পঁচিশতম অধ্যায় ভালোবাসা

সুফেংজুনের জন্মশতক পার হবার পর, শিশুটি দিনে দিনে বড় হয়ে উঠতে লাগল, সে যেন সকলের প্রিয় হয়ে উঠল; ভাইবোনেরা সবাই তাকে ভালোবাসত। এই সময় তাংশি তিন বড় ছেলেমেয়েকে বিশেষভাবে নজরে রাখলেন। আর তিনজন উন্মুখ মনোভাবাপন্ন উপপত্নীকে তিনি স্বাভাবিকভাবেই সুঝেনলেইয়ের হাতে ছেড়ে দিলেন।

এইবার পুনরায় সম্পর্কের ক্ষেত্রে তাংশি সুঝেনলেইকে স্পষ্ট করে বললেন, এখন তিনি কেবল সন্তানদের জন্যই তার সঙ্গে আছেন, আগের মতো কোনো অনুভূতি আর নেই। সুঝেনলেই যদি বর্তমান অবস্থা মেনে নিতে না পারে, তবে তাং পরিবারের ইচ্ছানুযায়ী, তাকে এভাবেই ছেড়ে দিতে হবে।

সুঝেনলেই তাংশির চোখে তার প্রতি বিতৃষ্ণার স্পষ্টতা দেখলেন, তার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। তাং পরিবার চায় তাংশি আবার বিয়ে করুক, কিন্তু অন্য কেউ কি তার জন্য সতীত্ব রক্ষা করে অপেক্ষা করবে? বিগত কয়েক বছর সুঝেনলেই তাং পরিবারের চোখের সামনে যেতে ভয় পেত। সম্প্রতি, বারবার সেখানে যেতে হয় তাকে।

এখন তাং পরিবার রাজি হয়েছে, কিন্তু তাংশি আবার এ ধরনের কথা বলছেন। সুঝেনলেই বুঝলেন, তাংশির হৃদয় ফেরাতে হলে পথটা দীর্ঘই হবে। আপাতত, যতটা সম্ভব তাকে সন্তুষ্ট করতে হবে; অন্তত তাংশি পাশে থাকলে আশা থাকবে।

সুঝেনলেই তিনজন কন্যা-উপপত্নীকে মুক্তি দেবার সুযোগ দিয়েছিলেন, তাদের অন্যত্র বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনজন উপপত্নী দৃঢ়ভাবে তার জন্য সতীত্ব রক্ষা করতে চাইলেন, সুঝেনলেই মনে মনে আনন্দ পেলেন। তবে সে আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না; তাংশির বিদ্রূপ দৃষ্টিতে তার মন আবার বিষাদে ডুবে গেল।

সুফেংজুনের জন্মশতক পার হবার পর, তিনজন উপপত্নীর অশ্রু তাংশিকে কোনোভাবেই স্পর্শ করেনি, বরং তাদের দেখে সুঝেনলেইকে আরও বিরক্ত মনে হল।

সুঝেনলেই সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনজন উপপত্নী এবং তাদের কন্যাদের সুঝি পরিবারের সবচেয়ে দূরবর্তী প্রাসাদে পাঠিয়ে দেবেন।

তিনি তাংশিকে নরম স্বরে বললেন, “তিনজন বড় হলে, তুমি তাদের জন্য ভালো পরিবার খুঁজে বিয়ে দেবে; তারপর ঐ তিনজনকে পরিবারের মন্দিরে পাঠিয়ে দিও।”

তাংশি এসব ঝামেলা নিতে চান না; হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “প্রধান, আমি চাই তোমার সঙ্গে আরও এক-দুইটি সন্তান জন্ম দিই। আর ঐ তিনজন কন্যার বিষয়ে, তুমি একজন বাবা হিসেবে সিদ্ধান্ত নাও।

তোমার নারীরা কোথায় যাবে, তুমি একজন পুরুষ হিসেবে সিদ্ধান্ত নাও; আমার কাছে এসব বলার প্রয়োজন নেই।

