চতুর্দশ অধ্যায়: উপকারিতা

স্বপ্নে, সুচিংজি ছিল বিবাহিত, যেন প্রথম পরিচয়ের পরই সব কিছু সম্পন্ন হয়ে যায়। প্রেম-ভালোবাসার কথা তখন তার মাথায় আসে না; তার চারপাশে অনেকেই ছিল যারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, তাদের প্রেমের গল্পে কান্না আর হাসির মিলেমিশে বিভ্রান্তি, সে মনে করত এসব শুধু অকারণে ঝামেলা। প্রথম পরিচয়ে, তার কাছে সেই মানুষটি ভালো লেগেছিল, আর মা-বাবাও সন্তুষ্ট ছিলেন। তখন সে ভাবেনি, আসলে মা-বাবা চেয়েছিলেন তাকে তাড়াতাড়ি বিয়ে দিতে, যাতে সে তাদের সামনে ঘুরে বেড়িয়ে তাদের বিরক্ত না করে। তারা প্রতিদিনই ফিসফিস করত, সে বিশ বছর পেরিয়ে গেছে, অথচ কেউ তাকে চাইছে না, যেন সে বৃদ্ধা হয়ে গেছে। সেই মানুষটির সঙ্গে পরিচয়ের কিছুদিন পর, যখন সে বিয়ের কথা বলল, সুচিংজি খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল।

এখন তার হাতে অনেক অবসর, স্বপ্নের সেই দৃশ্য মনে হলে শুধু মনে হয়, ঐ নারী খুবই নির্বোধ; কেন মা-বাবার সন্তুষ্টির জন্য সে এত সহজে বিয়ে করল? এখন সে বুঝেছে, সে চেয়েছিল মা-বাবা ও ভাইবোনদের সঙ্গে সমানভাবে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, পৃথিবীর কিছু বিষয় জোর করে বা চাপে পাওয়া যায় না। পরে, ঐ মানুষের দক্ষতার কারণে, মা-বাবা তার প্রতি প্রকাশ্যে অনেক ভালো ব্যবহার করল, কিন্তু অন্তরে তারা তেমন কিছু ভাবত না। সুচিংজি শুধু সুখী ছিল, স্বপ্নের সেই সে বড়ই উদাসীন, অপ্রয়োজনীয় মানুষদের নিয়ে মাথা ঘামায় না, এবং আত্মপ্রবঞ্চনায় পারদর্শী।

অবশ্য এখনকার সুচিংজির স্বভাবেও তেমন পরিবর্তন নেই। শুধু পরিবারের প্রতি, কাছের মানুষের প্রতি, তার অনুভূতিগুলো আর আগের মতো অতিরিক্ত আশা নিয়ে থাকে না। তাই যখন সুচিংজিয়াং চিন্তিত হয়ে বারবার তাকে দেখে, সে নিজে থেকেই ধরে নেয়, বড় বোন হয়তো তাকে উপেক্ষা করছে না। সুচিংজির হৃদয় উষ্ণতায় ভরে ওঠে, এখনকার এই অবস্থা ভালো; যারা তার প্রতি যত্নবান, তাদের সংখ্যা কম, ভবিষ্যতে সে যত্ন নিতে পারবে এমন মানুষের সংখ্যাও কম হবে।

তার কোনো ইচ্ছা নেই, এই যুগে একজন শক্তিশালী নারী হয়ে ওঠার। সুচিং পরিবারের পরিবেশও এমন কোনো বীজের অঙ্কুরোদগমের সুযোগ দেয় না। সুচিংজি খুব ভালো করেই জানে, সে চায় চিন্তা-ফিকিরহীন, নিরুদ্বেগ জীবন। দুর্ভাগ্য, সুচিং পরিবারে মাঝে মাঝে অস্থিরতা দেখা দেয়, আর সেই জীবনও তার জন্য খানিকটা আতঙ্কের। সে আগে থেকেই প্রস্তুত, যখন-তখন পরিবারকে নিয়ে দরিদ্র জীবনে চলে যেতে হতে পারে, তাই নিজেকে স্বাধীন, স্বাবলম্বী করার চর্চা শুরু করেছে।

