একশ ত্রৈত্রিংশ অধ্যায়: কন্যার কান্তি

বু মেইনিয়াং সামান্য রুষ্টচিত্তে লি ঝির দিকে তাকালেন, গালে হালকা লালিমা ফুটে উঠেছিল। ঐ দিন লি ঝির মনের কিছু ভাবনা ছিল, কিন্তু বু মেইনিয়াং আগেভাগেই ফিরে গিয়েছিলেন।

গানলু প্রাসাদে ফিরে এসে বু মেইনিয়াং তাও হংকে দ্রুত চেন ফাংকে ডাকতে বললেন। চেন ফাং যখন তাও হংকে দেখতে পেল, তিনি গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন। সত্যিই, রানী সদ্য দা মিং প্রাসাদ থেকে ফিরে এসে তাকে খুঁজছিলেন। কাশি কাশি, কেন যেন তার মনে হচ্ছিল বু মেইনিয়াং সত্যিই তাকে খুঁজছিলেন, এটা অবশ্যই কল্পনা, অবশ্যই!

তাও হংয়ের সঙ্গে গানেরলু প্রাসাদের দিকে যাওয়ার পথে, চেন ফাং দেখলেন বু মেইনিয়াং正殿ের মাঝখানে বসে আছেন। চারপাশে কয়েকজন প্রাসাদের দাসী ও eunuch আছেন, যারা প্রায়ই গানেরলু প্রাসাদে সেবা করেন, এর মধ্যে এমনকি পূর্বে লি ঝির সেবায় নিয়োজিত কেউ আছেন। এই দৃশ্য কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল, কখনোই মনে হচ্ছিল না যে রানী এত জরুরি কারণে তাকে ডেকেছিলেন। যদি রানী তাকে বিশেষ কোনো ব্যাপারে ডেকে থাকেন, তবে এত লোক এখানে উপস্থিত থাকত না। এখানে তো অনেকেই রানীর ঘনিষ্ঠ নন।

সময় ছিল না ভাবতে, চেন ফাং দ্রুত 正殿ের ভিতরে প্রবেশ করলেন।

“পরম শ্রদ্ধেয় রানী, আপনার দাস চেন ফাং আপনাকে শ্রদ্ধা নিবেদন করে, রানী হাজার হাজার বছর বাঁচুন!”

“দ্রুত উঠে বসো, চেন আইচিংকে একটি আসন দাও!”

একটি দাসী আগেই একটি চেয়ার নিয়ে এসেছিল, চেন ফাং বসলেন।

“রানী, কেন এত জরুরি ডেকেছিলেন? কি প্রয়োজন?”

“তুমি আগে বলেছিলে, ফুলের গন্ধ, ঘাসের গন্ধ, ঔষধের গন্ধ, মেয়েলীর গন্ধ—সবই ব্যবহার করে সেই সাবান তৈরি করা যায়। আজ আমি সম্রাটকে বললাম, তিনি জানতে চাইলেন মেয়েলীর গন্ধ এখনই তৈরি করা সম্ভব কি না?”

“অবশ্যই, এটা তৈরি করা যায়!”

বু মেইনিয়াং মুখে এক মৃদু হাসি ফুটল, এটা লি ঝির জন্য বেশ আনন্দের কথা ছিল।

“তাহলে এখনই একটু তৈরি করো, এমন গন্ধ যা আমার শরীর থেকে আসে!”

“এইটা, রানী, আপনি যে সুনিপুণ ও সুগন্ধি, আপনার শরীর থেকে যে মেয়েলীর গন্ধ বের হয়, তা অবশ্যই সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর। কিন্তু আমি জানি না রানী, আপনি শরীরের কোন অংশের গন্ধ চাচ্ছেন।”

“এর মধ্যে কি পার্থক্য আছে?”

“অবশ্যই, যেমন আপনার সাদা কব্জি, মণিকোঠাদির গন্ধ শরীরের গন্ধ থেকে আলাদা! যদিও সবই শরীরের গন্ধ, তবুও পার্থক্য রয়েছে।”

“ওহ, ভাবিনি এতো পার্থক্য থাকবে।”

বু মেইনিয়াং এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধাগ্রস্ত হলেন। লি ঝি শুধু বলেনেছিল তাকে তার শরীরের গন্ধ তৈরি করতে বলেছে, কিন্তু কোথার গন্ধ তা বলেননি।

চেন ফাং বলতেই বু মেইনিয়াং বুঝতে পারলেন, সত্যিই এক নারীর মেয়েলীর গন্ধ অনেক রকম হতে পারে। ভাবলেই ঠিক, হাত-পা, শরীরের বিভিন্ন অংশের গন্ধ ভিন্ন হয়।

