বিরাশি অধ্যায়: ছেড়ে দেওয়া

একটি পরিবার যেন একত্রিত হয়ে মিলিত হয়েছে, দেখে মনে হয় স্ত্রী, উপস্ত্রী, সন্তানরা সবাই একসঙ্গে আপনজন।

কিন্তু সু চিংজি যখন দেখছিলেন নিচু দৃষ্টি আর নম্র ভঙ্গিতে বসে থাকা উপস্ত্রীদের, আবার তাকালেন সেই সন্তানদের দিকে, যাদের আচরণ সতর্ক, তবু কৌতূহল ও অস্বস্তি লুকিয়ে আছে চোখে-মুখে। আবার একবার খেয়াল করলেন, প্রধান স্ত্রীর ছোট চোখের স্নিগ্ধ দৃষ্টি বারবার নিজের স্বামীর দিকে যাচ্ছে।

আসল সত্য কখনও শুধু শুনে বোঝা যায় না, নিজে উপস্থিত থেকে দেখলেই কিছুটা মূল বিষয় ধরা পড়ে।

তাংশি শান্ত ভঙ্গিতে উপস্ত্রীদের দিকে তাকালেন। তিনি যেন বুঝতে পারলেন, ঈর্ষা তার মনে নেই, বরং একধরনের মুক্তির আনন্দ অনুভব করছেন।

সু ঝেনলেই সতর্ক চোখে তাংশির মুখের ভাব লক্ষ্য করলেন। দেখলেন তার দৃষ্টি শান্ত, তার নিজের মন যেন কোথাও আশ্রয় পাচ্ছে না।

সু চিংজি মনে করলেন, বছরের বড় নাটকও সু পরিবারের এই জীবনের নাটকের মতো প্রাণবন্ত নয়।

তবে, অন্যান্য নাটক তো অন্যের জীবনের গল্প। আর সু পরিবারের এই নাটকটি নিঃশব্দে পর্যবেক্ষণ করা, সংশ্লিষ্টদের জীবনের পথের গল্প।

সু ছিংশিয়াং আলতো করে সু চিংজির কাঁধে টান দিলেন, যিনি স্পষ্টভাবে তিনটি উপস্ত্রীর দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি মনে করিয়ে দিলেন, "তাদের কী দেখার আছে?"

সু চিংজি ইতিমধ্যে চাচাদের উপস্ত্রীদের দেখে নিয়েছেন, সেখানে কোনো অদ্বিতীয় রূপ নেই।

মনে একটু হতাশা জাগল, উপস্ত্রী গ্রহণ কেবল রূপের জন্য, তবে সু পরিবারের পুরুষরা উপস্ত্রী গ্রহণ করে, হয়ত শুধু দায় এড়ানোর জন্যই।

তিনি চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন পুরনো উপস্ত্রীকে, মহিলা শান্ত ভঙ্গি, উপস্ত্রীর মতো কোনো অস্থিরতা নেই।

তার বয়স হয়েছে, দেখতে সুন্দরী নয়, হয়ত কখনও ছিলেন না।

তাহলে কি সু পরিবারে রূপের গুরুত্ব শুধু স্ত্রীদের জন্য, উপস্ত্রীদের ক্ষেত্রে তা অবহেলা?

নাকি উপস্ত্রীদের ক্ষেত্রে গোপনে অন্য কোনো শর্ত আছে?

সু চিংজি চোখে চোখে লক্ষ্য করলেন সু ঝেনলেই তিনটি উপস্ত্রীর বুক, কোমর, কোনো বিশেষত্ব পেলেন না।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি কখনও মানুষের বিচার করতে পারেন না, এখন শিখতে চাইছেন, কিন্তু উপযুক্ত শিক্ষকও নেই।

তিনি সু ছিংশিয়াংকে বললেন, "আমি মনে করি চাচীরা সবাই সুন্দরী, আর এসব মহিলা সুন্দরী নয়, তাহলে চাচারা কেন মানিয়ে নিচ্ছেন?"

সু ছিংশিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, এমন আলোচনায় ছোট মেয়ে, এটা কি ভালো?

তিনি নিচু স্বরে সতর্ক করলেন, "চিংজি, বড়দের বিষয়, তুমি অযথা বলো না।"

সু চিংজি একবার সু ছিংশিয়াংয়ের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকালেন, একবার কয়েক কদম দূরে থাকা বোনদের দিকে।

তিনি বিনা শব্দে বললেন, "বোন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি শুধু তোমার সঙ্গে বলছি।

এসব বিষয়ে তোমারও জানা নেই, আমি কেবল চাচিদের জন্য একটু খারাপ লাগছে।"

সু ছিংশিয়াং চিংজির মুখের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, "তুমি তো সবসময় বেশি ভাবো।"

সু চিংজি হেসে বললেন, "বোন, আমি অনেকদিন দেখে মনে হয় মামাদের সংসার অনেক ভালো, ঘরের ঝামেলা কম।"

সু ছিংশিয়াং হালকা হাসলেন, বললেন, "নতুন বছর শেষে, আমি মায়ের সঙ্গে বলব, স্কুল ছুটি হলে তোমাকে একটু বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাবো।"

সু চিংজি উজ্জ্বল চোখে তাকালেন, তারপর মাথা নাড়িয়ে বললেন, "বোন, থাক, ভাইয়ের পড়াশোনা গুরুত্বপূর্ণ, আমি দু'বছর পর মায়ের অনুমতি নিয়ে নিজেই বাইরে যাবো।"

