মামা বাড়ি

সু-দের বাড়ির মে-মেজ theke শুরু করে তিন নম্বর小姐 রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে苏青芷-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মনে হলো মেয়েটা বড় বেশি বেআক্কেল। তিনি তো পরিষ্কার একটা সমঝোতার রাস্তা করে দিচ্ছিলেন, অথচ苏青芷 সেটুকুও বুঝতে পারল না।

সু-দের তিন নম্বর小姐 কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, “আমি তখন তোমার সত্যি কথাটা মেনে নিতে পারিনি ঠিকই, তবে আমার ভয় হচ্ছিল তুমি যদি এমন সোজা সাপটা স্বভাবের রয়ে যাও, তবে শ্বশুরবাড়িতে গিয়ে ভবিষ্যতে লোকে তোমায় পছন্দ করবে না।”

苏青芷-র আচরণে苏-দের তিন নম্বর小姐 আবারও রেগেমেগে আগুন হয়ে গেলেন।

苏青芷-র মুখে লজ্জার লেশমাত্র ছিল না। তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে苏-দের তিন নম্বর小姐কে বললেন, “সেজদি, আপনি আমার জন্য বড্ড বেশি ভাবছেন। ওসব তো বাবা-মার ভাবার কথা।

এখন আমার বয়স কম। আর সেজদি, আপনার বয়স হয়েছে, আপনার তো বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে; বরং আপনি ভাবুন কীভাবে শ্বশুরবাড়ির সবার মন জয় করা যায়।”

苏青芷-র এই কথার ভঙ্গিটা এমন ছিল, যেন মনে হচ্ছিল苏-দের তিন নম্বর小姐 এখনই বিয়ে করার জন্য ছটফট করছেন।

苏-দের তিন নম্বর小姐 হাত তুলেও ফেলেছিলেন, কিন্তু苏青芷-র মুখের ভাবভঙ্গি দেখে তিনি হাতটা নামিয়ে নিজের চুলে একটু হাত বুলিয়ে নিলেন।

তিনি সোজা লম্বা পায়ে সামনে এগিয়ে চললেন, আর苏青芷 পেছনে পেছনে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগলেন। বরফ এত বেশি জমছিল যে তাঁকে খুব সাবধানে পা ফেলতে হচ্ছিল, পাছে পড়ে যান।

পূর্ব উদ্যান। সু-zhen-lei কিছুক্ষণ বাইরে বরফ পড়া দেখতে গিয়ে যখন ঘরে ফিরলেন, তখন তাঁর মুখের উদ্বেগের ছাপ তিনি আর লুকাতে পারলেন না।

Tang-夫人抬目看了看他的脸色, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “কেবল তো বড্ড বেশি বরফ পড়ছে, হয়তো কিছুক্ষণের মধ্যেই থেমে যাবে।”

苏-zhen-lei-ও চাননি যে Tang-夫人过分担心, তাই তিনি হেসে বললেন, “এত বেশি বরফ পড়ছে যে নতুন বছরের আত্মীয়ের বাড়ি যাওয়া-দাওয়াত বেশ অসুবিধাজনক হবে।”

Tang-夫人轻轻點了點头说：“ছোট দুটির এবার আর মামাবাড়ি যাওয়ার দরকার নেই, যখন আবহাওয়া ভালো হবে, তখন দাদা-দিদিদের সঙ্গে বরং যাবে।”

苏-zhen-lei-র সামান্য অন্য মত ছিল: “君儿-এর বয়স খুব একটা কম নয়, সে ভাইবোনদের সঙ্গে মামাবাড়িতে যেতে পারে। আর 荨儿 বরং বাড়িতে তোমার সঙ্গেই থাকুক, দুজনে মিলে বেশ সময় কাটাতে পারবে।”

