অধ্যায় আটচল্লিশ: শিষ্টাচার

এর পর, সু চিংজি শেষমেশ দেখেছিল তিন নম্বর রাজকুমার কর্তৃক সু পরিবারের প্রবীণ বড়জনকে প্রদান করা দুটি উপহার।
সু চিংজি যখন তাদের দেখল, তখনও তাদের মুখে ছিল আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি, এবং অবশ্যই তারা ছিল অবিবাহিতা নারীর সাজে।
তাদের চেহারা দেখে মনে হয় না তারা কোনো সাধারণ পরিচারিকা কিংবা কোনো অখ্যাত জায়গা থেকে এসেছে, বরং তারা যেন স্নেহে লালিত পরিবারের কন্যা।
সু চিংজি চুপিচুপি সু চিংজিয়াংকে বলল, তার চোখে প্রশংসার ছায়া, নীচু স্বরে বলল, “ভবিষ্যতে, ওদের দুজনের থেকে দূরে থাকো, দুজনই শান্তির নয়।”
সু চিংজি মনে মনে একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল; দুই নারীর চেহারা বেশ ভালো, ভাগ্যবশত প্রবীণ বড়জন এখনো নিজেকে সংযত রেখেছেন।
সু চিংজি অবশ্যই তাদের কাছে যায়নি, তবে তার মনে হয় তাদের দুজনের খুবই অবসর, সু পরিবারের বাড়িতে ঘুরে বেড়ায়, সময়ের সাথে সাথে হয়তো কিছু অশুভ ঘটতে পারে।
তারা স্পষ্টতই খুব বুদ্ধিমান নয়, সু পরিবারের অবস্থা দেখে মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে ওঠে।
তারা ঠিকভাবে ভাবেনি, তারা এখন সু পরিবারের আশ্রয়ে আছে, পরিবারও তাদের জন্য অন্য কোথাও ব্যবস্থা করতে চায়।
সু চিংজি আরও বেশি অনুভব করল, এই সমাজে নারীর যদি বিশেষ কৃতিত্ব না থাকে, তাহলে শান্তভাবে থাকতে হয়।
সু চিংজিয়াং ব্যক্তিগতভাবে সু চিংজিকে সতর্ক করে বলল, “চিংজি, ওদের মত করে কিছু শিখো না।
ওরা এখন আমাদের পরিবারের সবার কাছ থেকে প্রশংসা পাচ্ছে, অথচ নিজেরা বুদ্ধিমান নয়, নিজেদের খুব বড় মনে করে।
সময় গেলে, হয়তো পরিবার তাদের জন্য অন্য কিছু ব্যবস্থা করবে।”
সু চিংজি জানে সু চিংজিয়াং খুব বুদ্ধিমান, তবে সে বড় কন্যা হিসেবে সবসময় ভাইবোনদের নিয়ে চিন্তা করে।
সবচেয়ে বেশি চিন্তা করে সু চিংজির ব্যাপারে, অন্য ভাইবোনদের জন্য তাং পরিবারের নারী সবকিছু সামলায়, সে শুধু একটু খেয়াল রাখতে পারে।
তবু সু চিংজিয়াং ভাবে, সে তো মাত্র তেরো বছরের কিশোরী, চায় না সু চিংজি তার ওপর সব চিন্তা খরচ করুক।
সে নীচু স্বরে বলল, “আমি যেন মানুষের গুজব শুনছি, শূকরকে মোটা করে, বছরের শেষে মাংস পাওয়া যায়।”
সু চিংজিয়াং চোখ বড় করে সু চিংজিকে বলল, “এমন কথা বলো না, আমাদের মতো সৌভাগ্যের পরিবার এমন কাজ করবে না।”
এ ব্যাপারে সু চিংজি সু চিংজিয়াং-এর কথায় একমত; সু পরিবারের বাড়ি অন্য অনেক পরিবারের তুলনায় বেশ পরিশীলিত ও পরিষ্কার।
এরপর, সু চিংজি কয়েকদিন ওই দুই নারীর দিকে নজর রাখলো, তারপর তাদের নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
সু ফেংদাও এখনও ছোট, ফুলের赏ন করার বয়স হয়নি।

তবে লিন পরিবারের বিদ্যালয়ে অনেকেই ওই দুই নারীর ব্যাপারে আগ্রহী, সু চিংজি সবকিছু সত্যিই বলল।
সবাই অবাক হয়ে, সু পরিবারের ব্যবস্থাকে যথেষ্ট পরিপাটি বলেই মনে করল।
