একশো অষ্টম অধ্যায়: স্বচ্ছন্দ

সু চিংঝি আবার বসে মাছ ধরতে শুরু করল, তার মন আরও শান্ত হয়ে গেল। ইতোমধ্যে এক বড় মাছ ধরেছে, এখন সে শুধু ফাঁকা মনে মাছ ধরছে, আজকের দিনটা তার জন্য সম্পূর্ণ সফল হয়েছে।

সু চিংঝি আবার দেখল মাছ ধরার ছড় ডুবে যাচ্ছে, তার চোখে বিস্ময় ছিল আনন্দের চেয়ে বেশি। সে সাহস পায়নি ছড় তুলে ধরতে, তাই আবার তাং মিংঝেনকে ডাকল।

তাং মিংঝেন এসে ছড় ডুবতে দেখে খুশি হননি, তবুও দ্রুত ছেলের সাহায্যে ডেকে এনে সবাই মিলে একটি বড় মাছ তুলে ধরল।

যদিও শেষ পর্যন্ত ছড় তুললো না সু চিংঝি, কিন্তু একই স্থানে দুইটি বড় মাছ ধরায় সবাই মনে করল এখানেই মাছ ধরাই ভালো।

তাং মিংলি সরাসরি সু চিংঝিকে বলল, সে তার জায়গা বদলে নেবে।

সু চিংঝি আসলে বেশি মাছ ধরতে চায়নি, সে চায়নি শেষ পর্যন্ত মাছ ধরার বিশেষজ্ঞের খেতাব পেতে।

কিন্তু সবাই এখন নদীর ধারে মাছ ধরছে, তাই সে বাধ্য হয়ে সবার সাথে চলতে হলো।

তাং মিংলি ও সু চিংঝি ছড় বদলানোর পরে, সে তার জায়গায় বসে পাশে বসা তাং পরিবারের চতুর্থ শাখার বড় ছেলে তাং মিংইয়ংকে দেখে মন শান্ত হলো।

এই চাচাত ভাই তাং মিংঝেনের থেকে একটু বড়, কিন্তু খুবই নম্র ও সাদাসিধে স্বভাবের, কেবল পরিবারের সদস্যরাই তার সৎ ও পরিপূর্ণ চরিত্র বুঝতে পারে।

এখন তার কণ্ঠস্বর পরিবর্তনের সময়, কণ্ঠ কঠিন করে বলল, “ঝি এর, একটু পরে মাছ ধরার ছড়ে কোনো আন্দোলন হলে তুমি ছড় তুলবে না, শুধু আমাকে ডাকবে।”

সু চিংঝি হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আন্দোলন হলে আমি তোমাকে ডাকব, মিংইয়ং ভাই।”

এখন সু চিংঝির কাছে চাচাত ভাইদের ডাকাটা খুবই স্বাভাবিক ও সাবলীল।

এই যুগে চাচাত ভাই-বোনদের মধ্যে বিয়ে হলেও, তাং পরিবারের কোনো ঐ রকম রীতি নেই, বরং স্পষ্ট করে জানানো হয়, তাং পরিবারের সন্তানরা চাচাত ভাই-বোনদের সাথে বিয়ে করবে না।

সু চিংঝি এই নিয়ম শুনে খুবই শান্তি পেল।

যদিও সে জানে, তাং পরিবার চাইলে সন্তানদের পরিবারের মধ্যে বিয়ে করাতে পারে, কিন্তু তার স্থান সেখানে নয়।

তবে এই নিয়ম থাকার কারণে সে ও তার চাচাত ভাইদের সম্পর্ক খুবই স্বচ্ছ ও সাদাসিধে, যেন প্রকৃত বোন-ভাইয়ের মতো।

সু চিংঝি ছড় হাতে নিয়ে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু তাং মিংইয়ং তার ছড়ের দিকে খেয়াল রাখছিলেন।

সু চিংঝি অনুভব করল ছড় ডুবে যাচ্ছে, সে সামনের দিকে ঝুঁকতেই তাং মিংইয়ং ছড় ছেড়ে নিয়ে তার ছড় হাতে নিয়ে পিছনে টেনে বলল, “আরেকজন আস!”

তৎক্ষণাত কেউ দৌড়ে এসে তাদের সাথে মিলে একটি বড় মাছ তুললেন।

তাং পরিবারের সবাই অবাক চোখে সু চিংঝিকে দেখছিল, যে যেখানে যায়, বড় মাছ সেখানেই আসে।

তাং মিংঝেন এসে ভ্রু চড়িয়ে তাং মিংইয়ংয়ের সাথে চোখ মেলাল, দুজনই সু চিংঝির বিস্ময়কর অবস্থা দেখল।

তাং মিংইয়ং দূরে জড়ো হওয়া মানুষের দিকে তাকিয়ে সু চিংঝিকে পরিবারের ভাই-বোনদের মাঝে ঠেলল এবং কাছাকাছি রঙের জামা পরা তাং মিংইয়ানকে ডেকে আনল।

সে হাসিমুখে বলল, “মিংইয়ান, আজ তোমার ভাগ্য ভালো, এত বড় মাছ ধরেছ।”

তাং মিংইয়ান সু চিংঝির দিকে তাকিয়ে লজ্জিত হলেন, সে চাচাত বোনের কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে চাননি, কিন্তু বড় ভাইদের মুখ দেখেই লজ্জা নিয়ে সম্মতি দিল।

সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, মাছটা অনেক বড়।”

তাং মিংঝেন তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “আকাশ এখন আঁধার হতে চলেছে, যারা আর মাছ ধরতে চায় না তারা পাশে বিশ্রাম নিতে পারে।”

