একশো তেইশতম অধ্যায়: ব্যাখ্যা

হয়তো কিছু ঘটনার মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর, তান-এর মন অনেকখানি শান্ত হয়েছিল, কিন্তু সেই সাথে তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি হিসেবি হয়ে উঠলেন। সু জেনলেই যে তার এই সংকীর্ণ মানসিকতা বুঝতে পারছে, তাতেও তার কোনো আপত্তি ছিল না।

সু জেনলেই-এর উপপত্নী এবং তিন অবৈধ কন্যাকে শুরু থেকেই তিনি ভরণপোষণ দিয়ে আসছিলেন। এখন তান মাঝেমধ্যেই হাসিমুখে তাকে বলেন, "বড় বাবু, ছেলেমেয়েরা তো বড় হয়েছে। মেয়েদের যৌতুকের কিছু অংশ যৌথ তহবিল থেকে আসবে, আর বাকিটা আমার নিজের যৌতুক থেকে দেব। তবে ছেলেদের বিয়ের সময় কিন্তু আমি আমার যৌতুক থেকে কিছুই দিতে পারব না, কারণ আমাকে আপনার এবং সু পরিবারের সম্মানের কথা মাথায় রাখতে হবে।"

সু জেনলেই সম্ভবত তার এই কথা শোনার পরই বুঝতে পারলেন যে, সন্তানেরা সত্যিই বড় হয়ে গেছে। আসলে তার মনে অজানা ছিল না যে, গত কয়েক বছর ধরে তাদের পরিবার মূলত তান-এর যৌতুকের ওপর নির্ভর করেই টিকে আছে। বিয়ের শুরুর দিকে তান তাকে বাইরের কষ্টের কথা ভেবে সাহায্য করেছিলেন, তখন তার মনে এই নিয়ে কিছুটা দ্বিধা ছিল, কিন্তু পরে তিনি তাতে অভ্যস্ত হয়ে যান। এরপর স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের অবনতি হলে তান আর তার বিষয়ে মাথা ঘামাননি, আর সু জেনলেই-ও নিজের স্ত্রী বা সন্তানদের খবর রাখেননি।

এখন আবার তাদের সম্পর্ক স্বাভাবিক হয়েছে, কিন্তু তান আগের মতো উদারতা দেখাচ্ছেন না, বরং অনেক হিসাব করে চলছেন। সু জেনলেই ভেবেছিলেন, হয়তো সন্তানেরা বড় হওয়ায় তান-এর খরচ বেড়ে গেছে, তাই তিনি তার প্রতি যত্নবান বলেই এসব হিসাব করছেন। তান এখন অনেকটাই বুঝতে পেরেছেন যে, নারী ও পুরুষের চিন্তাধারা সম্পূর্ণ ভিন্ন পথে চলে। সু জেনলেই-এর এই ভুল ধারণা নিয়ে তিনি কেবল মৃদু হাসলেন। যৌবনে তিনি খুব বোকা ছিলেন, কিন্তু এখন সু জেনলেই যখন তাকে টাকা দেন, তিনি সানন্দে তা গ্রহণ করেন, আর কখনোই জানতে চান না সেই টাকা কোথা থেকে এসেছে।

তাদের মতো দম্পতির ক্ষেত্রে এমন কিছু ভুল বোঝাবুঝি থাকাই ভালো। তান এখন আর নিজের সম্পদ অকাতরে বিলিয়ে দিতে চান না, আর সু জেনলেই-এর ভুল ধারণা তার জন্য সুবিধাজনকই। তান-এর মা যেমন বলেছিলেন, এই মানুষটির সাথেই তাকে বাকি জীবন কাটাতে হবে, তাই সব কিছু এত খুঁটিয়ে দেখার প্রয়োজন নেই যে নিজের চলার পথই বন্ধ হয়ে যায়। তান এখন সু জেনলেইকে যেন একটি চলমান টাকার ভাণ্ডার হিসেবে দেখেন; যদিও খুব বেশি পাওয়া যায় না, তবুও অল্প অল্প করে পাওয়া গেলে সংসার চালানো সহজ হয়। এই সন্তানের গর্ভে আসার পর থেকে তান অনেক বেশি ভাবতে শুরু করেছেন, সু কিংজিয়াং-এর যৌতুকের কথা ভাবলে তার এখন মায়া হয়, তবে মেয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসার কারণে তিনি তার জন্য কোনো কার্পণ্য করতে চান না।

এখন তিনি মনে করেন, তার নিজের সন্তানদেরও বাবার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার অধিকার আছে, কেবল মায়ের কাঁধেই সব দায়িত্ব থাকা উচিত নয়। তার নিজের সম্পদ আছে, এটা তার অপরাধ নয়, আর তার সন্তানদেরও এতে কোনো দোষ নেই। তান খুব স্পষ্টভাবে সু জেনলেইকে জানালেন যে, সু কিংজিয়াং তাদের বড় মেয়ে, তাই তার যৌতুক হতে হবে সমৃদ্ধ। তিনি নিজের যৌতুকের অর্ধেক দিতে রাজি আছেন, বাকিটা তার অন্য কন্যাদের জন্য রাখবেন। আর ছেলেদের বিয়ের খরচের ব্যাপারে, যৌথ তহবিলের বাইরে যা লাগবে, তা সু জেনলেইকেই বহন করতে হবে।

