একশো উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: উদ্বেগ
সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা সু চিংঝির সামনে সতর্ক করার পর, সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা প্রধান প্রাঙ্গণের পথে আবারও তার সঙ্গে হঠাৎ দেখা করল।
সেই মুহূর্তে, সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা স্নেহভরে তার বাহু জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বলল, “ছোট নাইন, আমার কাছে নতুন আসা এক বাক্স মাথার ফুল আছে, আমি মনে করি ঝিঝি তোমার মাথায় পরার জন্য একদম উপযুক্ত।”
অকারণে অতিরিক্ত স্নেহ প্রদর্শন, সন্দেহ হয় যে তার উদ্দেশ্য অন্য কিছু। সু চিংঝি তার এক হাত অচল রেখে, তাকে সমর্থন করে সামনে এগিয়ে যেতে দিল।
সে তার মুখে ভরা আন্তরিক হাসি দেখে, তবুও স্নিগ্ধভাবে মাথা নেড়ে বলল, “তৃতীয় আপু, আমি মাথায় ফুল পরতে ভালোবাসি না।”
সু চিংঝির মনে হয়, মাথায় ফুল পরা লোকেরা সাধারণত দুই প্রকারের হয়: প্রথমত, তরুণ মেয়েরা, যারা গৃহিণী হতে শুরু করেছে, যারা উজ্জ্বল ফুল পরতে ভালোবাসে, কারণ তাজা ফুল তাদের রূপকে আরো উজ্জ্বল করে তোলে। দ্বিতীয়ত, মধ্যবয়সী মহিলারা, যারা মাঝে মাঝে তাদের অবস্থার সাথে মানানসই ফুল পরেন।
তৃতীয় প্রকার হল, যারা বাজারে ঘুরে ঘুরে বউয়ের কাজ করেন, তাদের পরিচয় প্রকাশ করতে বড় লাল ফুল মাথায় পরতে হয়। চতুর্থ প্রকার হল, বিশেষ পেশার লোকেরা।
সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা ফুল পরতে ভালোবাসে, সে ছোট ছোট ফুল নিজের জন্য পরলেও, অন্যদের বড় বড় উজ্জ্বল ফুল উপহার দিতে পছন্দ করে।
আর তার বাগদত্ত পরিবারের লোকেরা তার সঙ্গে পুরো মিল রেখে উপহার হিসেবে ছোট ফুলের একটি বাক্স দেয়, কিন্তু বড় বড় ফুলের বাক্স অনেকগুলো।
সু চিংঝি তার বড় বোন সু চিংসাং-এর জন্য দুটি বড় ফুল বেছে নিল, শীতের মরসুমে সেগুলো斜斜ভাবে মাথায় সাজিয়ে একটা অনন্য সৌন্দর্য সৃষ্টি করল।
সু ঝেনলে এই দৃশ্য দেখে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে ছিল, কিন্তু সু চিংচিয়ান তার সালাম জানানোর কারণে ফিরে এল।
সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা যেন সু চিংঝির প্রত্যাখ্যান বুঝতে পারেনি, হাসিমুখে বলল, “আমার কাছে একটা মিষ্টান্ন আছে, যা তোমাদের ছোট মেয়েরা সবচেয়ে ভালোবাসে। একটু পর আমি ফিরে গিয়ে একটা বাক্স জীচিইনে পাঠাব।”
সু চিংঝি কষ্টের মুখে তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় আপু, গতকাল বড় আপু বলল আমি অনেক মোটা হয়ে গেছি, এই কয়েকদিন ধরে তিনি আমাকে মিষ্টান্ন খেতে নিষেধ করেছেন।”
সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা হঠাৎ মুখে কোনো কথা পেল না। সু চিংঝি সুযোগ নিয়ে তার বাহু টেনে বের করে বলল, “তৃতীয় আপু, ঠাণ্ডা লাগছে, আমি একটু দ্রুত হাঁটতে চাই, আমি আগে চলে যাই।”
সু চিংঝি দ্রুত এগিয়ে গেল, কিন্তু সু পরিবারের তৃতীয় কন্যা তার সঙ্কীর্ণ স্কার্টের কারণে ধীরে ধীরে হাঁটতে পারল।
সু চিংঝি প্রধান প্রাঙ্গণে পৌঁছলে, আগে এসে থাকা সু চিংসাংকে দেখে, তার দ্রুত হাঁটার ভঙ্গি দেখে হাসিমুখে নীচু স্বরে বলল, “দিদিমা এখনও গোসল সেরে উঠেননি, তুমি একটু দেরি করলেও দিদিমা তোমাকে দোষ দেবে না।”
সু চিংঝি নীচু স্বরে তৃতীয় কন্যার বাধার কথা বলল, সু চিংসাং শুনে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “সবারই নিজের মতি আছে, তাদের কথা মাথায় রাখো না।”
“সাধারণত মন্দিরে ধূপ দহন করো না, এখন করছো, দেরি হয়ে গেছে।” সু চিংসাং নীচু স্বরে বলল, “তুমি ভাবো না তোমার চতুর্থ ও পঞ্চম বোন কেন এভাবে বড় বোনদের সঙ্গে আচরণ করে?”