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে Tang পরিবার এবং সু-zhen-lei-র সম্পর্ক খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না। প্রতি বছর এই সময়ে তিনি Tang পরিবারকে যে অজুহাতটা দিতেন, তা হলো—তিনি ঘরের বড় ছেলে, তাই বছরের শুরুতে শুভেচ্ছা জানাতে আসা জামাইদের আপ্যায়ন করার জন্য তাঁকে বাড়িতেই থাকতে হবে।

Tang-夫人 এই বিষয়ে বেশ উদার ছিলেন; সু-zhen-lei-কে তাঁর পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য তিনি কখনোই জোর করতেন না।

অবশ্য নিজের বাপের বাড়ির লোকজনের সামনেও তিনি সু-zhen-lei-র হয়ে কখনো বিশেষভাবে কিছু বলতেন না। যা হোক, উভয়েরই যখন কিছু না কিছু পূর্বধারণা রয়েছেই, তখন দেখা-সাক্ষাৎ কম হওয়াই ভালো—যতক্ষণ না লোকসমাজে মানসম্মান রক্ষা করা যায়।

Tang-夫人苏-zhen-lei-র এই ব্যবস্থায় কোনো আপত্তি করলেন না। ছেলেমেয়েদের বিষয়ের ক্ষেত্রে তিনি অবুঝ ছিলেন না; বরং তিনি নিজেই চাইতেন ছেলেমেয়েরা মামাবাড়ির লোকজনের কাছাকাছি থাকুক।

苏-zhen-lei苏-দের বৃদ্ধ কর্তার সঙ্গে দেখা করে তাঁর কুশল জানতে গেলেন। তিনি সবেমাত্র একটু দূরে গেছেন, এমন সময়苏青芷 পূর্ব উদ্যানে Tang-এর সঙ্গে দেখা করতে এলেন এবং এ কথাও উল্লেখ করলেন যে আজ আর দুটি আলাদা জায়গায় যেতে হবে না, কারণ苏-দের বৃদ্ধ কর্তা এখন苏-দের বৃদ্ধার ঘরেই আছেন।

“পথে কি তোমার বাবার সঙ্গে দেখা হয়েছিল?” Tang-夫人苏青芷-র দিকে তাকিয়ে পরখ করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন।

“বাবার সঙ্গে আমার দেখা হয়নি,” 苏青芷 অত্যন্ত নিশ্চিত সুরে জবাব দিলেন।

Tang-夫人 ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার ছোট ভাই তোমাদের সঙ্গেই যাবে, তোমার বয়সও কম হলো না, তাকে ভালো করে দেখাশোনা কোরো।”

Tang পরিবারের খালাতো বোনদের সঙ্গে 苏青芷-র বয়সের ব্যবধান একটু বেশি ছিল, বরং খালাতো ভাইদের সঙ্গেই তাঁর বয়স প্রায় কাছাকাছি ছিল।

苏青芷-র সঙ্গে খালাতো ভাইদের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, মনে হতো যেন নিজের ভাইদের সঙ্গেই তিনি মিশছেন।

এর আগে Tang-夫人 একবার বাধা দেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, কারণ তাদের বয়স এখন বাড়ছে, ছেলেমেয়েদের মেলামেশায় একটু দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।

Tang পরিবারের গৃহিণীরা হেসে Tang-夫人কে বলেছিলেন, “আমরা তো 芷儿-কে চোখের সামনে বড় হতে দেখেছি, ও সবার সঙ্গে বড় মনের পরিচয় দিয়ে নিয়ম মেনে চলে, ছোটখাটো মেয়েদের মতো কোনো ন্যাকামি ওর মধ্যে নেই। বাড়ির কেউ ওকে আর ছোট মেয়ে বলে গণ্য করে না।”