এ সময়, প্রবীণ বড়জন অবশেষে তিন নম্বর রাজকুমারের বাড়ি থেকে ডেকেছিল উত্তর।
প্রবীণ বড়জন তাং পরিবারের নারীকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন রাজকুমারের বাড়ি, যথাযথ সম্মান ও আতিথেয়তা পেলেন।
শাশুড়ি-বউ দুজন রাজকুমারের প্রাসাদের জাঁকজমক অনুভব করলেও, দুজনেরই তা দেখার আগ্রহ ছিল না।
তারা পার্শ্বকক্ষের অপেক্ষাকক্ষে দুই ঘণ্টা অপেক্ষার পর, তিন নম্বর রাজকুমারীর অবসর মিলল কথার জন্য।
নিশ্চিতভাবেই, পথপ্রদর্শক নারী স্পষ্ট জানিয়ে দিল, কথা দ্রুত বলতে হবে, রাজকুমারী মাত্র এক মুহূর্ত সময় দেবেন।
প্রবীণ বড়জন তাং পরিবারের নারীর হাত আলতো করে ধরলেন; দুজন আগে ঠিক করেছিলেন, প্রবীণ বড়জন মুখপাত্র হবেন, তাং পরিবারের নারী শুধু সঙ্গী।
তিন নম্বর রাজকুমারী আসন গ্রহণ করে, প্রবীণ বড়জন ও তাং পরিবারের নারীকে দেখে, প্রবীণ বড়জনের ঘটনার কথা মনে করে, তার মনেও সু পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার ইচ্ছা ছিল না।
তবে রাজপ্রাসাদ থেকে খবর এসেছে, সম্রাটও বলেছেন প্রবীণ বড়জন সৎ ও নিষ্ঠাবান, ইচ্ছাকৃতভাবে রাজকুমারীর বিরুদ্ধে কিছু করেনি।
রাজকুমারীও জানেন প্রবীণ বড়জনের ব্যাপার, কিন্তু অযাচিতভাবে জড়িয়ে পড়েছেন, তাই কিছুটা ক্ষোভ প্রকাশ করতে চান।
ওই দুই নারীর পরিবারের লোকরা পরে তাদের ইচ্ছা অনুযায়ী রাজকুমারীর বাড়িতে দাসী হিসেবে পাঠিয়েছে।
রাজকুমারী সেটা জানার পর, সরাসরি নিচের লোকদের নির্দেশ দিয়েছিলেন চুক্তি করে নিতে।
রাজকুমারী পরে দুই নারীকে প্রবীণ বড়জনের কাছে পাঠিয়েছিলেন, যেন তিনি নিজে বিচার করেন, তার যুক্তি কতটা অযৌক্তিক।
তিন নম্বর রাজকুমারী পরে প্রবীণ বড়জনের পাঠানো আবেদনপত্র দেখে শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিলেন, “এত গুণবতী স্ত্রী, সত্যিই করুণ।”
প্রবীণ বড়জনের সম্মান ও প্রবীণ বড়জনের স্ত্রীর গুণের কথা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সু পরিবারের সৎ সন্তানদের ভালো ব্যবস্থাপনা হয়েছে, বাইরের কেউ প্রবীণ বড়জনের বিরুদ্ধে কিছু করতে চেয়েও সুযোগ পায় না।
রাজকুমারী চোখ তুলে প্রবীণ বড়জনের মুখের ভাব দেখলেন, পরে তাং পরিবারের নারীর দিকে তাকালেন, তাদের শিষ্টাচার গ্রহণ করলেন।
তিনি পাশে থাকা গৃহিণীকে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন, গৃহিণী শাশুড়ি-বউকে দ্রুত কথা বলতে বলল।
প্রবীণ বড়জন বললেন, সু পরিবার রাজকুমারীর উপহারকে সম্মান করবে, তবে ওই দুই নারীর দাসত্বের চুক্তি না থাকায়, এখন শুধু তাদের বাড়িতে রাখা হয়েছে।

গৃহিণী স্বাভাবিকভাবে দুই নারীর দাসত্বের চুক্তি বের করলেন, প্রবীণ বড়জন চিন্তিত মুখে নীচু স্বরে বললেন, “আমার স্বামী বলেন, তিনি বয়সে বড়, এত সুন্দরীদের গ্রহণ করতে পারবেন না।
আমরা রাজকুমারীর অনুমতি চাইছি, তাদের উপযুক্ত কারও কাছে হস্তান্তর করা যাবে কি? অথবা তাদের পরিবার চুক্তি মুক্তির টাকা দিয়ে নিতে পারবে কি?”
