একশো পাঁচ অধ্যায়: স্বাদ

সু চিংসাং যে তাং পরিবারের ছোটবেলার দিনগুলি কাটাচ্ছিল, তা এক মাস থেকে দুই মাসে পরিণত হলো। সে অপেক্ষা করছিল তার বড় বোনের ফিরে আসার দিনের জন্য, তখনই সে বাড়ি ফিরবে। অবশ্যই, স্কুলে ছুটির দিনগুলোতে, তাং পরিবার থেকে কেউ এসে সু ফংদাও ও সু চিংঝির দুজনকেই একদিনের জন্য নিয়ে যেত খেলতে।

সু চিংঝি সু পরিবারের মতোই ছিল, সে এখনও সু চিংসাংয়ের সান্নিধ্য পছন্দ করত। সে স্বাভাবিকভাবেই দেখত তাং পরিবারের বড় শাশুড়ি কিভাবে সহজ ও কার্যকরভাবে গৃহস্থালির কাজ সামলাতেন। তাং পরিবারে তাং শাশুড়ি গৃহস্থালির ব্যবস্থাপনায় এমন একাধিপত্য ছিল যা প্রায় একমত থেকে চলে। তবে তাং শাশুড়ি অনেক বিষয়ে সু পরিবারের বয়স্ক শাশুড়ির মতামতকে সম্মান করতেন। আর সু পরিবারের বড় শাশুড়ি গৃহস্থালির কাজ থেকে অনেকটাই ছেড়ে দিয়েছিলেন, তার মনোযোগ সম্পূর্ণই নাতনীর শিক্ষায় নিবদ্ধ ছিল।

তাং পরিবারের শাশুড়ি গৃহস্থালির কাজের বেশিরভাগ দায়িত্ব সামলাতেন, তবে কিছু কাজ তিনি সৎবোনদের মাঝে ভাগ করে দিতেন যারা মনোযোগী ছিলেন। সু চিংঝি তাং পরিবার শাশুড়ির কাজ করার পদ্ধতিকে প্রশংসা করত, তবে সে বুঝতে পারত কেন তাং শাশুড়ি ক্ষমতা ভাগ করতে চান না। তাং পরিবারের জীবনযাত্রার পরিবেশ ছিল সহজ ও স্বস্তিদায়ক, তবুও সু চিংঝি মনে করত সু পরিবারের ঝি ইউয়ানে থাকার সময় সবচেয়ে শান্তি পায়।

তাং পরিবারের বড় বোনেরা মনে করত সু চিংঝি ছোট, এবং তারা এখন গোপন কথাবার্তার সময়, এমন একটি বোকা ছোট বোনের সঙ্গে থাকা কিছুটা অসুবিধাজনক। এর ফলে সু চিংঝি সুযোগ পেত তাং পরিবারের চাচাত ভাইদের সঙ্গে মেলামেশার। সু ফংদাও তার সঙ্গে থাকত, আর সে তখন এত বড় হয়নি যে লজ্জার বিষয় হতো। তাছাড়া তাং পরিবারের ভাইরা তাকে হয়তো ছেলেদের মতো পোশাক পরা বোনের মতো মনে করত।

সু চিংঝি কখনোই লাজুক নয়, যা ভাবত তাই বলত, অনেক সময় তার দয়ালু দিকও প্রকাশ পেত। সে মনে করত ভাইদের সঙ্গে থাকা বাতাসটাও অনেক সতেজ লাগে। বড় বোনেরা বড় হওয়ার সাথে সাথে তাদের শরীরে পারফিউমের গন্ধ বেশি হয়ে আসে। এমন সময় যখন সুখবর আসার সময়, বাড়ির বড়রা মেয়েদের প্রতি অনেকটাই শিথিল হয়ে পড়ে।

তাং পরিবারের বড় বোনেদের বাড়ির বোনরাও এসে সু চিংসাংয়ের বিয়ের আগের দিনগুলি কাটাতো। ছোট মেয়েদের ভিড়ে বিভিন্ন সুগন্ধ মিশে থাকত, এমন শরৎ হাওয়ায় জানালা খুললেও মাত্র একখানা ছোট জানালা।

