তেরোতম অধ্যায়: মোমো ও পেঁয়াজ-ভাজা খাসির মাংস

শাংশি局ের কয়েকজন নারী চেন ফাংকে দেখে বিনীতভাবে সম্ভাষণ জানালেন, চেন ফাং তাদের সম্বোধন করে বলেন, তারা যেন আনুষ্ঠানিকতা এড়িয়ে চলে।
চেন ফাং লক্ষ করলেন, শাংশি局ে কেবল নারীরাই কাজ করেন। এই দৃশ্য পরবর্তী যুগের রাজপ্রাসাদের নাটকের মত নয়।
সম্ভবত এটি হোউগংয়ের অংশ বলেই এমন হয়েছে। শাংশি局ে খাদ্য প্রস্তুতিতে তৃতীয় লিঙ্গের পুরুষদের নিয়োজিত করা অস্বস্তিকর মনে হয়; আর পুরুষদের কথা বললে, চেন ফাং নিজেই এক বিশেষ ব্যতিক্রম। তাঁর রাজপ্রাসাদে প্রবেশ নানা যোগসূত্রের ফল।
চেন ফাং শাংশি ডিং ইউয়ের সঙ্গে ভিতরে গেলেন। শাংশি局ের পরিসর, য়েতিং宮ের অস্থায়ী রান্নাঘরের তুলনায় অনেক বড় ও জাঁকজমকপূর্ণ।
শাংশি局ে একাধিক গুদামঘর রয়েছে, যেখানে নানা ধরণের খাদ্যশস্য, শাকসব্জি ও ফল ভাগ করে সংরক্ষণ করা হয়েছে।
চেন ফাং এখানে প্রথমবার টমেটো দেখলেন; আমেরিকা আবিষ্কৃত হওয়ার পর, সেখানকার ফসল উত্তর হান হয়ে তাং রাজ্যে পৌঁছেছে, তাই এখানে টমেটো পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। অবশ্য বর্তমানে টমেটোটি উচ্চমানের খাদ্যদ্রব্য হিসেবেই গণ্য; য়েতিং宮ে এটি ছিল না।
মাংস সংরক্ষণের স্থানে, বেশিরভাগই ভেড়া, হরিণ ও বড় গরুর মাংস ছিল। চেন ফাং এমনকি বাঘের মাংস ও চর্মসহ ভাল্লুকের থাবা দেখলেন; কিছু তিনি চিনতেই পারলেন না।
অলৌকিক প্রাণী, পাহাড়ি ও সামুদ্রিক খাদ্য– পৃথিবীর আর কোথাও এমন বৈচিত্র্য নেই।
অনেক কিছু তিনি কেবল শুনেছিলেন, এবার প্রথমবার দেখলেন।
তবে চেন ফাং এগুলো রান্নার কথা ভাবলেন না; তিনি কেবল দেখে নিলেন।
একবার ঘুরে দেখে নিশ্চিত হলেন, শুকরের মাংস নেই; রাজপ্রাসাদের কেউ শুকরের মাংস খান না।
মশলার ছোট গুদামে, চেন ফাং অবশেষে ছোট মৌরি, তারকা সুমন, গোলমরিচ পেলেন; য়েতিং宮ের তুলনায় এখানে সাজসরঞ্জাম অনেক সমৃদ্ধ। কিছু মশলা এ যুগে থাকার কথা নয়, তবে প্রজাপতি প্রভাবের কারণে এখানে এসেছে।
গুদামে ঘুরে দেখে শাংশি ডিং ইউ সব কর্মীদের– মোট দশ-বারোজন– একত্র করলেন; এতে সাধারণ শ্রমিকদের অন্তর্ভুক্ত করলে সংখ্যাটা আরও বাড়বে। ডিং ইউ জানালেন, কিছু কর্মী রাতে রান্না ও পাহারায় থাকেন।
সম্রাটের জীবন নি:সন্দেহে সুখের; কেবল খাবার প্রস্তুতির জন্য এত লোক।
এটা কেবল রান্নার জন্য; খাদ্য সংগ্রহ ও পরিবহন, শাংশি局 থেকে সম্রাটের শয়নকক্ষে নিয়ে যাওয়া, খাওয়ানোর জন্য আরও অনেক কর্মী লাগে।
খাদ্য দেখে শাংশি局ের সবাই চেন ফাংয়ের নির্দেশের অপেক্ষায়, সেখানে পার্সিক ফুল রঙের এক নারী চেন ফাংকে বসার জন্য চেয়ার এনে দিলেন।
চেন ফাং ভাবতে শুরু করলেন, আজকের খাবার কেমন হবে।
দামী উপকরণগুলো তিনি বাদ দিলেন; প্রথমত, তিনি এগুলো প্রস্তুত করতে জানেন না, কারণ চেন ফাং পূর্বে কোনো শীর্ষ রাঁধুনি ছিলেন না, কেবল নিজের জন্য সাধারণ খাবার রান্না করতেন।
দ্বিতীয়ত, কিছু উপকরণ তিনি প্রথমবার দেখছেন, যেমন ভাল্লুকের থাবা, বাঘের মাংস– তাঁর যুগে এসব কিনতে বা বিক্রি করা যায় না।
তাহলে কী রান্না করবেন?