চেন ফাং বরং যত্নশীল, নিজেই আগে চিন্তা করেনি।

“আরেকটি কথা বলব, যদি মেয়েলীর গন্ধ তৈরি করতে হয়, আমাকে আগে ভালো করে গন্ধ নিতে হবে! কারণ সামান্য পার্থক্য হলেও গন্ধ ভিন্ন হতে পারে! এমনকি কিছু অংশে মোটা কাপড়ের বাধা থাকা যাবে না।”

“রানী আপনি তো স্বর্গীয় সৌন্দর্যের অধিকারিণী, আকাশের চাঁদের মতো, একেবারেই অপরিষ্কার। আমি সাধারণ লোক, আপনার এত কাছে আসা আমার পক্ষ থেকে অসম্মান হবে। বিশেষ করে কিছু অংশ উন্মুক্ত করতে হয়, আমি সাহস করব না।”

চেন ফাং এই কথা আগে বললেই ভালো হতো, না হলে রানীকে কাপড় খুলতে বললে খুবই অসম্মানজনক হত, বিশেষ করে যখন চারপাশে সম্রাটের লোকজন ছিল।

কিন্তু মেয়েলীর গন্ধ তৈরি করতে হলে এটা অপরিহার্য। কারণ নারীদের শরীরের গন্ধ খুব কাছাকাছি হলেও, শরীরের বিভিন্ন অংশের গন্ধ আলাদা। যদি ভালো করে না গন্ধ নেওয়া হয়, কীভাবে এমন একক গন্ধ তৈরি করা সম্ভব?

চেন ফাংয়ের কথা শুনে বু মেইনিয়াং তখনই তাকে গন্ধ নেওয়ার অনুমতি দিলেন না, এই ব্যাপার আগে লি ঝির সঙ্গে আলোচনা করা প্রয়োজন। কারণ গানেরলু প্রাসাদ এতটা তার নিজস্ব নয়।

তবে বু মেইনিয়াং খানিক লজ্জিত ও বিরক্ত হলেন, চেন ফাংয়ের মিষ্টি কথাগুলো—“জাতীয় সৌন্দর্য, আকাশের চাঁদ, একেবারেই অপরিষ্কার”—সবই খুব সহজে বললেন।

“তুমি এখন যাও, সব প্রস্তুত করো।”

“দাস আদেশ মানে, আমি এখনই ফিরে প্রস্তুতি নেব।”

চেন ফাং বিদায় নিলেন, আর বু মেইনিয়াং আবার দা মিং প্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন।

এদিকে লি ঝির মন ভালো, পশ্চিম চীন ও তাং সাম্রাজ্যের বাণিজ্য পুনরুদ্ধার সম্ভব, এমনকি পশ্চিম চীন ও উত্তরের রাজ্য থেকে কিছু সোনা ও রূপা পাওয়া যেতে পারে, তখন মন খারাপ হওয়া সম্ভব না।

সে বিরলভাবে নিজের শয়নকক্ষ ছাড়ল, দেখতে পেল তার রানী আবার ফিরে এসেছে, দ্রুত সিঁড়ি নামলেন, বু মেইনিয়াংকে স্বাগত জানালেন।

“কি হলো?”

“চেন ফাং বলল মেয়েলীর গন্ধ এখনই তৈরি করা সম্ভব, কিন্তু ভালো করে গন্ধ নিতে হবে, মোটা কাপড় বাধা দিতে পারবে না। আর, নারীদের শরীরের বিভিন্ন অংশের গন্ধ ভিন্ন। মেইনিয়াং জানেন না তুমি শরীরের কোন অংশের গন্ধ সবচেয়ে পছন্দ করো।”

লি ঝির মুখাবয়ব অনেকবার বদলাল। তিনি সবচেয়ে পছন্দ করেন মেইনিয়াংয়ের হৃদয়ের কাছে গন্ধ, কিন্তু চেন ফাংকে সেখানে গন্ধ নিতে দিতেন না, এমনকি মোটা কাপড়ও বাধা দিতে পারবে না।

কিন্তু কী করে তার রানীকে শুধু ভেতরের কাপড় পরে গন্ধ নিতে বলবে? এটা মোটেই শোভনীয় নয়।

তবে লি ঝি বুঝতে পারলেন, এটা চেন ফাংয়ের ইচ্ছা নয়, সত্যিই এর প্রয়োজন। শুধু তার আগের চিন্তা ঠিক ছিল না।

কিন্তু লি ঝি সত্যিই মেইনিয়াংয়ের সেই গন্ধ খুব পছন্দ করেন, কিন্তু চেন ফাংকে রানীর প্রতি অসম্মান করতে দিতেন না, কী করবেন?