Tang পরিবারের বৃদ্ধা Tang-এর মনের কথা কিছুটা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি গোপনে নিজের মেয়েকে বলেছিলেন, “দুনিয়ায় এমন কিছু নারী আছেন, যাদের স্বভাবটাই অত্যন্ত উদার ও প্রশস্ত। বাপের বাড়িতে মেয়ে হিসেবে থাকার সময় তারা বোনদের সঙ্গে হয়তো বরমাপড়েন করতে পারে না, কিন্তু ভাইদের সঙ্গে তাদের মেলামেশা দারুণ জমে ওঠে।

এমন মেয়েরা ঘরের ভেতরে ভাইদের ভালোবাসা ও সম্মান পেয়ে থাকে। বিয়ের পর তারা ভালো মানুষ পাক বা খারাপ মানুষ, সাধারণত তারা নিজেদের কোনো কষ্ট দেয় না।”

Tang-夫人 Tang-এর বৃদ্ধার শেষ কথাটিতে বিশ্বাস করতেন। 苏青芷 এমন একজন মানুষ, যিনি নিজের ওপর কোনো অবিচার হতে দেবেন না।

আসলে Tang পরিবারের সবাই যখন 苏青芷-র চরিত্রকে বিশ্বাস করেন, তখন Tang-夫人-এর আর চিন্তা করার কোনো কারণ থাকে না।

Tang-夫人 বিষয়টি খুব পরিষ্কারভাবেই দেখতে পেয়েছিলেন। 苏青芷 খালাতো ভাইদের সঙ্গে হাসিঠাট্টায় মিশলেও তিনি সহজে অন্য কারোর খুব কাছের মানুষ হয়ে উঠতেন না।

苏-দের পরিবারে 苏青芷-র সবচেয়ে আপন হলেন তাঁর নিজের ভাইবোনেরা। বাকিদের সঙ্গে তিনি কেবল দেখা হলে শান্ত ও ভদ্রভাবে মিশতেন।

苏-zhen-lei এবং তাঁর দুই ছেলেমেয়ে একে একে পূর্ব উদ্যানে এসে পৌঁছলেন। 苏-zhen-lei 苏青芷-র দিকে তাকিয়ে বেশ ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “小九, তুমি তো জানতে যে তোমার দাদু ঠাকুমার ঘরে আছেন, তবে কেন কাউকে পাঠিয়ে আমাকে খবর দিলে না?”

苏青芷 苏-zhen-lei-র মুখের ভাব দেখে শান্ত ও অনুগত সুরে বললেন, “বাবা, আমাকে ক্ষমা করুন। পরের বার আমি অবশ্যই লোক পাঠিয়ে বাবাকে খবর দেব।”

苏-zhen-lei বিরক্তির সুরে তাঁকে বললেন, “তোমার বয়স তো কম হলো না, এখন তো একটু বুদ্ধি-শুদ্ধি হওয়া উচিত।

এই নতুন বছরের দিনে তুমি তোমার সেজদিকে কেঁদে ভাসিয়ে দিয়েছ।” 苏-zhen-lei-র নিজের মনেও ধারণা ছিল যে 苏-দের তিন নম্বর小姐 বড্ড বেশি স্পর্শকাতর, তাই নির্বোধ 苏青芷-র কথায় তিনি কেঁদে ফেলেছেন।

苏-zhen-lei ভেবেছিলেন এটা কেবল দুই তরুণীর সামান্য কোন্দল ছাড়া আর কিছু নয়, তাই তিনি বিষয়টি মনে রাখেননি; স্বাভাবিকভাবেই তিনি 苏青芷-কে তিন নম্বর ফিতে গিয়ে ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবেননি।

তাঁর পুরো মনোযোগ তখন ছেলেমেয়েদের মামাবাড়িতে যাওয়ার প্রস্তুতি ও আচরণ নিয়ে নির্দেশ দেওয়ার দিকে ছিল। 苏青葙 এবং 苏丰道 ভাইবোন একসঙ্গে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন এবং একে অপরের দিকে চাউনি বিনিময় করলেন।

