একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: গর্ব মানুষকে বিব্রত করে তোলে

অবশেষে প্রমাণিত হলো, লৌহ ক্লিপ দিয়ে চুল সোজা করা যায়। তখন ছিল তাং রাজবংশের সময়, শীতল রূপায়ণ বা আয়নিক রূপায়ণ তো ছিলই না, রসায়ন, পদার্থবিজ্ঞান এবং শিল্পের কোনো আধুনিক ভিত্তি তখন ছিল না। চেন ফাংকে গরম রূপায়ণের পথ বেছে নিতে হলো,しかも সবচেয়ে প্রাচীন পদ্ধতিতে।

গরম রূপায়ণে তাপমাত্রা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কোঁকড়ানো ঘোড়ার মতো চুলের মালা খুব কমই পাওয়া যায়, ব্যর্থ হলে পুনরায় পাওয়া কঠিন। সেই সময়ে যখন তিনি 尚食局-এ এলেন, চেন ফাং আসলে একটি পরীক্ষা করছিলেন।

আগুনের চুলায় লৌহ ক্লিপ গরম করা হলো, রান্নার মেয়েরা ঘোড়ার লেজ এবং গালের চুল প্রস্তুত রেখেছে। চেন ফাং গরম লৌহ ক্লিপ দিয়ে ঘোড়ার লেজ ধরা মাত্রই ধোঁয়ার কুণ্ডলি উঠল, ব্যর্থ হলো।

দ্বিতীয়বার চেষ্টা করল, ধোঁয়া তো উঠল না, কিন্তু ঘোড়ার লেজ একটুও কুঁচকানো হলো না, ব্যর্থ।

তৃতীয়বারে ঘোড়ার লেজ আগুন ধরে গেল, ব্যর্থ!

সারা দিন ব্যস্ত থেকেও ঘোড়ার লেজগুলো ছাই হয়ে গেল, এলাকা এলাকা বিশৃঙ্খলা ছড়ালো, একটিও সফল হয়নি। শুধু 尚食局-এ এক অজানা পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

অবশ্যই এটা সহজ ভাবা হয়েছিল!

চেন ফাং লৌহ ক্লিপ নিচে রাখলেন, ভাবলেন কয়েক দিনের মধ্যে নিজেই হয়তো ঘোড়ার মাঠে চার হাত দিয়ে দৌড়াতে হবে।

অতএব মানুষ কখনো অহংকারী হতে পারে না, অহংকার মানুষকে বিপদে ফেলতে পারে।

রাতটি চেন ফাং ভালো ঘুমাতে পারেনি, প্রথম ধাপেই আটকে গিয়েছেন, এটা ঠিক নয়!

বাইরে বসন্তের বৃষ্টি পড়ছে, পরের দিনও থামেনি।

বসন্তের বৃষ্টি মন খারাপকে আরও বাড়িয়ে তোলে, চেন ফাং নিজের চুল টানছিলেন।

লৌহ ক্লিপ দিয়ে চুল সোজা করা যায় না? হয়তো বইয়ে ভুল হয়েছে? গণরাজ্য ও প্রতিষ্ঠানের প্রথম দিকে অনেক মেয়েই লৌহ ক্লিপ দিয়ে চুল সোজা করত, তারা কি সব মিথ্যা?

অথবা আমার কারিগরি দক্ষতা খুবই খারাপ, আমি সবসময় মাপ ঠিক করতে পারি না?

পরের দিন চেন ফাং-এর চোখের নিচে কালো ছাপ, জাতীয় ধন-সম্পদর মতো, সকালে আগেভাগে আসা ঝেং কাইরেন খুবই চিন্তিত।

যখন তিনি দেখলেন ইনে ইয়েও আসেননি, তখন ঝেং কাইরেন তেলাপত্র ছাতা দেয়ালে রেখে দিলেন, কিন্তু দেখলেন পাশে আরেকটি ছাতা আছে, যার উপর একটি পিচ ফুলের দাগ।

ঝেং কাইরেন চেন ফাং-এর কালো চোখের নিচের ছাপ দেখে খুবই দুঃখ পেলেন, হাত দিয়ে ছুঁলেন, কিন্তু চেন ফাং তখনও যেন কিছু বুঝতে পারছেন না।

হৃদয় ভেঙে যাওয়ার মত অনুভূতি নিয়ে ঝেং কাইরেন চেন ফাং-এর মাথা জড়িয়ে ধরে, কোলে নিয়ে শান্ত করলেন।

চেন ফাং-এর মনোভাব ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

“অবশ্যই এটা সম্ভব, এই জিনিসটা চুলে রূপায়ণ করা যায়!”

“চেন ফাং, তুই এভাবে করিস, আমার হৃদয় টুকরো হয়ে যাচ্ছে!”

