একাত্তরতম অধ্যায় নিঃশব্দ সম্রাজ্ঞী

রূপালী পাত প্রথমে হাঁসের পালক আর হাঁসের তুলার মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারছিল না। চেন ফাং কয়েকবার বলে তবেই সে কোনোমতে আলাদা করতে শিখল।
“বুঝেছি, প্রভু যদি রাখতে বলেন, তবে সবই তুলে রাখব।”
“ঠিক আছে, এরপর এখানে যে হাঁস আর রাজহাঁস জবাই হবে, তাদের তুলা আলাদা করে রাখবে, মনে রাখিস, হাঁসের তুলা আর রাজহাঁসের তুলা আলাদা হবে।”
“প্রভু, রাজহাঁসেরও কি তুলা থাকে!”
“সাদা রাজহাঁসের তুলা সবচেয়ে ভালো!”
চেন ফাং কথাটা বলে মনে করল, এই যুগে সাদা রাজহাঁসের সংখ্যা কম নয়, সংরক্ষিত প্রাণীর মর্যাদায়ও পৌঁছায়নি।
এমনকি বাঘ, চিতা—যাদের আধুনিক কালে কেবল চিড়িয়াখানায় দেখা যায়—এ যুগে একটু দুর্গম পাহাড়-জঙ্গলে গেলেই দেখা মেলে।
কখনো সুযোগ পেলে নিজেকে কিছু সাদা রাজহাঁসের তুলা জোগাড় করব, আগে শুধু নাম শুনেছি, ব্যবহার করিনি।
সেদিনের এই ডজনখানেক জীবিত হাঁস দ্রুতই সামলানো হল, তুলা তুলে চেন ফাং ধুয়ে নিল, তারপর শুকাতে দিল।
সব কিছু গুছিয়ে নিতে নিতে দিন গড়িয়ে সন্ধ্যা হয়ে এল।
“অনেক কম হল, কেবল শিশুদের জন্য একটা মাত্র তুলার জামা বানানো যাবে!”
“তা হলে তাইপিং রাজকন্যার জন্যই একটা বানাও, কাল আবার জামা বানানোর দপ্তরে যেতে হবে।”
পরদিন সকালের খাবার সেরে চেন ফাং ছুটে গেল জামা বানানোর দপ্তরে; এই দপ্তর আর রান্নার দপ্তর একই ছয় দপ্তরের অন্তর্গত, খুব দূর নয়।
এখানে গিয়ে চেন ফাং দেখল, দপ্তরের বাইরে বাঁশের কঞ্চিতে কিছু কাপড় ঝুলছে, সবই রেশমি আর মসলিন।
রঙিন রেশমি কাপড়গুলো শীতের ফ্যাকাসে রোদের আলোয় দ্যুলীমান, দেখে চেন ফাংয়ের মনে হল সিনেমার দৃশ্যের কথা।
চেন ফাং একটিতে হাত রাখতেই, দপ্তরের এক দাসী ছুটে এসে বাধা দিতে যাচ্ছিল। কিন্তু চেন ফাংকে দেখে সে থেমে গেল, যেন ভুলেই গেল কেন এসেছিল।
দাসীর লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে চেন ফাং মৃদু হেসে উঠল। সে এখন প্রায় অভ্যস্ত, এই প্রাসাদের দাসীরা প্রায়ই তাকে দেখলে লজ্জায় লাল হয়, সম্ভবত এখানে পুরুষের দেখা পাওয়া সত্যিই দুষ্কর।
“আমি জামা বানানোর প্রধানকে খুঁজছি, তিনি কি আছেন?”
“আছেন, ভেতরেই আছেন!”
চেন ফাং ভেতরে যাচ্ছিল, তখনই দাসী তাকে ডাকল!
“কি হয়েছে?”
“জিঙ ফেই মাতাশ্রীও ভেতরে আছেন! প্রভু বরং একটু অপেক্ষা করুন!”
“ও, মাতাশ্রী ভেতরে—তবে আমি অপেক্ষা করি!”
চেন ফাংয়ের কথা শেষ হতেই জামা বানানোর দপ্তর থেকে দুই মহিলা বেরিয়ে এলেন, দুজনেরই বয়স কিছুটা বেশি, একজনের রূপ ছিল অতুলনীয়, তার উপস্থিতিতে যেন শীতের রোদ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“দাসী জিঙ ফেই মাতাশ্রীকে নমস্কার জানায়!”