এই খাবার বানানো হবে উ মৌ নিয়াংয়ের জন্য; উ মৌ নিয়াং বিনঝৌয়ের ওয়েনশুই জেলার মানুষ, অর্থাৎ আধুনিক শানশি। রাজপ্রাসাদে আসার পর তিনি চাংআনের তাইজি宮তেই থাকেন।
তাই বলা যায়, উ মৌ নিয়াং সম্পূর্ণভাবে একজন উত্তরাঞ্চলীয় নারী; তাই প্রধান খাদ্য হিসেবে চেন ফাং বেছে নিলেন আটার তৈরি খাবার।
আটার খাবারের মধ্যে তিনি শেষ পর্যন্ত বেছে নিলেন মোমো; মোমো চীন দেশে বহু প্রাচীন, প্রথমে মহামান্য চিকিৎসক চাং চুং চিং ওষুধ হিসেবে তৈরী করেছিলেন, এখন মোমোতে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
মোমোর গড়নে পার্থক্য নেই, তবে পুরে বৈচিত্র্য আনা যায়।
ভেড়ার মাংস, তাজা চিংড়ি, পেঁয়াজ, মাশরুম...
চেন ফাংয়ের প্রস্তুতিতে, তৈরি মোমো রাজপরিবারের প্রচলিত মোমোর তুলনায় অনেক সুস্বাদু হবে।
প্রধান খাদ্য ঠিক, এবার পালা তরকারির; কারণ উ মৌ নিয়াং মূলত সরিষার তেল নিয়ে চেন ফাংকে রান্নাঘরে ডেকেছেন, তাই তরকারি অবশ্যই ভাজা হবে।
তাই, চেন ফাং বেছে নিলেন ঘরোয়া খাবার; সরিষার তেলের স্বাদ তুলে ধরতে ঘরোয়া খাবারই উপযুক্ত। ঠিকই, আজ টমেটো ভাজা ডিম চেষ্টা করা যাবে।
হাসতে হাসতে চেন ফাং ভাবলেন, উ মৌ নিয়াং টমেটো ভাজা ডিম খাচ্ছেন, এই দৃশ্য কল্পনা করেই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন।
“মহারানীর কোনো খাদ্য নিষেধ আছে?”
