চল্লিশতম অধ্যায়: আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলবো না

“একটু পর তোমরা মেংফি-র কাছে নাম-পরিচয় রেখে যাবে, যখন বেশি দাঁতের গুঁড়ো হবে তখন মেংফি তোমাদের প্রত্যেককে একটা করে পাঠাবে, আজকের কৃতজ্ঞতা হিসেবে!”
চেনফাং-এর কথা শুনেই দুইজন দরবারি কন্যা দ্রুত跪谢 করল, তারা ভাবতেও পারেনি শুধু তেলের কারখানায় এসে চেনফাং-এর নতুন দাঁতের গুঁড়ো পরীক্ষা করার জন্য, তারা দাঁতের ব্রাশও পেয়ে যাবে, আর ভবিষ্যতে প্রত্যেকেই একটা করে দাঁতের গুঁড়োও পাবে।
জানতে হবে, রাজপ্রাসাদে এই জিনিসটা শুধু অভিজাতদেরই ব্যবহৃত হয়, সাধারণ দরবারি কন্যার ভাগ্য ভালো হলে তবেই এই পুরস্কার পেতে পারে, তখন সবাই ঈর্ষায় মরবে।
তুমি যবের ডাল দিয়ে কাঠের আঁশ বের করে, তার সঙ্গে মোটা লবণ মিশিয়ে দাঁতের মধ্যে ঘষো, কিন্তু দাঁতের ব্রাশের স্বাচ্ছন্দ্যের সঙ্গে তার তুলনা হয় না।
চেনফাং-এর কাছে দাঁতের ব্রাশ সামান্য বস্তু, সম্রাট ও রানীর দেয়া উপহার দিয়ে বারো রাশির একটা পুরো সেট বানানো যায়, কিন্তু তাদের কাছে এটা দুর্লভ বস্তু। আরও আছে নতুন দাঁতের গুঁড়ো, তেলের কারখানার তৈরি জিনিস তো নিশ্চয়ই উৎকৃষ্ট।
চেনফাং জানত না, আজকের এই ছোট ঘটনা কয়েক দিনের মধ্যেই পুরো ইয়েতিং প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়বে।
নিজে ও দুই দরবারি কন্যা মিলে নতুন দাঁতের গুঁড়ো পরীক্ষা করেছে, সত্যিই মোটা লবণের চেয়ে অনেক ভালো, কিন্তু চেনফাং সন্তুষ্ট নয়।
কীভাবে পেস্ট বানানো যায়, চেনফাং দাঁতের পেস্টই বেশি পছন্দ করেন, দাঁতের গুঁড়ো নয়।
পরবর্তী যুগের দাঁতের পেস্ট দাঁতের গুঁড়ো, সাদা আঠার গুঁড়ো, জল, চিনির বিকল্প, স্টার্চ দিয়ে তৈরি হয়, যার মধ্যে দাঁতের গুঁড়ো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ, এখন তা মূলত তৈরি হয়েছে।
চিনির বিকল্প এখন পাওয়া যাবে না, শিল্প ভিত্তি নেই, নামটা শুনেই চেনফাং বুঝতে পারে এটা বানানো যাবে না, আর চিনির বিকল্প নিজেই ক্যান্সারজনিত, না ব্যবহার করাই ভালো।
চিনির বিকল্প অন্য কিছু দিয়ে বদলে নেওয়া যায়, শুধু স্বাদ ঠিক করার জন্য।
জল ও স্টার্চ তো কোনো সমস্যা নয়।
সাদা আঠার গুঁড়ো চেনফাং একটু চিন্তা করলেন, বানানো যাবে, কিন্তু একটু ঝামেলা আছে, তেলের কারখানার পরিবেশ যথেষ্ট নয়।
এখন আপাতত পেস্ট বানিয়ে নেয়া যায়, স্বাদ গুরুত্বপূর্ণ নয়, মোটা লবণের চেয়ে ভালো হলেই চলবে। ভবিষ্যতে তেলের কারখানা বড় হলে সাদা আঠার গুঁড়ো বানানো যাবে, এখন তাড়া নেই।
সারা দিন ব্যস্ত থাকার পর অবশেষে প্রথম ব্যাচের দাঁতের পেস্ট তেলের কারখানায় তৈরি হল, চেনফাং তাঁর পুরস্কার পাওয়া কাঁচের বোতলে বেশির ভাগটা ভরে নিলেন।
স্বাদ পরবর্তী যুগের মতো নয়, কিন্তু বর্তমান শিল্প ভিত্তিতে এটাই যথেষ্ট ভালো, চেনফাং মেংফি-কে দ্বিতীয় ব্যাচের দাঁতের পেস্ট বানাতে বললেন, আর নিজে প্রথম প্রজন্মের পণ্য নিয়ে বাসায় ফিরলেন।
“ডিংইউ, একটু পর সিলভার লিফ নিয়ে আসবে!”