সু চিংঝি অনুমান করতে পারল, কারণ সু পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় কন্যারা সহজে কাউকে মেনে নিতে পারে না।
সু পরিবারের চতুর্থ ও পঞ্চম কন্যারা ছোটবেলায় হয়ত তাদের আলো ছিনিয়ে নিতে পারেনি।
কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তাদের বুদ্ধিমত্তা এবং চতুরত্ব পিতামাতার নজর কাড়ে।
এই দুই বোন সবসময় পিতামাতার সামনে বড় বোনদের খারাপ দিক তুলে ধরত।
সময় যেতে যেতে, পিতামাতার মনোযোগ বড় মেয়ে ও বড় ছেলের দিকে কেন্দ্রীভূত হয়ে যায়, মাঝের সন্তানদের প্রতি যত্ন কমে যায়।
সু চিংসাং দেখতে পেল সু চিংঝির বুঝদার মুখ, সে হাসল এবং বলল, “তাদের দুজনের মন খুব ছোট, এই ধরনের ‘শত্রুকে এক হাজার ক্ষতি, নিজের অশুভ’ কৌশল ব্যবহার করতে চাইলে, মনে রেখো, খুব সাবধানে ব্যবহার করতে হবে।”
সু চিংঝি তাকে দেখে হেসে বলল, “দিদি, বড় বউয়ের এখানে আর দরকার নেই, যখন চিংয়ের পালা আসবে, তখন তো আমি হয়ত বিয়ে করে চলে যাব।”
সু চিংঝি বিয়ের ব্যাপারে সৎ ও স্পষ্টবাদী, কিন্তু সু চিংসাং লাল মুখ হয়ে সতর্ক করল, “মানুষের সামনে এভাবে কথা বলো না।”
সু চিংঝি তাকে দেখে হেসে মাথা নেড়ে বলল, তারপর বলল, “দিদি, নতুন বছরের আগে, আমরা কি আবার একবার মামাবাড়ি যাব?”
