একশ তেইশতম অধ্যায়: আমি সোনা ভালোবাসি
চেন ফাংয়ের নাকে ধরা হাতটি ছাড়িয়ে নিয়ে জেং সাইরেন মুখ উঁচু করলেন। এরপর যে হাতটি চেন ফাং ধরেননি, সেই হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করে আলতো করে চেন ফাংয়ের বুকে আঘাত করলেন।
চেন ফাং সেই কোমল মুষ্টিগুলো চেপে ধরে জেং সাইরেনকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিলেন।
“তুমি কি সত্যিই ওই এক হাজার সোনার মোহর চাও?”
জেং সাইরেনের মুখ তুলে তাকানোর সেই আন্তরিক ভঙ্গি দেখে চেন ফাংয়ের মনের মেঘলা আকাশ যেন পরিষ্কার হয়ে এল। তিনি হেসে ফেলে জেং সাইরেনের কিছুটা এলোমেলো লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“তোমার সাথে মজা করছিলাম!”
“তাহলে কি ওই ত্রিশটি স্বর্ণমুদ্রাও আর চাইবে না?”
জেং সাইরেন খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তার সুনিপুণ চোখের কোণে ফুটে ওঠা সেই চঞ্চল ভাব চেন ফাংকে আবারও অকারণে ব্যাকুল করে তুলল।
“তোমার কি সত্যিই ত্রিশটি স্বর্ণমুদ্রার অভাব আছে?”
“তুমি তো জানোই, প্রাসাদে আমার খরচ কত! এখানে সব জায়গায় হাতখরচ দিতে হয়, উপর-নিচ সব দিক সামলাতে গিয়ে প্রতি মাসে আমাকে খুব কষ্টে চলতে হয়।”
জেং সাইরেন এ সময় অসহায়ত্বের ভান করলেন। তার চোখের কোণে জল চিকচিক করছিল, যা দেখে চেন ফাং প্রায় বিশ্বাসই করে ফেলেছিলেন। যদি না তার ঠোঁটের কোণে সেই দুষ্টুমি ভরা হাসিটা থাকত, তবে চেন ফাং নিশ্চিতভাবেই বোকা বনে যেতেন।
এই ছোট্ট পিশাচিনীটা অসহায়ত্বের অভিনয় কী চমৎকারই না করতে পারে!
“আরে আরে, তুমি তো ইয়াংয়ের জেং বংশের মেয়ে, আমি পায়ে মালিশ করে কষ্ট করে যে সোনা আয় করেছি, সেই সোনাও কি তুমি দেবে না?”
চেন ফাংয়ের কথা শুনে জেং সাইরেন খিলখিল করে হেসে উঠলেন!
“দেব না, কী করবে তুমি?”
জেং সাইরেন চেন ফাংয়ের হাত ছাড়িয়ে বনের ভেতর দৌড় দিলেন।
“পাগলী মেয়ে, আজ তোমার আর রক্ষা নেই!”
দুজন বনের ভেতর দৌড়াদৌড়ি আর খুনসুটি শুরু করলেন, কালো ঘোড়া ‘হেই ইউয়ে’-কে ঘিরে তাদের ছুটোছুটি চলল। হেই ইউয়ে প্রতিবাদ জানিয়ে নাক দিয়ে শব্দ করল, যেন বলছে—এ কি কোনো একা মানুষের ওপর অবিচার?
শেষ পর্যন্ত জেং সাইরেন চেন ফাংয়ের দৌড়ের সাথে পাল্লা দিতে পারলেন না। চেন ফাং তার রাজকীয় পোশাকের এক কোণা ধরে তাকে নিজের আয়ত্তে নিয়ে এলেন, আর তারপর শুরু হলো চেন ফাংয়ের শাসন।
“হয়েছে, হয়েছে! আমার সব চুল এলোমেলো করে দিলে!”
“সেগুলো তো আগে থেকেই এলোমেলো ছিল, তাই না?”
চেন ফাং এ কথা বলে তার আঙুল দিয়ে একটি সোনার কাঁটা খুলে নিলেন। জেং সাইরেনের কালিমাখা লম্বা চুল ঝরনার মতো নিচে নেমে এল।
“চেন ফাং, আমার সোনার কাঁটা ফিরিয়ে দাও!”
“দেব না, দেব না! এই কাঁটা দিয়ে তো অনেক সোনা পাওয়া যাবে!”
“তুমি একটা টাকা-লোভী!”
জেং সাইরেন রাগে পা ঠুকলেন, কিন্তু চেন ফাংয়ের চুলের ডগাও ধরতে পারলেন না।
“তোমার ওই ত্রিশটি স্বর্ণমুদ্রা আমি কম দেব না! টাকা-লোভী চেন ফাং! আমার কাঁটা ফিরিয়ে দাও, ওটা আমি বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছিলাম!”