“নিম্নপদস্থ কর্মচারী জিঙ ফেই মাতাশ্রীকে নমস্কার জানায়!”
“উঠে দাঁড়াও! চেন ফাং, তুমি এখানে কেন?”
“মাতাশ্রী, আমি কিছু কাপড় নিতে এসেছি!”
“আচ্ছা, তাহলে তোমরা তোমাদের কাজ করো!”
জিঙ ফেই কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ চেন ফাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থমকে গেলেন।
“চেন ফাং, গত ক’দিনের খাবার আমার বেশ পছন্দ হয়েছে!”
সঙ্গে থাকা দাসী একটি রূপার দণ্ড বাড়িয়ে দিল চেন ফাংকে।
“মাতাশ্রী আপনাকে এই উপহার দিলেন!”
“জিঙ ফেই মাতাশ্রীকে ধন্যবাদ!”
চেন ফাং বিনয়ের ভান করল না। এই রাজপ্রাসাদে উপহার ফিরিয়ে দেওয়া মানে প্রভাবশালীদের অসম্মান করা—গ্রহণই শ্রেয়।
তার ওপর, রূপা তো দারুণ সম্পদ। দেখো, যুবরাজ আর জিঙ ফেই—কত উদারভাবে পুরস্কার দেন, খাঁটি রুপা-সোনা, এটাই তো সত্যিকারের মূল্যবান।
লি ঝি-র প্রধান স্ত্রীদের খাবার আসলে রান্নার দপ্তর থেকেই যায়, অন্যদের মতো আলাদা কারও পাঠাতে হয় না।
তারা তো রাজা লি ঝি-র বৈধ স্ত্রী। এই প্রাসাদে কোনো প্রধান রানী নেই, কেবল শুফেই, জিঙ ফেই, দেফেই আছেন; চেন ফাং জানত না ইতিহাস বদলেছে নাকি সে-ই ভুলে গেছে।
এসময় জিঙ ফেই দাসীকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেলেন, চেন ফাং তাকিয়ে রইল তার শান্ত-গম্ভীর ছায়ার দিকে।
জিঙ ফেই তার নামের মতোই শান্ত, মধুর এক সুন্দরী। তিনি ও শুফেই একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন, বয়স এখন ত্রিশের বেশি।
রূপে তিনি অন্য কোনো রানি বা পত্নীর চেয়ে কোনো অংশে কম নন, বরং বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যক্তিত্ব আরও দীপ্তিময় হয়ে উঠেছে।
জিঙ ফেই-র কোনো সন্তান নেই, তার বংশ পরিচয় জানে চেন ফাং—ইতিহাসে তিনিই ছিলেন সেই বিখ্যাত জিংহুয়াং হাউ। তবে তার স্বভাব একেবারেই আলাদা।
সম্ভবত পদবী বা অবস্থানের কারণেই।
এই পৃথিবীর ইতিহাস বদলে গেছে, জিঙ ফেই রাজপ্রাসাদে এলেও কখনো রানীর পদে আসেননি, কিংবা ইতিহাসের মতো বৈধ যুবরাজ-পত্নীও হননি। কারণ তাজং আগেভাগে মারা গিয়েছিলেন, লি ঝি সিংহাসনে বসার সময় প্রকৃত অর্থে যুবরাজ-পত্নীর পদে কেউ ছিল না।
সম্ভবত এটাই তার স্বভাবের পার্থক্যের কারণ—অনেক সময় নারীর ঈর্ষা আসে পরিস্থিতির চাপে।
জিঙ ফেই-র পরিবার ছিল অত্যন্ত সম্ভ্রান্ত—তিনি ছিলেন সিকুং ওয়েই রাজ্যের ডিউক ওয়াং রেনইয়ো-র কন্যা, রাজপ্রাসাদের কন্যা। তার দাদু ছিলেন পশ্চিম ওয়েই-র বিখ্যাত সেনাপতি ওয়াং সিজেং।
সুই-তাং যুগের পাঁচটি বিখ্যাত বংশের একটি এই জিঙ ফেই ছিলেন তাইয়ুয়ান ওয়াং পরিবারের সদস্য, পূর্ব হান রাজবংশের ওয়াং ইউন-র বংশধর।
সম্ভ্রান্ত পরিবার থেকে আসা, রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সময় লি ঝি-র প্রচণ্ড স্নেহ পেয়েছিলেন, দুর্ভাগ্য তার গর্ভ যেন তার নামের মতোই নীরব।

জিঙ ফেই চলে গেলেন, চেন ফাং আবার তাকালেন তার ছায়ার দিকে। যদি তার শরীরে কোনো সমস্যা না থাকত, হয়তো রাজপ্রাসাদের চিত্র বহু আগেই বদলে যেত।
রূপ, সৌন্দর্য, বংশ, ব্যক্তিত্ব সবদিক থেকেই প্রথম সারির। বয়স বাড়লেও, প্রবেশের সময় নিশ্চয় আরও উজ্জ্বল ছিলেন।
কিন্তু, সন্তান জন্ম দিতে না পারা এই চত্বরে ভয়াবহ অপরাধ!
