একশো ছয় অধ্যায়: অদ্ভুত
পরবর্তী ছুটির দিনে, তাং মিংঝেন তার ভাইদের নিয়ে সু পরিবারের কাছে গিয়ে সু ফংদাও এবং সু চিংঝি বোনভাইকে নিয়ে আসলেন। তারা সু পরিবারের বড় বয়স্ক দম্পতিকে সাক্ষাৎ করার পর, সু ঝেনলেই এবং তাং পরিবারের সবাইকে শ্রদ্ধা জানিয়ে একসাথে সু পরিবারের প্রাঙ্গণ থেকে বেরিয়ে এলেন।
সু চিংঝি তাং পরিবারের রথে উঠলো, সে ও সু ফংদাও দুজনই একটু স্বস্তি পেলো। তাং মিংঝেন তাদের দুই ভাইবোনকে দেখে হেসে বললো, “শুধু একসাথে ঘুরতে যাওয়া, তোমরা এতটা চিন্তিত কেন?”
সু ফংদাও দেখে রথে শুধু তাং মিংঝেন একজন আছে, অবাক হয়ে বললো, “ঝেন ভাই, আমরা তিনজন শুধু এই রথেই যাচ্ছি?”
তাং মিংঝেন তাকিয়ে বললো, “শহর ছাড়ার পর আর কেউ ওঠবে।”
সে হাসতে হাসতে সু চিংঝিকে বললো, “ঝি, তাড়াতাড়ি ব্যাগ থেকে কাপড় বদলে নাও, আমি তোমার চুল সাজিয়ে দেব।”
সু চিংঝি হাসতে হাসতে বাইরে কোট খুলে ফেললো, তারপর ছাত্রদের পোশাক পরলো। পুরুষদের পোশাক হওয়ায় কিছুটা অস্বস্তি ছিলো, তবে তাং মিংঝেন তাকে সাহায্য করছিলো।
সু চিংঝি চুল খুলে ফেললো, তাং মিংঝেন তার চুল গুছিয়ে দিলো এবং একটি ছাত্রের মাথার টুপি পরিয়ে দিলো।
সু চিংঝি আনন্দে মাথার টুপি স্পর্শ করে সু ফংদাওকে জিজ্ঞেস করলো, “ভাই, আমি সুন্দর তো?”
সু ফংদাও হাসতে হাসতে মাথা নাড়লো, “সুন্দর, ভাইয়ের চেয়ে সুন্দর।”
তাং মিংঝেন পাশে থেকে মাথা নাড়িয়ে বললো, “ঝি, তুমি যদি ভবিষ্যতে আমাদের সঙ্গে বাইরে যেতে চাও, তাহলে এখন কেউ যেন না বুঝতে পারে তুমি মেয়ে।”
সু চিংঝি মুখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে তাকিয়ে ছিলো, সে সবসময় ভাবতো তার মনেই সে একজন ছেলেই, এখন সুযোগ পেয়ে সত্যিকারের ছেলেদের মতো হওয়ার জন্য সে এই সুযোগকে খুবই মূল্যায়ন করছিলো।
তাং মিংঝেন তার হাসি দেখে স্মরণ করিয়ে দিলো, “তুমি এখন ভাবো, তুমি বাইরের মানুষদের কাছে তাং পরিবারের আত্মীয় হতে চাও, নাকি সু পরিবারের ভাই হতে চাও?”
সু চিংঝি সু ফংদাওকে দেখে চিন্তা করে বললো, “ভাই, আমি সু পরিবারেরই থাকতে চাই, শুধু কোন পরিবারের ভাই সেটা বলব না, এটা চলবে?”