আমি তোমার কাছে বিশেষ কিছু চাই না; শুধু চাই, তোমার নারীরা ও তাদের সন্তানরা যেন ভবিষ্যতে আমাকে ও আমার সন্তানদের বিরক্ত না করে।”

তাংশি সুঝেনলেইয়ের সামনে আর আদর্শ স্ত্রীর রূপ ধরে রাখার প্রয়োজন বোধ করেন না; তার মন স্বস্তিতে ভরে উঠল।

তিনি ভাবলেন, সুঝেনলেই সুছিংঝির জন্য কী ব্যবস্থা করেছেন—এ কথা মনে করতেই তার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।

সুঝেনলেই তাংশির হাসিতে ভিতরে ভিতরে কাঁপতে লাগলেন; এখন তিনি আরও বেশি ভয় পান তাংশি রাগ করবেন বলে।

তাংশি সুঝেনলেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “প্রধান, তুমি স্ত্রী হিসেবে আমার প্রতি অনেকটা উদাসীন; আমি এখন আর খুব একটা কষ্ট পাই না।

এটা আমার নিজের অক্ষমতা, নিজস্ব স্বামীর মন ধরে রাখতে পারিনি।

কিন্তু ঝি তো তোমার নিজের কন্যা; সে কত বড়? তুমি তাকে ছোট এক প্রাসাদে একা ছেড়ে দিলে, নিজে নিজে বেঁচে থাকার জন্য?

তোমার তিনজন উপপত্নী-কন্যার জন্য তুমি দীর্ঘমেয়াদি ব্যবস্থা করেছ।

কিন্তু ঝি তো তোমার বৈধ কন্যা; তোমার মনে তার গুরুত্ব কি ঐ তিনজনের চেয়েও কম?”

সুঝেনলেই মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেন; তিনি ভাবলেন, সুছিংঝি খুবই অভিনয় করে; তার সামনে সে বিনয়ী ও বাধ্য বলে মনে হয়।

কিন্তু সে তাংশির কাছে উল্টো কথা বলে; তিনি রাগে বললেন, “এত ছোট বয়সেই সে এভাবে অভিযোগ করে; তার স্বভাব ঠিক নয়। ইউ, তুমি তার চরিত্র ঠিকঠাক শিক্ষা দাও।”

তাংশি ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে সুঝেনলেইয়ের দিকে তাকালেন; তার মনে হল, যুবক বয়সে তিনি কতই না বোকা ছিলেন, এমন একজনের প্রতি কতটা ভালোবাসা দিয়েছিলেন।

এখন সেই অনুভূতি সবই হাস্যকর; সেই স্মৃতিগুলো মনে পড়লে, যেন চরম অপমানের বেদনা।

তাংশি বাইরে শিশুদের সুফেংজুনের কাছে ছুটে যাওয়ার শব্দ শুনলেন; তার মুখে উষ্ণতা ফুটে উঠল।

তিনি সুঝেনলেইয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রধান, আমরা মা-মেয়ে তোমার কাছে বেশি আশা করতে পারি না।

কারণ তুমি আমাদের অবশ্যম্ভাবীভাবে হতাশ করবে।

ঝি যতই দোষী হোক, আমি কখনো আমার সন্তানের চরিত্র নিয়ে সন্দেহ করি না।

সে কারও মন জয় করতে পারে না, কিন্তু সম্মুখে একরকম, পশ্চাতে আরেকরকম কাজ সে কখনো করে না।

আমি যখন তাকে পাই, মনে হয় তখনই তুমি তার প্রতি অস্বস্তি বোধ করেছ।

কারণ, তার উপস্থিতি তোমাকে ছোট উপপত্নীর প্রতি তোমার আসল অনুভূতি প্রকাশে বাধা দিয়েছে, তাই তো?”

সুঝেনলেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সম্পর্ক পুনরায় শুরু হওয়ার পর, তাংশি কখনও তাকে অতীতের বিষয় ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেননি।

তিনি ভাবেন, তাংশি তার মন বুঝেছেন, জানেন তখন তিনি কেবল একবার ভুল করেছিলেন।

পরে, অনেক কিছুই তাংশির সঙ্গে জেদাজেদের কারণে ঘটেছে।

সুঝেনলেই তাংশির মুখের দিকে তাকালেন; তিনি মাথা নিচু করে ছোট জামাটা তৈরি করছিলেন।

সুঝেনলেই হঠাৎ মনে পড়ল, বহু বছর ধরে তিনি তাংশির হাতে তৈরি কোনো কিছু পাননি।

তাংশি আগে তার জন্য জামা তৈরি করতেন; রান্নাঘরের লোকজনকে নির্দেশ দিতেন তার পছন্দের খাবার বানাতে।

তারা সুফেংজুনের জন্মের পর, সুঝেনলেই মনে করেছিলেন, তাদের মধ্যে সব কুয়াশা দূর হয়ে গেছে।

কিন্তু তারা ভাবেননি, সুছিংঝির কারণে আবার নতুন ঝড় উঠবে।

এ সময় সুছিংঝি সুফেংজুনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল; ছোট্ট ছেলেটি, তার হাসি যেন সকলের মন ভরিয়ে দেয়।

সুছিংঝি এই ভাইকে খুব ভালোবাসে; সে সুফেংজুনের ছোট্ট হাত তার আঙুলে ধরে রাখে।

সু ছিংশিয়াং ও সুফেংদাও একে অপরকে দৃষ্টিবিনিময় করল; তারা লিন পরিবারের গোষ্ঠী শিক্ষালয়ে পড়ে, বাড়িতে থাকার সময় কম।

এখন সুছিংঝি সুফেংজুনকে ভালোবাসে, তাই ভাইবোনেরা একসঙ্গে সময় কাটাতে পারে।

সু ছিংশিয়াং ও সুফেংদাও ভাবেন, সুছিংঝি একা জি উদ্যানের প্রাসাদে দাঁড়িয়ে আছে—এই চিন্তা তাদের মনে অস্বস্তি আনে।

তারা ছোট, তাই বাবা-মায়ের সিদ্ধান্তে বিরোধিতা করতে পারে না।

সুফেংজুনের চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল; সু ছিংশিয়াং ভাইবোনদের নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

প্রাসাদের উঠানে তারা সুঝেনলেইয়ের মুখে বিষণ্নতা দেখতে পেল; তাদের সালাম দেয়ার সময় সুফেংদাও স্বাভাবিকভাবে সুছিংঝির পাশে দাঁড়িয়ে গেল।

সুছিংঝি চোখ তুলে স্পষ্টভাবে অনুভব করল সুঝেনলেইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, যেন সে কোনো বড় ভুল করেছে।

সুছিংঝি ভাবল, তাংশি সুফেংজুনকে জন্ম দেয়ার পর, সে সবসময় ভাইবোনের সঙ্গে চলেছে, কখনও বড়দের সামনে একা দাঁড়ায়নি।

সুফেংদাও সুঝেনলেইয়ের দৃষ্টি দেখে সুছিংঝির সামনে দাঁড়াল, হেসে বলল, “বাবা, আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই।”

সুঝেনলেই সুফেংদাওকে দেখলেন, তিনি বড় ছেলের প্রতি কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করেন।

তাংশির সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ ছিল, তখন তিনি বড় ছেলের পড়াশোনা ইত্যাদি নিয়ে ভাবেননি।

তাংশির সঙ্গে সম্পর্ক ভালো হলে, তিনি জানলেন, তাং পরিবারের প্রধানই সুফেংদাওয়ের পড়াশোনার ব্যবস্থা করেছেন।

লিন পরিবারের গোষ্ঠী শিক্ষালয় সুঝি পরিবারের কাছে; তবে শিক্ষালয়ের অনেক বিষয় সুঝেনলেই জানেন।

সুফেংদাওয়ের প্রতিভা তার চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু শুরুটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।

এখন সুফেংদাও লিন পরিবারের শিক্ষালয়ের সেরা শিক্ষকের অধীনে পড়ছে, এবং শিক্ষক তাকে খুবই পছন্দ করেন।