তিন নম্বর রাজকুমারী এসব বিষয়ে আর মাথা ঘামাতে চান না, গৃহিণী তার মুখ দেখে বললেন, “প্রবীণ বড়জন, চুক্তি মুক্তির জন্য প্রত্যেকের তিনশো তোলা রূপা, টাকা হাতে পেলে, দানশালায় পাঠাতে পারেন।”
শাশুড়ি-বউ এতো বড় অঙ্ক শুনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন, প্রবীণ বড়জন বললেন, “যদি পরিবার টাকা দিতে না পারে, অন্য কেউ দিতে পারে, তাহলে কি একইভাবে ব্যবস্থা করা যাবে?”
তিন নম্বর রাজকুমারী মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, গৃহিণী তাদের বিদায় দিলেন।
প্রবীণ বড়জন ও তাং পরিবারের নারী নীচু মাথায় গৃহিণীর সঙ্গে বেরিয়ে এলেন, পরে লোকের সাহায্যে রাজপ্রাসাদ থেকে বের হলেন।
গাড়িতে বসতেই শাশুড়ি-বউ দুজন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
প্রবীণ বড়জন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাং পরিবারের নারীকে বললেন, “আশা করি, তোমার শ্বশুর ভবিষ্যতে এমন লোকের সঙ্গে আর জড়িয়ে পড়বেন না।”
তাং পরিবারের নারীর মনে হয়, রাজকুমারী ও তার স্ত্রীর চরিত্র বাইরের কথার তুলনায় অনেক উদার, অবশ্য শাশুড়ি-বউ সবসময় শিষ্টাচার বজায় রাখেন, চোখ তুলে তাকাননি।
তাং পরিবারের নারী নীচু স্বরে বললেন, “মা, ওই দুই নারীর বিষয়ে আপনি ও বাবা আলোচনা করে ব্যবস্থা করুন।”
প্রবীণ বড়জন তার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বললেন, “তাদের দিয়ে দিলেও, তিনি হয়তো ব্যবহার করতে সাহস করবেন না।
এমন সত্য কথা দিয়ে, খবর ছড়িয়ে দিন ওই দুই পরিবারের কাছে, শুধু পাঁচদিন সময়, পরে আর সুযোগ নেই।
এতো বড় অঙ্ক, আবার ওই জায়গা থেকে এসে, কেউ না কেউ নিশ্চয়ই দাম দেবে।”
ওই দুই নারীর আচরণে প্রবীণ বড়জন ইতিমধ্যেই বিরক্ত।
তাং পরিবারের নারী হয়তো সু ঝেনলেই-এর প্রতি আগের মতো উদ্বিগ্ন না থাকায়, বরং শান্তভাবে তাদের বিচার করেন।
সে মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, অবশ্যই মেয়েদের ভালোভাবে গড়ে তুলবে।
প্রবীণ বড়জন তাং পরিবারের নারীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, বললেন, “আমার সন্তানদের আমি চিনি, তারা আমার মতোই, স্বভাব খুব খারাপ নয়, তবে এই সমাজের নিয়ম, তারা সবাই তাই।”