সু ফংদাও তাং মিংঝেনকে বললো, “ঝেন ভাই, আমরা বাইরে সরাসরি তাকে ঝি বলে ডাকি, সে এখন ছোট, তাই পরিচয় দেওয়ার দরকার নেই।”
তাং মিংঝেন ছাত্রের পোশাক পরা ছোট্ট সু চিংঝিকে দেখে বললো, “ঝির বয়স দুই বছর কমিয়ে ধরা যাক।”
সু ফংদাও উচ্চতা বেশ ভালো, কিন্তু তার মুখমণ্ডল ছোট বয়সের মতো দেখায়।
তাং পরিবারের মতো, এই বয়সের সে বাইরে গেলে কেউ তাকে ত্রিশ বছরের বেশি ধরে নেবে না, কেবল বিশ বছরের কাছাকাছি ভাববে।
সু চিংঝি মনে করলো, স্বর্গও তাকে দয়ালু, তার এমন মুখমণ্ডল দিয়েছে।
রথটি শহরের গেট থেকে বেরিয়ে গেলো, তাং মিংঝেন নাম নেমে, তাং পরিবারের অন্য ভাইরা রথে উঠলো। তারা রথের মধ্যে সু চিংঝিকে দেখে আনন্দে চিৎকার করে বললো, “ঝি ভাই!”
তাং পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে খুশি ছিলো যারা সু চিংঝির থেকে কয়েক মাস ছোট এবং এক বছর বড় দুই ভাই, তারা “ঝি ভাই” বলে ডাকতো, যা খুবই প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল শোনাতো।
সু চিংঝি তাদের দিকে সম্মানজনকভাবে হাত জোড় করে সালাম করলো, “ছোটভাই প্রথমবার এখানে এসেছি, সবাই একটু সহানুভূতি করবেন।”
“হা হা,” তাং পরিবারের আত্মীয়রা তাকে হাসিয়ে দিলো, সু ফংদাও হাসতে হাসতে বললো, “ঝি, তুমি ছাত্রের পোশাক পরে অযথা সালাম করো না, গুরুরা জানলে ডেকে ডেকে শাসন করবে।”
সু চিংঝি মিষ্টি হাসলো এবং ভাইদের দিকে তাকালো, সু ফংদাও তার চোখের হাসি দেখে ভাবলো, এই সফর খুবই মূল্যবান।
রথে সবাই বসে ঠাণ্ডা অনুভব হচ্ছিলো না।
সু ফংদাও জানতে চাইলো, “ভাইেরা, আজ আমরা শহরের বাইরে ঘোড়ায় চড়তে যাবো?”
তাং মিংলি হাসতে হাসতে বললো, “আজ অনেকেই একসাথে আছেন, আমরা শহরের বাইরে নদীর ধারে মাছ ধরতে এবং মাছ ভাজতে যাবো।”
সু চিংঝি হাত দিয়ে তার পোশাক স্পর্শ করলো, তাই ব্যাগে একটি মোটা কোট ছিলো।
এই আবহাওয়ায় নদীর ধারে ঠাণ্ডা হাওয়া বইবে, শুধুমাত্র তরুণ প্রাণশক্তি সম্পন্ন লোকরাই এই ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে।
সু চিংঝি মুখে বড় হাসি নিয়ে বললো, “আমি মাছ ধরতে জানি না, তাহলে আমি কী করবো?”