যাতে কখনো পরিবারকে দূরের কোনো জায়গায় পাঠানো হলে, তার হাতে কোনো সাহায্যকারী না থাকে, তখনও সে যেন নির্বিঘ্নে জীবনযাপন করতে পারে।

সুচিংজি সংকল্প করেছে, সে যেকোনো পরিস্থিতিতে শিক্ষিত ও মার্জিত হবে, কারণ এমন মানুষই সত্যিকার অর্থে শান্তিপূর্ণ জীবন পায়। সুচিংজিয়াংয়ের বিয়ের প্রসঙ্গে, সে ভাবতে শুরু করে তার নিজের ভবিষ্যৎ। সময় যেন চোখের পলকে কেটে যায়; সে এখন আট বছরের, তেরো বছরে পৌঁছাতে মাত্র পাঁচ বছর। তাং পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী ইঙ্গিত পেয়ে তার দৃষ্টি সেই আকর্ষণীয় পুরুষটির দিকে পড়ে। তিনি অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবেন, তিনি চান না তার কন্যা এমন একজনের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হোক, যার সৌন্দর্য স্পষ্টতই বহু নারীর আকর্ষণ।

লিয়াং পরিবারের তরুণ, এই সময়ে এসে অনেক কিছুই বুঝতে শুরু করেছে। তিনি যখন প্রবীণদের সম্মান জানাতে এগিয়ে যান, তার দৃষ্টি সুচিংজি'র ওপর দিয়ে গিয়ে সুচিংজিয়াংয়ের দিকে পড়ে। সুচিংজিয়াং শান্ত ও গম্ভীর, সে আগেই ঠিক করেছে, মা-বাবা যাকে নির্ধারণ করেছে, তার সঙ্গেই সে ভালো আচরণ করবে। এই মানুষের সম্পর্কে, সে ভাবছে তাং পরিবারের স্বভাব অনুযায়ী, হয়তো অতিরিক্ত সুন্দর চেহারার কাউকে পছন্দ করবে না।

লিয়াং পরিবারের তরুণ দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নেন, তিনি একটি শান্ত, নির্ভীক মেয়েকে দেখেন, যার চোখে তার প্রতি কোনো বিশেষ আকর্ষণ নেই। লিয়াং পরিবারের দুই নারী সবার আচরণ লক্ষ্য করছিলেন, তারা সুচিংজিয়াংয়ের আচরণে সন্তুষ্ট। তারা মনে করেন, এখনকার কিছু তরুণী বেশি চঞ্চল ও অস্থির। কিন্তু লিয়াং পরিবারের দরকার স্থির, সংযত পুত্রবধূ। তারা তৃতীয় রাজপুত্রের কথা শুনে প্রথমে তাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক করতে চেয়েছিলেন; কারণ তাং পরিবারের কয়েকজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি সবসময় নিরব ও বিচক্ষণ, আর পরিবারের মেয়েদের সুনামও ভালো।

দুঃখের বিষয়, তাং পরিবারের উপযুক্ত বয়সের মেয়েদের ইতিমধ্যে সঠিক পাত্র আছে। তারা বারবার চিন্তা করে, পরে ভাবেন সুচিং পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তির সুনামও ভালো, আর তৃতীয় রাজপুত্র তো বলেই দিয়েছেন, সুচিং পরিবারের বড় মেয়ে সংযত, তাহলে তাকেই দেখা যেতে পারে। তৃতীয় রাজপুত্র হয়তো ভাবেননি, তার কথায় সবাই সুচিং পরিবারের বড় মেয়ের বিয়ের দিকে মনোযোগী হয়ে উঠবে।

এখন তারা সুচিংজিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে, আবার ছোট সুচিংজি'র স্থিরতা দেখে, মনে করেন তাং পরিবারের মা খুব দায়িত্বশীল। এবং তারা আরো পরিষ্কারভাবে দেখেন, লিয়াং পরিবারের তরুণের চোখে কোনো স্পষ্ট আপত্তির চিহ্ন নেই। দুই লিয়াং পরিবারের নারী চুপিচুপি চোখে চোখে কথা বলেন, তাদের সন্তান অতিরিক্ত সুন্দর, যা কখনো কখনো সমস্যাও হতে পারে।