“এই তো ঠিক আছে!”
চেন ফাং তার কালো চুলে হাত বুলিয়ে আরও এলোমেলো করে দিলেন।
“কী বিরক্তিকর! টাকা-লোভী চেন ফাং!”
“ছোট্ট পাগলী!”
সেখানে আবারও শুরু হলো তাদের দৌড়াদৌড়ি। দৌড়াতে দৌড়াতে তারা দুজনেই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। জেং সাইরেন বসে পড়লেন, গরম লাগায় তিনি তার রাজকীয় পোশাকটি খুলে ফেললেন।
পোশাক সরিয়ে ফেলার পর তার পাতলা সিল্কের নিচে জেং সাইরেনের নিখুঁত শরীর আর সুডৌল বাঁক আর ঢাকা রইল না। চেন ফাং মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
“সুন্দর লাগছে?”
জেং সাইরেন কথাটি বলে তার কোমরের বন্ধনী খুলতে শুরু করলেন। চেন ফাং তার হাত চেপে ধরে মৃদু মাথা নাড়লেন।
“তাড়াতাড়ি পরে নাও!”
“দেখতে ইচ্ছা করছে না?”
“ইচ্ছা করছে, তবে এখন নয়!”
“আমি এখনই তোমাকে দেখাতে চাই!”
কিন্তু চেন ফাং তার দিকে তাকিয়ে সেই খোলা বন্ধনীটি আবার বেঁধে দিলেন এবং যত্ন করে তার পোশাকটি পরিয়ে দিলেন।
“রাতের বাতাস ঠান্ডা!”
জেং সাইরেন মাথা নিচু করে রইলেন, তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। চেন ফাং তার পোশাকের কলার ঠিক করে দিয়ে পাশে বসলেন।
“দেখো, নক্ষত্রগুলো কত সুন্দর!”
“আরে, নক্ষত্র কোথায়? আজ রাতে তো মেঘ জমেছে, চাঁদই দেখা যাচ্ছে না!”
“তুমি আমাকে একটু খুশিও করতে পারো না!”
“তোমাকে খুশি করলে কি সোনা পাওয়া যাবে?”
জেং সাইরেন ঠোঁট ফুলিয়ে রইলেন, কিন্তু চেন ফাং তাকে নিজের বুকে জড়িয়ে নিলেন।
“আর কিছুক্ষণ আদর করলে সোনা পাওয়া যাবে!”
সে এক অনন্ত চুম্বন, সঙ্গী শুধু রাতের অন্ধকার। চারপাশের গাছের ছায়া দুলছিল, গাছের কচি ডালপালা থেকে সবুজ কুঁড়ি ফুটছিল।
চাঁদ মাথার ওপর উঠে এল, বনভূমি শান্ত ও নিস্তব্ধ।
জেং সাইরেন চেন ফাংকে সরিয়ে দিলেন, তার সেই মায়াবী চোখ দিয়ে চেন ফাংয়ের দিকে তাকালেন এবং আবারও তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। ঠোঁটের কোণ ছিল শীতল, ঠিক ফুলের পাপড়ির শিশিরের মতো।
জেং সাইরেনের শরীর মৃদু কাঁপছিল, এক হাত দিয়ে তিনি চেন ফাংয়ের বাঁধা চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“হয়েছে, এবার ফিরতে হবে, অনেক রাত হয়েছে!”
“হুম!”
জেং সাইরেন মাথা নাড়লেন, কিন্তু চেন ফাংয়ের কোল থেকে উঠতে চাইলেন না। চেন ফাং তার কপালে আলতো করে টোকা দিলেন, তবুও তিনি উঠলেন না।
“তুমি কি এখানেই রাত কাটানোর পরিকল্পনা করেছ?”
“তুমি পাশে থাকলে, যেখানেই থাকি না কেন, আমার কাছে সব সমান।”
চেন ফাং সেই সুনিপুণ মুখের দিকে তাকালেন, জেং সাইরেন তার হাত ধরে বুকের কাছে টেনে নিলেন।
“হয়েছে, এবার সত্যিই উঠতে হবে!”
জেং সাইরেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও চেন ফাংয়ের কোল থেকে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু ফেরার সময় ঘুরে চেন ফাংয়ের দিকে তাকালেন।
“প্রাসাদে আসার পর আজকের দিনটিই আমার জীবনের সবচেয়ে খুশির দিন!”
“সেজন্যই তো আমাকে আরও বেশি সোনা দেওয়া উচিত!”
“তুমি কি এই পরিবেশটা নষ্ট না করে থাকতে পারো না? টাকা-লোভী চেন ফাং!”
