।” সু চিংঝিও স্বাভাবিকভাবেই বাইরে থেকে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার কথা বলল না, হাসি দিলেন, “আমি নানির কথা শুনব।”

সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা ধীরে ধীরে এসে ঢুকল, তার আসার সাথে ঠাণ্ডা বাতাস নিয়ে এল।

বৃদ্ধ গৃহিণী হালকা ভ্রু কুঁচকে তৃতীয় গৃহবধূকে বললেন, “তৃতীয় পরিবারের বাচ্চা একটু ছোট, তাকে তোমার থেকে অনেক কিছু শিখতে হবে, যেন ভবিষ্যতে তোমার মতো স্বামীর বাবা-মায়ের প্রিয় হয়ে উঠতে পারে।”

তৃতীয় গৃহবধূ হাসতে হাসতে বলল, “মা, আমি এই কয়েক দিন তাকে আমার পাশে রাখব, তবে আমি শেখাতে পারি না তোমার মতো।”

সে কথা বলার সময় বৃদ্ধ গৃহিণীর মুখের ভাব খেয়াল করছিল, দেখল বৃদ্ধ গৃহিণী শান্ত, আর তৃতীয় কন্যার মুখে সন্দেহ, তখন সে খুশি হল যে বৃদ্ধ গৃহিণী তৃতীয় কন্যার প্রতি মনোযোগী নন।

বৃদ্ধ গৃহিণী হালকা চোখ বুলিয়ে তৃতীয় কন্যাকে দেখলেন, হাসতে হাসতে তৃতীয় গৃহবধূকে বললেন, “তৃতীয় কন্যার বাগদত্তার ব্যাপারে, যেহেতু তারা দ্রুত বিয়ের দিন নির্ধারণ করতে চায়, আমরা মেয়েদের পক্ষ থেকে রাজি হয়েছি।”

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা অবাক হয়ে ভ্রু তুলল, তৃতীয় কন্যার বাগদত্তার দিন এক মাস পরে হওয়ার কথা ছিল, এখন শুনতে পাচ্ছে যেন ছেলেদের পক্ষ থেকে কিছু পরিবর্তন হয়েছে।

তৃতীয় গৃহবধূ খুশি মুখে হাসল, তার চোখে আনন্দের ঝলক, সে দ্বিতীয় কন্যার দিকে গর্বের হাসি দিল, তারপর লাজুক হয়ে মাথা নিচু করল।

তৃতীয় গৃহবধূর মা অভিভূত, কিন্তু বৃদ্ধ গৃহিণী তৃতীয় কন্যার আচরণ দেখে শুধু স্মরণ করলেন সে সু চিংঝির উঠতি বিষয় নিয়ে হস্তক্ষেপ করেছে, তাই আর কিছু বললেন না।

তিনি হাসতে হাসতে তৃতীয় গৃহবধূকে বললেন, “তোমার কাজ এখন অনেক, তোমরা মা-বেটি আগে ফিরে যাও।”

তৃতীয় গৃহবধূ শ্রদ্ধার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে, চুপচাপ তৃতীয় কন্যাকে টেনে নিয়ে গেল।

বৃদ্ধ গৃহিণী ধীরস্থির নিঃশ্বাস ফেললেন, দুই নাতনীয়েকে ডাকলেন, “তোমরা কি মিষ্টান্ন চাও? নানী রান্নাঘরের লোকদের বলেছি দ্রুত তোমাদের জন্য নিয়ে আসতে।”

সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা হাসি দিয়ে বলল, “নানি, আমি একটু মিষ্টি পান করব তোমার সঙ্গে।”

সু চিংঝি মিষ্টি নিয়ে বিশেষ পছন্দ না থাকায় সহজভাবে বলল, “নানী, আমিও মিষ্টি খাব।”

বৃদ্ধ গৃহিণী হাত দিয়ে সু চিংঝির অগোছালো চুল সরিয়ে দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “ছোট নয়, আগে নানী তোমাকে বাইরে রাখেছিল, তুমি ছোট, বড়দের মাঝে কিছু কথা তোমার শুনার দরকার নেই।”

সু চিংঝি বিশ্বাস করে এই বাড়িতে, ভাইবোনদের পর নানি তার সবচেয়ে ভাল মানুষ, শুধু নাতনীদের সংখ্যা বেশি, তাই তার পাওয়া স্নেহও সীমিত, সে যতটুকু পায়, তা এই মুহূর্তের জন্যই।