তাং পরিবারের চাচাত ভাইরা সবাই সতেজ ছেলেরা, এখন তাদের বয়স এমন যেখানে তারা সভ্যতা শিখছে। যদিও তারা মাঝে মাঝে সু চিংঝির সামনে অসংযত হয়, তবে তাদের শরীর থেকে ঘামের গন্ধ আসতো না। সু ফংদাও সু চিংঝির বয়সের সমস্যাগুলো বুঝত, এখন সে বুঝতে পেরেছে সু চিংসাং বড় হয়েছে। সু চিংসাংয়ের কিছু ছোট গোপন কথা আছে, তারা দুই ভাই বোন ঘনিষ্ঠ হলেও সব গোপন কথা শেয়ার করা যায় না। সু ফংদাও একজন দায়িত্বশীল বড় ভাই, তার কারণে সু চিংসাং মনে করত সে এখনও একটু শিশুর মতো থাকতে পারে।

চাচাত ভাইদের শখ মেয়েদের থেকে আলাদা, তারা সবাই পরেরবার বাইরে যাওয়ার কথা ঠিক করেছিল। সু চিংঝি চকচক করা চোখে নেতৃত্বদানকারী চাচাত ভাই সু মিংঝেনকে দেখিয়ে বলল, “পরেরবার আমিও তোমাদের সঙ্গে যাব।”

চাচাত ভাইরা একসঙ্গে ভ্রু কুঁচকে সু চিংঝিকে দেখল, বেশ কিছুক্ষণ পরে সু চিংঝির সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু তাং মিংলি মুখে অসুবিধার ছাপ নিয়ে বলল, “ঝি বোন, আমরা তোমাকে নিয়ে যেতে চাই, কিন্তু ছেলেদের দলের সঙ্গে তোমাকে নিয়ে যাওয়া কঠিন।”

সু চিংঝি যখন তাকে ‘ঝি বোন’ বলে ডাকল, তখন তার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আগের বার তোমরা বলেছিলে, কারও বাড়ির ছেলে বা মেয়েরা সবাই নিয়ে গেছে।”

সু মিংঝেন মাথা টিপে তাকাল, চোখে চোখ রেখে ভাইদের দোষ দিল। সে হাসতে হাসতে বোঝাল, “ঝি, তাদের সেই বোন ছেলেদের পোশাক পরত। যদি সে খুব কোমলভাবে আচরণ না করত, আমরা বুঝতাম না।”

সু চিংঝি জানত না কেন, সে সুযোগ পেয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বলল, “আমি সেই দিন আমার ভাইয়ের ছোটবেলার পোশাক পড়ব, আমি ছেলেদের থেকে ছেলেদের মতোই দেখাব।”

চাচাত ভাইরা সু চিংঝিকে ঘিরে তাকিয়ে ছিল, তার আশাব্যঞ্জক মুখ দেখে তাদের মন নরম হয়ে গেল। তারা যদিও ছোট, তবে বড়দের কথাবার্তা শুনে জানত যে এই চাচাত বোন বাড়িতে খুব সুখী নয়। তারা সু ফংদাওয়ের স্পষ্ট বিরোধিতা না করার মনোভাব দেখে সব চোখ তাং মিংঝেনের দিকে দিল।

তাং মিংলি নিজেকে সু চিংঝির সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু মনে করে বলল, “তিন ভাই, ঝি বোন সাধারণ মেয়েদের মতো নয়। যদি সে কান্নাকাটি করা মেয়ে হত, আমি এত বছর তার সঙ্গে খেলতাম না। যেদিন ডাওয়ের কাছে ঝি বোনের জন্য ছেলেদের পোশাক না থাকে, সে দিন আমি থেকে একটা নতুন পোশাক দেব।”