এই মানুষটির প্রতি আবেগ কমে আসায় তান এখন আর তার সাথে কথা বলার সময় কোনো রাখঢাক করেন না। যা মনে আসে, সরাসরি বলে দেন। তিনি হেসে বললেন, "কিংজিয়াং-এর মতো সন্তানগুলো তো আপনারই ঔরসজাত। আপনার ওই তিন মেয়ে তো আপনার দেওয়া কাপড় পরেছে, আর আমার সন্তানদের পরনের প্রতিটি সুতো এসেছে তান পরিবারের দয়া থেকে।"

সু জেনলেই লজ্জা পেয়ে গেলেন। তান গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে, যেখানেই তিনি আঘাত পান, তান সেখানেই যেন সজোরে আঘাত করেন। সু জেনলেই লক্ষ্য করলেন, তান বাড়িতে সাধারণ সুতির কাপড় পরেন। তিনি লাল মুখে ব্যাখ্যা দিয়ে বললেন, "সেদিন ওই মেয়েটি আমাকে বলল যে তার মা অনেক বছর নতুন কাপড় পায়নি, আর তার নিজের পোশাকও জীর্ণ। আমি ভাবলাম তুমি এখন গর্ভবতী, তাই বাইরে কেউ দেখলে বলবে তোমার আচরণ উদার নয়। তাই আমি কাপড় আনিয়ে তাদের তিনজনকে দিয়ে দিয়েছি।"

তান শীতল দৃষ্টিতে সু জেনলেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। এই মানুষটি সবসময়ই বাহ্যিক চাকচিক্যে ভুল করে। যৌবনে তিনি কতটা অন্ধ ছিলেন যে এমন একজনকে ভালোবেসেছিলেন! তান হাসতে হাসতে হাততালি দিয়ে বললেন, "প্রতি বছর যৌথ তহবিল থেকে উপপত্নীদের জন্য ঋতু অনুযায়ী পোশাক দেওয়া হয়, আর আপনার তিন মেয়ের জন্য প্রতি ঋতুতে দুটি করে পোশাক বরাদ্দ থাকে। গত কয়েক বছর ধরে বাড়ির আর্থিক অবস্থা ভালো নয়, আমি সংসার সামলাচ্ছি, কিন্তু কারো প্রতি কোনো অবহেলা করিনি।"

"হয়তো নিচের কর্মচারীরা আমার কাছ থেকে কিছু লুকিয়েছিল। আপনার কথা শুনে ভালোই হলো, আমি ডেকে আসল সত্যটা জেনে নেব।" তিনি আবার হাততালি দিলেন। কিছুক্ষণ পর চ্যাং শুন-নিয়াং দরজায় এলেন। তান সব ঘটনা খুলে বললে চ্যাং শুন-নিয়াং অবাক হয়ে সু জেনলেইয়ের দিকে তাকালেন। তিনি গম্ভীর মুখে বললেন, "বড় বাবু, তিন উপপত্নী এবং তিন কন্যার কাপড় তো আমি নিজে লোক পাঠিয়ে দিয়েছি। আগে তৈরি পোশাক দেওয়া হতো, কিন্তু উপপত্নীরা অভিযোগ করেছিল যে সেলাইয়ের ঘরের কাজ তাদের পছন্দ নয়, তাই তারা বড় গিন্নির অনুমতিক্রমে কাপড় আর সুতো সরাসরি নিয়েছে। এই ঋতুতেও কাপড় দেওয়া হয়েছে, তারা তো কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছে। আপনি বাইরে গিয়ে যে কাউকে জিজ্ঞেস করলেই সত্যটা জানতে পারবেন।"

তান রাগী দৃষ্টিতে চ্যাং শুন-নিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি শুধু তোমাকে বড় বাবুর কাছে ব্যাখ্যা করতে বলেছিলাম, এত কথা বলার প্রয়োজন নেই। যাও এখান থেকে, তোমাকে দেখে বড় বাবুর মন খারাপ হচ্ছে।"

চ্যাং শুন-নিয়াং অস্বস্তি নিয়ে সু জেনলেইয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "বড় বাবু, আমি বেশি কথা বলে ফেলেছি, আমি আসছি।"

তিনি চলে যাওয়ার পর তান বিষণ্ণ সু জেনলেইকে বললেন, "বড় বাবু, আপনি তো জানেন চ্যাং শুন-নিয়াং একটু সরল স্বভাবের, তার কথায় কান দেবেন না। হয়তো তারা আপনাকে মিস করছিল, তাই দেখার জন্য অজুহাত তৈরি করেছিল। তারাও তো আপনার সন্তান, যান না, তাদের একবার দেখে আসুন। ওরা বিয়ে করে শ্বশুরবাড়ি চলে গেলে তো আর এভাবে দেখতে পাবেন না। আপনি যান, আমি একটু বিশ্রাম নিই।"

সু জেনলেই দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি তানকে বললেন, "আমি জুন আর জুন-এর সাথে দেখা করে আসি, ওরা তো বাড়ির উঠানেই আছে। সারা দিনে ওদের সাথে দেখা হওয়ার সময় খুব কম পাই।"

তান মাথা নাড়লেন এবং হাসিমুখে বললেন, "সকালেই ওরা বলছিল আপনার সাথে কথা বলতে চায়। আমি ভেবেছিলাম ওরা আপনাকে বিরক্ত করবে, তাই বলিনি।"