ঝেং কাইরেন চেন ফাং-এর গাল ছুঁয়ে, মৃদু ভাবে কপালে চুমু দিলেন।

“সম্ভবত আমার কারিগরি দক্ষতা ঠিক নেই।”

“চেন ফাং, তুই এভাবে করবি না, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে!”

মেয়েটির উষ্ণ অশ্রু চেন ফাং-এর কপালে পড়ল, তখন চেন ফাং যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠলেন।

তখন নাকের পাশে একটি সুগন্ধ বয়ে গেল, চেন ফাং মাথা উঁচু করে ঝেং কাইরেনের চোখ ভেজা মুখ দেখে, হাত দিয়ে ঝকঝকে অশ্রুগুলো মুছে দিলেন।

চুলের এক কুঁচকানো লম্বা লক আঙুলের চারপাশে মেলে ধরলেন, চেন ফাং হালকা করে ঘুরালেন, আঙুল ছেড়ে দিলে সেই চুল আবার সোজা হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, আমি ঠিক আছি, আমাকে ছেড়ে দাও!”

“তুমি কি সত্যিই ঠিক আছ?”

“তুমি আমাকে কিভাবে প্রমাণ করতে চাও?”

“আমাকে একটু নির্যাতন কর!”

চেন ফাংয়ের হাত শান্ত ছিল না, দ্রুত জামার আঁটসাট অংশে ঢুকিয়ে দিলেন। সেই সরু কোমর যেন বেতের ডাল, একটি শক্ত নড়াচড়া করলেন, আঙুল ঘুরিয়ে কোমল ত্বক ছেড়ে দিলেন, সত্যিই নরম ও মসৃণ।

"বিশ্বাস হলো?"

"বিশ্বাস হলো না, আমাকে আরও কঠোর নির্যাতন কর!"

"তাহলে আমাকে সোনা দিতে হবে, আমার শরীর বিনামূল্যে নয়!"

"তুমি টাকা লোভী ফাং!"

ঝেং কাইরেন সহ্য করতে না পেরে চেন ফাং-এর বাহু চেপে ধরে, সেই বাহুতে কামড়ে দিলেন।

“পাগলী মেয়ে, আবার কামড়ে দিলি!”

অবাধ্য ছেলেটির হাত স্পর্শ করে ঝেং কাইরেন হাসিতে ভেঙে পড়লেন, সত্যিই কোনো সমস্যা নেই।

চেন ফাং ঝেং কাইরেনকে একটু সাবধান করলেন, তারপর হাত সরালেন, আঙুলের কাছে একটি সুগন্ধি লাগিয়ে দেখলেন, সত্যিই মেয়েদের শরীর খুবই কোমল ও সুগন্ধি।

এই সব কাজের পর চিন্তা সব ভুলে গেল, নারীর সৌন্দর্যে মগ্ন হয়ে মন শান্ত হলো, সত্যিই মদ-গাঁজা-নারীর সাথে মগ্ন থাকা সুখের এক উপায়। চেন ফাং এই ধরনের অবসাদ দূর করার পদ্ধতি পছন্দ করলেন।

“তুমি জানো কি, এই প্রাসাদে কারো দক্ষ হাত আছে?”

“দক্ষ হাতে, সর্বাধিক দক্ষ হল 尚衣局-এর 尚衣彩衣।”

“ওহ, সেই কি?”

“তুমি তাকে চেনো?”

“হ্যাঁ, তাকে একটু সাহায্য করতে বলেছিলাম।”

“কি সাহায্য?”

“সেই দিন একটু জরুরি ছিল, আমাকে সাহায্য করেছিল!”

চেন ফাং-এর লজ্জাহীনতা চূড়ান্ত পর্যায়ে, ঝেং কাইরেনকে ইশারা করলেন যেন বুঝতে পারে।

ঝেং কাইরেন চেন ফাং-এর গাল কামড়াতে গেলেন, চেন ফাং হাত দিয়ে আটকালেন, এখানে কামড়ানো চলবে না, এই মুখ দিয়েই তো রোজগার করতে হবে।

“মজা করছি, গত শীতের ঐ পাখির পালকের জামা তো জানো?”

“আর মজা করলেই কামড়াবো।”

ঝেং কাইরেন চোখ চড়কিয়ে তাকালেন, চেন ফাং দ্রুত দুই পা আঁটসাট করলেন।

“তুমি কি বাকি জীবন একা থাকতে চাও?”

ঝেং কাইরেন সত্যিই রেগে গেলেন, শীতল চোখে চেন ফাংয়ের দিকে তাকালেন। তোমার মতো কেউ নিজেরই অভিশাপ দেয়?

“মজা শেষ,彩衣 কি সত্যিই এত দক্ষ?”

