সাতাত্তরতম অধ্যায় ব্যাখ্যা

সন্ধ্যার দিকে, লিয়াং পরিবারের সবাই ঘরে ফিরল। তারা যখন পরিবারের প্রধান ও তাঁর স্ত্রীকে নমস্কার করতে এলো, তখন অনায়াসে সবাই সু পরিবারের অতিথি হওয়ার ঘটনাটি উল্লেখ করল।

লিয়াং পরিবারের প্রধান ও তাঁর স্ত্রী ইতিমধ্যে তৃতীয় পুত্রবধূর কাছ থেকে আগেভাগে ফিরে আসার কারণ শুনেছিলেন। আবার সবাই যখন সেদিনের পরিস্থিতি বর্ণনা করল, তখন তারাও মনে করলেন, তৃতীয় পুত্রবধূর উচিতই ছিল সময়ের আগে ফিরে আসা।

তৃতীয় পুত্রবধূ বিশেষভাবে জানালেন, তাঁর ভাগ্নী এখনও কিশোরী, বাড়িতে আদরে বড় হয়েছে, এখনো বোকা-ভোলা। তাই চমৎকার চেহারার কারো দেখা পেলে সে বারবার তাকিয়ে থাকে।

লিয়াং পরিবারের প্রধান এসব বিষয়ে কখনোই কোনো মন্তব্য করতেন না, কেবল শুনেই যেতেন। তিনি পুত্রবধূর সামনে কোনো মন্তব্য করা পছন্দ করতেন না।

লিয়াং পরিবারের প্রবীণ গৃহবধূ অবশ্য তৃতীয় পুত্রবধূর কথায় বিশ্বাস করলেন, মনে করলেন, তাঁর ভাগ্নীর বয়স সত্যিই কম, এতদিন বাড়ির মধ্যেই ছিল, বাইরের জগৎ দেখা হয়নি, তাই হঠাৎ জনসমক্ষে নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, লোক হাসাহাসি করেছে।

তবে কারণ যাই হোক, লিয়াং পরিবার তৃতীয় পুত্রবধূর ভাগ্নীকে আর থাকতে দিতে প্রস্তুত নয়।

তৃতীয় পুত্রবধূ সাহস করে প্রধানের দিকে তাকালেন না। নম্রভাবে ব্যাখ্যা করে তিনি শাশুড়ির মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করলেন, তাঁর মন ভারী হয়ে এলো।

তিনি নিজে থেকেই বললেন, “মা, এখন তো বছরের শেষের দিক চলে এসেছে, ওর বাড়িতে নিশ্চয় অনেক কাজ। আমি ওকে তাড়াতাড়ি বাড়ি পাঠানোর ব্যবস্থা করব।”

প্রবীণ গৃহবধূ সন্তুষ্ট মুখে তাঁকে দেখলেন। তিনি কখনো ছেলেদের গৃহস্থালির ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতেন না, মনে করতেন পুত্রবধূদের পরিবার খুব উচ্চমানের না হলেও সবাই যথেষ্ট বিবেচক।

তৃতীয় পুত্রবধূ চলে যাওয়ার পর প্রবীণ গৃহবধূ হাসিমুখে স্বামীকে বললেন, “দেখলে তো, ছোট ছেলের বউ নিজের পরিবারের কথা ভেবে, শেষ পর্যন্ত বুঝেছে সে সু পরিবারেরই সদস্য।”

লিয়াং পরিবারের প্রধান স্ত্রীর কথা শুনে হাসলেন, বললেন, “দেখছি তুমি ছোট ছেলের জ্যেষ্ঠ পুত্রবধূর কথা বিশ্বাস করেছ। ভবিষ্যতে যদি আমার আগে তোমার চলে যেতে হয়, আমি সম্পত্তি ভাগের নিয়ম রেখে যাব, তখন তুমি বড় ছেলের সঙ্গেই থাকবে।”