苏-দের তিন নম্বর কাকা বড় মেয়ের প্রতি ভীষণ দুর্বল ছিলেন। তিনি 苏-zhen-lei-র সামনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “小九 এই মেয়েটা আগে খুব বুঝদার ছিল, কিন্তু এবার ও ওর সেজদির ওপর বড্ড বেশি অত্যাচার করে ফেলেছে।

মেয়েটার বয়স হয়েছে, মানসম্মানের ব্যাপার আছে। বাইরে চোখের জল চেপে রেখে বাড়িতে এসে আমার সামনে আর কান্না ধরে রাখতে পারেনি।

ও আমাকে বলেছে, সেজদির নাকি ছোটখাটো ব্যাপারে 小九-কে ভালো লাগে না, তা নিয়ে ওর কোনো ক্ষোভ নেই; ওর কেবল কষ্ট হয় যে দিদি হয়ে সে একদমই কোনো কাজের নয়। সে প্রতিবার ভালো মনে 小九-কে সাহায্য করতে গেলেও, 小九-এর কাছে তার সেই সদিচ্ছাটাই ভুল বলে মনে হয়।”

苏青葙 ভাইবোনেরা 苏-দের তিন নম্বর কাকার কথাগুলো অস্পষ্টভাবে শুনতে পেয়েছিল। তারা দুজনেই জানত যে 苏青芷 নিজে থেকে কখনো কোনো ঝামেলা পাকায় না।

কিন্তু 苏-দের তিন নম্বর小姐 অভিনয় করতে জানেন, আর তারা তো আসল ঘটনা জানত না; তাই কথা না বাড়িয়ে চুপ থাকাই শ্রেয় ছিল।

Tang পরিবারের ঘোড়ার গাড়ি লোক নিতে এসে পৌঁছল। আরামদায়ক গাড়ির ভেতরে বসে 苏青芷 সেদিন苏-দের তিন নম্বর小姐-র সঙ্গে হওয়া কথপোকথনের কথা তুললেন।

苏青葙 শোনার পর কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “আজ বরফ খুব পড়ছে, আমি একটু পর দাদীকে বলব, আমরা রাতের খাবার খেয়ে তবেই ফিরব।”

苏青芷 চোখ বড় বড় করে 苏青葙-র দিকে তাকিয়ে রইলেন। এত বরফ পড়ার সময় তো জলদি বাড়ি ফেরা উচিত।

苏丰道 হেসে সায় দিয়ে বলল, “আমি তো দাদার সঙ্গে বসে পড়াশোনা নিয়ে আলোচনা করতে পারব।”

苏丰君 পাশে বসে হাততালি দিয়ে আনন্দে মেতে উঠল। সে খুব কমই মামাবাড়িতে যায়, Tang পরিবারের পরিবেশ তার খুব ভালো লাগে, তাছাড়া খালাতো ভাইবোনেরাও তাকে খুব ভালোবাসে।

苏青芷-ও Tang বাড়িতে ভাইবোনদের সঙ্গে সময় কাটাতে পছন্দ করতেন। তাঁর মনে হতো এই মেলামেশার দিনগুলো দিন দিন আরও মূল্যবান হয়ে উঠছে।

তুষারপাতের দিনে ঘোড়ার গাড়ি ধীরে অথচ স্থিতিশীল গতিতে চলল। গাড়ির ভেতরটা বেশ উষ্ণ ছিল, ছোট উনুনের কয়েনগুলো সুন্দরভাবে জ্বলছিল, একটুও ধোঁয়া ছিল না।

苏青葙 মুগ্ধ হয়ে বললেন, “বড় মামিমা আমাদের প্রতি এত যত্নশীল যে গাড়ির ভেতরেও একদম উঁচুদরের কয়লা ব্যবহার করেছেন।”

ভাইবোনের মুখের সেই আবেগভরা ভাব দেখে 苏青芷-র বুকটা ভরে গেল। ভালোবাসার চাদরে জড়িয়ে থাকা মানুষটিকে কে না ভালোবাসে!