অধ্যায় আটষট্টি সাক্ষাৎ

পর্বতের মন্দিরে শীতের শেষে ফুটে ওঠা মোমফুল গাছে এখনো কিছু মানুষ ফুল দেখছে। দূর থেকে, সুচিংঝি হালকা একটা শ্বাস নিল, লুকোনো সুগন্ধ হঠাৎ নাকে এসে লাগল। সুচিংঝি ফিরে তাকিয়ে সুফেঙদাও-র দিকে হাসল, সেও হাসিমুখে তার দিকে তাকাল।

এমন ভাইবোনের আন্তরিকতা, হয়তো আরও কয়েক বছরের জন্যই থাকবে, সুচিংঝি এ মুহূর্তগুলো খুবই মূল্যবান মনে করে। তারা ভাইবোন দুজনেই অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা পছন্দ করে না, তাই কেউ না দেখছে এমন এক মোমফুল গাছ বেছে নিল। দুজনে গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে, সুচিংঝি হাসিমুখে সুফেঙদাও-কে বলল, “দাদা, আমরা আরেকটু দাঁড়িয়ে থাকি, ফিরে গেলে যাতে দিদিকে আমাদের গায়ে লেগে থাকা ফুলের গন্ধ শোঁকাতে পারি।”

সুফেঙদাও তার কথা শুনে তাড়াতাড়ি মোমফুলের নিচ থেকে সরে এল, জামাকাপড় ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে একটু বিরক্তির সুরে বলল, “আমি তো একজন বড় ছেলে, আমার গায়ে এত সুগন্ধ থাকলে কী হবে?”

সুচিংঝি তার দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল, এই তো মাত্র দশ বছর পেরিয়েছে, অথচ কয়েক বছর আগেই তার সামনে নিজেকে যেন বড়ো ভাইয়ের মতোই ভাবতে শুরু করেছে। সুচিং পরিবারের বড়ো চাচাতো ভাইরা, তারা খুব একটা ফুল দেখতে আগ্রহী নয়, তবে বাড়ির বোনেরা এত আগ্রহী দেখে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে তাদের দেখে।

ওপাশ থেকে তারা সুফেঙদাও-র ভঙ্গিমা দেখে সবাই হাসতে লাগল। সুফেঙদাও যখন তাদের কাছে গেল, তারা হাসতে হাসতে বলল, “তুমি যেও না, আমরা গিয়ে ছোট ন’কে ফুল দেখাই?”

প্রতিদিনের মতোই, সুফেঙদাও নিজের আপন বোনদের খুবই রক্ষা করে, সে মনে করে বাড়ির চাচাতো ভাইরা একটু রূঢ়। এখন তাদের কথা শুনে সে হেসে বলল, “ঠিক আছে, যাও, সবাই গিয়ে গায়ে ফুলের সুবাস লাগিয়ে এসো।”

এই বয়সের ছেলেরা মোটেই চায় না তাদের গায়ে সুগন্ধ লেগে থাকুক। তাই তারা সবাই থেমে গেল, আরও কিছুটা দূরে সরে দাঁড়াল ফুল থেকে।

মানুষজন একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ল, সুচিং পরিবারের বোনেরা বাড়ি ফিরতে শুরু করল। তখনই লিন পরিবারের লোকজন এল, সুচিং পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্ত্রীদের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

সুচিংঝিকে তারা ডেকে নিল প্রশ্ন করতে, সে সত্যিই লিন পরিবারের ভিড়ে থাকা চার সহপাঠিনীকে দেখেছিল, তবে তাতে বা কী আসে যায়? তারাও তার মতোই, শুধু বড়দের সঙ্গে বেরোনো ছোটরা।

সুচিং পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর চোখ লিন পরিবারের জনতার ওপর বুলিয়ে গেল, পরিচিত কাউকে দেখে সে এগিয়ে গেল অভ্যর্থনা জানাতে। তৃতীয় স্ত্রী সুচিংঝিকে ছেড়ে দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই সঙ্গ নিল।

এত মানুষের মাঝে পরস্পরের পরিচিত কেউ থাকবেই। সুচিংঝি ও তার চার সহপাঠিনী একপাশে গিয়ে দাঁড়াল, সবাই একে অপরকে দেখে নিল। তারা সুচিংঝিকে বলল, “এত ঠান্ডায়, তোমাদের পরিবারও মন্দিরে ফুল দেখতে এসেছে?”