সিলভার লিফকে安定 রাজকুমারী চেনফাং-কে উপহার দিয়েছেন, তারপর থেকে সে খাদ্য বিভাগের সহকারী হিসেবে কাজ করছে। সে আসলে安定 রাজকুমারীর প্রিয় দরবারি কন্যা, রাজপ্রাসাদে বেশ প্রিয়, দাঁতের ব্রাশ সে নিয়মিত ব্যবহার করে।
এখন সিলভার লিফকে আনা হয়েছে, সে বেশ শঙ্কিত। কয়েকদিনে তার মুখের ফোলা সেরে গেছে, এখন বেশ স্বাভাবিক।
“দাসী চেনফাং মহাশয়কে নমস্কার!”
“হ্যাঁ, তোমাকে এখানে আনার উদ্দেশ্য শুধু নতুন জিনিসটা পরীক্ষা করা, তেলের কারখানার তৈরি!”
“খাবারের?”
চেনফাং সিলভার লিফের দিকে তাকালেন, খাবারের? আসলে এই জিনিসটা মুখে নিতে হয়, কিন্তু খাওয়া যায় না।

“দাঁত মাজার জন্য!”
“দাসী এখনই পরীক্ষা করবে!”
সিলভার লিফ পরীক্ষা করে, তেলের কারখানার তৈরি সাদা পেস্টে সে খুবই সন্তুষ্ট হয়, এই ধরনের দরবারি কন্যা রাজপ্রাসাদে কিছুটা মর্যাদার অধিকারী, যদিও দাসী, কিন্তু প্রভুর প্রিয় বলে, কিছু নিচু স্তরের রাজকুমারীর চেয়েও ভালো। সে খুব সন্তুষ্ট, মানে এই জিনিসটা অভিজাতদের জন্য ব্যবহার করা যাবে।
তবে পরবর্তী যুগের নরম টিউব এখন তৈরি করা যাবে না, শুধু বোতলে রাখা যাবে।
দাঁতের পেস্ট চাপ দিয়ে বের করা যায় না, কিছুটা অভাব অনুভব হয়, চেনফাং আবার সেই চাপ দেয়ার অনুভূতিটা বেশি পছন্দ করেন, শুধু সেই চাপ দেয়ার কাজটাই তাঁর মনকে আনন্দিত করে, কিন্তু এটা সহ্য করা যায়।
আরেকটা দিন শেষ হতে চলেছে, এই দিনটা খুব ব্যস্ত।
দাঁতের পেস্ট কয়েকটা ছোট বোতলে ভাগ করে রাখা হল, এখন কাজ শেষ হয়েছে।
নিজের দাঁতের পেস্ট তৈরির কথা安定 রাজকুমারী জানেন, তিনি জানেন, তাইপিংও জানেন, তারা জানলে উমেইরাও নিশ্চয়ই শুনেছে।
এই রাজপ্রাসাদ এতটাই ছোট, খবর ছড়িয়ে পড়ার গতি যথেষ্ট দ্রুত।
সম্রাট, সম্রাজ্ঞী ও দুই রাজকুমারীর জন্য এখন প্রস্তুতি নিতে হবে, ভবিষ্যতে দাঁতের পেস্ট আইসড ক্যান্ডির মতো রাজপ্রাসাদে জনপ্রিয় হবে কিনা, চেনফাং-এর কিছুটা আত্মবিশ্বাস আছে।
অন্য রাজকুমারীরা তখনও চাইবে, এখনই মজুত যথেষ্ট নয়।
তেলের কারখানার উৎপাদন বাড়াতে হবে, আরও বড় করা হবে কিনা, চেনফাং একটু ভাবলেন, মনে হলো পরে ভাববেন।
দিন শেষ হতে চলেছে, বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি, ডিংইউ চোখে পড়ল, দুইজন নারী এখানে আসছেন।
“গুরু, রাজকুমারী এসেছেন!”