সু চিংসাং হালকা মাথা নেড়ে বলল, সে সু চিংঝির চোখের অনুরাগ বুঝতে পারল। সে শুনেছে সু ফেংদাও বলেছে, সু চিংঝি তার চাচাত ভাইদের সঙ্গে শহরের বাইরে বেড়াতে গিয়েছিল।
তাং পরিবারের পক্ষে কোনো গুঞ্জন নেই, সু চিংসাং মনে করে এই বয়সে সু চিংঝিকে বাড়ির মধ্যে আটকে রাখা ঠিক নয়।
সু চিংসাং ভেবেছিল সু পরিবারের চতুর্থ ও পঞ্চম কন্যারা বড় হলে হয়তো সু চিংঝির সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ভালো হবে।
কিন্তু তারা যখন সু পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় কন্যাদের পরিকল্পনা করেছিল, তখন থেকে সু চিংসাং এই চিন্তা ছেড়ে দিয়েছে। সে মনে করে সু চিংঝি পরিবারের বোনেদের সঙ্গে শান্ত ও সাধারণ সম্পর্ক বজায় রাখাই শ্রেয়।
তাং স্ত্রী সু চিংসাংকে বলেছে, আগামী বছর চতুর্থ ও পঞ্চম কন্যাদের পরে ষষ্ঠ ও সপ্তম এবং তারপরে অষ্টম ও সু চিংঝির তত্ত্বাবধানে রান্নাঘর পরিচালনার ব্যবস্থা করা হবে।
তারপর তারা সু পরিবারের মেয়েদের বিয়ের জন্য প্রস্তুতি নেবে, তখন তাং স্ত্রী রান্নাঘরের সমস্ত কর্তৃত্ব ফিরে পাবে।
পরবর্তীতে, সু ফেংদাওয়ের বিবাহের পরে, তার স্ত্রী সু পরিবারের গৃহস্থালি পরিচালনার দায়িত্ব নেবে।
তাং স্ত্রী হাসিমুখে সু চিংসাংকে বলল, “তোমার দাদা বারবার পদত্যাগের জন্য আবেদন করছেন, সম্ভবত বসন্তের পরে তার ফলাফল আসবে।”
“বৃদ্ধ লোক তোমার দাদিমাকে বলেছেন, অবসর নেওয়ার পরে সে আবার তার পুরনো ব্যবসা শুরু করতে চায়।”
সু চিংসাং তৎক্ষণাৎ তাং স্ত্রীর চেহারা মনোযোগ দিয়ে দেখল, বুঝতে পারল তাং স্ত্রী ছেড়ে যাওয়ার বিষয়ে দুঃখিত নয়, বরং সু পরিবারের বৃদ্ধ বাবার স্বাস্থ্যের ব্যাপারে চিন্তিত।
সে এই কথা তাং স্ত্রীর কাছে বলল, সে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ব্যবসা সফল করতে পারব না, কিন্তু তোমার দাদা বহু বছর সরকারি চাকরি করেছেন, যদি তিনি তাড়াহুড়ো করে ব্যবসা হাতে নেন, শরীর সহ্য করবে না।”
তাং স্ত্রী বলল, এটি আসলে সু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার উদ্বেগ। বিয়ের ব্যাপার চূড়ান্ত হওয়ার পর, সে তার মনের কথা বেশি বলতে পারে।
সু পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার এক সময় আক্ষেপ ছিল, সে চায় বৃদ্ধ লোক শান্তিপূর্ণভাবে অবসর নিক। এখন যেহেতু সুযোগ এসেছে, সে অনেক শান্ত।
অন্তত কোনো রাজপুত্র সৈন্য নিয়ে আসবে না কাউকে অনুসন্ধান করতে, আর সু পরিবারের বৃদ্ধ লোক বিপজ্জনক লোকের সঙ্গে জড়াবে না।
তবে বৃদ্ধ লোক ব্যবসা শুরু করার ব্যাপারে বৃদ্ধা মহিলার শতভাগ আপত্তি আছে, কিন্তু সে ভয় পায় তার আপত্তির কারণে বৃদ্ধ লোক অবসর নিতে অস্বীকার করবে, তাই মুখে কিছু বলতে পারে না।
তাং স্ত্রী প্রথমে ভাবেননি বৃদ্ধ লোক ব্যবসা শুরু করলে সমস্যা হবে, কিন্তু বৃদ্ধা মহিলার কথা শুনে সে কিছুটা চিন্তিত, আশা করে বাড়ির পুরুষেরা তাকে বুঝিয়ে নিতে পারবে।
সু পরিবারের বৃদ্ধ লোক সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আবার অসুস্থ হয়, এবার দীর্ঘ ছুটি নিয়েছে।
শরীর কিছুটা সুস্থ হয়ে আবার পদত্যাগের আবেদন করেছে।
শোনা যায়, ঊর্ধ্বতনরা তাকে বাড়িতে আরাম করে থাকতে বলেছে, নতুন বছরের পর সরকারিভাবে সিদ্ধান্ত আসবে।
সু পরিবারের বৃদ্ধ লোক খবর পেয়ে অনেকক্ষণ নীরব ছিল, সে বারবার পদত্যাগ চাইলেও তার মনের গভীরে এখনও সামান্য প্রশাসনিক কাজের প্রতি আকর্ষণ রয়ে গেছে।