লি ঝির দ্বিধা দেখে বু মেইনিয়াং দ্রুত তার মনের কথা বুঝে গেলেন।

এই বছরগুলো দম্পতিরা এতটাই একমত, অনেক কথা বলে না, মুখাবয়ব দেখেই বুঝে যায়।

“এই মেয়েলীর গন্ধ সত্যিই তৈরি হবে কিনা জানি না, তুমি আগে একটি দাসীকে দিয়ে চেন ফাংকে পরীক্ষা করতে দাও, যদি সত্যিই তৈরি হয়, তখন তুমি আমার গন্ধ তৈরি করতে বলো।”

“আরো যে চেন ফাংকে কাছ থেকে গন্ধ নিতে হবে...”

“আমি তো বোকা নই, তোমার গন্ধ তৈরি করতে হলে চেন ফাংকে গন্ধ নিতে ছাড়তে হবে।”

“তাহলে তুমি কি ঠিক করেছ?”

“হ্যাঁ, তা হলে ঠিক হল, হোচ্ছে প্রাসাদের কোন দাসীর গন্ধ বিশেষ, আমি জানি না, মেইনিয়াং দেখবে কার জন্য উপযুক্ত, সে নিজেই চেন ফাংকে খুঁজে নেবে। মনে রেখো, এ ব্যাপার যত কম লোক জানবে তত ভালো।”

রাজপরিবারের মর্যাদার ব্যাপার, লি ঝি খুব গুরুত্ব দেন। কারণ হোচ্ছে প্রাসাদের দাসী, যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে যে তারা সম্রাটের মন্ত্রীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, রাজপরিবারের সম্মান নষ্ট হবে।

এ ব্যাপারে যত কম লোক জানবে তত ভালো। লি ঝি ইতিমধ্যে ঠিক করেছেন, যদি সত্যিই মেয়েলীর গন্ধের সাবান তৈরি হয়, তা কেবলমাত্র রাজপরিবারের জন্য থাকবে, এবং অবশ্যই শ্বশুরবাড়ির জন্যও থাকবে, তবে শুধুমাত্র প্রধান রাজকুমারীর গন্ধ দিয়ে তৈরি হবে।

চেন ফাং ভবিষ্যতে তার বড় মেয়ে শ্বশুরবাড়ির জন্য হবে ভাবতে ভাবতে লি ঝির মন অনেক খোলা হলো, তার জামাই ও রানী ঘনিষ্ঠ হলে কী সমস্যা?

অন্যদিকে বু মেইনিয়াং ভাবছেন কার গন্ধ চেন ফাংয়ের কাছে পাঠাবেন। প্রাসাদের কয়েকজন দাসীর শরীরের গন্ধ সম্পর্কে তিনি পরিষ্কার ধারণা রাখেন।

কয়েকজনের নাম মনে করে, যখন ঝেং কাইরেনের নাম মনে পড়ল, তখন তিনি ঠিক করলেন এবার যিনি পাঠাবেন সে হবেন ঝেং কাইরেন।

আগে চেন ফাং ও ঝেং কাইরেনের ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, এবার সুযোগ করে ঝেং কাইরেনকে পাঠানো হবে চেন ফাংয়ের কাছে, যাতে সে তার গন্ধ পরীক্ষা করে।

“আমার মনে হয় একটা ভালো পছন্দ আছে, ঝেং কাইরেন কেমন?”

এ ব্যাপারে অবশ্য লি ঝির অনুমতিও নিতে হবে।

“এ ব্যাপারে মেইনিয়াং যা ইচ্ছা করবেন।”

লি ঝি ঝেং কাইরেনের ব্যাপারে বেশি কিছু মনে করতে পারল না, শুধু মনে আছে তিনি ঙইয়াং ঝেং গোত্রের কন্যা।

“তাহলে আগামীকাল ঝেং কাইরেনকে চেন ফাংয়ের কাছে পাঠাও, আমি ব্যবস্থা করব প্রাসাদের দাসী ও eunuchদের সরিয়ে দিতে, যাতে তারা দেখতে না পায় আর সমস্যা না হয়।”

“হ্যাঁ, তুমি অবশ্যই ঝেং কাইরেন ও চেন ফাংকে সতর্ক করবে কেউ বাইরে বলবে না। বিশেষ করে ঝেং কাইরেনকে কেউ কিছু বলবে না।”

“এটা মেইনিয়াং বুঝে গেছি! রাজপরিবারের সম্মান সংরক্ষণের জন্য আমি অবশ্যই সাবধান থাকব।”