প্রবীণ গৃহবধূর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, কিন্তু প্রধান তার মুখ দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি একটু ভেবে বললেন, “তৃতীয় পুত্রবধূর পরিবার ও মেয়েটিকে এখানে পাঠিয়েছিল, তাদের উদ্দেশ্য ছিল আমাদের পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়ে, তার জন্য ভালো পাত্র খুঁজে পাওয়া। এখন সু পরিবারের ছোট মেয়ের সোজা কথার জন্য, আমাদের পক্ষে আর কিছু করা সম্ভব নয়।

ওই মেয়ের উচ্চাশা, সে কিনা দ্বিতীয় ছেলের ছেলেকে পছন্দ করেছে। এখন ওকে না পাঠালে দ্বিতীয় ছেলের পরিবারও আর মানতে পারবে না।”

প্রধান মনে করলেন, তৃতীয় পুত্রবধূ নিশ্চয়ই পরিবারের মনোভাব জানেন, যদিও তাঁর পরিবার মুখে কিছু বলেনি, তবু তাঁর মনে ছিল, নিজের পরিবারের সঙ্গে লিয়াং পরিবারের আত্মীয়তা গড়ে তুলতে চেয়েছিল।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, নাতি-নাতনির প্রজন্মে এসে, তারা বিয়ের ব্যাপারে আরও অনেক বিকল্প পেয়েছে, বাবা-মায়ের মতো তারা কেবল চেহারার দিকে তাকায় না, জ্ঞান-বুদ্ধিও চায়।

তৃতীয় পুত্রবধূর ভাগ্নী দেখতে সুন্দর, স্বভাবও শান্ত মনে হয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে লেখাপড়া জানে না।

তৃতীয় পুত্রবধূ নিজের ঘরে ফিরে এলেন, তাঁর গা ঘামছিল। কোনো সমস্যা হলে তিনি শ্বশুরের সামনে পড়তে সাহস পান না, সবসময় মনে হয়, বৃদ্ধ তাঁকে খুব ভালো করেই বুঝে ফেলেছেন।

নিজের ঘরে ফিরে তিনি ভাবলেন, আজ যা বলেছেন, শ্বশুর-শাশুড়ি কোনো আপত্তি করেননি, এতে তাঁর মনে কিছুটা শান্তি এল।

তিনি অতিথি ঘরে গিয়ে দেখলেন, ভাগ্নী লাল চোখে কাঁদছে। গাড়িতে ওঠার পরও তিনি কিছু বলেননি, ভাগ্নী নিজেই আগে দুঃখ প্রকাশ করে সারা পথ কেঁদেছে।

তৃতীয় পুত্রবধূ ভাগ্নীর চেহারা ও স্বভাব মনে করে আবার মন খারাপ করলেন। এত সুন্দর মেয়েটিকে সাধারণ কাউকে বিয়ে দিলে যেন অপমানই হয়।

কিন্তু এখন না পাঠিয়ে উপায় নেই। তিনি দুঃখের সঙ্গে বললেন, “আর কেঁদো না। আজ বিশ্রাম নাও। কাল আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে বাড়ি পাঠিয়ে দেব। ঠিকই তো, বছরের শেষের দিক, বাড়ির বড়রা তোমাকে ফিরে পেতে চায়, আমিও আর রাখতে পারি না।”

ভাগ্নী কাঁদতে কাঁদতে বলল, “খালা, এভাবে বাড়ি গেলে আমার মা-বাবা আমাকে মেরে ফেলবে, বলবে আমি চরিত্রহীন, নিয়ম ভেঙেছি। আমি তো শুধু একটু বেশিবার তাকিয়েছিলাম, ওই ছোট মেয়েটা যেমন বলেছে, আমি এমন厚厚 মুখে বারবার পুরুষের দিকে তাকাইনি, সে মিথ্যে বলেছে।”

তৃতীয় পুত্রবধূ ওর কথা শুনে, মুখের ভাব দেখে হালকা হাসলেন। তিনি আসলে বুঝে গেছেন, তাঁর ভাগ্নীর দৃষ্টি একটু বেশিই প্রকাশ্য ছিল, একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল।