“রাত হয়ে গেছে, দুই ছোট রাজকুমারী কেন এলেন?”
“এরা安定 ও তাইপিং রাজকুমারী নন!”
এখন চেনফাংও আগতদের চিনতে পারলেন।
দুইজন এসেছে, একজন ষোল-সতেরো বছর বয়সী কিশোরী, স্পষ্টতই ডিংইউর কথার রাজকুমারী। তার পেছনে একজন দাসী।
চেনফাং কৌতূহলবশত রাজকুমারীর দিকে নজর দিলেন, সত্যিই রাজ পরিবারের জিন ভালো, রূপ-গঠন অসাধারণ।
মনে হয় তাং রাজবংশের কোনো রাজকুমারীর সৌন্দর্য কম নেই।
এই রাজকুমারী নারী জীবনের সেরা বয়সে, ষোল-সতেরো বছরের ফুলের মৌসুম, দেখলে মন আনন্দে ভরে যায়।
তবে যদি সৌন্দর্য বলি, এখনও安定 ও তাইপিং-এর চেয়ে একটু কম, ওরা বড় হলে দেশের সৌন্দর্য হবে, অবশ্য এখন দুই ছোট রাজকুমারীর এখনও পূর্ণ বিকাশ হয়নি, দেশের সৌন্দর্য হবে ভবিষ্যতে।安定-ও কয়েক বছর পর বড় হবে।

তবে এই রাজকুমারীও এক যুগের সুন্দরী।
জানি না安定-এর দুই দিদির মধ্যে কে,义阳 রাজকুমারী নাকি高安 রাজকুমারী।
“ডিংইউ高安 রাজকুমারীকে নমস্কার জানায়, রাজকুমারী দীর্ঘজীবী হোন!”
“অতিসম্মানিত臣 高安 রাজকুমারীকে নমস্কার জানায়, রাজকুমারী দীর্ঘজীবী হোন!”
আসলেই高安 রাজকুমারী, লি ঝি-র দ্বিতীয় কন্যা।
চেনফাং একটু চিন্তা করলেন,高安 রাজকুমারী ষোল-সতেরো,义阳 রাজকুমারী তো বিশের কাছাকাছি, এই যুগে এই বয়সে মেয়েদের সাধারণত বিয়ে হয়ে যায়, রাজকুমারী বিয়ের পর সাধারণত রাজপ্রাসাদে আসে না।
দেখো, সম্রাট হওয়া কত ভালো, অল্প বয়সে নারী নিয়ে সংসার শুরু করা যায়।
“উঠে দাঁড়াও, তুমি চেনফাং?”
“臣-ই আমি!”
“দেখেই বোঝা যায়, খুবই সুন্দর!”
高安 রাজকুমারীর এই কথা শুনে চেনফাং অপ্রস্তুত, তুমি তো সরাসরি সত্য বলছো! যদিও আমি জানি নিজে সুন্দর, তুমি এত সরাসরি বলার দরকার নেই।
তাং রাজবংশের ইতিহাসে সত্যিই খোলামেলা ভাব, কিন্তু তবুও এটা তো সামন্ততান্ত্রিক সমাজ, চেনফাং মোটেও প্রস্তুত ছিল না রাজকুমারীর এমন সরাসরি প্রশংসার জন্য।
“রাজকুমারী অতিরঞ্জিত বলেছেন!”
高安 রাজকুমারীর প্রশংসার কথা চেনফাং স্বাভাবিকভাবে নিলেন না।
“তোমরা সবাই চলে যাও!”
দাসী ও ডিংইউ চলে গেল, চেনফাং মাথা নিচু করল, এখন高安 রাজকুমারীর দিকে তাকাল না। যদিও দেখলে মন আনন্দিত হয়, চেনফাং মনে করেন রাজকুমারী যেন বিষাক্ত ফুল, কম ঘাঁটা ভালো।
高安 রাজকুমারী কাছে এলেন, চেনফাং একটু পেছনে গেলেন।
“তুমি পিছিয়ে যাচ্ছো কেন, আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব?”