“চেন ফাং, আপনি কি সত্যি আমার কাছ থেকে কাপড় নিতে এসেছেন?”
এসময় জামা বানানোর প্রধান কথা বলল, চেন ফাংয়ের চিন্তা ছিন্ন হল।
“আপনাকে বিরক্ত করলাম! এটা কিছু উপহার! দয়া করে গ্রহণ করবেন!”
চেন ফাং আগেই একটা কাগজে মোড়া প্যাকেট বের করে দিল।
“প্রভু, আপনি খুবই ভদ্র, কিছু দরকার হলে কেবল কাইয়িকে বললেই চলে, উপহার কেন!”
জামা বানানোর প্রধানের নাম কাইয়ি, সে মুখে ভদ্রতা করলেও প্যাকেটটা সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে নিল।
এখন পুরো প্রাসাদে রান্নার দপ্তরের কিছু ছোট খাবারের খ্যাতি ছড়িয়েছে, সাধারণত এগুলো কেবল প্রাসাদের উচ্চপদস্থরা আদায় করতে পারে, তাদের মতো দাসী-ভৃত্যদের সে সাহস নেই।
সে নিজে যদিও একধরনের নারী কর্মকর্তা, তবু এখানকার অন্যদের মতোই সেবা করে, রাজপ্রাসাদের মহিলাদের থেকে অনেক নিচে।
চেন ফাং এই ছোট খাবারগুলো উপহার দিলে, কাইয়ি খুব খুশি হল।
সে এক হাতে প্যাকেট নিয়ে চেন ফাং-কে জামা বানানোর দপ্তরে নিয়ে গেল।
“প্রভু, যেটা দরকার, নির্দ্বিধায় বেছে নিন!”
“আরও কষ্ট দেব, আপনাকে দিয়ে একটা জামা বানাতে হবে!”
“ও, নিজের জন্য নাকি! তাহলে তো আপনার মাপ নিতে হবে! আমি মাপজোকের ফিতে আনছি!”
“না, আমার জন্য নয়, তাইপিং রাজকন্যার জন্য!”
“ও, রাজকন্যার জামা হলে মাপ নেওয়ার দরকার নেই।”
প্রাসাদের প্রতিটি রানি ও রাজকন্যার মাপ জামা বানানোর দপ্তরে নথিভুক্ত থাকে, বিশেষত তাইপিং রাজকন্যার মাপ তো প্রতি বছরই পাল্টাতে হয়—এখন সে বেড়ে ওঠার সময়।
চেন ফাং কাপড় খুঁজছিল, কারণ তুলা ভরতে হবে বলে কাপড়ের মান চাই উচ্চ।
পরবর্তীকালের সিনথেটিক জলরোধী কাপড় এখন নেই, শুধু মজবুত বোনা কাপড়ই ভরসা, তার ঘনত্বও বেশি হতে হবে। তবু তুলার জামা বানাতে যথেষ্ট নয়, কারণ শিল্পের মান এখানে এখনও অনেক পিছিয়ে, চেন ফাং-ও কিছু করতে পারে না।
এটাই শিল্প-ভিত্তির সীমাবদ্ধতা—এই যুগে জন্মালে মানিয়ে চলা ছাড়া উপায় নেই, বদলাতে হলে সময় লাগবেই।