তাং মিংঝেন অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “এটা নববর্ষ নয়, নতুন পোশাকের দরকার নেই। একটা পুরনো পোশাক পরে ঝি দেখতে অদ্ভুত লাগবে না।”

সু চিংঝি হাসতে হাসতে তাকাল, চাচাত ভাইদের দিকে আরেকবার তাকিয়ে তারা সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে সম্মান জানাল, যারা তাকে বাইরে নিয়ে যেতে চায়।

তাং মিংঝেন তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে নরম স্বরে সু ফংদাও ও সু চিংঝিকে বলল, “আগেই যদি খবর ফাঁস করে, যেতে না পারলে আমাদের দোষ দিও না। আর যদি গৃহিণী ঝি বোনকে বাইরে যেতে না দেন, তাহলে ঝি বোনও ঝামেলা করবে না। পরেরবার সুযোগ পেলে আমরা তোমাকে নিয়ে যাব।”

সু চিংঝি অনুভব করল যে, তাং শাশুড়ির তার প্রতি মনোভাব এখনো দূরত্বপূর্ণ হলেও কিছুটা নরম হয়েছে। সে হাসতে হাসতে বলল, “যদি চাচাত ভাইরা আমাকে আর আমার ভাইকে নিয়ে আসে, মা অবশ্যই আমাদের বাইরে যেতে দেবে।”

তাং মিংঝেন তার উজ্জ্বল হাসি দেখে আর দেখতে পেল ছোট্ট সু ফংদাওকে, বলল, “ঝি বাড়ির বাইরে গেলে আমরা তোমার জন্য পোশাক বদলানোর জায়গা খুঁজে দেব।”

সু চিংঝি অযত্নে হাত নাড়ল, বলল, “আমি গাড়ির মধ্যে পোশাক বদলাতে পারি, আমার চুল ভাইকে বাঁধিয়ে দিতে বলব।”

এমন আবহাওয়ায়, ভিতরে অনেক স্তর পোশাক পরা থাকে, তাই সু চিংঝি এতটা ভাবনা করতো না।

তাং মিংঝেন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আর ডাও ভাইবোন, তার যত্নে তুমি খুব বেশি ঝামেলা করো না।”

সু চিংঝি তার ভাইয়ের পাশে থেকে নিজেই সারা যত্ন নিত, মাঝে মাঝে চালাক হয়ে কিছু কাজও করত।

তাং পরিবারের চাচাত ভাইরা সু পরিবারের ভাইবোনদের সঙ্গে কাটানো সময়কে মূল্যায়ন করত, তারা বড় হওয়ার সঙ্গে বুঝতে পারত, বোনেরা যত বড় হয়, যতই কাছের মনে হোক, সময়ের সঙ্গে দূরে চলে যায়।

এখন বাড়ির বড় বোন বিয়ে করতে যাচ্ছে, তারা শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখতে পারবে, দেখতে পারবে তাদের বড় বোন কিভাবে সুখে-শান্তিতে অন্য家的人成েন।

আগে তারা ভাবত না, শুধু ভাবত বোন বয়সের জন্য বিয়ে করছে, খুশি হয় যে বাড়িতে আরেকজন দয়ালু ভাইজামাই আসছে।

কিন্তু বোন বিয়ে করার পরই তারা সেই অনুভূতি বুঝতে পারে, তারা সবাই হয়ে ওঠে ভাইজামাইয়ের ছোটভাই। আর ভাইজামাইই বোনের সবচেয়ে কাছের মানুষ।

এই তরুণদের হৃদয়ে সেই তিক্ততা তারা একাই মেনে নেয়।

চাচাত ভাইরা এখন বোনদের বিয়ে যেতে দিতে চান না, তবে তারা জানে বোনেরা বড় হয়েছে, বিয়ে করতেই হবে। তাদের এই দ্বিধান্বিত মনোভাবই সু চিংঝিকে অতিরিক্ত চিন্তা ছাড়া চাচাত ভাইদের সঙ্গে কাটানোর সময় এনে দিয়েছে।