সুচিংঝি মনে করল সত্যিটা বলা উচিত, সে আস্তে করে বলল, “মন্দিরের নিরামিষ খাবারের স্বাদ দারুণ, ফুল দেখা আসলে বাহানা মাত্র।”

তারা বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, আস্তে করে বলল, “বাড়ির বড়রা মনে করেন, আমাদের গায়ে যেন পরিশীলিত স্বভাব থাকে।”

সুচিংঝিও মনে করে, বাড়ির মেয়েরা নিয়ম-নীতি মানে, তবে পাহাড়ের মেয়েদের স্বতঃস্ফূর্ততা তাদের নেই। সে খুবই সমর্থন করে বলল, “তোমাদের বাড়ির বড়রা সবসময় উচ্চমত দেন, আমাদের বাড়ির বড়রাও চায় আমরা মন্দিরে প্রকৃতি আর ফুল দেখতে আসি।”

বাইরে সবাই একসঙ্গে দেখা করে, লিন পরিবারের মেয়েরা তাদের অহং ছেড়ে, আপন ভদ্রতার পরিচয় দিল, সুচিংঝিও আন্তরিকভাবে তাদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ ব্যবহারে সাড়া দিল।

বড়রা কথা বলতে বলতে নিজেদের পরিবারের সন্তানদের পরিচয় করিয়ে দিল, সুচিং পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় কন্যারা নিজেদের মায়ের কাছে গেল। সুচিংঝি ও তার সহপাঠিনীরা একটু দূরে দাঁড়াল, তারা ভ্রু কুঁচকে বলল, “সুচিংঝি, ওই দুইজন তোমার কোন আত্মীয়?”

সুচিংঝি দেখল দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্ত্রী লিন পরিবারের সামনে খুবই আত্মবিশ্বাসী, এতে সে খারাপ কিছু দেখল না, অন্তত তারা দুজনে মেয়েদের ভবিষ্যতের জন্য পরিশ্রম করছে। সুচিংঝি হাতের ইশারায় বোঝাল, লিন পরিবারের মেয়েরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সুচিংঝি, তোমাদের পরিবারে মনে হয় একমাত্র তুমিই কিছু করতে পারো না। তুমি এতদিন পড়াশোনা করছ, অথচ আমাদের চারজন লিন পরিবারের মেয়েকেই চেনো।”

সুচিংঝি তাদের মুখ দেখে হেসে বলল, “আমি তো তোমাদের চাচাতো দিদিকেও চিনি।”

তারা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, সুচিংঝির মামাতো বোনও লিন পরিবারের পাঠশালায় পড়ে, সে তাদের চাচাতো বোনকেও চেনে।

বড়রা একসঙ্গে প্রাণখুলে কথা বলছিল, তরুণীরাও নিজেদের মতো গল্প করছিল। সুচিংঝি বরাবরই কম কথা বলে, লিন পরিবারের মেয়েরাও তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ দেখায় না, এমন পরিবেশে মনে হয় তারা যেন নতুন করে একে অপরকে চিনল।

সুচিংঝির মনে হল, তারা চারজন পাঠশালার চেয়ে এখানে অনেক বেশি সহজ-সরল, লিন পরিবারের মেয়েদেরও মনে হল সুচিংঝি পাঠশালার মতো নিরাসক্ত নয়।

সুফেঙদাও পরিচিত কাউকে পেয়ে তাকে সুচিংঝির সামনে নিয়ে এল, লিন পরিবারের মেয়েদের উদ্দেশে মাথা হেলানোর পর সুচিংঝিকে বলল, “ছোট ন’টা, এসো, তোমার সঙ্গে আমার ভালো বন্ধুকে পরিচয় করিয়ে দিই।”