“হ্যাঁ, এই 尚衣彩衣 সত্যিই একজন প্রথম শ্রেণীর দক্ষ কারিগর, হাতে কাজ খুবই নিপুণ, নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত সঠিক। কয়েকদিন আগে আমি কাউকে দিয়ে তাকে একটি পশ্চিম ঝিন রাজ্যের সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রাসাদী পোশাক বানাতে দিয়েছিলাম, গতকাল পেয়েছি, খুব সন্তুষ্ট, শুধু দুঃখ যে প্রাসাদে স্বাধীনভাবে পরে যাওয়া যায় না।”

এই সময় ইনে ইয়েও এসে পৌঁছালেন, তেলাপত্র ছাতা তুলে ঝেং কাইরেনের ছাতার পাশে রেখে দিলেন। ইনে ইয়েও দরজা ঢুকার আগেই ঝেং কাইরেন চেন ফাংকে আলিঙ্গন থেকে ছেড়ে দেন।

“ইনে ইয়েও, তুমি যাও尚衣局-এ, এগুলো 尚衣彩衣 কে দিয়ে দাও, জিজ্ঞেস করো সে কি ফাঁকা আছে, যদি খালি থাকে, এখানে আসুক।”

চেন ফাং একটি কাগজের প্যাকেট বের করলেন, ইনে ইয়েও দ্রুত হাতে নিয়ে কোলে নিয়ে ছাতা নিয়ে চলে গেলেন।

অন্যের সাহায্য নেওয়া হলেও কিছু উপকার দিতে হবে, যেহেতু 尚食局-এ এই জিনিস বেশি, নিজের টাকাও লাগে না।

বাইরের ধূসর আবরণ, বসন্তের ঝিম ধরা বৃষ্টি, চেন ফাং উঠে বসতে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ মেয়েটির বাহু কোলে ধরা দিল।

সেই লাল কিশোরী, সুন্দরভাবে ছাঁটাই করা নখ মুখের গাল ছুঁয়ে যাচ্ছিল, কোমল লাল ঠোঁট আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

“মানুষ দেখে গেলে ভয় পাই না?”

চেন ফাং হাত দিয়ে ঢেকে দিলেন, নাকের সেতু হালকা চেপে ধরলেন, আঙুল দিয়ে লাল ঠোঁট স্পর্শ করলেন।

“ইনে ইয়েও চলে গেছে,尚衣局 যেতে ফিরতে কিছু সময় লাগে, এখন তো সকাল, তবে প্রাসাদে অবকাশ নেই!”

চেন ফাং আঙুল দিয়ে মেয়েটির সুন্দর গাল স্পর্শ করলেন, ঝেং কাইরেন খুশিতে চেন ফাংয়ের কোলে বসে গেলেন।

এখন মেয়ের রূপ তো কোথায় সেই ভয়ংকর ঘোড়া পালানোর সময়ের মতো! কোমল স্নেহময়ী, যেন চেন ফাংকে সারাক্ষণ আদর করতে চায়।

“আমি ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা করলাম, তুমি কিভাবে জিতলে?”

চেন ফাং মনের কথা বলতে পারলেন না, ঝেং কাইরেনের এত লেগে থাকা সত্যিই কষ্টদায়ক।

“তুমি কি আগে থেকেই জানতেএ আমি জিতব, তাই রাণীকে অনুরোধ করেছো আমাকে ছেড়ে দিতে?”

“তুমি যদি জানতে, তব আমি কাউকে চাইতাম না!”

সেই সুন্দরী মেয়েটি এক মুহূর্তে রেগে গেলেন, নদীর পূর্ব তীরের সিংহের মতো রূপ ধারণ করলেন, চেন ফাং দ্রুত কথার ধরণ পাল্টালেন।

“তোমাকে মজা করছি, জানতাম আমার ঝেং কাইরেন জিতবে, তাই রাণীকে অনুরোধ করেছিলাম। দেখো, এখন রেগে গেছ!”

চেন ফাং সেই মিশ্র ঘোড়াটির কথা ভাবলেন, কীভাবে সে তার কোলে থাকা ঝেং কাইরেনকে রেগে দিতে সাহস পাবে! ঈশ্বর! তাং রাজবংশের মেয়েরা এতটাই সাহসী কেন?

হাত দিয়ে সোজা চুল ছুঁড়লেন, ঝেং কাইরেনের শরীরে আবার সুগন্ধি খুঁজলেন, কিন্তু武媚娘য়ের মতো গন্ধ কোথাও পেলেন না। তবে武媚娘 শেষ পর্যন্ত তাকে কোন জায়গার গন্ধ দিতে বলেছিল, তা কোনোভাবেই বুঝতে পারলেন না।

【馨歌尔】