অধ্যায় একশ চৌয়ান্ন: জেদ
সুবংশের মেজো老爷走了，他顺手拉走了三老爷。在门外，他看着三老爷，轻轻摇了摇头。
兄弟二人没有过多言语。到了他们这个年纪，许多事无需挑明，彼此心里都跟明镜似的。
三老爷默默走回院子。见到妻女时，他向三夫人问道：“你派人给姨娘送东西过去，她可曾说过什么时候回来？”
三夫人微微摇头，答道：“姨娘说，她如今一切都好。”三夫人对三老爷的生母姨娘也算尽了心意，但她心里其实赞同姨娘不回来的决定。
三夫人心里明白，待日后分家之时，那位姨娘自然会接到一处生活。
然而这也得看那位姨娘的福气，能不能比老夫人活得长久。反正只要老夫人还活着，三老爷便会顾及几分情面，绝对不会在人前折了嫡母的颜面。
在三夫人心底，对三老爷的姨娘自然也就少了许多真正的尊重。
房内只剩下夫妻二人时，三老爷沉吟片刻，缓缓说道：“我们对她太过于保护，或许这对她而言反而不是什么好事。
这世上有许多嫡女出嫁后的日子，过得反而不如庶女。我可不想我们的嫡女，将来过得连庶女都不如。”
三夫人听懂了三老爷的言外之意，细思之下，脊背不由得渗出一阵寒意。
三小姐平日里事事要强的性子，若是带着这般心性嫁入夫家，只怕日子久了，绝不会有什么好果子吃。
三老爷看着回过神来的三夫人，苦笑着说：“母亲待我一片真心，而我呢，虽说嘴上记得庶出的身份，可心里却从不觉得嫡出和庶出有什么两样。”
三夫人理解三老爷的心情。当年她娘家肯把她嫁过来，也是因为知晓老夫人为人宽厚，从不为难庶子，反而待他们极好。
她嫁进来之后，除了心里清楚长房是这个家的顶梁柱外，大多数时候，也常常忘记自己是个庶子媳妇。
他们夫妻既是这般想法，自然在教育子女时，更不会去刻意区分什么嫡庶。
然而苏家风气如此，外头的人家却不尽相同，世俗之中嫡庶之别犹如天渊。
三小姐嫁的是庶出子弟，那位嫡母虽说在外有着宽和的名声。
但见识过了老夫人这样的婆母，三夫人一眼便能瞧出，那位嫡母的心胸绝不如老夫人般宽广。
只是她比二小姐未来的婆母处事更为直白罢了。将来只要女婿和女儿安分守己地过日子，那位嫡母想来也不会刻意苛待他们夫妻。
至于二小姐未来的婆母，三夫人觉得，除非那位庶子颇有本事，通过科考入仕，并有机会谋得一份外任的差事，方能摆脱那位婆母的掌控。
三夫人此前还暗自庆幸女儿觅得良缘，经三老爷这么一点拨，她才猛然发觉这桩婚事竟藏着这许多隐忧。
三老爷见三夫人脸色一阵红一阵白，叹息道：“日后，你须得好好纠正小三儿这争强好胜的性子。
实在不行，就把她送到姨娘那里住上一阵子，让她好好听听姨娘的教诲。”
老夫人为人宽厚，对待庶子庶女还算过得去。但老大人却截然不同，他历来厌恶妾室和庶子女去跟嫡妻嫡子女争风吃醋。
三老爷的姨娘在老夫人面前自然讨不到什么便宜，即便她有心耍些手段，也畏惧老大人事后同她清算。
老大人身边的姬妾来来去去，老夫人见得多了，早已见惯不怪，自然不会把这些人放在眼里、记在心头。
三老爷坚信，老大人的心里一辈子都只有老夫人一人，只是他自己或许并未察觉。
三老爷曾向三夫人提起过这一看法，结果惹得三夫人掩口大笑，停不下来。
在三夫人看来，老大人是个极重规矩的人，无论谁当上老夫人，只要是他的嫡妻，他定会护得严严实实，这跟心里爱着谁毫无干系。
况且老夫人是个贤内助，将家事打理得井井有条，又把一大家子的关系维系得和气融融。
老大人自然深知要全力维护老夫人在这府中的崇高地位；至于其他人，在许多时候，在他心里当真就只是无足轻重的旁人。
当年三老爷成亲后不久，姨娘的心境渐渐冷清下来，便向老大人提出想去庄子上的农家小院小住几日。
老大人没有任何挽留，当即吩咐三老爷将人送了过去。姨娘每月的月银，依旧是老夫人嘱咐唐氏准时交到三老爷手里的。
自那以后这些年，老大人仿佛彻底忘却了还有姨娘这么个人，纵然偶尔三老爷有意提及，老大人的神色也是极为淡然，只说：“随她去吧。”
三老爷总觉得姨娘是在苦等老大人的那一句话，盼着他能开口让自己早日归家。
然而这一等便是许多年，老大人身边从不缺解语花，却也仿佛从未将任何一个妾室真正放在心上。
三小姐并不知晓长辈们的心思，她一直眼巴巴地盼着苏青芷能来向她低头认错。
直到夜色降临，三小姐知道自己等不来那句道歉，满心失望地去找三夫人诉苦。
夜幕深沉，窗外依旧大雪纷飞，三夫人有些惊讶地看着深夜造访的三小姐。
听完三小姐的一番抱怨后，三夫人唤来管事妇人，将听来的消息说给三小姐听。
管事妇人察言观色，想起了方才在大厨房偶遇长房之人的情景，便笑着回禀道：“今日雪势太大，长房的外祖家留他们用了晚膳才打发人回来。听说若路途实在难走，今夜便直接歇在唐家了。”
三小姐面上顿时浮现出一抹怒色，愤愤道：“长房的人真是走到哪儿炫耀到哪儿，动不动就显摆唐家待他们府上的少爷小姐有多亲近。”
三夫人看着三小姐脸上的怒容，破天荒地没有顺着她去哄劝，而是就事论事地说道：“小九的外祖家一向疼爱他们兄弟姐妹。
唐家留他们用晚膳，又因风雪太大而留宿一夜，这些都是再正常不过的事。”