সু পরিবারের মেয়েরা দশ বছর বয়সের পর প্রতি মাসে দুইবার বাবা-মায়ের অনুমতি নিয়ে বাইরে যেতে পারে।

সু ছিংশিয়াং এখন বিয়ের কথা ঠিক করেছে, আর লিয়াং পরিবারের ছেলে লোকজন পছন্দ করেন, নিরাপত্তার কারণে তাংশি সহজে সু ছিংশিয়াংকে বাইরে যেতে দেবেন না।

সু চিংজি মনে করেন লিয়াং ছি মিং অতটা সুন্দর নয়, তবে তার হাসি বসন্তের বাতাসের মতো, বড়ই উষ্ণ।

সু চিংজি সু ছিংশিয়াংয়ের মুখের ভাব লক্ষ করলেন, প্রেমের শুরুতে মেয়েদের চেহারায় আলাদা রূপ।

সু পরিবারের সবাই একত্রে খাওয়ার পর, সবাই ছড়িয়ে পড়েনি, সবাই আনন্দে একসঙ্গে রাত জাগে।

প্রত্যেক ঘরের উপস্ত্রীরা শান্তভাবে প্রধান স্ত্রীর পেছনে দাঁড়িয়ে, আর প্রধান স্ত্রীরা জল পান করছেন, মিষ্টান্ন খাচ্ছেন।

সু চিংজি সু ছিংশিয়াংয়ের পাশে বসে, বোনের সামনে বসে। বোন মাঝে মাঝে ছোট বোনের দৃষ্টি বড়দের দিকে যাওয়ার পথে বাধা দেন।

সু চিংজি আর আগ্রহ নিয়ে দেখতে চান না, তিনি তাংশির চোখে নিরাসক্তি দেখেছেন।

একজন নারী চূড়ান্ত মুক্তির মুহূর্তে এমনই হয়, আর তাংশি এখনো তরুণী, সামনে দীর্ঘ জীবন, এমন মানুষের পাশে কাটাতে হবে।

তবে তার চোখ সু পরিবারের বৃদ্ধার দিকে পড়ল, সু চিংজি উপলব্ধি করলেন, তুলনার মধ্যেই সুখের অনুভব আসে।

সু পরিবারের বৃদ্ধার সন্তান-নাতি, তবে বাইরে বড়জনের কারণে নানা ঝামেলা, ঘরের নানা ঘটনা, তবু তিনি নিরুদ্বেগ, পুরনো উপস্ত্রীকে দেখার সময় তার চোখ শান্ত।

হয়ত ভালোবাসা নেই, কেবল পুরুষকে না ভালোবাসলে নারী পুরুষের এমন আচরণ মেনে নিতে পারে।

সু চিংজি সবসময় মনে করেন, সু পরিবারের বৃদ্ধা হয়ত কখনও বড়জনকে ভালোবাসেননি, তাই বহু বছর পরও তিনি স্বাধীন, আর তিনি স্বস্তিতে।

সু পরিবারের বৃদ্ধা কখনও বড়জনের প্রতি ছোটদের মতো আচরণ করেন, তাকে উপস্ত্রীদের সঙ্গে ঘরে কাটাতে দেন।

তাংশি এখন বড় উপলব্ধির মুক্তি পেয়েছেন, এই দিনগুলো, তিনি উপস্ত্রীদের প্রতি বিরলভাবে খেয়াল রাখছেন।

তিনটি উপস্ত্রী আতঙ্কিত মুখে, সু ঝেনলেইকে কিছু বলার ইচ্ছা, তাকাবার সঙ্গে সঙ্গে তিনি কঠিন চোখে ফিরিয়ে দেন।

তিনটি উপস্ত্রী ভীতস্বরে বললেন, সব ঠিক আছে।

সব ঠিকই আছে, তাংশি কখনও তাদের কঠোরভাবে রাখেননি, তাদের খাদ্য-বস্ত্রের নিশ্চয়তা রয়েছে।

সবকিছুই সু ঝেনলেই করেন, তাংশি অন্যদের মতো, নিজের বিয়ের উপহার দিয়ে স্বামীর উপস্ত্রীদের খরচ দেন না।

তাংশি উপস্ত্রীদের দৃষ্টি অনুসরণ করে সু ঝেনলেইয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে সহনশীলতা দেখে, মৃদু হাসলেন।

সু ঝেনলেই আরও অস্থির হয়ে পড়লেন, মনে হল তাংশি আরও দূরে চলে যাচ্ছেন।

তাদের দাম্পত্যের পুনর্মিলন হলেও, তাংশি মন থেকে কিছুটা দূরত্ব রাখেন, সু ঝেনলেই বুঝতে পারেন, তবে ভাবেন এখনও বহু বছর একসঙ্গে কাটাতে হবে।

সময়, নিঃশব্দে কিছু বদলায়। তবে সু ঝেনলেই ভাবেননি, সময় নারীর ভালোবাসা থেকে নিরাসক্তি, ঈর্ষা থেকে মুক্তি এনে দেয়।

এমন আনন্দময় রাতে, প্রথমবার তাংশি বুঝলেন, সু পরিবারে কাটানো জীবন নারীর জন্য অনেক ভালো।

তিনি এই দিনগুলোকে মূল্য দেন, তাই যাদের জন্য এমন দিন পান, তাদের প্রতি চোখে কৃতজ্ঞতা।

তাংশি বুঝলেন, তিনি কয়েক বছর বিভ্রান্ত ছিলেন, যখন দাম্পত্যে ভালোবাসা নেই, তখন অন্য দম্পতির মতোই, কেবল সঙ্গীর মতো দিন কাটান।