তাং মিংলি তাকে দেখে বললো, “তুমি ছোট, কিছুক্ষণ পর আগুনের কাঠ জোগাতে হবে।”
সু চিংঝি কাজ পেলে খুশি, কাজ কী হবে সেটা সে মেনে নেবে।
আন ওয়াং শহরে একটি অভ্যন্তরীণ নদী আছে, কিন্তু সু চিংঝি কখনো গিয়েছে না, শুনেছে শহরের ধারে।
এবং শহরের বাইরের নদী সম্পর্কে সে শুধু শোনা।
শোনা গেছে, শহরের বাইরের নদী প্রবাহ খুবই প্রবল, সরাসরি বড় নদীর দিকে যায়।
অবশ্য এই শোনা, ইয়াং হুয়ান্সিং নামে একজন প্রত্যক্ষদর্শী লিখেছে যা খুবই চমকপ্রদ।
সু চিংঝি অনেকদিন ধরে আকাঙ্ক্ষা করছিলো, সুযোগ পেলে নদীর কাছে যাবে, যেভাবেই হোক নদীর পানি স্পর্শ করতে চায়।
সু চিংঝি বাইরে শব্দ খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিলো, শুনেছে নদীর ঢেউয়ের শব্দ খুব জোরালো।
গাড়ির ভেতরে সবাই ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেলো, সবাই বাইরে শব্দ শুনছিলো।
গাড়ির বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ পড়ছিলো, শরৎকালের স্বপ্নকে জাগিয়ে তুলছিলো।
তরুণদের মন যেন হালকা হাওয়ায় নড়বড়ে হয়ে যাচ্ছে।
নদীর জোরালো শব্দ শুনে, তাং মিংলি জানালা খুলে দিলো, ঠাণ্ডা হাওয়া প্রবাহিত হলো, সবাই জানালা বন্ধ করতে চাইলো না।
বড় নদী, সাদা তুলোর মতো জলপ্রবাহ, সু চিংঝিকে মুগ্ধ করলো।
জোরালো জলপ্রবাহ দেখে সু চিংঝির চোখে অজান্তেই জল ঝলমল করলো, পৃথিবীর সবকিছু পরিবর্তনশীল হলেও, রাজ্য চিরস্থায়ী।
সবাই সু চিংঝির মতো মুগ্ধ, প্রায় সবাই মনে করলো নদীর শব্দ এমনই উজ্জ্বল হওয়া উচিত।
পাথরের সাথে জল পড়ার শব্দ, জল ফোটা, শুধু উপস্থিত ব্যক্তি বুঝতে পারে এ রকম বিস্ময়।
রথ সামনে এগোতে লাগলো, নদীর বাঁক ঘুরে আসার পথে হঠাৎ হাওয়া একটু কমে গেলো, সেখানে আগেই কিছু মানুষ এসেছে।
সু চিংঝি রথ থেকে নেমে দেখলো, সঙ্গে আরও কয়েকজন এসেছে, তারা তাং মিংঝেনের বন্ধুদের মতো দেখায়।
তারা একসাথে জড়ো হয়ে কথা বলছিলো, তাং পরিবারও একত্রিত হয়ে ঠিক করছিলো কোথায় যাবো।
সু চিংঝি মানুষের ভিড়ের বাইরে থেকে তাকিয়ে দেখলো, সেখানে বেশ কয়েকজন মেয়েও ছিলো।
সু ফংদাও ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে তার চোখের দিক দেখলো।
সে চুপচাপ বললো, “ঝেন ভাইরা প্রথমে তাদের সঙ্গে পরিচিত হবে, যদি ভালো হয় আমরা এখানেই থাকবো।”
সু চিংঝি হাসতে হাসতে বললো, “ভাই, ভবিষ্যতে এমন সুযোগ আসলে আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাও, ঠিক?”
সু ফংদাও হালকা মাথা নাড়িয়ে বললো, “ঝি, সুযোগ পেলে আমরা বারবার বাইরে যাবো, বাইরে গেলে বুঝতে পারবে天地 কত বিস্তৃত, আর বাড়ি যত বড়ই হোক, তারও একটা প্রাচীর আছে।”
সু চিংঝি এমন প্রবল নদীর জল দেখে তার মন ও প্রশস্ত হলো।
তাং মিংঝেন এবং প্রথম আগতদের সঙ্গে খুব ভালোভাবে কথা বলছিলো, সে দ্রুত হাসিমুখে ফিরে এলো।
তাং পরিবারের সবাই অন্যদিকে দাঁড়িয়ে কাজ করতে লাগলো, আর রথ রাস্তার পাশে থামলো।
সু চিংঝি দূরের পাহাড় দেখলো, নদীর কাছ থেকে এখনও অনেক দূরে। রথ চালক আগুনের কাঠ নেমিয়ে আনলো, সু চিংঝি দ্রুত তাদের কাছে গিয়ে আগুন জ্বালাতে সাহায্য করলো।