তবে সু পরিবারের মেয়েটিও সমানভাবে অবিবেচক ও অযথা কথা বলেছে।

কিন্তু এখন আর এসব নিয়ে কথা বাড়াতে চান না তিনি। মৃদু কণ্ঠে বললেন, “ভালো থেকো, পরে সুযোগ ও সময় এলে আবার আসতে পারো। তোমার বাবা আগেও বলেছিলেন, তোমার জন্য ভালো পাত্র খুঁজতে চায়। কিন্তু এখানে থাকলে, এমনকি উপযুক্ত কাউকেও দেখলে মনোমুগ্ধকর হবে না। তোমার উচিত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরা।”

ভাগ্নী আসার সময় তিনি বারবার সাবধান করেছিলেন, লিয়াং পরিবারের অন্য ঘরের ছেলেরা সবাই দেখতে বেশ সুন্দর, কিন্তু তাদের বিয়ের কথা আগেই ঠিক হয়ে গেছে।

ভাগ্নী তখন স্পষ্টই বলেছিল, “খালা, আমাদের পরিবার সবসময় সৎভাবে চলে, আমি এখানে তোমার সম্মান নষ্ট করব না।”

কিন্তু সে নিজের খালার সম্মান নষ্ট না করলেও, সরাসরি লিয়াং পরিবারের আত্মীয়দের সামনে অপমানের কারণ হয়ে গেল।

লিয়াং পরিবারের সবাই একসঙ্গে আরও কিছু কথা বলে, একে একে বিদায় নিল।

দ্বিতীয় ঘরের লোকজন নিজেদের ঘরে ফিরে গিয়ে কৌতুকের হাসি হাসল, সকলে সকালে ওই মেয়েটির সঙ্গে যাওয়াটা বোধহয় উচিত হয়নি বলে মনে করল।

লিয়াং ছ’য়ে মিং বাবা-মায়ের মুখ দেখে বলল, “বাবা, মা, যদি ওই মেয়েটি এখানেই থাকে, তাহলে আমি কিছুদিন নানার বাড়িতে গিয়ে থাকব।”

দ্বিতীয় ঘরের কর্তা বললেন, “তুমি এমন দুর্বল? মনকে শক্ত করো, একটা মেয়ে তোমাকে ঘায়েল করতে পারবে না।”

লিয়াং ছ’য়ে মিং কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “আমি শুনেছি, সু পরিবারের জ্যেষ্ঠা কন্যা কখনোই ভিত্তিহীন কথা বলে না। সে যদি এমন কিছু বলে থাকে, তবে সেটাই সত্যি।”

দ্বিতীয় ঘরের গৃহবধূ বিস্ময়ে বললেন, “আমি তো দেখলাম, তার শাশুড়ি তাকে খুব একটা ভালো চোখে দেখেন না, ভাবলাম সে হয়তো খুবই বোকা। তার বড় ভাইয়েরাও তার পক্ষে দাঁড়ায়, ওর কথা যদি আবেগের না হয়, তাহলে কি সরাসরি গিয়ে ঝগড়া করাই আবেগের প্রকাশ?”

দ্বিতীয় ঘরের কর্তা স্ত্রীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমার মনে হয়, ওই মেয়েটি বোধহয় বোনের প্রতি দরদ দেখিয়েছে বলেই কথা বলেছে।”

লিয়াং ছ’য়ে মিং দ্রুত মাথা নাড়ল, “সু পরিবারের ছোট ছেলেও তাই বলেছে, বড় ঘরের তিনজন বড় ভাইবোনের মধ্যে সম্পর্ক খুবই গভীর।”

লিয়াং ছ’য়ে মিং একেবারে গোঁয়ার নয়, সে সুযোগ বুঝে সু পরিবারের চরিত্র জানার চেষ্টা করছিল।

দ্বিতীয় ঘরের কর্তা মৃদু মাথা নাড়লেন, তাঁর ছেলে এমন নয় যে সহজে কারো চেহারায় বিভোর হয়ে পড়বে।

তিনি স্ত্রীর দোটানার মুখ দেখে বললেন, “তুমি আগে বিশ্রাম নাও, এই ব্যাপারে আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তোমার তৃতীয় চাচা-চাচী সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেবে।”