সু ফংদাও সু চিংঝির পাশে এসে নীচু কণ্ঠে বলল, “ঝি এর, এই মাছ তুমি ছড় ধরার মালিক হিসেবে দাবি করতে পারবে না।”

সু চিংঝি হালকা মাথা নেড়ে মনেও করল, তাং পরিবারের ভাই-বোনেরা এ বিষয়ে তাকে কখনো কষ্ট দেবে না।

সে আর মাছ ধরতে সাহস পেল না, এই অবিশ্বাস্য সফলতা পেয়ে, বিদেশিরা উপস্থিত থাকার কারণে তাং পরিবার তাকে প্রসিদ্ধি ছড়াতে দেয়নি।

তাং পরিবারের আরেকটি বড় মাছ ধরার খবর পেয়ে আশপাশের লোকেরা ছুটে এসে দেখল।

লিন ওয়াংশু তার বন্ধুদের টেনে এনে এই দৃশ্য দেখল, তাং মিংইয়ানের লজ্জার ভাব দেখে সে জনসমুদ্রে চোখ বুলাল।

তাদের দল অনেকদিন ধরে এখানে ছিল, মাত্র কয়েকটি ছোট মাছ ধরেছে।

তারা দ্রুত ফিরে গেল, সবাই সিদ্ধান্ত নিল পরের বার অবশ্যই তাং পরিবারের লোকেদের স্থানে যাবে।

সু ফংদাও ও সু চিংঝি আগুনের পাশে বসে ছিল, তাং মিংইয়ান কাছে এসে নীচু কণ্ঠে বলল, “দুঃখিত, ঝি বোন, আমি তোমার কৃতিত্ব চুরি করেছিলাম।”

সু চিংঝি তার লজ্জার মুখ দেখে হাসল, নীচু কণ্ঠে বলল, “আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, তুমি আমাকে সাহায্য করেছিলে।”

তাং মিংইয়ান নীচু কণ্ঠে বলল, “কিন্তু মাছটি তুমি ধরেছিলে।”

সু চিংঝি হাসল, বলল, “এটি আমি ও ভাইদের মিলে ধরেছিলাম, যদি ভাইেরা পাশে না থাকতো, মাছের টানে হয়তো আমি নদীতে পড়ে যেতাম।

তুমি ভাবো, যদি তোমার কোনো বোনের মাছ ধরার খ্যাতি খুব ভালো হয়, তুমি কি সেই খ্যাতি পছন্দ করবে?”

তাং মিংইয়ান একটু ভাবল, হাসল, বলল, “ঝি বোন, আমি ভাইদের সঙ্গে অনেকবার মাছ ধরতে গেছি, কেউ তোমার মতো প্রতিবার বড় মাছ ধরেনি।

ঠিক আছে, পরের মাছটি আমি ধরেছি, যেটা মিংইয়ং ভাই সাহায্য করেছে তোলার জন্য।”

তাং মিংঝেন ও তাং মিংইয়ং আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল, আর সু চিংঝিকে মাছ ধরতে দেবেন না, বরং তাকে আগুনের পাশে রেখে রান্নার কাজ দেখাশোনা করতে বলল।

তাং মিংইয়ং ভয় পেয়ে তাং মিংঝেনকে বলল, “ভবিষ্যতে ঝি এর যদি আমাদের সঙ্গে মাছ ধরতে আসে, তাকে খুব খেয়াল রাখতে হবে।

সে সাধারণত স্থির থাকে, কিন্তু বয়স এখনও কম। এখনই তো বড় মাছের টানে নদীতে পড়ে যেত।”

যদি সু চিংঝি শুধু একবার ভাগ্যে বড় মাছ ধরত, তাং মিংঝেন বলতেন নিশ্চয়ই, সে সব সময় এত ভাগ্যবান হবে না।

কিন্তু তিনবারের মত বড় মাছ ধরায় তার মনে হলো সু চিংঝির ভাগ্য খুবই বেশি ভালো।

তাং মিংঝেন হালকা মাথা নেড়ে বলল, তবুও সে সু চিংঝির ভাগ্য পরীক্ষা করতে চায়।

সে তাং মিংইয়ংকে বলল, “আগামী গ্রীষ্মে আমরা আবার ঝি এরকে মাছ ধরতে নিয়ে যাব।”

তাং মিংইয়ং স্পষ্ট অস্বীকৃতি জানিয়ে তাকাল, তাং মিংঝেন হাসতে হাসতে বলল, “মিংইয়ং ভাই, ভাবো তো বোনেরা মায়ের বাড়িতে একটু স্বচ্ছন্দে থাকে।

ঝি এরকে সৎ বাবা-মা পছন্দ করে না, বয়স ছোট থাকায় ছেলেদের পোশাক পরিয়ে বাইরে নিয়ে আসি, আমি দেখি সে মিংইয়ানের থেকেও ছেলেদের মতো দেখতে, তাই তাকে একটু স্বাধীনতা দিই।”

তাং মিংইয়ং হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে মনে করল সু চিংঝি সহজ সরল মনের, সঙ্গে মিশতে ভালো।

তাং মিংঝেন কিছুটা অন্যায় মনে করে বলল, “সৎ বাবা ভুল করেছে, তার রাগ ঝি এরের ওপর দিয়ে বের হচ্ছিল, আমি মনে করি এটা ঠিক নয়।”

তাং পরিবারের লোকেরা স্বাভাবিকভাবেই তাং পরিবারের পক্ষেই ছিল।