“ছোট্ট পাগলী, রুপা দিলেও চলবে! রুপা না থাকলে দামি রত্ন, মুক্তা, প্রবাল বা জেড পাথর দিলেও হবে।”
জেং সাইরেন রাগে পা ঠুকে চেন ফাংয়ের সাথে আর কথা বললেন না।
“এই নাও!”
অসাবধানতাবশত জেং সাইরেনের হাতে একটি জেড পেন্ডেন্ট বেরিয়ে এল, যা তিনি আগে চেন ফাংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়েছিলেন।
“এটা কি অনেক বছর ধরে তোমার কাছে ছিল?”
“খুব বেশি বছর নয়, তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি, এটা তুমি রাখো!”
চেন ফাং তা নিলেন না!
“কী হলো? হঠাৎ সোনা-লোভী স্বভাব গেল কোথায়? টাকা-লোভী চেন ফাং!”
“ওই ত্রিশটি স্বর্ণমুদ্রা কিন্তু কম দিও না, ওগুলো আমি খুব কষ্ট করে আয় করেছি!”
চেন ফাং হেই ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, তার পাশে গিয়ে হঠাৎ জেং সাইরেনের দিকে তাকালেন।
“আমি তোমাকে সারা জীবন প্রদীপ আর বুদ্ধের মূর্তির সামনে একা থাকতে দেব না। আমি চাই তুমি সূর্যের আলোয় অনেক অনেক খুশি থাকো!”
সেই মুহূর্তে জেং সাইরেনের চেহারা বিষণ্ণ হয়ে উঠল, তিনি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
“তুমি আর কী করবে? তুমি আজ যে আমার সাথে সময় কাটিয়েছ, তাতেই আমি খুব খুশি! সত্যি।”
“সবকিছুর একটা উপায় নিশ্চয়ই আছে!”
চেন ফাং কোনো শপথ করলেন না, কারণ পৃথিবীতে শপথই সবচেয়ে অবিশ্বাস্য জিনিস। কারণ শপথ করার মানেই হলো তা ভাঙার জন্য তৈরি থাকা।
যারা খুব সহজে কসম খায়, তাদের ওপর ভরসা করা যায় না।
সেই মুহূর্তে তিনি কিছু একটা স্থির করলেন। আগে তিনি শুধু এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন চেন ফাংয়ের মনে ভিন্ন কিছু ভাবনার উদয় হলো।
তিনি যাদের ভালোবাসেন, তাদেরও বাঁচিয়ে রাখতে চান, আর সেটা ভালোভাবে।
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”
সেই মুহূর্তে জানি না কেন, চেন ফাংয়ের সেই “সবকিছুর উপায় আছে” কথাটি জেং সাইরেনের হৃদয়ে আবারও গভীর প্রভাব ফেলল।
তিনি চেন ফাংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, চোখের জল অঝোরে ঝরতে লাগল।
“কাঁদতে মানা করেছি, কাঁদলে তোমাকে আরও সুন্দর দেখায়!”
“হা হা!”
জেং সাইরেন ভাবতেই পারেননি কেউ এভাবে সান্ত্বনা দিতে পারে। কাঁদতে থাকা তার সেই রূপ দেখে চেন ফাং কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“হয়েছে, চলো ফেরা যাক। এখন না ফিরলে মোরগ ডেকে উঠবে!”
চেন ফাং জেং সাইরেনকে ছেড়ে দিলেন। জেং সাইরেন লজ্জাভরা মুখে চেন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে লম্বা আঙুল দিয়ে এলোমেলো চুল ঠিক করে নিলেন এবং পোশাকের কলার গুটিয়ে নিলেন। রাতের বাতাসে তিনি মুগ্ধ চোখে হেই ইউয়ের পিঠে চড়া চেন ফাংয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
“আমি সোনাকে ভালোবাসি!”
“আহ! তুমি একটা পাগলী মেয়ে, আমাকে চিমটি কাটলে!”
ফিরতে যখন পারলেন, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। ইন ইয়ে টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়েছিল। চেন ফাংয়ের তার জন্য মায়া হলো, তিনি আলতো করে ইন ইয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।
“মালিক ফিরে এসেছেন!”
“যাও গিয়ে ঘুমাও, টেবিলের ওপর এভাবে ঘুমিয়ে আছ কেন, ঠান্ডা লেগে যাবে তো!”
“জ্বি!”
ইন ইয়ে উঠে চলে গেল।
চেন ফাং দরজার বাইরের তাইজি প্রাসাদের দিকে তাকালেন। আজকের দিনটি সত্যিই বিপজ্জনক ছিল, তিনি পাহাড়ের কিনারায় বারবার পরীক্ষা চালিয়েছেন, শেষে প্রায় খাদেই পড়ে যাচ্ছিলেন।