তারা সন্তুষ্ট হয়ে, তাং পরিবারের সঙ্গে আরো ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠেন। তাং পরিবারের পাঁচ নারীও তাদের পরিবর্তন অনুভব করেন, তাদের চোখে আনন্দের ছায়া। লিয়াং পরিবারের তরুণের চরিত্র তাদের কাছে সুচিংজিয়াংয়ের জন্য উপযুক্ত মনে হয়। যদিও তার সৌন্দর্য একটু বেশি, তবে তারা দেখেন, তরুণটি বহু নারীর আকর্ষণের মাঝেও শান্ত ও স্বাভাবিক, তার চোখে আত্মপ্রবঞ্চনার কোনো চিহ্ন নেই।

তাং পরিবারের নারীরা তাং পরিবারের মায়ের দিকে তাকান, দেখেন তার মুখে নিরুত্তাপ ভাব, আর সুচিংজিয়াংয়ের চোখেও শান্তি। তাদের চোখে আনন্দের ছায়া একটু কমে যায়। পুরুষ-মহিলা উভয়ের দেখা-সাক্ষাত হয়ে গেলে, পরবর্তী বিষয়গুলো, যদি সত্যিই লিয়াং পরিবার আগ্রহী হয়, তাহলে তাদেরই সুচিং পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।

তাং পরিবারের নারী আগে থেকেই লিয়াং পরিবারের নারীকে জানিয়ে দিয়েছেন, তারা শুধু পরিচয় করিয়ে দিতে পারেন, অন্য কোনো বিষয়ে হস্তক্ষেপ করেন না। লিয়াং পরিবারের দুই নারী তাং পরিবারের মায়ের দিকে তাকান, দেখেন তিনি কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাননি, তারা চুপিচুপি চোখে চোখে ইশারা করেন। পরিবারের শান্তি-শৃঙ্খলার জন্য, একজন ভালো পুত্রবধূ বা ভাগ্নেবধূ পাওয়ার জন্য তাদের আরো চেষ্টা করতে হবে।

এই দিন, তাং পরিবারের ভোজ অতিথিদের প্রশংসা পায়, মনে হয় গ্রীষ্মকালে হালকা ও সুস্বাদু খাবারই শ্রেষ্ঠ, আর তাং পরিবারের নারী এ বিষয়ে বিশেষ যত্ন নিয়েছেন। অতিথিরা চলে গেলে, সুচিংজি আবার বড়দের নির্দেশে সদ্য জেগে ওঠা সুফেংজুনকে দেখাশোনার দায়িত্ব নেয়।

সুচিংজি আসলে খুব বেশি কৌতূহলী নয়, যাই হোক, শেষ পর্যন্ত সবকিছু স্পষ্ট হবে, সে শুধু একটু দেরিতে ফলাফল জানবে। যদি লিয়াং পরিবারের সেই তরুণ ভবিষ্যতে তার দুলাভাই হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, তাহলে সে খুব দ্রুত তার পরিবারের পরিস্থিতি জানতে পারবে। যদি তিনি কেবল পথচারী হন, তার বেশি জানার কোনো লাভ নেই।

আর তাং পরিবারের ছোট বৈঠকখানায়, তাং পরিবারের তৃতীয় নারী আন্তরিকভাবে তাং পরিবারের মা ও কন্যাকে লিয়াং পরিবারের পরিস্থিতি জানান। লিয়াং পরিবার গত বিশ বছরে প্রতিষ্ঠিত, আগে লিয়াং পরিবারের প্রবীণ শুধু মহামান্য ব্যক্তির দেহরক্ষী ছিলেন, সাধারণ দেহরক্ষী, তবে পরে এক বিশেষ ঘটনায়, তিনি নিজের জীবন দিয়ে মহামান্যকে ভয়াবহ বিপদ থেকে উদ্ধার করেন, আর নিজের একটি পা হারান।