সুফেঙদাও-র মুখে গর্বিত বড় ভাইয়ের হাসি ফুটে উঠল, তার সেই বন্ধু প্রায় তারই বয়সী, চোখে কৌতূহল ভরা দৃষ্টিতে সুচিংঝির দিকে তাকাল।

সুচিংঝি হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানাল, আবার সুফেঙদাও-র সঙ্গে চার সহপাঠিনীর পরিচয় করিয়ে দিল। সুফেঙদাও ও তার বন্ধু তাদের সঙ্গে গল্প করতে রয়ে গেল, সুফেঙদাও-র বন্ধু মানুষের সঙ্গে মিশতে খুব পারদর্শী।

সুচিংঝি দ্রুত বুঝতে পারল ছেলেটির সঙ্গে লিন পরিবারের সম্পর্ক, সে লিন পরিবারের তৃতীয় স্ত্রীর পিত্রালয়ের ভ্রাতুষ্পুত্র, একদিনের জন্য কাকার বাড়ি বেড়াতে এসে মন্দিরে ঘুরতে এসেছে।

সুচিংঝি লিন পরিবারের মেয়েদের মুখ দেখে বুঝল, তারা ছেলেটির সঙ্গে সহজভাবে মিশে যাচ্ছে। ছেলেটি স্পষ্টতই লিন পরিবারের মেয়েদের উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত স্বভাব পছন্দ করে, পাঁচজনের মধ্যে আলাপ আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

সুচিংঝি অবাক হয়ে দেখল তার সহপাঠিনীদের—পাঠশালায় যাদের উদ্ধত ভাব, এখানে একেবারে গুঁড়িয়ে গেছে।

সুফেঙদাও পাশে দাঁড়িয়ে সব বুঝে গেল, নিচু গলায় সুচিংঝিকে বলল, “তোমার সঙ্গে ওদের সম্পর্ক কেমন?”

সুচিংঝি তাকিয়ে নিম্নস্বরে বলল, “সাধারণত কথা বলি না, শুধু আজকের মতো দেখা হলে একটু গল্প হয়।”

সুফেঙদাও হালকা দম নিল, সে জানে সুচিংঝি বন্ধুত্ব করতে পারে, কিন্তু লিন পরিবারের মেয়েদের আচরণ দেখে একটু ভুল বুঝেছিল, মনে করেছিল তাদের সম্পর্ক ভালো। এখন সব পরিষ্কার, সুচিং পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্ত্রী আজকের এই হঠাৎ সাক্ষাৎ চেয়েই এসেছিলেন।

সুচিংঝি দেখল, যে ছেলেটি এখন লিন পরিবারের মেয়েদের সঙ্গে প্রাণখুলে গল্প করছে, সে হাসিমুখে বলল, “দাদা, তোমার বন্ধু তোমার চেয়ে অনেক ভালো কথা বলতে পারে।” সুফেঙদাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, বলল, “সে তো মানুষের সঙ্গে নানা গল্প করতেই ভালোবাসে।”

সুচিংঝি আসলে এমন মানুষের গুণে মুগ্ধ, সে মনে করে এটাও এক ধরনের প্রতিভা। দেখল, সে ছেলেটি লিন পরিবারের মেয়েদের এমন খুশি করে তুলেছে যে, সবাই হেসে উঠছে।

ছেলেটি আবার ফিরে এসে সুফেঙদাও ভাইবোনকে বলল, “সুফেঙদাও, তুমি আর তোমার বোন আলাদা গল্প করছো কেন? আজ আমরা মন্দিরে ঘুরে ঘুরে দেখেছি, তোমরা কোন দিকের দৃশ্য সবচেয়ে ভালো লেগেছে?”

সুচিংঝি এবার সত্যি সত্যিই মুগ্ধ হল, এত অল্প বয়সে ছেলেটি মানুষের মন বোঝার এত বড়ো গুণে, সবার সঙ্গে এমনভাবে মিশছে যে, মনে হচ্ছে বসন্তের হাওয়ায় মনটা ভরে যাচ্ছে।