“না, মহারানীর খিদে সবসময় ভালো।”
“তাহলে ভালো, আজকের খাবারের তালিকা আমি তৈরি করেছি, এখন একটি তালিকা দিচ্ছি, সবাই প্রস্তুতি নিন।”
পার্সিক ফুল রঙের নারী কাগজ-কলম এনে দিলেন; চেন ফাং কলম চালিয়ে, ঔষধের প্রেসক্রিপশনের মতো একটি মেনু লিখলেন।
শাংশি局ের কর্মীরা যেন বুঝতে পারে, প্রতিটি খাবারের পাশে চেন ফাং উপকরণ ও প্রস্তুতির ধরন লিখলেন, যেমন কুচি কাটতে হবে, ছোট ছোট টুকরো করতে হবে।
ডিং ইউ ও তাঁর রান্নাঘরের নারী কর্মীরা ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, চেন ফাং ধোয়া টমেটো নিয়ে এক কামড় খেলেন।
“স্বাদ পরবর্তী যুগের চেয়ে একটু বেশি গাঢ়! কিছুটা কষা।”
চেন ফাং মনে মনে বললেন, বর্তমানের টমেটো পরবর্তী যুগের টমেটোর মতো নয়, কারণ পরবর্তী যুগের টমেটো বহুবার উন্নত ও নির্বাচিত হয়েছে।
টমেটো খেয়ে চেন ফাং হাত ধুয়ে কাজে নেমে পড়লেন; মোমোর পুর চেন ফাং নিজেই তৈরি করবেন, যদিও ভেড়ার মাংস কুচি করা, চিংড়ি ছাড়ানো শাংশি局ের কর্মীরা করতে পারে, তবে মশলা মেশানো চেন ফাং নিজেই করবেন।
শাংশি局ে তখন হুলুস্থুল কাণ্ড; পার্সিক ফুল রঙের নারী আগ্রহ নিয়ে আগুন জ্বালাতে গেলেন, গতকাল চেন ফাং কিছু নির্দেশ দিয়েছিলেন, তারপর থেকে তাঁর আগুন জ্বালানোর দক্ষতা অনেক বেড়েছে বলে মনে করেন।
আর চুংইয়াং উৎসব ঘনিয়ে আসছে, আবহাওয়া ঠান্ডা হচ্ছে, পার্সিক ফুল রঙের নারী শীতলতা এড়াতে চুলার পাশে থাকেন।
সবচেয়ে বড় কারণ, অন্য কাজ তিনি পারেন না; আর চেন ফাং কাজ করছেন, তিনি কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন না।
শাংশি局ের প্রতিটি কর্মীর কাজ ভাগ করা, ডিং ইউ চেন ফাংকে সাহায্য করেন, য়েতিং宮ের তুলনায় কাজের গতি অনেক বেড়েছে।
মোমোর পুর প্রস্তুত হলে শাংশি局ের নারীরা তা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন; এরপরের কাজ চেন ফাংয়ের দরকার নেই, মোমো বানাতে তারা জানেন।
সরিষার তেল গরম হলে, পার্সিক ফুল রঙের নারী গভীরভাবে শ্বাস নিলেন; চেন ফাং তাঁর শ্বাসের দৃশ্য দেখে মনে মনে বললেন, তুমি কি নিজেকে মানবীয় ধোঁয়া সংগ্রাহক ভাবছো?
চেন ফাং মনে মনে হাসলেন, জিরা দিয়ে তেল প্রস্তুত করলেন, মশলা মেশানো ভেড়ার মাংস কড়াইতে দিলেন।
পেঁয়াজ দিয়ে ভেড়ার মাংস, উ মৌ নিয়াংকে নতুন স্বাদে ভেড়ার মাংস খাওয়াবেন।
গত কয়েকদিন পানিতে সিদ্ধ ভেড়ার মাংস খেয়ে চেন ফাং বিরক্ত; গন্ধ যেন শরীরে লেগে যায়, দূর হয় না। এবার প্রাচীনদের দেখাবেন, ভেড়ার মাংস কেমন বানানো যায়।
উচ্চ তাপে ভাজা, মাংসের নিজস্ব ঘ্রাণ ও গরম জিরার তেলের ঘ্রাণ একত্রিত হল।
চেন ফাং তা তুলে রাখলেন; পরে মাংস আবার পেঁয়াজ-আদা দিয়ে ভাজা হবে, তিনি অন্য তরকারির প্রস্তুতি নিলেন।
মাপো টফু, মহারানীকে জানাবেন, টফু এমনও হতে পারে।
ঝাল-নুন মাশরুম, সহজ, ভাতের সঙ্গে, এমনকি স্ন্যাকস হিসেবেও ভালো।
টমেটো ভাজা ডিম, চেন ফাংয়ের পছন্দের খাবার; ডিম ও টমেটোর নিখুঁত সংযোগ, পূর্বের খাবারের এক অতুলনীয় ঐতিহ্য।
চেন ফাংয়ের স্বাদবোধ জাগতে শুরু করল; পাশের পার্সিক ফুল রঙের নারী অজান্তেই জিভে জল এনে দিলেন।
শাংশি局ের কয়েকজন নারী রাঁধুনিও বারবার খাবারের ঘ্রাণ নিয়ে অবাক হলেন; তাদের মুখাবয়বেই তাদের বিস্ময় প্রকাশ পেল।